Рождество с тобой

Глава 34

Одри

— На знаке написано: «Цепи противоскольжения понадобятся с октября по май». Сейчас февраль. А у меня их нет.

Я вцепилась в руль, пока снег падает с ослепительной скоростью.

— Никто не пользуется этими штуками. Ты находишься в пяти милях от города и уже поднялась на самую высокую гору. Кроме того, если тебе нужен буксир, я в твоем распоряжении.

— Я тебе не заплачу.

— Но я помог тебе.

Как только доберусь, сразу же отправлюсь в гараж Моргана, чтобы набить ему морду. Он помог мне… но также был огромной занозой в заднице.

— Ты же не держишь сейчас в руках телефон, не так ли? — спрашивает он, становясь серьезным.

— Я вцепилась в руль смертельной хваткой. Если буду держать его еще крепче, то точно сломаю его. — Мимо проносится машина, и я гадаю, кто это, Морган или Колт. — Вы все здесь сумасшедшие.

— Просто не торопись. Колт говорит, что он сейчас загружает свой грузовик.

— Я пешком гораздо быстрее, чем на машине.

Он хмыкает.

— Лучше немного ускориться. Иначе твой план не сработает.

Я ехала пятнадцать часов подряд, останавливаясь только на заправку и еду. Сейчас я держусь только на адреналине.

— Если это не сработает, тебе лучше подыскать для меня свободную комнату. — Я хмурюсь. — Если подумать, то лучше дом.

Последние несколько недель я много думала. Песок не был таким же удивительным, как снег. Пальмы не привлекали меня так, как вечнозеленые деревья. И наконец-то у меня появился шанс сделать то, что я действительно хочу.

Самой управлять своей жизнью.

Раньше у меня были желания и вера в себя. Теперь есть смелость попробовать все это. Сделать все по-своему.

Но та пустота, которую я ощущала, когда покинула Винтер Велли? Она только усилилась. Ни время, ни расстояние не помогли. Хотя это дало мне перспективу.

И умерило гнев.

И свело немного с ума.

— Черт. Он не едет к школе.

— А куда он направляется? — Я на грани нервного срыва. Когда план вообще срабатывал?

— К тебе.

— За город? — пищу я.

— Подожди.

Между нами воцаряется молчание. Я не могу оторвать взгляд от скользкой дороги, но Морган не должен оставлять меня в таком состоянии.

— Что происходит? — Я стучу кулаком по рулю. — Это никогда не сработает.

— Все получится, — говорит Морган. — Он развернулся и поехал к пекарне.

— Он всегда так делает?

— Я не знаю его точного распорядка. — Представляю, как Морган вскидывает руки. — Мне пришлось не мало потрудиться здесь.

— Это была твоя гениальная идея. — Так вот каково это — иметь брата? В одну минуту хочется его обнять. Но в остальное время — убить.

— И она правда гениальная.

Так и есть. Это действительно так. Но я ему в этом не признаюсь.

— Как далеко ты сейчас? — спрашивает он.

— Не знаю, — отвечаю я, теряя терпение.

— Колт нас прикроет. Бекки может болтать часами, так что Колин никуда не денется.

Заснеженный знак с надписью «Добро пожаловать в Винтер Велли» появляется в поле моего зрения. Мой желудок делает чертово сальто. План может сработать… или нет.

— Сейчас я в городе.

Узнаю городскую площадь.

Если прищуриться, то можно увидеть его внедорожник, но я этого не делаю. Я сосредоточена на дороге прямо перед собой — сейчас нет времени на ошибку.

Вот и гостиница. Нежность охватывает мое сердце, заставляя его сжаться. Я нервничаю еще больше, но счастлива своему возвращению.

— Колт говорит, что он выходит из пекарни.

— Откуда он это знает? — Неужели, в другой жизни братья были тайными шпионами?

— Он позвонил Бекки, и она оставила телефон включенным, чтобы Колт все слышал.

Я ухмыляюсь. Маленькие города и любопытные соседи — что может быть лучше?

И тут я замечаю его.

