Рапунцель в волчьей стае

Глава 19

Ярослав

Вера затворила дверь квартиры, и я едва не бросился обратно. Инстинкты требовали остаться рядом со своей парой. Быть с ней. Оберегать ото всех опасностей. Защищать. Стоило серьезного усилия погнать себя вниз.

Деревянная дверь в небольшом тамбуре перед входом была плотно закрыта. Покосившаяся от сырости створка жалобно скрипнула, когда я на нее надавил. Навстречу вошла импозантная женщина, с двумя тяжелыми пакетами из супермаркета в руках. Я придержал дверь, пропустив ее внутрь. Она тепло мне улыбнулась.

— Спасибо!

Я кивнул и торопливо вышел наружу. Вдохнул полной грудью морозный воздух. Ночная сырость похрустывала под ногами, пока шел к мотоциклу. Мой байк стоял на том же месте, где я его и оставил. Даже шлем никто не спер.

Ухажера Лизы уже не было видно, но на асфальте остались свежие следы шин, а ноздри уловили едва заметный запах жженой резины: психуя, Гэндальф рвал с места, не жалея покрышек. Хоть бы где-нибудь не убился и никого не убил. Вон на лужах ледок образовался. Скользко.

Мне тоже следовало быть осторожным в дороге. Я натянул на голову шлем, но тут же стащил обратно, пытаясь прийти в себя.

Шлем пах Верой!

Меня ослепило и оглушило. Сердце заколотилось, нагнетая кровь, точно перед прыжком. Я едва смог побороть желание обернуться волком и завыть. А потом отправиться туда, откуда только что сбежал, опасаясь, что все-таки поставлю своей истинной метку.

Удержаться помогли травы, без которых находиться рядом с Верой и не прикасаться было бы совсем невыносимо.

Полынь, зверобой, ромашка, чабрец, ветки рябины, и это далеко не полный список. Пучками на кухне дело не ограничивалось. Букеты в вазах, какие-то украшения интерьера, зашитые в диванные подушки травяные сборы, мешочки среди одежды якобы от моли. Даже в смеси для чая присутствовало что-то, что успокаивало звериную суть!

Никогда раньше я не бывал у Тумановых дома, но стоило перешагнуть порог, и я понял: Светлана пыталась уберечь дочь от оборота. Как будто на это можно повлиять таким простым способом.

Тем не менее травы в совокупности с амулетом, который носила Лиза, вполне могли отодвинуть время ее первого превращения. Не сомневаюсь, что так и получилось. Вот только против природы не попрешь. Лизе очень повезло, что она оказалась у нас в критический момент. Иначе все могло кончиться плохо.

Холодный воздух прочистил мозги, и вторая попытка надеть шлем уже не вызвала столь бурной реакции. Запах Веры никуда не делся, и это была некая разновидность мазохизма. Сладкая пытка!

К счастью, влияние луны уже ослабло, и я контролировал себя намного лучше, но мысли по-прежнему кружились вокруг Златовласки. Я реагировал на нее не только как на истинную пару. Было что-то еще. То, что почувствовали мой отец, дядя и братья…

Что же у нее за дар? Ценный, раз за ней ведется охота. Чужак на нашей территории тому доказательство. Вера кому-то очень нужна. Следовало обсудить это с отцом. Возможно, ему известно больше моего?

Дорога домой заняла больше времени, чем ночная поездка. Я не лихачил и соблюдал скоростной режим. Когда я повернул на подъездную дорогу, навстречу попался черный седан со знакомыми номерами. Похоже, медвежонка забрали родители. Интересно, был от него хоть какой-то толк?

На парковке рядом с гостевым домом стоял комфортабельный междугородний автобус. Савелий позаботился и об остальных гостях. Пришибленные ребята, переругиваясь, забирались внутрь. Лизы среди них я не заметил.

