Рубиновое пламя

Глава 13

— «Вальтер Ку5 Матч ЭсЭф». — Я взяла пистолет и показала его Алессандро, сидящему на скамье напротив меня. — Синий курок. 9 мм. 17 патронов.

— «Вальтер Ку5», синий курок, 17 патронов, — повторил Алессандро.

Кабина задрожала, когда наш автомобиль попал в выбоину на дороге. «Скарабей 17» был одним из последних бронетранспортеров в линейке бабули Фриды. Он не обеспечивал плавности хода, но мог проехать по мине, как ни в чем не бывало. Внутри он напоминал автобус: две длинные скамьи, прикрепленные к стенам, с консолью оружия посередине, которую я в данный момент изучала.

Я вернула «Вальтер» на место и взяла следующий пистолет.

— «Дункан Армс Литтл Бразе», красный курок, 9 мм, 17 патронов.

— «ДА Литтл Бразе», красный курок, 9 мм, 17 патронов.

— «Максим Дефэнс ПиДиИкс». — Я вытащила ручной пулемет. — Коричневое покрытие, 7,62x39 мм, 21 патрон.

— Прошу прощения, — сказал Джулиан со своего места слева от меня. — Зачем вы это делаете?

— Это сокращает время проявления, — сказала я ему. — Помогает ему быстрее вызывать оружие.

Также помогало то, что характеристики огнестрельного оружия были озвучены вслух. По какой-то причине Алессандро помнил это лучше, и к настоящему времени мы превратили систему в искусство.

Холодное оружие не требовало проверки. С ним было проще. Когда Алессандро требовался клинок, он выбирал что-нибудь узкое и быстрое или что-нибудь тяжелое и широкое. Точная длина или вес клинка на самом деле не имели значения. Но огнестрельное оружие было более сложным, поэтому мы оценивали его, чтобы убедиться, что Алессандро быстро сможет воспроизвести его. Однажды призвав что-то, Алессандро не мог призвать это снова, по крайней мере, в следующие двадцать четыре часа, поэтому выбор правильного оружия требовал баланса между слишком большим количеством опций и недостаточной универсальностью.

— Запомнил, — сказал Алессандро. — Следующий.

— «Моссберг ДжейЭм 940», калибр 12, 10 патронов.

Технически было 9 патронов, но когда Алессандро вызывал пистолеты, они оказывались у него в руках с патроном в патроннике. Самым прекрасным в этом дробовике была его скорость. В умелых руках он стрелял почти так же быстро, как полуавтоматическая винтовка.

— «Винчестер 1895». — Мне не нужно было указывать параметры. Он знал, что это за винтовка.

Джулиан моргнул.

— Это же антиквариат.

— Новое не всегда значит лучшее, — сказал Алессандро.

— Она вообще стреляет?

— Патронами 30-ти дюймового калибра, снаряженными 40 гранами бездымного пороха, — сказала я ему. — Следующий, «Дункан Армс Биг Бразе».

Я нажала на секцию консоли, она скользнула прямо вверх, открывая пулемет. Он весил восемнадцать фунтов, и мне не хотелось его доставать.

— «338 Норма Магнум», максимальная дальность стрельбы 2300 метров, 700 выстрелов в минуту.

Арабелла окрестила его пистолетом за шесть тысяч долларов. Линус отдал его нам бесплатно, но боеприпасы, которые он съедал, стоили 8,50 долларов за патрон. В шесть тысяч обойдется нам стрельба из него в течение целой минуты.

Джулиан уставился на автомат так, словно это была нападающая кобра.

— Это обязательно?

— Мы не узнаем, пока не доберемся туда, — сказал Алессандро.

— Там моя семья. — Джулиан сжал кулаки.

И именно поэтому я никогда не брала с собой клиентов. К сожалению, Джулиан настоял. Если бы мы не взяли его с собой, он последовал бы за нами на своей машине. Я могла бы заставить его остаться, если бы раскрыла, что я исполняющая обязанности Смотрителя, но я недостаточно ему доверяла. Прямо сейчас мы были просто консультантами ФБР, спешащими на помощь.

