Счастье дается всем... (СИ)

Глава 29

Ворота в город всё так же были распахнуты. Ригу не удалось найти тех, кто отвечал за охрану, а самому юноше оказалось не под силу разбить руками замок, удерживающий решётку. Когда Янника на своей метле подлетела к Свенсу, тот выглядел озадаченно. Но для долгих объяснений совсем не было времени, и Янника, обняв юношу на прощание и наказав тому хорошенько выспаться перед дорогой, полетела домой.

Кавалькада всадников основательно размещалась на заднем дворе вёльвиного дома, готовя походные купола для привала и привязывая к забору, что у пустоши, лошадей.

Янника вбежала в дом. Эрмин де Ларра сидел в вёльвином доме там же, где обычно располагались все гости Хейд, у стола, и рассказывал. Старая вёльва внимательно слушала его, поспешно собирая во время разговора каддарку, серебряные шпильки, травяные салфетки, полотенца, настой болотницы.

Когда вошла Янника, вёльва обрадовалась:

— Наконец-то! — и, сразу протянув девушке с сундука травяные брюки и рубашку, приказала: — Переодевайся скорее, каждая секунда дорога.

В дом влетела Дуся, неся в руках кипу мужской исподней одежды, за ней тенью ввалился Яр, держа в руках два огромных мешка.

— Всё собрали?!

Ребята кивнули.

— Умнички!

Вёльва, наскоро осмотрев принесённое, приказала им:

— Несите это в купальню, в предбанник, на стол и на лавки разложите по комплектам от маленького к самому большому. Потом туда же принесёте одеяла. Дусенька, они в подполе в сундуке с птицами.

— Скока надо? — деловито интересовалась девчушка.

— Да все неси. Каждому воину по одеялу. А если не хватит, сбегаете в лавку к Бенте Франсен, она даст.

Дуся с Яром вышли. А Старая вёльва развернулась к инфанту.

— Что ж… И нам пора… Вот что скажу, герцог… Мой приказ сейчас должен быть выполнен без обсуждений! Твои люди должны понимать, что, спасая их, я рискую жизнями всего Дергиборга.

— Я понимаю и ценю это! — склонил в признании голову де Ларра.

— А раз понимаешь, то до своих также донеси. Они не такие, как ты, с нами в Лёйгардагур не плясали… Значит так… Всем раздеться до нага и идти в купальню. Мыться. На теле нельзя оставлять ни ниточки! Обереги, серьги тоже снять! Все вещи сложить в одну кучу у дерева Крес. Это в самом конце двора, справа. Найдёте. Как только вымоетесь в купальне, будете выходить в предбанник по одному, мы с Янникой осмотрим каждого.

— С Янникой? — свёл брови инфант. — Молодая незамужняя девушка будет осматривать голых мужчин? Вы в своём уме, уважаемая?!

— Будет осматривать! — в голосе Хейд прорезалась сталь. — Вёльве некогда тешить свою скромность, герцог, когда на счету каждая секунда. И пусть твои воины и до, и после молчат, а то я вместе с заразой укорочу их языки навечно! Надеюсь, мы поняли друг друга?!

Эрмин не сразу, но кивнул мрачно, и лишь желваки на скулах, что ходили ходуном, говорили, как непросто далось герцогу такое решение:

— Они будут молчать, вёльва!

— Вот и хорошо! А теперь вперёд, мой герцог, в купальню! — скомандовала Хейд.

А когда он вышел, женщина подозвала Яннику и взволнованно взяла в руки её холодные ладошки. Вёльва виновато заглядывала в ясные, перепуганные глазки девушки:

— Прости меня, моя родная! Но я не смогу избавить тебя от этого испытания! Мои глаза уже не те, я могу не заметить россыпь Артиды на мужских телах. А если пропустим хоть каплю, умрут все! Ты понимаешь?!

— Я понимаю… Я всё сделаю, мама Хейди… А что такое россыпь Артиды? — у девушки ещё дрожали губы, перспектива осмотра голых мужиков действительно смущала.

— Да была в мире одна сумасшедшая. Артидой звали. Читала о ней в старых записях моих предшественниц, что пережили двадцатилетнюю войну между Севером и Югом. Как-то эта сумасшедшая научилась рваное пространство в муку молоть. А ещё настаивала эту пыль в растворе ядовитого полозня. Если Артидину дрянь посыпать на человека, например после тяжёлой физической работы или после жаркой игры. Разгорячённое тело, движение, пот …

— И рваное пространство впитывается в тело и метит заразой всех, кто рядом, — выдохнула Янника.

