Сбежавшая невеста дракона (СИ)

Глава 25. Отчисление или унижение?

Алвар не сжимает пальцы, просто держит, обжигая нежную кожу шеи, но от испуга воздуха всё равно не хватает. Кровь бешено бьётся в висках, сердце стучит как ненормальное, в животе скручивается тугой узел. Я даже дёрнуться не могу.

— Я под защитой Академии, — шепчу осипшим голосом. — Вы ничего мне не сделаете.

Чувствую, как начинает нагреваться зачарованный амулет, а в голове отчётливо формируется одна-единственная мысль: пусть даже магия защитит меня, если он сейчас причинит мне вред… я никогда — никогда— ему этого не прощу!

Алвар слегка отстраняется, глядя мне в глаза. Его нахмуренные чёрные брови дёргаются, будто он внутренне с чем-то борется. На скулах начинает мерцать драконья чешуя, и я вся напрягаюсь, обмирая с головы до ног. Но он вдруг отпускает меня, отталкивает в сторону и стремительно покидает кабинет.

Прикасаюсь к непострадавшему горлу. Прислушиваюсь к удаляющимся быстрым шагам. С опаской выглядываю за дверь. В коридоре пусто.

Он ушёл? Действительно ушёл?

Только когда вокруг устанавливается полная тишина, позволяю себе выдохнуть с облегчением и рухнуть на стул. Дыхание до сих пор не успокоилось, ноги ватные, а руки слегка трясутся. Боги, да он же самый настоящий зверь! Зверь со Зверем внутри. Страшно представить, что ждёт тех, кто ему не повинуется, кто вызывает в нём настоящую ярость.

Обнимаю себя за плечи. Больше не подпущу его к себе! Ни за что не останусь с ним наедине снова. А если он всерьёз думает, будто своими угрозами заставит меня вернуться к нему, его постигнет жестокое разочарование!

Подрагивающими пальцами оттягиваю рукав рубашки. Дракончик стал ещё бледнее. Не заметить странность невозможно даже тому, кто никогда не видел меток Истинности. Неужели Алвар действительно не понимает, что происходит? Даже мысли не допускает, что разрушает всё своим же поведением.

Мой блуждающий по кабинету взгляд цепляется за висящий на стене календарь. А ведь примерно в этих числах должно было состояться официальное представление меня в качестве невесты лорда Армана. Если бы сенсационная новость о моём внезапном поступлении не разлетелась далеко за пределы Академии, Алвар бы только сейчас и узнал, что его Истинная куда-то подевалась.

Вот настолько я была ему нужна. Не то что теперь, когда во мне проснулся редкий магический дар. Да только такими темпами он его не получит.

Встаю на всё ещё не твёрдо держащие ноги. Поднимаю браслет и возвращаю на запястье. Похоже, скоро надобность в нём окончательно отпадёт. Подбираю свой учебник и выхожу в коридор.

Но не успеваю пройти даже до первого поворота, как дорогу мне преграждает Урсула. На этот раз, на удивление, без поддержки своей свиты.

— Что с лицом, побирушка? — ухмыляется она, наступая на меня. — Расстроилась, что Алвар окончательно тебя бросил? Он только что покинул Академию, я лично его провожала. Смотри не разревись только, ха-ха!

Она заливается мерзким хохотом. Смотрю на неё с вялым недоумением.

Алвар покинул Академию? Никак не могу сложить эти два события в единую картинку. Разве он не взъярился из-за исчезающей метки? Он же сам сказал, что намерен получить меня… вернее, мою магиюво что бы то ни стало. Алвар не может просто отступиться от своей цели. Власть слишком желанна для него.

Нет. Он что-то задумал.

— Что с тобой, убогая? — возвращает к реальности самодовольный голос Урсулы. — Ты же не думала, что Алвар будет за тобой бегать. Ты ему не нужна!

— Зато ты, похоже, уже ноги стёрла, бегая за ним.

Делаю шаг в сторону, обходя Урсулу, но она бесцеремонно хватает меня повыше локтя.

— Что ты сказала? — шипит как змея.

Под рёбрами рождается горячее негодование. Который уже раз она позволяет себе подобное со мной? Хватит!

Вырываю свою руку из её пальцев.

— Не смей меня трогать, Альдани.

Урсула аж бледнеет от злости.

— Да как ты смеешь так говорить со мной, ты, жалкая нищенка! — брызжет слюной, срываясь на истерический крик. — Безродное отребье, даже твои родители от тебя отказались и вышвырнули умирать!

Слова о родителях раскалёнными иглами вонзаются в сердце. Горло сводит судорогой, а глаза начинают гореть от подступающих слёз. Но я только сжимаю губы.

— Какая же ты мелочная, Альдани.

Поворачиваюсь уйти.

Острая боль прошивает голову, когда Урсула хватает меня за волосы и резко дёргает назад. Пытаясь сохранить равновесие, опираюсь рукой о стену коридора, и Урсула тут же наскакивает на меня, придавливая лопатками к стене и блокируя предплечьем мою грудную клетку.

— Я ведь предупреждала, чтобы ты не ходила в одиночку, — злорадно улыбается она.

Опускаю взгляд к её зачарованному амулету. Вернее, к тому месту, где он должен висеть. Но амулета на шее Урсулы нет. По её губам змеится ухмылка.

— В верном направлении мыслишь, побирушка.

— Это нарушение правил, — хриплю я.

Урсула в ответ лишь смеётся надо мной.

— Очень скоро ты поймёшь, что для некоторых не существует никаких правил!

Вынуждена внутренне признать её правоту. Сколько бы правил ни нарушила Урсула, за неё неизменно вступится отец граф. А кто вступится за меня, если я применю магию для самообороны? Станет ли ректор Аренберг разбираться в произошедшем и отстаивать мои интересы, чтобы сохранить талантливую адептку в стенах Академии?

Можно, конечно, тоже снять амулет и отбросить в сторону. Но что, если рядом её сообщницы? Они украдут амулет, и тогда меня точно отчислят за его потерю.

Урсула, похоже, искренне уверена, что Алвар отказался от меня, потому и не боится, что я лишусь защиты. Наоборот, теперь она как раз хочет, чтобы меня выгнали, желательно с громким скандалом. Чтобы я окончательно лишилась всего. А вот мне защита нужна как никогда. Я не могу потерять магический контракт с Академией!

Урсула смотрит на меня с хищной мстительностью.

— Выбирай, побирушка: отчисление или унижение?