Сбежавшая невеста дракона (СИ)

Глава 37. Наказание

Спустя мгновение в коридоре оказывается сразу несколько новых человек: адепты с разных факультетов, а также профессора Раббит, Сальвия и Адамс. Вскоре собирается настоящая толпа.

— Кто из вас посмел применить магию вне занятий? — строго спрашивает профессор Адамс, обводя взглядом представшую картину. — Адептка Альдани… и адептка Лэнси?

В её голосе проскальзывает искреннее изумление. Она осматривает выбитую дверь туалета, мокрую до нитки дрожащую Урсулу, сгрудившихся за её спиной подружек и стоящую чуть в стороне от них Амалию Стоун, которая по-прежнему не смеет поднять взгляд от пола, обнимая многострадальную сумку с учебниками.

Профессор Адамс поджимает губы.

— Вы все — сейчас же в кабинет ректора, — приказным тоном объявляет она. — Остальным немедленно разойтись!

Урсула первой спешит за профессором, следом за ней тянутся приспешницы. Амалия проходит мимо меня с низко опущенной головой. Сглотнув, на негнущихся ногах шагаю за невесёлой процессией.

Я бы отругала себя за безрассудность, но разве можно было предположить, что Урсула решится провернуть такое? Надеть на себя чужой амулет она бы не смогла, ведь они выдаются Чашей индивидуально каждому адепту. Значит… на ней была подделка. И изготовила она её, видимо, как раз за то время, пока якобы болела дома.

Боги, о замене амулета на фальшивку я бы в жизни не догадалась! А если Амалия ничего не расскажет, то уже через несколько минут мой магический контракт будет расторгнут. Я лишусь всех намеченных перспектив, лишусь подруги, лишусь защиты. И стану вещью в руках властного жестокого дракона.

О, как счастлив будет Алвар, когда узнает, что последнее препятствие на пути к его цели устранено!

Стискиваю зубы. Ну уж нет. Так просто я ему не дамся. Попытается взять меня силой, и метка окончательно исчезнет. Пока что она каким-то чудом по-прежнему бледнеет на запястье, но если Алвар вздумает давить на меня, то наша связь истает.

И всё же потерять место в Академии, пускай доставшееся мне чудом, будет невыразимо больно и несправедливо…

Мы с трудом помещаемся в кабинете ректора, занимая практически всё свободное пространство. Подружки Урсулы сбиваются в кучку, и я вдруг понимаю, что среди них нет той, что забрала амулет-подделку. Вот же стерва продуманная! Видимо, та девчонка незаметно отделилась и сбежала, пока мы всей толпой шли сюда.

Эйнар Аренберг уже ожидает нас, сидя за своим столом. Его лицо, как всегда, непроницаемо. Взгляд ледяных серых глаз чуть дольше задерживается на мне, прежде чем он обращает внимание на профессора Адамс.

— Господин ректор, я только что застала этих адепток за нарушением Правил: кто-то применил магию прямо посреди коридора.

— Благодарю, профессор Адамс, — ровно отзывается Аренберг. — Что именно произошло? Адептка Лэнси?

Не успеваю даже открыть рот, как Урсула буквально выскакивает вперёд и выпаливает:

— Лэнси напала на меня, господин ректор! Сначала она приставала к Амалии и отобрала у неё сумку, а когда я вмешалась, Лэнси напустила на меня струю воды! Посмотрите, я вымокла насквозь, а ведь только недавно оправилась от тяжёлой лихорадки! Из-за её выходки я могу снова заболеть!!!

Я аж задыхаюсь от такой откровенной наглости.

— Это гнусная ложь! — возражаю возмущённо.

— Да неужели?! — оборачивается ко мне Урсула. — Все подтвердят, что так и было! Лгунья здесь только ты! Вот, можете проверить мой амулет, господин ректор! Мне скрывать нечего!

Аренберг по-прежнему остаётся невозмутим, даже бровью не ведёт.

— Адептка Стоун, выйдите вперёд. Вы подтверждаете слова адептки Альдани?

Амалия делает несколько робких неловких шагов, выходя из тени.

— Я… — Она опускает голову ещё ниже и произносит на грани слышимости: — Подтверждаю… господин ректор.

Мне кажется, будто пол уходит у меня из-под ног. Покачиваюсь, едва успевая схватиться за спинку стоящего рядом кресла, чтобы не упасть. Перед глазами всё плывёт. Но на этот раз не из-за того, что я призывала дар. А потому что отчётливо осознаю: это конец.

— Ваши амулеты, адептка Альдани, адептка Лэнси, — доносится до меня будто сквозь вату.