Процесс контролировал Савелий. Подъехав к брату, я заглушил двигатель байка и стянул с головы шлем. Мы поздоровались, и брат спросил:

— Как Вера? — в его словах скрывалось куда больше, чем он озвучил.

— С ней все в порядке. А у вас как? Удалось поймать чужака?

Брат не ответил, потому что к нам подошли две девицы. Вчерашняя соблазнительница Ира и умопомрачительно красивая башкирка с длинными черными волосами ниже задницы, в которой я мгновенно распознал принадлежность к Тайному Миру.

— С чего бы Рапунцель такая честь? — спросила Ира. — Неужели я ошиблась на ее счет?

Девушки обменялись многозначительными взглядами, а у меня в груди зародилось глухое рычание, которое я едва сдержал. Да кто она такая, чтобы так отзываться о Вере?

Жесткая отповедь уже была готова сорваться с моих губ, но брат меня опередил:

— У Веры возникли проблемы, и Ярослав любезно согласился подбросить ее домой, — пояснил он, положив ладонь мне на плечо.

Я глубоко вдохнул, успокаиваясь, и не удостоил завистливую девицу ни словом. Словно она была пустым местом. Башкирка покосилась на меня украдкой и дернула подругу за рукав.

— Ира, нам пора! Благодарим за кров и пищу! — Она едва заметно поклонилась.

Благодарность, принятая в наших кругах. Девочка знала, с кем имеет дело. Мы с братом кивнули ей в ответ.

— Но это же странно? — не унималась Ира, пока подруга тянула ее к автобусу. — А Отмороженная где? Ее что, тоже отвезли?

— А правда, где Лиза? — поддержал ее высокий парень интеллигентного вида — тот самый, что сидел вчера с девушками у костра.

Едва он договорил, бросив на нас с Савой вопросительный взгляд, как на крыльцо особняка вышли Рада и Лиза. Интеллигент тут же встрепенулся и замахал рукой.

— Ли-и-за!

Медведица зашагала в нашу сторону. Рада что-то говорила ей, едва за ней поспевая. Я отметил, что Лиза в отличной форме. Справилась с первым оборотом и смогла обратно перекинуться меньше, чем за сутки. Молодец! И Драчи ее не забрали. Значит, прекрасно контролировала себя во время знакомства. Иначе ее бы вот так не отпустили без испытательного срока.

Или, отец обещал присмотреть?

— Девочки, видели, какая машина приехала за нашим Саней? Не знал, что у него такие предки крутые, — донеслось от автобуса.

Это интеллигент поделился впечатлениями с Иркой и ее подругой.

Отверженная мной девица только презрительно фыркнула и, мазнув глазами по нам с братом, забралась в автобус.

— Вот же стерва! — возмутился Сава.

— Угу, — согласился с ним я и спросил: — Сав, тебе же на сплетни плевать?

— Ты же знаешь, что да.

— Тогда подыграй. Очень нужно.

— Что делать?

— Изобрази, будто вы с Лизой встречаетесь.

Брат удивленно округлил глаза.

— Это еще зачем?

— Нужно одного идиота от нее отвадить. Я ему уже сказал, что вы вместе.

— Ну, ок… — протянул Сава слегка неуверенно. — А Лиза знает?

— Частично в курсе. Это наша сестренка подала ей идею, — сдал я Радку с потрохами.

Мелкая с медведицей как раз приблизились к нам. Сестренка уговаривала ее задержаться:

— Лиз, тебе не обязательно ехать сейчас. Сава позже тебя отвезет!

Брат не подвел. Шагнул навстречу и приобнял Лизу за талию, преградив ей путь к автобусу.

— Милая, ну не обижайся. Я дурак. Ляпнул не подумав, — сказал он достаточно громко. — Останься, пожалуйста.

От неожиданности Лиза оторопела. Хмуро уставилась на Саву. А тот не растерялся и впился в ее губы поцелуем, закрывая ее своей широкой спиной от находящихся в автобусе зрителей.

— Трогай! — Махнул я водителю, чтобы не ждал.

