Счастье дается всем... (СИ)

Глава 28

После случая с Гейтом Старая вёльва много думала, неподвижно застыв за столом и разглядывая что-то в окошке. Но потом потянулись люди, и она, переключившись на работу, словно обо всём позабыла. Работы, кстати, было немного. После Лёйгардагура жители приходили всё больше с благодарностью.

Дуськина шевелюра часа через три снова поблекла, но Янника понимала, что если бы была возможность окунуть девчушку в дымное озеро, то её волосы впитали бы в себя воду Священного озера с превеликим удовольствием. Природа иллике открылась Яннике с простой и прагматичной стороны. И стало так стыдно за них, за столичных иллике, что так кичатся своими наследными белыми волосами. Да одна Айда даст фору многим криворуким великовозрастным тёткам с белой копной на голове, которые иногда даже дымную порошину своими неумелыми руками ухватить не могли! Янника видела это собственными глазами! Бездарные! А гонору! А гонору! И за всё золотом берут! Скаредные

Глубокой ночью, когда Дуся сопела сладко в две своих ноздри, Хейд тихо позвала Яннику. Усевшись вместе с девушкой плечо к плечу на своей кровати, она попросила ещё раз подробно вспомнить ту историю, про рукотворные чёрные буруны и вонючий клодис. Ту самую историю, после которой Яннику отослали в Дергиборг.

— Неужели так и сказала Верховная? — звёздный свет лился в комнату, растворяя голос Хейд.

— Да, так и сказала: «никто, кроме самых близких, не знает, что Верховная иллике не переносит запах клодиса». И ещё добавила, что у неё из близких— только иллике. Это все слышали: и я, и мама, и Сигни.

— Интересно, — Хейд явно озвучивала свои мысли вслух, — Сигни тоже услали куда подальше? Хотя, чтобы скрыть, не обязательно отсылать далеко. Проще купить. И судя по тому, что тебе, Янника, в Дергиборг даже весточку боятся прислать, Верховная уже раз сто пожалела, что отправила тебя ко мне.

— Ты думаешь, что Верховная в этом замешана? — Янника боялась даже произносить это, не то что поверить.

— Не думаю, девочка! Я уверена! Не она это начала, но почему-то заканчивать не собирается! — веско звучали слова вёльвы.

— Может, она просто не знает?!

— Неужели ты веришь, Янника, что у Верховной орудуют прямо под носом, зло творят, а она и не замечает?

Яннике очень хотелось верить в лучшее, ей нравилась Верховная, но Хейд говорила твёрдо и непреклонно. А Хейд девушка доверяла больше, чем самой себе.

— Ни за что не поверю! — продолжала горячим шёпотом вёльва. — Я провела рядом Тирой Светлой полных шесть лет, но не знала, что у неё непереносимость клодиса. А тот человек знал! И неужели она столь близкого человека не может вычислить? Целый год! Ха! Видимо, сильно не в себе была Верховная, раз проговорилась. Сейчас жалеет!

Яннику била нервная дрожь.

— Если ты права, Хейдуша, то это чудовищно! Предать Снежную деву?! Дело иллике! Да всех! Мыслимо ли это?! И зачем это Верховной?

Хейд глубоко вздохнула:

— Да зачем предавать?! Слишком громко это звучит! Достаточно просто закрыть глаза. И ничего не делать! Не вижу. Не слышу. Не знаю. Удобно. И вроде как сама не при чём. А что касается твоего вопроса «зачем», то тут ответ имеется простой — выгодно!

— Выгодно?

— Да! Через год Тире будет сорок. Неужели хочется ей из столицы уезжать? Власть отдавать, деньги? Вот и надеется, что во время эпидемии и мора её правление не тронут!

Янника неопределенно махнула рукой:

— Сейчас никто уже не уезжает, Хейдуша! Знаешь, сколько старых иллике за сорок в столичных храмах сидят?