— Расчетное время прибытия пять минут, — крикнула Бритни с переднего пассажирского сиденья.

Бритни была одним из наших частных охранников и единственной эгидой, которую нам удалось получить в штат. Маги эгиды были ужасно дорогими и очень избирательно относились к тому, с кем они работают. Бритни была Заметной, то есть магический щит, который она проецировала, остановит обычный пистолет и поглотит довольно много огня из винтовки, но пуля снайпера пройдет прямо сквозь него.

Я взглянула на экран, встроенный в корпус над головой Алессандро. Он передавал запись с внешних камер. Мы ехали по району недвижимости в виде странного гибрида сельской жизни и пригорода. Огромные дома, раскинувшиеся на участках площадью от двух до трех акров, были расположены далеко от дороги и защищены стенами и воротами. Богатый район. Их самые большие сражения, вероятно, были с их ТСЖ и стадами мародерствующих оленей.

— Это, должно быть, какое-то недоразумение, — сказал Джулиан, и я не могла сказать, пытался ли он убедить нас или себя. — Я не могу представить, чтобы Кейли причинила вред своим бабушке и дедушке. Это просто не в характере этого ребенка.

Человеческая природа — сложная штука. Пять лет назад все, чего я хотела — это незаметно пробираться по жизни не провоцируя конфликтов, не ввязываясь в драки. Никогда не привлекать к себе внимания. И вот мы здесь.

Я должна была убедиться, что не завизжу.

Алессандро наблюдал за мной.

— У нее большое сердце, — продолжал Джулиан. — Она всегда была хорошей девочкой. Она бы не сделала ничего подобного.

Я не стала спрашивать, что в его понимании «ничего подобного». Он был слишком напуган, чтобы пойти туда, и мне нужно было направить его энергию в другое русло, иначе он станет помехой.

— Мистер Кабера, вы звонили другим членам своей семьи?

Он бросил на меня испуганный взгляд.

— У вас большая семья. Мы знаем, где ваши родители, и думаем, что знаем, где ваш брат и племянница. А как насчет остальных родственников? Кто-то нацелился на главу вашего Дома.

«Скарабей» повернул. Мы были почти на месте.

— Я не… я не знаю. — Глаза Джулиана расширились.

— Пожалуйста, сделайте несколько звонков, — сказал Алессандро. — Вы можете сделать это, находясь в безопасности нашего автомобиля.

— Но разве я вам не нужен?

Обычно я бы ухватилась за возможность использовать халсиона верхнего уровня в бою, но руки Джулиана продолжали дрожать. Прямо сейчас ему нужен был собственный халсион, просто чтобы замедлить дыхание.

— Мы посражаемся за вас, — сказал Алессандро твердым и искренним голосом. — Но мы не сможем разыскать вашу семью. Вы знаете их лучше. Это бы нам чрезвычайно помогло.

— Если вы так считаете… — Облегчение в глазах Джулиана было до боли очевидным.

— Абсолютно, — сказала я ему.

Он глубоко вздохнул.

— Хорошо.

«Скарабей» остановился.

Я открыла маленькую коробочку, прикрепленную к стене кабины, достала два кусочка мела и сунула их в карман. Я сомневалась, что мне дадут возможность нарисовать тайный круг, но всегда лучше иметь мел, чем не иметь его.

Изображение на экране показывало асфальтированную подъездную дорожку. Кейли не позволит нам войти в двери дома. Она захочет устроить спектакль перед своей аудиторией, и кто бы с ней ни был, вероятно, он предпочтет напасть на нас открыто. Брусчатка на подъездной дорожке лежала близко друг к другу, но недостаточно близко для создания замкнутого круга. Линия была бы разорвана. Мне понадобится экран.

Алессандро открыл заднюю дверь. Лязгнул тяжелый металл, и пандус соскользнул на землю. Бритни, одетая в полное тактическое снаряжение в комплекте со шлемом и пуленепробиваемым жилетом, обошла бронник.

— Оставайся с мистером Каберой, — сказала я ей.

— Да, мэм.