— Да… Именно так. Похоже, кто-то откопал Артидины залежи. Видимо, не все её богатства тогда вёльвы уничтожили.

— Почему ты думаешь, что это именно Артидина зараза. Разве нельзя повторить её опыт?

— Нельзя. Чтобы вырастить такую дрянь, нужно иметь огромную ненависть и ярость, гениальный дар, а ещё нужно сознательно отдавать свою жизнь. Ведь кто семя рождает, тот и часть себя отдаёт. Иначе эта дрянь не прорастёт. Такова цена. Артида через полгода сгорела. А она молодая была и крепкая. Тогда много смертей вокруг было, Артида пыталась забирать для опытов чужие жизни, но не получилось… А те ростки, что мы с тобой в последнее время из Ильгерды и Гейта вытянули на её семечке взращены. Я это ещё тогда, у Ильгерды, поняла. Охохох!

— А с герцогом что?

— С герцогом? Герцог де Ларра, судя по всему, должен был умереть там почти сразу. Его тело должны были привезти домой, а там при погребении россыпь Артида вызрела бы…

— И весь род юного правителя, что приехал на погребение инфанта, погиб? Все-все?

— Верно мыслишь…

Янника не могла поверить, что мире существуют люди, что творят такое:

— Это чудовищно! — только и смогла выдавить из себя она. — Но как он выжил?!

— Инфанта спас мой оберег. Тот разбился надвое, отдав силу и нейтрализовав мгновенную смерть, но россыпь не удалил. Де Ларра сказал, что почувствовал, как оберег что-то простонал, прежде чем расколоться. И он принял решение не оставаться на пир, а поехать сразу обратно через Дергиборг. Не понравился ему расколотый, словно молнией, мой оберег. Но, если честно, это не самое страшное… — вёльва снова заволновалась, руки женщины в третий раз не смогли завязать узел на поясе штанов, что надевала она на себя вместо платья.

— Что?

Вёльва не успела ответить, потому как влетела малиновая Дуся:

— Хейдуша! — у девчушки от возмущения из носа пар шёл и губки надулись для плача. — У тебя там на дворе гости стыд совсем растеряли! Голышом расхаживают! Я на это смотреть не буду!

— И правильно! — Хейд улыбнулась и обняла сопящую девочку. — Нечего там смотреть! Маленькая ты ещё на чужие голые попы любоваться.

Вот вроде и успокоила вёльва Дуську, а вроде как и посмеялась. Дуоссия подозрительно пригляделась к Хейд.

— То есть я ещё маленькая на голые попы смотреть? Так? — основную мысль девчонка просекала на раз.

— Верно! — не стала таиться Хейд. — Сиди дома и носа в окошко не кажи!

И Дуся как-то сразу пожалела, что прибежала. И так захотелось теперь всё рассмотреть подробно… Но нельзя.

— А Янника, значит, взрослая?! Ей можно на голые попы любоваться?!

И с такой открытой завистью это было сказано, что, перепуганная данной перспективой, Янника тут же позабыла свой страх и рассмеялась. Она подошла к Дусе и чмокнула её в лоб. И когда она успела полюбить эту несносную девчонку?!

— К чему такие нежности, — привычно фыркнула Дуся…

Смотреть первым решили герцога. Так как именно на него был направлен главный удар. А значит, и заразы больше.

— Если справимся с ним, остальные легче пойдут, — успокоила Хейд.

Хотя, как тут успокоиться, когда всю трясёт?! Дуся своими завываниями помогла немного, да! Но Дуся осталась дома, а Янника уже входила в предбанник, мыла руки, вытаскивала из плотной, туго скрученной косы на макушке одну тонкую прядь для работы. Мешались непривычно штаны, рукава на травяной рубахе разлетались в стороны, карябая, и Яннике хотелось их либо содрать, либо зашить. Липкий пот мерзко тёк с плеч на спину тягучей жирной дорожкой. О, Снежная дева, помоги!

— Крюком проще будет работать, — продолжала говорить спокойно Хейд, вообще не замечая девичьей паники, — у каждой чёрной капельки хвостик будет маленький, что запятая. Под него поддевай и тащи наверх. У герцога хвостики эти должны быть маленькими, на поверхности почти. Как вытащишь, кидай в ту вон чашу, я там серебра на дно присыпала.

Хейд говорила, и говорила, и говорила, а Янника сердечным гулким набатом отсчитывала время, когда первый воин, ГОЛЫЙ, войдёт в комнату.