Дверь автобуса закрылась с характерным шипением. Мазнув взглядом по окнам, я с удовлетворением отметил, что только ленивый не наблюдал за разыгранной нами сценкой. Отлично!

Последней я увидел волчицу, с которой Сава развлекался этой ночью. Она смотрела так растерянно и жалко, что я едва не стукнул себя по лбу. Блин! Я идиот!

Сава оторвался от губ медведицы, но так и не выпустил ее из объятий.

— Я тебя сейчас ударю! — тихо, но грозно пообещала Лиза.

— Действую в твоих интересах, — также тихо ответил ей Сава.

— В моих?!

— Ну… Мне так сказали. В общем, все претензии к ним, — сдал нас с Радой Савелий.

Отпустив Лизу, он взъерошил волосы и улыбнулся, радуясь проделанной на отлично работе.

Сестренка наблюдала за этим безобразием с не меньшим удивлением, чем весь автобус.

— Ко мне?! — протянула она с запозданием

— Это же была твоя идея, разве нет? — ехидно напомнил я.

Рада смутилась.

— Да, но…

— Ну вот! — Я повернулся к Лизе. — Этот твой Гэндальф приперся утром к вам домой мириться. Букет красивый принес. Вера пыталась его выпроводить, но он был слишком навязчив. Тогда она и заявила, что ты встречаешься с Савой, а я поддержал эту байку. Не надо было?

Брат с интересом слушал меня, наблюдая за Лизой. Та стояла, обхватив себя руками.

— Понятно. Спасибо, — пробурчала она и нацелила указательный палец на Саву: — Но больше так не делай! В смысле не целуй меня, ладно?

Брат примирительно поднял руки.

— Как скажешь!

Глаза Рады загорелись от любопытства.

— Так что, этот Гэндальф вам поверил?

— Если и не поверил, то после этого представления до него дойдут слухи.

— Наверняка Молоканцев не упустил возможности сделать фото, — заметила Рада, увлекая нас к лежакам возле бассейна.

— Главное, чтобы он не выложил их в своем блоге. — Лиза хмыкнула и вдруг уточнила неожиданно участливо: — Сава, а мы тебя самого-то не подставили? Твоя настоящая девушка не обидится?

Брат недоуменно нахмурился.

— Она видела тебя с Ниной, — подсказал я.

— А, это... Между нами ничего серьезного. Просто секс, — отмахнулся он.

Брат улегся на лежак и подложил руки под голову.

Я с ним был не согласен, но промолчал. Волчица явно надеялась на большее, вот только она прекрасно знала свое место. И все равно мне было ее жаль. Девушка она явно неплохая, нужно позаботиться о ее будущем. Возможно, стоит подыскать ей подходящую пару.

Поймал себя на этой мысли и задался вопросом: «А с чего я стал вдруг таким заботливым?»

— Так… И на чем же мне теперь ехать? — ворвалась в мои мысли медведица, присаживаясь на свободный лежак рядом с Савой.

— Я тебя отвезу. Дадим бабкам у подъезда дополнительный инфоповод. — Подмигнул ей Савелий.

Похоже, мой братец вошел во вкус.

— Нет у нас там никаких бабок, — в своем стиле буркнула Лиза, но все-таки улыбнулась. И вдруг выдала: — Надо попросить у Молоканцева нашу фотку на случай, если Гэндальф продолжит доставать. Отправлю ему в качестве аргумента.

— Зачем просить? Дай-ка сюда свой смартфон.

Перебравшись на лежак к Лизе, Сава обнял ее и сделал десяток совместных селфи на фоне бассейна и гостевого дома. Медведица даже подыграла, вполне сносно позируя. И даже изобразила, что целует его в щеку!

— Огнище! — воскликнула Рада, разглядывая одну из фотографий.

Лиза выглядела на ней невероятно соблазнительно, почти касаясь губами уголка рта Савы.