Колин остановился в дверном проеме, что-то сказал Бекки, затем бегом обошел внедорожник и запрыгнул внутрь. Как он это делает, когда на улице так скользко?

— Действуй, Единорог, а то упустишь его, — говорит Морган.

Не задумываясь, я делаю, как он говорит, но неправильно оцениваю расстояние, когда пытаюсь въехать на свободное парковочное место за внедорожником Колина.

Я давлю на тормоз, что совершенно неправильно, и врезаюсь в заднюю часть его бампера.

— Ты должна была просто коснуться, — говорит Морган, со всем трепетом помогая мне.

— Знаю, — рычу я и бросаю трубку.

Колин выскакивает из кабины и даже не смотрит, есть ли повреждения на его машине. Он направляется прямо ко мне. Потому что, конечно, в первую очередь он будет беспокоиться о другом человеке.

Я выбираюсь из машины, засовываю руки в карманы своего комбинезона и робко смотрю на него.

Его шаги замедляются.

— Предполагалось, что это будет легкое прикосновение. — Я киваю подбородком в сторону того места, где наши машины обмениваются французскими поцелуями. На его бампере вмятина. Передняя часть моей Хонды… разбита.

— Единорог? — Он не подходит ближе, словно боится. — Ты в порядке?

Я киваю.

— Все хорошо. Видимо, мне нужно больше практики езды по льду. — Здесь жарко? Несмотря на мороз, кажется, что я нахожусь в тропиках.

Он пробегает глазами по моему телу, как будто ему нужно убедиться в этом самому.

— Где твои демисезонные шины?

— Я не знала, что они мне нужны. — Я пожимаю плечами, немного тронутая тем, что он беспокоится о моей безопасности.

Он оглядывается на машину, забитую до отказа моими вещами.

— Что ты здесь делаешь?

— Проезжала мимо. Решила посмотреть, нет ли здесь печенья, ведь сейчас время перекуса.

Одри. Ты такая дура. Не трусь.

Он смотрит на меня, не отрываясь.

— Ты сейчас замерзнешь.

Я даже не заметила, что он смотрит на мои ноги. Наверное, трудно не заметить новое дополнение к моему наряду. Гигантские спальные тапочки с единорогом. У меня есть такие же для Перри… где-то в машине. Скорее всего, мы найдем их только к следующему году.

И снова его забота о моем благополучии вселяет в меня надежду.

— Вообще-то, я здесь ради тебя и Перри.

Ого. Это оказалось сложнее сказать, чем я думала. Я говорю это со всей искренностью, но должна отдать ему должное за все, что он мне сказал. Не уверена, что смогу произнести еще одно предложение.

— Но ты сказала…

— Много глупостей. Потому что была зла. И обижена. Но дело в том, что… — Я делаю глубокий вдох и продолжаю. — Дело в том, что моя жизнь здесь. И если я уеду, то упущу самых лучших людей, которых когда-либо встречала.

Колин хмурится. Это не очень хороший знак. Я надеялась, что он заключит меня в объятия, и мы будем жить долго и счастливо.

— Перри тяжело это восприняла. — Его голос звучит жестко, и меня охватывает сожаление. Я никогда не хотела причинить боль этой маленькой девочке. — Я тоже.

— Ты лгал мне. Все вы. Мне нужно было время, чтобы разобраться в себе. — В моем тоне звучит отчаяние, которого я никогда раньше не слышала.

— Это был риск — впустить тебя в наш мир. Мне нужно думать о своей дочери. Ей нужна стабильность, а я расслабился и допустил ошибку. — Он опускает взгляд, словно собираясь с мыслями. — Винтер Велли — это не вращающаяся дверь.

— Перри помогла мне понять, кем я хочу быть. — Я фыркаю, думая о том, какая она замечательная. Как сильно я по ней скучала. Я сокращаю расстояние между нами. — И ты тоже.

Колин подергивает пальцами по бокам, но не прикасается ко мне.

— Ты сказал, что будешь ждать, — умоляю я.

— Ты приехала сюда навсегда?