Урсула уверенным жестом снимает с шеи выкрашенный в зелёный цвет камень и кладёт на стол ректора. Я же медлю, из-за чего наверняка лишь подтверждаю подозрения. Заторможенно приближаюсь к столу и дрожащими пальцами стягиваю свой зачарованный амулет. Пару секунд держу в ладони, а потом бережно опускаю на стол и отступаю назад.

Ректор поднимается со своего места, берёт наши амулеты за цепочки и подходит к Принимающей Чаше. Опускает вначале амулет Урсулы. Ничего не происходит. Гляжу на неё краем глаза и замечаю злорадную усмешку, а затем она быстро приставляет к шее два пальца, имитируя вилы, пока никто не видит.

Отворачиваюсь от неё и наблюдаю, как Аренберг кладёт мой амулет в Чашу, и та мгновенно вспыхивает красным светом. Рядом со мной охает профессор Адамс.

— Как же так… — поражённо выдыхает она. — Адептка Лэнси?

Все мои внутренности стягивает узлом, по телу расползается нестерпимый холод, в голове поселился гул.

— Все свободны, — прорезается сквозь шум в ушах голос ректора. — Кроме вас, адептка Лэнси.

Урсула с оскорблённым видом забирает свой амулет и возвращает на шею. Проходя мимо меня, чувствительно пихает плечом и шипит так, что слышу только я:

— Место, побирушка.

Вскоре в кабинете остаёмся только я и ректор Аренберг.

— Присядьте, мьес Лэнси.

Мне кажется, или его голос звучит уже не так отстранённо и колко? С трудом опускаю своё напряжённое до предела тело в кресло, вцепляясь в мягкие подлокотники пальцами.

— Вам есть что добавить к тому, что уже было сказано?

Я только пожимаю плечами. У меня больше нет сил сопротивляться, я так устала… Пусть уже выносит свой вердикт, и я пойду собирать вещи да обдумывать дальнейший план действий.

Сразу после того, как хорошенько проплачусь в подушку.

Аренберг некоторое время молчит, словно ожидает от меня хоть каких-то слов в оправдание. На секунду по его лицу мелькает тень эмоции. Сожаление?

— Мьес Лэнси, вы осознаёте, что применение магии вне занятий это серьёзное нарушение Правил? — спрашивает он негромко.

— Да, — шепчу еле слышно.

Ещё пару мгновений тишины.

— Что ж. Поскольку ранее за вами не наблюдалось никаких дисциплинарных нарушений, а успеваемость на высоком уровне, ваш магический контракт с Академией остаётся в силе.

Вскидываю голову, не смея поверить в услышанное. Значит… я не потеряю защиту? Не покину Академию?

Но на смену приливу радости обрушивается жестокая реальность. Наверняка Урсула примерно на то и рассчитывала. Ну конечно, разве могла она позволить мне так легко попасть в руки Алвара, когда сама метит в его объятия? Она нарочно сделала так, чтобы меня только наказали, но не выгнали. Чтобы я почувствовала на себе, каково то, что испытала она.

А ещё я понимаю: это лишь первый шаг. Теперь Урсула никогда не оставит меня в покое. Так и будет подставлять, чтобы в конце концов моя репутация в глазах профессоров и ректора упала ниже плинтуса, а нервы натянулись до предела.

Вместо того чтобы помочь, Алвар сделал так, что Урсула в открытую вышла на тропу войны. Теперь мне не будет жизни ни в Академии, ни за её пределами.

— Тем не менее я вынужден начислить вам… — Аренберг на мгновение задумывается, — двадцать пять штрафных баллов.

Не верю своим ушам. Двадцать пять? В четыре раза меньше, чем Урсуле! Значит ли это, что ректор на моей стороне или подозревает Урсулу в подтасовке? Двадцать пять штрафных баллов — это всего-то пара-тройка отработок. Делов на два-три вечера. А не на целый месяц, как в случае Урсулы.

— А… какое наказание? — уточняю я.

— Поможете профессору Сальвии в оранжерее. Ей как раз не хватает сейчас помощников.

Урсула меня живьём сожрёт, когда узнает. Её-то заставили мыть кабинеты целый месяц, а мне всего лишь нужно будет поковыряться в горшках с землёй да пообрезать лишние стебельки.

— И ещё, мьес Лэнси…

Его прерывает робкий стук в дверь. Такой тихий, словно человек по ту сторону не до конца уверен в своих действиях.

— Войдите.

Раздаётся щелчок дверной ручки. Я оборачиваюсь и замираю.

— Господин ректор, — на пороге кабинета, дрожа с головы до ног, стоит Амалия Стоун. — Я хочу рассказать, как всё произошло на самом деле.