Я расстегнула липучку на ремнях, которыми экран, свернутый в рулон, крепился к корпусу, и перекинула матерчатые ручки на плечо. Сделанный из темного пластика с несколькими слоями, экран напоминал гигантский коврик для йоги размером шесть на шесть, если положить горизонтально. По нему отлично было рисовать мелом. Коврики-круги, подобные этому, существовали всегда, но здравый смысл гласил, что на самом деле полезны только круги, нарисованные непосредственно на неподвижных поверхностях, твердой земле, бетонной крыше здания и так далее. Рисование круга на коврике нарушало непрерывность магии и не могло закрепить ее на земле. Без этого якоря круги были просто нарисованы мелом. Я проверила это сама, и падение мощности при незакрепленном круге было драматичным.

Однако в прошлом году я видела запись мощного псионика, использующего коврик на траве. Ему удалось нарисовать на нем круг на уровне Дома, и это сработало достаточно хорошо, чтобы напугать сотни людей до слепого панического бегства. Я изучила этот момент, и мы с Линусом внесли соответствующие изменения. Рулон, который сейчас был у меня подмышкой, был прототипом № 8. Он сработает, ведь весит почти пятьдесят фунтов[12].

Я взяла меч Линуса. Лезвие выглядело неуклюжим в моей руке, но все равно вселяло уверенность. Это было также единственное оружие, которое Алессандро не мог призвать. Та же инкрустация, которая позволяла оружию генерировать нулевое поле при использовании магии, сокращала силы Алессандро. Он мог воспроизвести его, но только как инертный кусок металла.

Я взвесила клинок в руке. Готова к бою.

Мы с Алессандро спустились по пандусу. Он протянул руку. Я отдала ему свой коврик для йоги — спорить с ним об этом было бессмысленно — и мы подошли к воротам.

Двухэтажный дом в средиземноморском стиле возвышался перед нами в конце длинной подъездной дорожки. Он мог бы быть на обложке издания элитной недвижимости в любом из крупных городов штата. Хьюстон, Остин, Сан-Антонио, Даллас — не имело значения. Богатый Техас был богатым Техасом. Вы могли бы проехать по любому району миллионеров и найти монстра, точно такого же, как этот: тринадцать тысяч квадратных футов с большим количеством спален и ванных комнат, объединенных бежевыми оштукатуренными стенами под красной черепичной крышей.

Эта конкретная вариация включала портик в римском стиле с колоннами, защищающими двойные двери из стекла и дерева, и короткую башенку справа от входа с «балконом Джульетты» из кованого железа. Подъездная дорожка заканчивалась кольцевой развязкой с массивным фонтаном в центре, который был той же высоты, что и дом. Железные ворота были широко открыты в начале подъездной дорожки, словно приглашая нас войти.

— Ты чувствуешь ее? — спросил Алессандро.

— Пока нет.

Мы оба знали, что Кейли нацелится на меня, как только я окажусь в зоне досягаемости. Я ставила на чувство неполноценности. Неважно, насколько ты красив и богат, среди Домов магия была главным активом. Кейли провела большую часть своей жизни, скрывая недостаток магической силы от друзей и семьи. Сокрушить ментального мага было бы для нее наивысшим достижением. Аркан, должно быть, рассказал ей о моих способностях, и убить меня было бы вдвойне приятно. Я была одновременно ментальным магом и соперницей. Я видела, как она смотрела на Алессандро, когда он взял меня за руку.

Никто не будет стрелять в нас. Вот почему мы оставили эгиду в транспорте, охраняя гражданского.

Мы, не спеша, прогулочным шагом шли по подъездной дорожке, я по правой стороне, а он по левой. Защитная оболочка, которую я вырастила вокруг своего сознания, была почти завершена. Мой разум плавал в плотно обернутом клубке виноградных лоз, сотканном из моей магии. Я начала строить его в тот момент, когда мы решились на эту поездку. Ее поддержание истощало мои силы, но у меня оставалась в запасе магия.

Алессандро остановился и притормозил меня, выставив передо мной руку.