— Отправь эту, твой бывший вздернется от ревности, — подсказал я.

— Прекрасно! — похвалила Лиза. — Спасибо, Савелий.

— Тебе мужика не жалко, все-таки вы встречались? — заметил мой брат.

— Вчера было немного. Но себя жальче, — задумчиво проговорила Лиза. — А сегодня почему-то нет. Совсем. Я… Я теперь какая-то другая. Мне петь хочется и одновременно плакать...

Она вдруг всхлипнула, и Рада взяла ее за руку, а Сава легонько встряхнул за плечи.

— Ты дала свободу зверю. Это сильно меняет, — заметил он. — Но ничего, скоро привыкнешь.

— Тебе объяснили, что делать? — спросил я.

Лиза кивнула.

— Да, ваш отец и эти люди из клана медведей, они все рассказали. Мне не придется уезжать на территорию Драчей.

— Лиза прекрасно себя контролирует. Наш отец поручился за нее, — добавила Рада.

— Супер! — обрадовался я.

Интуиция подсказывала, что Лиза необходима Вере.

— А знаете, я так долго этого боялась. Но мне и правда понравилось, — заметила Лиза, смущенно улыбнувшись. — Ну… Уже потом, когда я перестала бояться и чувствовать боль.

— Боль пройдет, — заметил Сава. — Она только у тебя в голове.

— Кстати, как все прошло? — поинтересовался я. — Моя помощь не потребовалась?

— Медвежий принц отлично нам помог. Видели бы вы, как Лиза его гоняла! — Нам и делать ничего не пришлось. — Веселился Сава.

— Вы Сашку Драча все время принцем называете, а вы, выходит, тоже принцы? — поинтересовалась Лиза.

Мы с Савой переглянулись и расхохотались.

— Что ты! — Брат замахал руками. — Просто взгляни на него повнимательнее. Вылитый же принц Чарминг! Потому и принц.

Лиза хищно усмехнулась, а Рада прикрыла глаза ладошкой и выдала:

— Капец Драчу! Зачем вы ей это сказали?

— Лиза, мне нужно с тобой поговорить, — сменил я тему на более важную.

— О чем?

— О Вере.

Медведица тут же подобралась, упрямо наклонила голову и поинтересовалась с плохо скрытой угрозой в голосе:

— Надеюсь, ты вел себя хорошо?

Эти метаморфозы в собеседнице меня развеселили, но я ответил предельно серьезно:

— Идеально себя вел, насколько это возможно. Даже бутерками ее накормил.

Лиза еще какое-то время внимательно меня разглядывала, а потом строго спросила:

— Бутерки Вере понравились?

— А то! — Я улыбнулся и жестом велел ей следовать за мной.

Мы отошли на террасу, а Рада с Савой понятливо остались у бассейна.

— Лиз, в чем заключается дар Веры? — задал я прямой вопрос, который не давал мне покоя все это время.

— Какой еще дар? Ты о чем? — Медведица действительно не понимала.

Я вздохнул и принялся объяснять:

— Веру спрятали на нашей территории. Твоя мама лично просила об этом нашего альфу. Вот только она не раскрыла причину, по которой за твоей сестрой идет охота.

— У Веры есть дар, и из-за него ее кто-то преследует? Вот это новости! — Лиза замолчала, обдумывая мои слова. — Я уверена, мама не в курсе. У тети Илоны какие-то проблемы на работе, и она опасается за дочь. Это все, что нам известно.

Я кивнул и задал следующий вопрос:

— Лиза, вчера ты упомянула раздетого мужчину. Можешь вспомнить какие-то детали?

Медведица поскребла ногтем деревянные перила.

— Это точно волк-оборотень, — ответила она. — Почему-то я сразу заподозрила в нем чужака. Не знаю почему. Как только учуяла его запах, постаралась увести сестру, а эти придурки взяли и уехали. Шутники, бл… — Лиза проглотила ругательство. — Я бросилась догонять автобус. Хорошо, что он не напал в этот момент.