Я загораюсь.

— Я уже нашла работу, — взволнованно говорю я.

— Где? — Его идеальная бровь снова хмурится.

— Здесь, глупыш. — Оказывается, его семья умеет хранить секреты. Думаю, им это даже нравится.

— В пекарне? — Он показывает в сторону здания, где Бекки тихонько наблюдает за нами из окна.

Вообще-то, Колт и Морган в конце улицы. Миссис Поллард стоит на другой стороне площади и даже не пытается сделать вид, что не замечает этой сцены.

— В гостинице. — Не могу больше находиться вдали от него ни секунды, поэтому касаюсь его руки. — Я договорилась с твоей семьей как независимый консультант. Собираюсь управлять ею на своих условиях. — Я улыбаюсь. — Конечно, не без твоей помощи.

Он замирает, выражение его лица невозможно прочесть.

— А если я решил, что не могу рисковать с тобой?

Мое сердце ухает к ногам, но каким-то образом я держу себя в руках.

— Тогда, надеюсь, ты сможешь привыкнуть к тому, что я постоянно рядом. Мне здесь нравится. — Я подхожу ближе, пока наши тела не соприкасаются. — Я люблю твою сумасшедшую семью. Перри. — Я прижимаюсь к его щеке. — И я люблю тебя.

Он молчит так долго, что задаюсь вопросом, не замерз ли он. Но парень и не убежал с криками. Это должно быть хорошим знаком, верно?

— Я думал, что любовь не может случиться так быстро.

В сущности, я говорила ему слово в слово.

— Я ошибалась.

— Да. Ты ошибалась, Единорог. — Он скользит рукой по моей шее и нежно тянет, пока наши носы не оказываются на расстоянии дюйма.

Мы испепеляем друг друга взглядом и учащенно дышим. Наконец-то я чувствую себя целой. И хочет он того или нет, я никогда не отпущу его. Поэтому цепляюсь за его куртку так, словно от этого зависит моя жизнь.

— Потому что я знаю, что чувствую. Я люблю тебя. И никогда не перестану.

Он впивается своими губами в мои, как я врезалась своей машиной в его машину. Я прижимаюсь к нему, упиваясь ощущением его уверенного и ровного сердцебиения. Он — все, что я когда-либо хотела и не догадывалась, что мне это нужно.

Позади нас кто-то свистит. Раздаются хлопки и улюлюканье, но я не смущаюсь. Этим людям придется привыкнуть к тому, что я целую Колина когда мне того захочется.

— Единорог!

Мы отстраняемся друг от друга от крика Перри. Она мчится к нам. Я падаю на колени и раскрываю объятия. Малышка влетает прямо в них.

— Я знала, что ты вернешься. Я знала это. — Ее маленькие руки обнимают меня с силой человека вдвое больше ее.

— Я вернулась. И у нас будет самая лучшая вечеринка единорогов и фей, которую ты когда-либо видела. — Я целую ее в макушку и встаю.

Колин подхватывает ее на руки и притягивает меня к себе.

— Бабушка устраивает спа-день.

— Твоя мама? — спрашиваю я. Мама Колина — милая женщина, но, похоже, спа-салоны — не ее конек. К тому же, живет в Аризоне.

— Я рада, что ты вернулась и, к счастью, пришла в себя.

Я поворачиваюсь. Моя мама стоит позади нас со знающей улыбкой.

— Спасибо, что помогла мне во всем разобраться. — Я обнимаю ее, взволнованная тем, что, наконец-то, увидела свою маму.

Она тянется к Перри.

— Пойдем, маленькая леди. Нам нужно успеть в спа-салон. — Она смотрит на нас с Колином. — Не торопитесь. — После чего подмигивает.

Щеки Колина краснеют. Я так по нему скучала.

— Готова ехать домой? — Он целует меня в лоб.

— Давно. — Я обхватываю его за талию. — Не возражаешь, если мы поедем на твоей машине? Я, кажется, немного помяла крыло.

Он смеется.

— Ты можешь взять любую мою машину, какую захочешь.