— Правда? И много?

— Очень. Вообще не помню за всё время, чтобы кто-либо уезжал вёльвой служить.

— Красиво живут благородные иллике! — сколько боли и презрения прозвучало в голосе Хейд. — Красиво!

Они посидели ещё в темноте, прижавшись друг к другу. И лишь свет яркой звезды чертил дорожку ярким лучом на деревянном полу.

— А может, Верховная всё-таки не знает? — снова спросила Янника с надеждой. — Она ужасно тогда расстроилась. И много часов работала, чтобы все буруны убрать. Не похожа она на злобную заговорщицу.

— Не похожа, говоришь?

— Не похожа, Хедуша, правда не похожа!

Хейд вздохнула:

— Может, ты и права, девочка моя. Давай уже спать пойдём, а то напугала я тебя совсем…

— Ничего! — хмыкнула Янника и чмокнула вёльву в щеку. — Мне полезно!

— Спокойной ночи?

— Спокойной ночи…

И когда Янника уже легла, осторожно пододвигая к стене потную, разметавшуюся во сне Дусю, Хейд снова шепнула:

— Будет время, съезжу в столицу, сама посмотрю, что там и как. А то, может, пора разогнать осиный рой?!

— Ладно, — согласилась Янника, сладко зевая, — только ты без нас с Дусей разгонять не начинай, мама Хейди, дождись, когда подрастём!

— Это уж непременно! Это уж непременно!

***

День великого мужского испытания в Торгском ущелье приближался неумолимо. Янника, Айда, Гейт, Риг, Дуся и все близкие им люди были, как на иголках.

— Можно я с ребятами поеду? — упрашивала вёльву Янника, с ужасом ожидая запрета.

— Нет! Нельзя! — усмехалась Хейд.

Янника замерла, не зная, что сказать дальше, но вёльва, посмотрев на девушку с любовью, мол, и что ж у меня за дурочка наивная такая растёт, успокоила:

— Одну не отпущу, а вот со взрослыми — пожалуйста!

— С какими взрослыми? — всерьёз заволновалась девушка, уже думая, к кому бежать упрашивать.

— А кто у тебя есть взрослый в Дергиборге?

— Т… ты? — предположила осторожно Янника, и когда вёльва легонько стукнула её по лбу указательным пальцем, успокоилась и расслабилась, улыбаясь: — Тыыы!

Лучшего исхода и пожелать было нельзя! Если Хейд будет рядом, значит, всё получится!

Рано утром на рассвете решили отправляться. Родители Гейта пришли кланяться вёльве, что не оставляет их сына без благословения, с ним едет. Собрали большую повозку, потому как ехало пятеро. Одну Дусю было решено оставить на попечение родителей. И весомый аргумент нашли, чтобы осталась: без хозяйки городу никак! А Дуоссия Эгген самая настоящая молодая хозяйка Дергиборга. И Дусю распирало от важности. Полная царственного величия, он побежала обходить свои владения со свитой. Всё, как и положено. И под ногами у собиравшихся не крутилась!

Ввечеру Айда с Янникой ещё раз заплели волосы Гейту, и условились, что ребята придут сразу по первому лучу. Обнялись, как самые родные люди!

А с Ригом условились сходить на городские ворота, вдохнуть перед поездкой родных просторов полной грудью. Ну… и побыть просто немного вместе! Без лишних глаз!

Вечер был изумительным! Каким только может быть тёплый летний вечер! Смолистые запахи деревьев, трав, цветов витали в воздухе, опьяняя. Последние тёплые лучи двух солнц золотили красный горизонт. И в их добром свете, обгоняя друг друга, ещё резвились, весело перекликаясь, маленькие озорные птички.