На верхушку фонтана взгромоздилось существо, вцепившись в его шпиль огромными когтистыми пальцами. Семи футов ростом, оно напоминало обезьяну, покрытую толстыми мышцами под длинным отвратительным черным мехом. Его лицо представляло собой ужасающую смесь павиана и льва с обезьяньим носом, массивными челюстями и крошечными глазками, глубоко запавшими в череп. Из его спины торчали острые черные иглы, ощетинившиеся, как иглы какого-то кошмарного дикобраза.

Меня охватило отвращение.

Зверь уставился на нас. Иглы на его спине встали торчком.

Тошнота закрутилась глубоко внизу моего живота и переросла в страх. Желание убежать охватило меня, подавив здравый смысл. Мое тело на базовом животном уровне знало, что это неправильно и ужасно, и единственный способ выжить — бежать быстро и как можно дальше.

Превосходный Натан Сандерс. Маг метаморфоз из Альберты. Сильный, опытный и злобный в схватке.

Мы уже сражались с магом метаморфозы раньше. Ее звали Селия. Ни моя магия, ни пули из пистолетов, которые призвал Алессандро, не действовали на Селию после того, как она трансформировалась. В моей памяти всплыл Алессандро, забрызганный кровью, разрезающий зверя пополам бензопилой. Потребовались бензопила, меч и самый мощный в мире охотничий револьвер, выпущенный ей в рот, чтобы уложить ее. Позже мы узнали, что Селия была двоюродной сестрой Натана.

Справа от меня послышалось низкое рычание. Увеличенная версия льва-павиана ждала под высоким дубом. Этот на четвереньках, больше, толще, с лапами размером с обеденную тарелку и когтями, похожими на ножи для стейка.

Третий зверь сидел на ветвях дуба слева от Алессандро, меньше самого большого монстра, но больше того, что на фонтане. Его мех был темным, грязно-рыжим с черными крапинками, морда скорее кошачья, чем бабуиновая, тело полностью четвероногое. Он вцепился в ветку дерева всеми четырьмя лапами, его черные когти вонзились в кору, как серпы. Рыжеватая грива обрамляла его голову и толстую шею. Если у него и была способность трансформироваться в человеческую форму, никаких признаков этого не осталось.

Люк и Габин. Сандерс привел сыновей.

Алессандро снял коврик с плеча и спокойно развернул его. Я послала магическое скручивание Натану на фонтане. Его разум был полностью непрозрачным, инертным, в нем не осталось ничего человеческого. Свет горел, но никого из людей дома не было. Что бы я ни делала с этим сознанием, это не возымело бы никакого эффекта. Представители Дома Сандерс были голографическими метаморфами. Как только они меняли форму, оставалось только стремление к добыче. Они нацеливались на цель так, будто от этого зависела их жизнь, преследовали свою жертву с целеустремленной свирепостью и не останавливались, пока не разрывали ее на части.

Зверь на фонтане открыл пасть, показывая нам огромные конические клыки.

Я взмахнула мечом. Лезвие развернулось, приняв нужную форму. Меч сгенерировал свое собственное нулевое поле. Он прорубит что угодно, пока вы подпитываете его магией, но он израсходует ваш запас энергии за считанные секунды. Мне придется использовать его экономно.

Мышцы Люка, самого крупного зверя, напряглись. Он собрался, как лев перед спринтом. С другой стороны, похожий на кошку, Габен поднялся на ветку. Красная масса вокруг его шеи, которую я приняла за гриву, вздыбилась, как капюшон какой-нибудь малиновой кобры.

Алессандро бросил развернутый коврик на землю передо мной. Я послала импульс магии через клинок. Металлоорганическая инкрустация впитала ее, засветилась, питаясь моей силой, как пиявка.

— Я люблю тебя, — сказал Алессандро.

— Я тоже тебя люблю. Возьми меч.

— Оставь его себе.

Натан согнулся и спрыгнул с фонтана, на его руках открылась покрытая прожилками мембрана телесного цвета. Алессандро сделал выпад влево, в то время как я уклонилась от удара справа. Оранжевые искры вспыхнули над руками Алессандро, сливаясь в дробовик. «Моссберг» прогремел трехзарядной очередью.

