Секреты прошлого

Глава 30

Осень медленно шагала по Саммер-стрит. Проезжая часть, усыпанная по бокам желтой и красной листвой, приветливо изгибалась из стороны в сторону, словно стремясь похвалиться пестрыми деревьями и симпатичными домишками. Во дворе Уны Магуайер японский клен приоделся в багрово-малиновый наряд, привлекая к себе взгляды прохожих. Нежные белые розы в саду Кристи Девлин все чаще терял и лепестки и пахли по-осеннему остро. Остальные цветы продолжали цвести, но все кругом говорило о том, что пришло бабье лето и вскоре оно сменится холодными днями.

Жители Саммер-стрит больше не лежали в шезлонгах, загорая и попивая лимонад, детишек для прогулок в парке одевали чуть теплее. Все словно замирало потихоньку в ожидании нового старта. Каникулы окончились. Пришла школьная пора.

В доме номер тридцать два Кристи Девлин готовилась к очередной лекции по искусству. Она решила, что этот учебный год будет для нее последним в ее карьере.

— Ты уверена, что хочешь на пенсию? — спросил Джеймс в первый учебный день. — Не отказывайся от работы только ради меня.

— Дело не только в тебе, — улыбнулась Кристи. — Теперь я готова уйти на пенсию. Мир такой большой, а мы и сотой доли его не видели. Мы можем столько увидеть и сделать вместе.

Хотя Джеймс имел право работать еще два года с момента выхода на пенсию, он решил этого не делать. Так что в грядущем году и он, и Кристи собрались оставить работу.

Джеймс уже собрал море туристических брошюр, чтобы за год тщательно обдумать приоритетные направления. Кристи горячо поддержала идею насчет Индии, хотя Итон и Шейн мать не поддержали.

— На целый месяц? — уточнил Шейн, с подозрением разглядывая глянцевый проспект. — За такую низкую цену вам вряд ли предложат жить во дворце махараджей. Разве что халупу какую-нибудь, — с сомнением протянул он. — А как же пища? Что вы будете есть? А как в Индии с медициной? Вдруг вы отравитесь и вам потребуется помощь врачей?

Джеймс и Кристи переглянулись и расхохотались.

— Потребуется — значит, потребуется, — легкомысленно заявил Джеймс. — Возьмем с собой большую аптечку с лекарствами на все случаи жизни. Сынок, мы взрослые люди, как-нибудь выкрутимся. Хотя приятно, когда дети опекают родителей. Просто не надо так быстро списывать пенсионеров в утиль.

— Да я совсем не то имел в виду, — вздохнул Шейн.

— Знаю, знаю.

— Но почему именно сейчас? — спросил Шейн. — У вас за плечами столько отпусков, проведенных дома. Почему теперь вы хотите путешествовать по незнакомым местам?

Джеймс и Кристи обменялись таинственными взглядами.

— Просто пришло время, — сказала Кристи. — Дети живут своей жизнью, можно пожить и для себя. Приятно иногда побыть эгоистами.

— А если нам потребуется помощь? Посидеть с ребенком, например? — надулся Шейн. Он и сам сразу стал похож на капризного ребенка, а не на взрослого мужчину с беременной женой. — Вдруг он родится, не дай Бог, слабеньким, будет много болеть? — в ужасе спросил Шейн.

— Он родится крепким и здоровым, — улыбнулась Кристи. Она уже встречала будущего младенца в своих видениях, забавного мальчишку со страстью к кислым яблокам и синим машинкам. — Мы будем сидеть с внуком, возвращаясь из очередной поездки.

— Не знаю, — хмыкнул Итон недоверчиво. Он по-прежнему считал идею родителей бредовой. — Ну и старики пошли! Едут к черту на кулички! Что, будете носить сари и писать электронные письма о пользе вегетарианства? — пошутил он.

Все рассмеялись.

— Мы снова впадаем в детство, — кивнул Джеймс. — Старческий маразм, понимаешь ли… — И он весело подмигнул жене.

В доме номер сорок восемь Уна Магуайер снова встала на ноги и теперь старательно брала уроки йоги.

— Гибкость — основа молодости, — повторяла она всем и каждому, кто готов был слушать. — Если бы я занялась йогой лет двадцать назад, то могла вообще не сломать ногу. Мы с мужем поспорили насчет позы лотоса. Я сказала, что смогу сесть правильно уже к Рождеству, но он в меня не верит. Но он еще увидит, что я права!

Мэгги смеялась, кивая. Она всячески поддерживала мать, полагая, что при большом желании человек способен добиться великих успехов. Ее мать была из той породы людей, которые никогда не сдаются. Каким бы тернистым ни был путь, Уна Магуайер умела преодолевать препятствия и никогда не теряла хорошего настроения. Сама Мэгги перестала наконец бесконечно задаваться вопросом, почему она так не похожа на мать.