Янника и Риг стояли на городской стене. Они вдыхали этот необыкновенный вечер полной грудью. Риг трепетно и крепко обнимал девушку своими руками, укутывая, словно в кокон, а Янника доверчиво жалась к нему. И счастье стояло рядом с ними! Оно, это тихое счастье, пело двум юным влюблённым свою волшебную песню о том, что всё непременно сбудется…

Тёплая юношеская грудь берегла тонкую девичью спинку от прохладного вечернего ветерка. Они стояли молча, лишь покачиваясь иногда, когда Риг осторожно целовал её в волосы, зарываясь губами в самую макушку, прикусывал аккуратно маленькое ушко или прислонялся колючей щекой к нежной девичьей щёчке.

Они улыбались миру, этой красоте, этому вечеру, друг другу. Они смотрели в будущее без страха и горьких сомнений, потому что у любви, у настоящей, юной и чистой любви впереди всегда только ровная, красивая дорога. И по-другому не бывает! Ведь когда люди действительно любят друг друга, весь мир, будь он трижды каменным и острым, становится для них пуховой периной. И пусть это длится лишь мгновение. Но это действительно так! Почему так случается? Волшебство! Настоящее волшебство!

Сколько они так стояли? Кто знает? Может, последнее солнце, что уже побежало за горизонт?

— Смотри, скачет кто-то…

— Да, большой отряд! Отсюда не разглядишь. Южане что ли?

— Там стяг развевается над отрядом, большой такой… Риг, у какого края стяги чёрно-красные?

— Где ты увидела стяг, Янника? — удивился Риг, который ничего не мог разглядеть: конный отряд в лёгких доспехах — и ничего больше.

— Не видишь?

Ригу показался голос Янники испуганным. Он развернул к себе девушку.

— Что случилось, Янника? — заволновался он.

Но девушка, не отвечая, вывернулась из рук и кинулась обратно, к городской стене, напряжённо вглядываясь в приближающийся отряд.

— Через сколько отряд будет здесь? Мы успеем закрыть ворота?! — взволнованно крикнула она.

— Да что случилось?

Но Янника уже бежала к противоположной стороне стены, думая что ветер донесёт её крик до гарнизонного караула:

— Эй! Эй там, в башне!!! Беда! Беда! Закройте ворота! Закройте ворота!

Но то ли караульные спали, то ли вообще давно никого не было в башнях, потому как Северный край много-много лет ни с кем не воевал, на девичий призыв никто не откликнулся.

— Нужно закрыть ворота? — понял Риг и, схватив Яннику за руку, не раздумывая, побежал вперёд к башне, где была лестница. Они бежали изо всех сил, но стена была такая длинная! А конница такая быстрая!

— Мы не успеем! — Янника остановилась, с трудом переводя рваное дыхание.

— Тогда я сам! Стой здесь! — и Риг рванул дальше.

— Ты всё равно не успеешь! — девушка, которая ещё с трудом хватала воздух, вытирала со лба катившиеся капли.

Пускать отряд в город вот так было нельзя. Взгляд упал на старую, валявшуюся у самого основания стены куцую метлу.

Решение пришло мгновенно:

— Что ж, на метле я ещё не летала! Но всё когда-нибудь случается.

Янника, крепко ухватив метлу за держак, перекинула ногу, устраиваясь попой на фиксуре.

— Только бы не упасть… Помоги, Снежная дева! Помоги!

Метла нехотя подняла девушку над стеной, словно раздумывая, слушаться или нет. Мётлы вообще-то для другого предназначены. Но раз вёльва требует… И метла, словно решившись на авантюру, как человек, вильнула ещё раз несмело куцым хвостом, а потом раз — и понеслась!

Вверх! Вперёооод! Вперёооод! Вперёооод! И Вниииииз! Ой, Хейдуша, где ты!!!

Янника старалась не смотреть никуда, кроме приближающегося отряда. И даже думать не хотела, как будет приземляться. Но метла оказалась несложной в управлении. Самое главное было не соскользнуть, потому как руки были потные и с трудом держались за рукоять.