Дверь открылась, и из купальни сначала пыхнуло облако ароматного пара, потом появилась абсолютно голая рука, сразу показавшаяся Яннике невероятно бесстыжей. Срамота просто! Девушка сглотнула. Щеки от пара загорелись алым цветом. И Янника собрала всю свою волю в кулак. Просто не будет!

Между тем из облака как-то привычно и спокойно вышел, громко шлёпая босыми ногами по дощатому полу, поджарый, мускулистый де Ларра. И девушка с облегчением вспомнила, что его полуголый верх она уже лицезрела на Лёйгардагуре. И тогда Янника, даже немного разочарованная, без раздумий скользнула вниз, ещё до того, как осознала, что любопытствует! О как!

— А я гляжу тут у нас всё по-домашнему! — сверкнул наглой улыбкой де Ларра, сразу превратившись в того самого молодого, очаровательного отпрыска, что развлекался на стройке, скаля белоснежно зубы.

Его длинные, красивые мужские ноги были от пояса до середины колен прикрыты плотным полотенцем, закрученным на поясе. Вот тебе и голый! Разочарование, что появилось на Янникином лице, трудно было скрыть. Де Ларра, который явно веселился, дёрнул уголком губ, деликатно не позволяя наглой улыбке растечься от уха до уха. Но все всё поняли! И она, и он! «Бесстыдник!» — помрачнела Янника. Она тут страдает, а ему хоть бы хны!

Но долго страдать от смущения Яннике не пришлось, потому что Хейд уже приказала инфанту, развеселившемуся не к добру, лечь на длинную высокую лавку, а Яннику и себя саму посадила по обе стороны на маленькие табуреточки. Начали работать.

Янника осторожно и внимательно перебирала волосы. И периодически натыкалась на пронзительный, изучающий взгляд каре-зелёных глаз. Эти умные, цепкие глаза, преследуя, жгли горячим взглядом нежные девичьи щёки и мешали работать. Девушка, отвлекаясь, замечала, что ей хочется рассмотреть повнимательнее их редкий и такой непривычный окрас. Так сильно отличавшийся от северной синевы. Но она отгоняла от себя эти мысли. А потом привыкла, или де Ларра перестал наглеть и успокоился. Кто знает?!

Работать сначала было трудно, потому как у герцога были непривычно тёмные волосы. И то, что в белых северных волосах можно было сразу найти, здесь приходилось, идя прядь за прядью, искать тщательнее.

Когда Янника увидела на коже головы первую чёрную каплю с хвостиком, она даже вскрикнула. Хейд наклонилась к ней, посмотрела и кивнула, мол, да, это она. И приказала:

— Подцепляй давай, чего замерла! Я уже с десяток нашла.

И девушка, свернув серебряной шпилькой привычный крюк, принялась вытягивать. За первой вскоре была найдена вторая, третья и четвертая. Руки вёльв работали слаженно и быстро. Сначала волосы, потом лицо, шея, плечи, руки, грудь. Черноты оказалось так много, что Хейд пришлось даже уйти ненадолго за серебром, чтобы ещё один слой проложить в чаше, на всякий случай. Ибо Старая вёльва никогда и близко дело не имела с подобной дрянью.

Когда она ушла, Янника совсем позабыла, что перед ней живой человек. Просто это красивое, молодое, рельефное тело с ровным и таким непривычным золотистым загаром и тёмным пушком на руках, и ровной полоской на животе оказалось таким тёплым, пружинящим и приятным, что Янника непроизвольно погладила его.

— Во — во! — хмыкнуло не кстати загорелое тело наглым голосом де Ларры, и Янника резко отняла руку. — Чего это ты меня, вёльва, словно кота гладишь?

— Стриженого, лишайного кота не гладят, а осматривают, — от смущения девушка позабыла о вежливости.

Белозубая улыбка инфанта ехидно сверкнула.

— Ой ли?! Кот… — герцог явно спешил сорвать лавры в конкурсе остроумия и попытался добавить едкую, заготовленную фразу, но Янника перебила юношу и искренне призналась:

— Простите! Если честно, я никогда не думала, что мальчишки такие волосатые! — и её искренняя, светлая, доверчивая улыбка пробежала по нежным губам.

И инфант, потеряв нить остроумной мысли, замер, любуясь девушкой, нежным румянцем смущения и мягкой синевой глаз. Ещё немного, и всем стало бы неловко, хорошо, что вёльва Хейд вернулась. Она ловко высыпала в чашу горсть серебряных монет и приказала:

— Янника, поворачивайся спиной. И не подглядывай! А ты, инфант, (она почему-то перешла на «ты») снимай, что ли, облачение своё. Так и быть, перчик твой подёргаю, на старости лет. На это у меня зоркости хватит!