— А что видела сама Вера?

— Медведя. Так она мне сказала. Вот только тут что-то не сходится. Трансформация-то уже произошла, а она заметила его позже меня.

Я кивнул, подозревая, что чужак использовал какой-то амулет для отвода глаз.

— Как считаешь, почему он не напал, пока была такая возможность?

Лиза пожала плечами.

— Не знаю… Если он действительно охотился за Верой, может, не был уверен, кто из нас его цель?

— Это ты ему помешала, — пришел я к единственному логическому объяснению.

— И чем это? — Лиза посмотрела на меня со скепсисом.

— Все просто. Его сбила с толку твоя медвежья аура. О таком его явно не предупреждали.

— Никто не знал. Даже мама.

— Вот именно! Своим присутствием ты нарушила его планы. Чужак почуял медведя на грани оборота. Ты могла перекинуться в любой момент на стрессе.

— Хочешь сказать, он не рискнул со мной связываться?

— Именно! К тому же он боялся за Веру. Она нужна ему живой. Убить ее было бы проще в зверином обличии. Достаточно спровоцировать у тебя оборот, и даже когти пачкать не пришлось бы. Ты все сделала бы за него. Идеальный несчастный случай.

— Капец… — Лиза обхватила себя за плечи.

— Я вчера шел за вами и молился, чтобы успеть и одновременно не спровоцировать тебя.

— Боже, какая я страшная!

— Ты медведица, но еще ты — альфа. Не недооценивай себя. Думаешь, многие способны на следующий день после первого оборота быть в адеквате?

Лиза некоторое время наблюдала за кружащимся в воздухе желтым листом.

— Считаешь, нам всем повезло?

— Хм… И да, и нет. Тебе дали свободу, и это большая ответственность. А еще я предчувствую проблемы в будущем. Медвежий принц неровно дышит в твою сторону. Будь его воля, он тебя не отпустил бы просто так.

Лиза хищно улыбнулась.

— Драч спит и видит, как бы мне зад надрать. Ха! Я сделала с ним это первая.

— Будь осторожна. Альфа — не значит всемогущая и бессмертная. Не стоит унижать его лишний раз. Держи нейтралитет. Подчеркнутая вежливость лучше конфликта.

— Спасибо за совет, Яр, — поблагодарила меня Лиза. — Кстати, я еще кое-что вспомнила. Возможно, это важно.

— Рассказывай.

Я облокотился на перила. Почему-то захотелось закурить, но я бросил эту привычку еще в Англии.

— Когда мы подъезжали к вашему дому, автобус едва не сбил здоровенного волка. Это точно был тот же самый. Подозреваю, он за нами проследил.

— Вчера произошла серьезная заварушка на приисках. Провокация, из-за которой пострадали люди. Что-то подсказывает мне: чужак знал об этом, потому и вел себя так нагло, — поделился я. — Но на территорию поместья за Верой все равно не пошел. Почему?

— Снова меня испугался?

— Возможно. Или решил дождаться удобного момента, когда Вера окажется одна. Не слишком-то он торопился.

Лиза побледнела.

— Боже, Яр! Вера провела в лесу одна не меньше получаса, он легко мог до нее добраться!

— Мог, — согласился я. — Но к тому времени мы вернулись до срока, загнали вас в гостевой дом и выставили патрули. Чужаку пришлось отойти, чтобы не светиться. Вряд ли он мог мечтать, что вы сбежите посреди ночи. Подозреваю, Веру в лесу он учуял чисто случайно. Потому и не успел.

— Хорошо, что не успел!

— Я опередил его лишь на считаные секунды.

— Спасибо, что помогаешь нам, Яр, — поблагодарила меня Лиза. — Не знаю, как я бы все это потом разруливала. Мама с ума бы сошла. Винила бы себя до конца жизни.

— Не бойся, теперь вы не одни. Я никому не позволю навредить моей истинной.