Счастье дается всем... (СИ)

Глава 17

Целых две недели без отдыха продолжался научный эксперимент под кодовым названием «Повыдирай Гейту все волосы на счастье». Давался он парнишке тяжело и с моральной, и с физической точки зрения. Всё свободное время в школе Янника с маниакальным упорством первопроходца и естествоиспытателя вплетала ему в рыжие волосы собранные накануне по всей округе дымные порошины. Первое время они вообще не желали цепляться за жгучую, плотную шевелюру, соскальзывая с неё, как с масленой сковородки без преград слетает на белую тарелку жирный жареный грибочек.

Но Янника не отчаивалась. Вскоре она придумала заплетать волосы мелкой косичкой, перехватывая порошину у самого основания и перекручивая её с волосами, прижимая плотно рыжей прядью дымную прядь. Края мелких косиц, торчавших поначалу во все стороны (ведь Янника никогда не практиковалась делать причёски на коротких мужских волосах, больше по структуре похожих на солому, чем вообще на нормальные человеческие волосы), девушка пыталась перевязывать обычной речной тягучкой. Но тягучка при любом неосторожном движении слетала с косичек с противным отщёлкивающим звуком. Потом в ход пошли нитки, ленты и даже пищевой клей. Вся школа от мала до велика по утрам ходила посмотреть на рыжего чудика, с каждым днём всё больше походившего на городского сумасшедшего, потому что в конце первой недели Янника вообще запретила Гейту мыть голову.

Учителя стали делать юноше замечания. Тот пытался отшучиваться, но с каждым разом всё больше мрачнел. Отказался ли он от своей мечты? Нет! Нет! И нет! Несчастный Гейт всё выносил стоически, но даже его невероятное терпение подходило к концу. Янника чисто по-женски это понимала и ждала, когда тот взорвётся. Вообще-то ей тоже уже порядком надоело заниматься его рыжей головой. Девушка чувствовала себя каким-то пауком-переростком. Но эксперимент продолжала. Воля и характер у Янники были что надо!

Взрывоопасную ситуацию спасла Айда. Где-то к концу второй недели этого чудовищного эксперимента, когда злой и расстроенный Гейт, со свалявшейся в единый комок немытой рыжей шевелюрой, и мрачная, решительная Янника, уперев руки в бока, что-то выясняли на повышенных тонах, к ним подошла Айда.

— Ты же видишь, что так ничего не получается, — тихо сказала она Яннике и осторожно потянула ту за рукав.

— И что? — рявкнула на неё вёльва, совсем позабыв, что Айда — это не Гейт.

— Может, попробовать другой подход?

— Какой? — и у Янники на лице яркой отчётливой картиной отразилось всё, что она думала в тот момент о глупой и наглой девице, пытавшейся влезть в её научный эксперимент.

— Что ты вплетаешь ему в волосы?

Янника, доведённая непослушным Гейтом до белого каления, уставшая от неудач и от всяких назойливых девиц, совсем позабыв, что происходящее — большой секрет, выдала громко и отчётливо, чтобы все отстали раз и навсегда:

— Фарт! Я вплетаю ему в волосы фарт! Айда Эликсен! Удачу, счастье — как ни назови! Потому что этот великовозрастный болван решил покорить глубины Торгского ущелья самостоятельно!!! Без всякого на то благословения! Как тебе?!

Через мгновение, поняв, что выдала всем окружающим огромный чужой секрет, Янника осеклась. Но было уже поздно. Вёльва так кричала, что её услышали все. Все-все! В классе повисла напряжённая тишина. Кто-то испуганно вздрогнул, кто-то просто замер от ужаса, а кто-то непринуждённо рассматривал покарябанный пол.

И лишь Айда Эликсен не сводила своего умного взгляда с растерянной фигуры главного виновника:

— Я так и подумала, — довольно громко сказала она, глядя прямо Гейту в глаза, и добавила основательно: — Как это правильно для настоящего мужчины — идти за своей мечтой!

О этих слов Гейт весь вскинулся и тоже теперь смотрел на Айду с таким недоверием и такой надеждой, что Яннике стало стыдно за свою несдержанность, и она отвернулась, пытаясь скрыть набежавшие слёзы горечи и стыда.

А пока одноклассники не проявляли признаков жизни, зависнув недвижными молчаливыми статуями, Айда Эликсен достала откуда-то маленькую травяную сумочку и протянула её Гейту, усмехаясь совсем не обидно, а как-то тепло и нежно:

— Пришло время для банного дня?!