Её увидели. И первый верховой кинул отряду сигнал остановиться. Седоки резко натянули поводья, и Яннику вмиг окутала плотным облаком дорожная пыть, выбившаяся из-под копыт внезапно остановившейся кавалькады. Янника, зависнув в воздухе на несколько секунд, стала снижаться. Метла медленно опустилась на землю. Теперь Янника видела всё отчётливо. Она не ошиблась. Она успела. И была ещё одна, большая удача. Первый всадник отряда был Яннике знаком. Хорошо знаком.

— Герцог Эрмин де Ларра! Моё почтение! — поклонилась девушка.

Инфант кивнул:

— Так встречают всех победителей Больших игр? — попытался пошутить он.

Но Янника покачала головой.

— Я так и подумал! — сейчас в этом строгом воине не было и толики того очаровательного юноши, что гостил в Дергиборге совсем недавно и сиял перепачканным торсом у неё во дворе. Собранный, жёсткий, чёткий, злой.

— Не знаю, поверите ли Вы мне… — начала девушка, но южанин перебил её.

— Вам, Янника Ольсон, я поверю! Говорите!

Девушка набрала полную грудь воздуха и задрала голову, чтобы смотреть Эрмину прямо в глаза.

— На вас проклятье, герцог! Чернота и мор!

— На мне?!

— На всех вас. И если у вас есть серебряный меч или хотя бы кинжал, то я смогу помочь.

Эрмин молчал, и его строгое лицо отражало такую ярость, что Яннике хотелось спрятаться. По отряду пробежал ропот. Воины стали искать серебро в своих котомках. К Эрмину подъехал в грузный мужчина в роскошных доспехах и что-то шепнул. Инфант презрительно выгнул губы.

— Перед тобой хозяйка Дергиборга, дядя, — кинул он ему негромко, — благословенная иллике из рода Ольсон. Так что выбирай слова!

И мужчина, что ещё минуту назад смотрел на девушку с недоверием, склонил голову перед Янникой в благоговейном приветствии.

— Иллике, иллике, иллике… — разнеслось по отряду тихим шёпотом.

К счастью для отряда нашёлся у одного счастливца серебряный малый квилон. Не Хейдушина каддарка, но тоже ничего.

— Спешиться! — приказала Янника.

И отряд выполнил приказ без колебаний.

Янника впервые резала чёрное пространство. Но раз Хейдуша могла, то и ей сама Снежная дева велела! Первый чёрный цветок над правой кистью инфанта она отсекла без раздумья. Он был небольшим, ещё даже не змеился. Сюда бы Дусю, вырвала бы она эту дрянь с корнем, а Янника только серебром чиркнула. И всё. А так — чёрный корень остался в руке.

— Получилось? — тихо спросил инфант, верно интерпретируя мрачное выражение лица Янники.

— Не совсем…

С остальными было сложнее. Цветки сидели у кого на шее, у кого на животе, у кого на ноге. Янника отрезала верхние части уже понимая, что ей придётся привести отряд в город. Не раздевать же мужиков посреди поля?! Но в целом опасность того, что чёрные цветы дадут семя, она исключила. Все верхушки были устранены. Поэтому для города южане опасности не представляли.

— Сейчас все поедем к вёльве Хейд.

Инфант дал знак, и воины вскочили в седло. Хорошо вышколены воины в южных краях! Эрмин де Ларра протянул руку Яннике, предлагая место на своём коне. Но девушка покачала головой и указала жестом на одинокую, валявшуюся в пыли спутницу феерического полёта. Де Ларра понимающе усмехнулся. Вид летевшей по небу на метле юной девы теперь надолго засядет у него в голове.

— Дорогу к вёльве Хейд помните? — на всякий случай уточнил Янника.

— Такое не забудешь! Хейя! — и де Ларра пришпорил коня.

Когда кавалькада понеслась прочь, Янника подняла с земли пыльную метелку.