Бум-бум-бум!

Пули поразили обезьяноподобного зверя в воздухе. Натан завизжал, падая, его траектория прервалась.

Люк бросился к нам справа от меня.

Я встала у него на пути, направляя поток магии в нулевой клинок.

Алессандро развернулся к Габину, все еще сидевшему на дереве слева, и выстрелил снова.

Бум-бум-бум!

Люк стремительно набросился на меня, его глаза горели злобой. Я увернулась за полсекунды до того, как он ударил бы меня, и полоснула его бок, когда он проносился мимо. Нулевой меч рассек ребра, мышцы и хрящи так, словно их там даже не было. Зверь закричал жутким человеческим воплем, исходящим из горла животного, и продолжил бежать, игнорируя меня.

Бум-бум-бум!

Алессандро выпустил очередь из трех пуль в Натана, тот дернулся на земле. Алессандро развернулся, выстрелил в сторону Люка и бросился в сторону, когда Габин набросился на него. Алессандро попятился, уклоняясь от когтей, будто знал, куда Габин нанесет удар, еще до того, как тот прицелился. Плечо кота кровоточило. Алессандро, должно быть, задел его второй очередью.

Люк пропустил Алессандро и неуклюже развернулся. Своим ударом я разворотила ему внутренности. Даже с безумными целительскими способностями магов метаморфозы, это замедлило его.

Боль разрывала мой разум. Гибкая оболочка моей магии блокировала большую ее часть, но то, что просочилось сквозь нее, резала меня, как раскаленная добела циркулярная пила. Кейли.

Я перекрыла магический поток к мечу и напряглась, посылая еще больше лоз обвиться вокруг моего разума. Ее радиус действия был длиннее моего. Я едва ощущала ее справа от себя, где-то в доме. Мне нужен был толчок, чтобы взять ее на себя. Коврик был от меня в четырех футах.

В руках Алессандро материализовался пулемет «ПиДиИкс».

Кейли ударила в меня, ее магия была потоком ненависти. Мир стал обжигающе белым. Клочья моей магии заскользили, пытаясь закрыть брешь, которую пробила Кейли. Я ослепла.

Началась стрельба.

Я продолжала двигаться, делая крошечные шажки в направлении коврика. Она разорвала мою оболочку, выдалбливая куски в моих лозах.

Моя нога коснулась края коврика. Я сделала большой слепой шаг на него и потопталась. Сухой хруст возвестил о том, что скрытый резервуар на нижней стороне коврика лопнул. Нижняя часть коврика расплавилась при смешивании двух химикатов, и разжиженный пластик просочился между брусчаткой, закрепив коврик на месте.

Кейли прорвалась сквозь мою оболочку. Боль ошпарила меня. Я обмотала рану еще несколькими лозами, достала из кармана мел, присела и нарисовала идеальный круг вокруг ног по чистой мышечной памяти.

Слева донеслось короткое гортанное ворчание. Алессандро. Он был ранен.

Кейли снова меня ударила. Вспышка агонии взорвалась в моем сознании. Я стиснула зубы и добавила еще один круг к основному.

Она врезалась в мой разум. Один толчок не сработал, поэтому она прибегла к грубой силе, обрушивая на меня град ударов. Это как пытаться рисовать, когда кто-то бьет тебя по затылку бейсбольной битой. Я задвигалась быстрее, мел скользил по коврику. Оболочка над моим разумом стала тонкой, как бумага. Еще несколько ударов, и я закончила.

Удар. Внутри меня вспыхнула ярость.

Удар.

Удар.

Ты гребаная сука! Если хочешь моего внимания, я уделю тебе его.

Я довела последнюю линию, не понимая, правильно ли я закончила, выпрямилась и направила импульс силы в круг. Гейзер чистой магии прорвался сквозь меня, растекаясь по моим венам, очищая боль, неуверенность и страх. Осталась только сила, текущая сквозь меня подобно течению великой реки. Я послала еще один импульс, и круг ответил. Там было так много магии, что я была опьянена ею.