И юноша, принимая из её рук, словно величайшую драгоценность, этот нежданный подарок, склонил перед ней голову в знак большой и искренней признательности. Размашисто шагая, расправив плечи и став неожиданно высоким, он вышел из класса.

— Ну вот, — выдохнула тогда Айда Эликсен. — Теперь есть время посидеть-подумать всем вместе. Не оставим же мы нашего Гейта одного перед ужасами Торгского ущелья?

***

Приём, который предложила использовать Айда Эликсен, отличался принципиально другим подходом. Если не получается вплести, то нужно накрыть. Сетью. Закрепив у роста волос тем, что уж точно будет держать — невидимками или мелкими кукольными крабиками, ну такими, крошечными совсем. Помнишь? В лавке Бригерсонов продавались?

Оставалось дело за малым.

— Я не умею плести сети…

Айда развела руки и раскрыла ладошки вверх, мол, что тут за проблема?

— Мы с Фридой умеем!

Янника небрежно откинулась назад, чтобы посмотреть ещё раз на таких наивных-пренаивных ткачих:

— А из воздуха? Из невесомого воздуха тоже сумеете?

Она думала, что сейчас Айда Эликсен потупит растерянный взор и признается в собственной несостоятельности. Ха! Не на ту напала! Айда Эликсен не привыкла легко сдаваться. Недаром она готовилась к этой битве умов целых две недели. Наблюдала, размышляла, приценивалась. И крутила в голове похожие разговоры не раз, и не два, готовя достойные ответы. Более того, в её воображаемом сценарии периодически проскакивала даже самая настоящая драка. Так что ж, ей пасовать перед деликатно выраженным презрением?

— У нас с Фридой очень чувствительные пальцы, вёльва, — парировала она с редким достоинством. — И потом, твой фарт, наверное, имеет вес? А раз так, то по физическим законам Хротгара его плотность будет выше плотности воздуха. А это означает, что я смогу его если не разглядеть, то хотя бы почувствовать! В первое время будешь подсказывать, а там мы с Фридой сами разберемся! Верно, Фрида?

Кузина, которая попала в этот переплёт за компанию, округлила глаза по-совиному и кивнула чисто рефлекторно, сглотнув комок ужаса, перекрывшего воздух. Она никогда не была такой смелой, как сестра.

***

Работать с сетью решено было после уроков. Так Янника и сообщила помрачневшему Ригу, который хотел проводить её из школы домой, зайти вместе за Дуськой на лесопилку, в которую снова с таким трудом оттаскивал её сегодня утром, а потом, не торопясь, посидеть втроём в чудесной кондитерской «У сладкого огня» и поесть вкуснейших ягодных тянучек с молоком. Но вёльва только вздохнула грустно и шепнула ему на ухо, щекоча так неосторожно юным дыханием мочку и часть скулы: всё потом, а сейчас так надо, Риг!

И он смирился. Или сделал вид, что смирился. Юноша очень изменился за эти две недели. Стал жёстче, наверное. В нём появился тягостный флёр мужской силы. Один раз, не дождавшись в обеденный перерыв Яннику, увлеченную рыжей шевелюрой, он вопреки всем конспиративным договорённостям зашел в класс, прилюдно взял девушку за руку, оттащив от Гейта, и вывел со словами:

— Эксперимент — экспериментом, а обед по расписанию!

— Ты заметил, как изменился Риг Свенс? — тогда спросила Айда у растрёпанного Гейта, пытавшегося пригладить половину рыжей копны, уже заплетённой в сотню мельчайших косичек.

— Есть немного, — согласился тот.

***

Работать решили в школьной лаборатории. На вахте у сторожа с боем и уговорами взяли ключи. Потом, чтобы не откладывать, послали Гейта с хохотушкой Литой в лавку Бригерсонов за невидимками и крабиками.

— Будешь теперь не чучелом-вонючелом, а сладкой куколкой, Гейт! — веселилась одноклассница Лита, обещая парню выбрать самые модные заколки нежно-лилового, ярко-жёлтого и ядвито-зелёного цветов. — Тебе пойдёт!

Пыталась прорваться в лабораторию и самая любопытная часть класса с главным умником Хевардом Янсоном. Он утверждал, что с помощью новых, невероятно крутых приспособлений, поступивших недавно в школьную лабораторию из запасов орбитальной перевалочной станции, он сможет легко доказать, что оно — «осязаемое счастье, фарт» — существует. И даже стал сразу, в дверях, с упоением рассказывать Яннике, как определить вес дымных порошин и их плотность.

