Рожденная заново

24

Лишь спустя неделю Юлия согласилась прийти к Хайди в гости, причем за эту неделю она заново запустила все на полный ход, не забыв при этом сотрудников, работающих для нее на местах. Визит к Хайди теперь уже не был бегством от одиночества, а стал обычным визитом к Хайди и ее детям, точно таким же, какие бывали и раньше. Она всегда дарила подарки детям к праздникам и очень часто привозила им что-нибудь из своих поездок, когда ей попадалось что-нибудь оригинальное и симпатичное. Она знала все об успехах, неудачах, болезнях детей. Хайди и ее дети были для нее почти как семья. Элфи, старшей дочери, было двенадцать лет, Ангусу, сыну — десять лет и Глории, самой младшей, которая даже не помнила отца — восемь.

Они всегда радовались появлению Юлии, но относились к ней с почтением, поскольку их мама не уставала напоминать, что Юлия ее «начальник и работодатель».

Благодаря хорошей зарплате, которую получала на фирме Хайди, она с детьми смогла перебраться в просторную квартиру в мансарде. Правда, это была квартира в старом доме, но Хайди и ее дети были настроены романтично для того, чтобы оценить и полюбить эти скошенные потолки и наклонные стены мансарды, которые они сами обшили светлым деревом. Элфи, Ангус и Глориа наконец-то получили по отдельной комнате, у Хайди была своя спальня, а из большой прихожей они сделали гостиную и столовую. Юлия чувствовала себя здесь как дома.

Хайди испекла пирог, женщины пили кофе, дети — какао. Потом, когда со стола все было убрано, с шумом и смехом сели играть в «Монополию». Глориа, самая младшая, только недавно «научилась» проигрывать, но тем не менее Юлия по старой привычке немного подыгрывала девочке.

— Лучше этого не делать, — шепнула Хайди, заметив это. — Пришло время, когда Лори должна привыкать и к поражениям.

— Не беспокойся, — ответила Юлия, — я сразу же перестану, если она что-нибудь почувствует.

Позднее, когда Ангус выиграл все, что только было возможно, дети сели смотреть телевизор, а Хайди и Юлия устроились на диване.

Хайди налила себе и подруге немного коньяка.

— Хорошее у меня сейчас время, — сказала она задумчиво. Элфи и Ангус еще достаточно малы для того, чтобы хотеть уходить из дома. Через пару лет их уже не удержишь дома — от этого никуда не деться. Они уже сейчас мечтают о большей свободе. А Лори уже достаточно подросла для того, чтобы с ней можно было говорить на многие темы.

— А ты никогда не задумывалась о том, чтобы поискать себе мужа?

— Мужа? Нет, никогда. Знаешь, моя маленькая семья кажется мне похожей на парусную лодку в большом океане. Если нарушить баланс, она может перевернуться.

— Но всегда считают, что детям нужен отец, по крайней мере, авторитетное лицо мужского пола.

— Да, так говорят. Но боюсь, что мои дети не приняли бы нового отца. Были бы сплошные крики и вопли. А что касается авторитетного лица мужского пола, только не пойми меня неправильно, Юлия, пожалуй, таковым для них являешься ты.

— Ты шутишь?

— Нет, совсем не шучу. Ты для них авторитет, гораздо больший, чем я. Если возникает какая-то проблема, или от меня требуется принять какое-то решение, на которое мне трудно отважиться, я обычно говорю: «Я должна поговорить об этом с Юлией». Что потом и делаю.

— Но ты взваливаешь на меня огромную ответственность.

— Возможно, для самозащиты. Ведь это значит, что я чувствую себя не совсем уверенной, понимаешь? Я всегда боюсь, что ты можешь оказаться недовольной моей работой или начать какое-то новое дело, в котором я тебе не понадоблюсь. Но поскольку ты должна будешь подумать о судьбе моих детей, то не сможешь так просто выкинуть меня.

— Что за фантазии, Хайди! У меня никогда не было даже близко в мыслях отделаться от тебя. Я ведь так рада, что ты у меня вообще есть!

— Небольшая перестраховка, — рассмеялась Хайди, — никогда не повредит.

Юлия сделала глоток из своего бокала.

— Мне кажется, что ты стала очень разумной.