Зрение прояснилось, и я увидела все сразу: дом передо мной; ухмыляющуюся Кейли, на «балконе Джульетты»; и Алессандро, слева от меня, бросающего разряженный пистолет в Габина. Кошачий монстр и Натан загнали его в угол. Люк прихрамывал, оставляя за собой кровь и куски своих кишок. Алессандро был зажат между ними, и его спина была красной от крови.

Разъяренная тварь внутри меня взвыла, пытаясь вырваться на свободу и донести страх до всего мира. Они причинили бы ему боль! Они причинили ему боль, и я должна была причинить им боль в ответ! Я убью их. Я разорву их жалкие умы в клочья.

Я почувствовала, как Кейли собирает силу для нового взрыва, ее разум превратился в сверкающую белую звезду.

Внутри меня, напрягаясь, трепетали темные крылья, пытаясь появиться, их кончики светились рубиново-красным. Они хотели вскрыть мое тело и разум и вырваться наружу, как бабочка из куколки. Они хотели наказывать, убивать и защищать.

Нет. Я главная. Я сама решу, что и когда.

То, что было внутри меня, боролось с моей волей, крича, чтобы ее выпустили на свободу. Я схватила ее и крепко держала.

Я не стану визжать.

Крылья раскрылись за моей спиной, и на мучительный момент мои перья стали грязно-серыми.

Я не стану визжать.

Это была моя магия. Моя. Я не отвечу на это. Она ответит мне.

Я открыла рот и запела. Сквозь мои перья пробился ярко-зеленый с золотом цвет.

Габен увидел меня и запнулся от полнейшего удивления.

Я протянула меч, извлекла из круга еще больше магии и позволила мелодии вырваться из меня. Это была прекрасная песня, полная обещаний и прощения. Она распространилась от меня подобно волне, захлестнула разум Кейли и смела ее скудную защиту. Она знала, как атаковать, но понятия не имела, как защищаться.

Алессандро пробежал между двумя зверями с неземной грацией. Его рука коснулась моей, я выпустила меч, и он поймал его.

Моя песня взлетела, выше и сильнее, распространяясь по всему дому.

Три зверя неслись на нас, Габин впереди, его отец прямо за ним, а Люк все еще шатался в нескольких ярдах позади.

На «балконе Джульетты» Кейли плакала, как потрясенный ребенок.

Алессандро полоснул по ноге Габина, развернулся, раскроил деформированный череп Натана, а затем вонзил лезвие в бочкообразную грудь Люка. Натан рухнул. Люк опустился на колени. Габин бежал рывками, набирая скорость, несмотря на кровотечение из обрубка левой лапы.

Моя магия пронеслась по особняку, найдя яркие искры других разумов. Я пела им, обещая безопасность, доброту и любовь.

Вокруг Алессандро закружилась оранжевая магия. В его руках появился «Винчестер». Он заметил убегающего мага и выстрелил. Трехногое существо камнем рухнуло на землю.

Открылась входная дверь, и люди вышли, их взгляды были прикованы ко мне. Элиас и медленно двигающиеся пожилая пара, трое мужчин среднего возраста и одна женщина. Кейли перелезла через железные перила и спрыгнула на брусчатку внизу. Ее левая нога хрустнула, как веточка. Она попыталась встать, упала и поползла ко мне.

Мне нужно было отделить ее от них. Пока я владела ее разумом, она не была угрозой.

Алессандро шел ко мне. Его рубашка висела клочьями, красные порезы пересекали грудь.

Чернота запульсировала в моих крыльях. Я вернула управление, заставив зеленый цвет омыть перья, и продолжила петь.

Оглушительный металлический скрежет прокатился по воздуху. Я повернулась туда, откуда он исходил, и увидела гигантский металлический цилиндр, возвышающийся над верхушками деревьев. Он был тридцати футов в длину и восьми футов в ширину. На мгновение он завис в воздухе и закружился. Лезвия выскользнули из вала.

Дробилка. Заклинание дома Коннора. Только это был не мой зять, потому что у дробилки Коннора было три цилиндра, а не один.