Вёльва внешне была вполне себе спокойна, вот только тёмная бровь предательски лезла вверх, выдавая настоящую ярость. Почему злилась Янника? Ответ был очевиден: она терпеть не могла чванливых болтунов, всегда забывающих, что здесь, на Хротгаре, никогда не работала сложная техника других миров. Лишь то, что имело в себе простые механические основы. Всё более сложное работало только в присутствии иллилке. Янника ещё не забыла, какое презрение к «средневековью Хротгара» испытывали её «продвинутые» родные братья, возвратившись домой на каникулы после двух лет учёбы в той самой, императорской Лётной академии на Торго. Мрачное, грязное средневековье Хротгара, так они называли мир её любимого, родного дома. Мир, который дал им шанс на иное будущее.

Янника ещё раз посмотрела на возбуждённых одноклассников. Потом вспомнила, впервые за долгое время, что, собственно, она не вёльва, а иллике… — и разрешила классной толпе зайти внутрь лаборатории, к демонстрационному столу, приказав строго-настрого делать свои опыты в тишине и не мешать им с девчонками. Достала из кармана один из трёх пузырьков, заготовленных на всякий случай, кинула его в руки Хеварда и ещё раз напомнила:

— Не мешать!

И пошла вместе с кузинами Эликсен в соседнюю комнату плести сеть. Расположились у окна. В большую деревянную чашу Янника высыпала содержимое двух бутылочек, подхватила ловко первые плотные нитевидные порошины и передала их немного робеющей Фриде. Оказывается, в семье именно она ловчее всего управлялась с рыбной сетью.

Как девчонки пытались навязать первые узлы, Янника потом вообще старалась не вспоминать, потому что это была удручающая и абсолютно безнадёжная картина. Фрида с Айдой, не удержав в ладонях первые длинные порошины, уронили их обратно в чашу и теперь безуспешно ловили, погружая щепоть в дымный ком. Раз за разом. Янника подсказывала и направляла, но руки девчонок цепляли лишь воздух: порошины скользили мимо и изворачивались. И всё это продолжалось довольно долго.

Вот уже в соседней комнате раздался счастливый победный вой, и к ним влетел Хевард, что-то воодушевленно рассказывая, но осёкся на полуслове, верно считав с мрачных девчоночьих лиц своё опрометчивое будущее. Умный юноша тут же вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Вскоре из лаборатории ретировались, судя по возникшей тишине, все остальные экспериментаторы.

И ничего бы у девчонок не получилось, если бы Айда, уставшая от многочисленных попыток удержать в руках невесомое и невидимое, не закрыла глаза. Тогда, отдыхая перед новой попыткой, она снова опустила руки в чашу, легко перебирая пальцами воздух, подхватывая его в своём воображении, навязывая по памяти ряд за рядом. И в этом расслабленном состоянии ей чудились длинные плотные нити, чуть более тяжёлые, чем воздух, но невероятно приятные на ощупь своей пушистой шелковистостью. Янника в тот момент выходила из комнаты за водой. Очень хотелось пить. А Фрида, радуясь передышке, бестолково и бесцельно пялилась в окно. Она давно пожалела, что согласилась на эту дурацкую авантюру.

Когда спустя минуты три — четыре Янника вернулась в комнату, в деревянной чаше лежала, покачиваясь в дымном клубке, чёткая, двустенная сеть.

Янника уставилась на Айду. Потом перевела взгляд на безучастную Фриду и вновь вернулась к старшей Эликсен.

— Получилось?!

Айда открыла глаза и, устало потирая их указательным пальчиком в уголках, переспросила:

— Что получилось?

— Как что? — Янника не отрывала взгляда от деревянной чаши. — Всё получилось! Всё! Ты сплела!

Фрида и Айда переглянулись.

— Сеть? Я сплела сеть? — уточнила осторожно Айда, ещё до конца не веря, но уже протягивая свои натруженные ладошки к деревянной чаше.

Глаза закрылись сами собой. Да! Да! Да! Ощущения не обманули! Руки сами, не ошибаясь, выловили сеть. И теперь она, не скользя и не скатываясь, лежала на ладони Айды, переливаясь крошечными узелками. И самое чудесное было то, что Айда чувствовала её!!! Она её чувствовала!

Вскоре и Гейт с Литой подоспели. В маленькой коробочке лежали россыпью разноцветные кукольные заколочки всех мастей, цветов и форм.

Причёска у Гейта обещала быть премилейшей!