— Нет ничего в мире, что могло бы меня остановить, если речь идет о благополучии и безопасности моих детей.

— Ты живешь только для них, да? Иногда я завидую тебе по-хорошему.

— Ты могла бы сама иметь таких же.

— Едва ли. Однажды это могло бы случиться… Но, если честно, я никогда по-настоящему не хотела иметь детей.

— Ты и сейчас можешь их иметь. Все еще можно исправить.

Юлия горько засмеялась.

— Сейчас? В этой ситуации?

Хайди очень хотелось расспросить Юлию, но она не хотела быть бестактной.

— Тебе, конечно, хочется узнать, что же собственно произошло? — угадала ее мысли Юлия.

— Честно говоря, хочется. Я ужасно любопытна. Но если ты не хочешь об этом говорить, не надо! Я не хочу вынуждать тебя.

— Это правда, и я это очень ценю. Но почему у меня должна быть какая-то тайна от тебя? Правда такова: ты была права во всем, что касается Роберта.

— Я? — испуганно ответила Хайди. — Но ведь я совсем ничего не знаю!

— Ты меня как-то предупреждала. Ты забыла? Ты сказала мне, что опасно оставлять его одного так часто. Ты предостерегала меня от того, чтобы я полагалась на его верность.

Хайди больше не могла сдержать себя.

— Значит он обманул тебя? — спросила она.

— Больше того. У него ребенок от другой женщины. — Юлия рассказала о появлении Риты и о ссоре с Робертом.

Когда она закончила рассказывать, Хайди начала очень медленно говорить, взвешивая каждое слово:

— Но ведь это означает, что он, по крайней мере, не захотел разводиться с тобой. А ведь он мог использовать ребенка как повод для развода.

— Да, — согласилась Юлия, — он говорит то же самое.

— И факты говорят сами за себя. Было бы крайне неправдоподобно, если бы она не хотела заполучить его. Скажи, сколько ей, собственно, лет?

— Около двадцати пяти. Моложе меня лет на десять.

— А сколько лет девочке?

— Я думаю, четыре или пять.

— Ты уже думала о том, что было в ваших отношениях в этот период, когда он был с этой Ритой?

— С момента нашей ссоры я только этим и занимаюсь. Я ломаю себе голову над тем, что же тогда могло произойти между нами. Конечно, я была тогда занята созданием фирмы, моя голова была забита только этим. Но Роберт был такой же, как всегда. Я не могу припомнить, чтобы у него было плохое настроение или бы он скучал. Он не выглядел очень подавленным, когда я уезжала, — собственно, это очень логично, поскольку его ждала другая, — но он всегда явно был очень счастлив, когда я приезжала домой.

— А как обстояло дело с…, — Хайди покраснела, — … ну, ты понимаешь?

— О боже, какая церемонность! Ты имеешь в виду секс?

— Да.

— С этим у нас никогда не было проблем. Получается, что я вовсе не так уж хорошо знала Роберта…

Иначе я должна была бы предчувствовать, что что-то может произойти, и если не предчувствовать, то, по крайней мере, догадаться обо всем позже. Но ничего подобного не произошло. Словом, я ни в чем не могу разобраться.

— Постарайся вспомнить, может быть он был какое-то время подавленным? Как будто хотел сказать тебе что-то и не осмеливался?

— Да нет. Все было как обычно.

— Тогда это означает, что ему отлично удалось провести и тебя, и свою подругу. — Хайди замолчала. — Извини, я не хотела сделать тебе больно.

— Но твое замечание ставит точки на «i». Он блестяще владел ситуацией, и я не уверена в том, что у него была только эта Рита.

Хайди показалось, что ей следует несколько защитить Роберта.

— Но лицемером его все-таки назвать нельзя.

— А что ты скажешь про то, что он меня обманывал в течение нескольких лет? Он никогда не давал мне повода сомневаться в том, что я единственная у него. Не смей защищать его! То, что он сделал со мной, это величайшая подлость, а если ты предполагаешь, что и Рита страдала из-за него, не говоря уж о ребенке, то ты можешь прийти к выводу, что мой любимый Роберт на самом деле не более чем эгоист и подлец. Нет, я больше не хочу иметь с ним ничего общего.

— Ты будешь разводиться?

— Да не это главное…