— Хааа… — вдруг тяжело и нервно выдохнул герцог.

Янника с трудом удержала довольную, ехидную улыбку. Ей приятно было осознавать, что и герцога можно смутить.

— Хм…да ты не напрягайся, родимый, — веселилась Старая вёльва, — я таких пиписек за свой век переглядела немало!

За спиной Янники еле слышным шорохом скользнула ткань. Инфант оголялся.

— Хотя нет, — снова раздался бодрый голос Хейд, — такой ладненькой, крепкой да шёлковой пиписки давно не видала!

И даже спиной Янника почувствовала, как покраснел инфант. Точно покраснел!!!

— А вы, оказывается, шалунья, досточтимая вёльва! — с трудом выговорил он, потому как голос его непривычно запинался.

— А то! В мои-то годы, венценосный, можно уже и пошалить! Не убудет!

Янника не удержалась и тихо захихикала.

***

Но де Ларра не был бы герцогом, если бы не оставил за собой последнее слово. Уже выходя из купальни, он как-то так небрежно поправил полотенце, что оно поехало вниз, оголяя на мгновение упругие ягодицы. Вёльва Хейд и Янника в тот момент смотрели ему вслед, а потому не успели отвернуться. И теперь лицезрели упругую красоту, что блеснула непривычной белизной на фоне загорелого тела.

Янника с Хейд оторопели. Они хотели отвернуться, но это наглец, возвращая полотенце на место, понимающе хмыкнул им обоим:

— Упругая! Как орех! — и светло- коричневая зелень нагло мигнула.

Вёльвы переглянулись и засмеялись.

— Следующий! — позвала Хейд.

А Янника, ещё смотревшая на с треском захлопнувшуюся дверь, уже понимала, что своими подколками, смехом, заигрыванием и многозначительными улыбками герцог де Ларра на самом деле спасал и вёльв, и себя самого от осознания, что где-то на этой земле чья-то злая рука щедро сыплет россыпью за ворот чёрную смерть.

***

Вёльвы провозились с южанами до полночи. Потом нужно было ещё покормить сорок мужчин. Хорошо хоть Дуся догадалась и наварила супа в большом котле. Она сама припрягла к работе Яра, и тот, под чутким Дусиным руководством, чистил овощи, крошил коренья и таскал воду.

Каждую чёрную точку, что вынули из мужских тел, пришлось на всякий случай, ещё долго раскалывать пополам серебряной спицей. Когда они превратились в привычную пустую пыль, вёльва Хейд облегчённо выдохнула:

— Всё, доченька! Справились! Теперь надо мыться самим.

К приходу вёльв купальня успела очиститься. Сама. Янника уже не удивлялась такой удаче. Эта удача была постоянной, привычной спутницей её жизни в Дергиборге. Горячий фонтан, пока вёльвы раздевались, вырвав из земли кипяток, обдал смачно всё пространство купальни, ничего не пропустив, смыв и грязь, и мыло и мужской дух…

Разморённые, долго потом сидели вёльвы, глядя, как играет над поверхностью тёплый, ласковый водный язычок.

***

Когда вёльвы вышли из купальни, была уже глубокая ночь. Храпели во дворе сонные мужские голоса, вскидывались лошади, пофыркивая, и красивый луч первой звезды Хротгара проложил к дому ровную дорожку.

— Посидим на лавочке? — вдруг предложила Хейд. И Янника согласилась.

Они сели на крепкое, удобное сиденье. И прислонились друг к другу. Белая голова к белой голове.

— Знаешь, что я каждый день своей жизни вёльвы записываю в дневник? Всё-всё…

— Нет, — удивилась Янника.

— Так нужно… Нельзя лениться… Опыт вёльвы драгоценен.

— Что было сегодня, тоже запишешь?

— Конечно… Только отдохну немного. Устала.

Они ещё помолчали.

— Ты тоже, доченька, начинай с завтрашнего дня записывать. Я тебе новую тетрадочку положу в красный сундучок. Он за стеллажом с травами. Там, где крюк. На крюк нажми, стеллаж в сторону отодвинется. Потом круглый замочек на ручке повернёшь, тайник и откроется. До отъезда хоть несколько строк черкни.

— Черкну.

— Вот и хорошо, умница моя! — и Хейд нежно погладила зевавшую девушку по голове.

— Ну… спать?

— Спать!