Я должна была вывести этих людей отсюда. Где было безопасно? «Скарабей» не выдержит дробилки. Дом тем более. Если дробилка не скосит и не раздавит нас, то обломки дома точно прикончат. Нам придется разбежаться, за исключением того, что все были привязаны ко мне. Если я попытаюсь убежать, они последуют за мной, как утята, и если бы я уберу магию, они рухнут на землю.

Дробилка опустилась, покатившись вперед. Деревья между ней и нами ломались, как зубочистки, а за ними стоял Ксавьер посреди баскетбольной площадки, где вокруг него светился сложный магический круг. На нем были наушники. Безумная ухмылка освещала его лицо.

Я потянулась к нему.

Слишком далеко.

Алессандро развернулся, приложив «Винчестер» к плечу. Прогремел выстрел. Ксавьер беззвучно рассмеялся.

Алессандро не промахнулся. Круг Ксавьера создавал пустое пространство. Наша реальность заканчивалась на внешней меловой линии. Пуля не пробила. Ничто не могло проникнуть внутрь, даже запуск ракеты. Пока действовала магия, он был неуязвим. Единственным способом выжить было убраться за пределы его досягаемости и прямой видимости.

Пожилые бабушка и дедушка Кейли смотрели на меня с обожанием. Они понятия не имели, что находятся в опасности. Я спела им и пообещала, что все будет в порядке. Я могла убежать, но Ксавьер убьет всех, кого я зачаровала.

Металлический цилиндр с лезвиями катился вперед, вращаясь в воздухе в трех футах над землей. Алессандро бросился ко мне.

Дробилка замерла. Она все еще вращалась, просто не двигалась вперед.

Ксавьер напрягся, его лицо исказила гримаса.

Дробилка осталась там, где была.

Деревья справа от нас хрустнули и упали. Безумный Роган стоял в середине простого круга усиления, нарисованного на дороге. Невада стояла рядом с ним. Позади них тактическая группа взяла на прицел Ксавьера через оптические прицелы своих винтовок.

Лицо Безумного Рогана выглядело так, словно было высечено из гранита.

Теперь у меня был шанс. Я перестала петь и улыбнулась.

— Идите сюда.

Они так и сделали, спотыкаясь о собственные ноги, пытаясь сгрудиться вокруг меня.

— Я была бы счастлива, если бы вы пошли в автобус, — сказала я им.

Они двигались как одно целое.

Алессандро поднял пожилую женщину и отнес ее к «Скарабею». Джулиан выбежал и протянул руки. Алессандро передал пожилую женщину ему, развернулся и пошел обратно туда, где Кейли продолжала пробираться через подъездную дорожку.

Дробилка все еще вращалась на месте. Алессандро неторопливо прошел в шести футах от нее, подхватил Кейли и неторопливо побрел обратно.

Ксавьер издал беззвучный крик.

Алессандро махнул Безумному Рогану и положил Кейли к моим ногам. Она обняла мои ноги, ее глаза блестели и были бездонными.

— Я так сильно люблю тебя, мне так жаль. За все. Так жаль. Я тебе все еще нравлюсь?

Я погладила ее по волосам.

Алессандро прижал меня к себе, словно я была его величайшим сокровищем.

У Ксавьера пошла кровь из носа. Он сжал кулаки, каждый мускул в его теле напрягся. Его рот открылся. Должно быть, он выл во всю мощь своих легких.

Дробилка не сдвинулась ни на дюйм.

Круг под ногами Ксавьера погас, как свеча, задутая сквозняком. Ксавьер исчерпал свою магию. Больше не было энергии, чтобы подпитывать круг.

Он уставился на дробилку в чистом ужасе.

Дробилка вращалась плавно, будто она ничего не весила.

Ксавьер смотрел не мигая.

Цилиндр превратился в размытое пятно и понесся обратно к Ксавьеру. Он развел руками в тщетной попытке остановить его, но это было бесполезно.

Не было слышно ни звука. Никаких криков. Просто красная кровь на лезвиях.