Она выросла больше похожей на отца. Тихая, застенчивая, но все же унаследовала силу и задор матери, просто проявлялись они лишь в те моменты, когда это было действительно необходимо. Застройщики, собиравшиеся уничтожить павильон в прекрасном парке на Саммер-стрит, познали на собственном опыте, каково это — столкнуться со столь мощным отпором.

Наступление лета ознаменовало финальный этап борьбы застройщиков и комитета по защите павильона. Тот факт, что ни один бульдозер не въехал в парк под покровом ночи, чтобы сровнять историческое здание с землей, был целиком заслугой Мэгги. Она дала столько интервью газетчикам и радиостанциям, что могла цитировать некоторые свои высказывания наизусть. И похоже, газетчикам нравилось размещать ее фото на первой странице.

— Возможно, павильон дышит на ладан и требует огромных капиталовложений для реконструкции, но это очень красивое здание, — сказал как-то Айван, листая местную газету со своей любимой статьей. Под броским заголовком стояла фотография Мэгги и Уны Магуайер на ступенях павильона. — Две красивые женщины на одном снимке… успех вашей затее был гарантирован.

— Шона сказала так же, — засмеялась Мэгги.

Айван по нескольку раз на дню повторял, что Мэгги прекрасна, и она не спорила, потому что спорить с Айваном не хотелось. Постепенно она обретала самоуважение и гордость, которые приказали долго жить еще в школе. Глядя на свои снимки в газетах, Мэгги стала понимать, что люди вовсе не льстили ей, называя яркой и уникальной личностью.

Она по-прежнему не верила в то, что красива, хотя научилась смотреть на себя в зеркало без смущения. Слишком уж много лет она жила, считая себя гадким утенком. И все же с каждым днем она все больше ощущала растущие за спиной крылья, расправляла плечи, подбирала новую одежду и аксессуары, даже приобрела купальник-бикини.

Айван предложил поехать в октябре на неделю в Дубровник, чтобы позагорать и приобщиться к истории Хорватии. Мэгги с радостью согласилась.

Кстати, это было не единственное значимое событие в ее личной жизни. Айван предложил Мэгги переехать в его дом. Точнее, он предложил ей пожениться, но она обещала подумать.

— Это чудесное предложение, Айван, — улыбаясь, ворковала Мэгги, сидевшая у него на коленях. — Но к чему спешка? Не надо торопить события. Такое решение принимают с полной ответственностью.

— Я целиком и полностью сознаю, что делаю, — твердо сказал Айван, для убедительности чмокнув ее в нос. — Но если не хочешь, можешь пока не давать ответ. Я согласен подождать. Ты все равно будешь моей.

— Спасибо за понимание. И за то, что так меня любишь. Я тоже люблю тебя, Айван.

— Сильно?

— До потери пульса.

И чтобы доказать это, Мэгги прижалась губами к его губам.

В доме восемнадцать Фей Рид приняла решение, что глупо экономить на всем, когда в банке скопилась весьма солидная сумма. Поэтому она наняла ландшафтного дизайнера для ухода за садом.

— Мне так у тебя нравится, — говорила она, сидя в саду Кристи Девлин. — Эти твои розы и ирисы… от них веет таким покоем. А беседка, увитая плющом! Просто чудо! Как тебе удается содержать сад в таком идеальном порядке? Ни травинки не выбивается там, где не надо. — Она вздохнула. У меня в этом смысле руки пришиты не тем концом. Разобью лужайку — обязательно залью водой, и вся трава сгниет, сажаю цветы — семена все перепутаю, рыхлю землю — выдираю все ростки. Один раз вместо маргариток у меня взошла крапива.

— Прекрасная мысль — растить крапиву, — восхитилась Кристи. — Это очень полезное растение, только потом избавиться невозможно.

С помощью дизайнера и советов Кристи Фей удалось немного облагородить сад. В дальнем углу появились кусты малины, а вдоль дорожки Фей высадила многолетние пионы. Зацвести они могли лишь в следующем году, но начало было положено. Дизайнер устроил симпатичные клумбы, а Фей посадила на них покупные анютины глазки и душистый табак.

— Пока сойдут и готовые цветы, — говорила Кристи. — Начинать надо с простого. Кстати, возле малинника устроим грядки для приправ. Большая часть растет без особого ухода. А в будущем году вместо анютиных глазок высадим бархатцы и астры.

Дизайнер выложил большинство клумб круглыми плоскими камешками разного оттенка. Вышло довольно нарядно, но без лишних претензий.

— Слушай, а у тебя тоже уютно, — похвалила Кристи, взглянув на окончательный вариант сада. В ее руке был бокал красного вина.

— Да, теперь здесь симпатично, — согласилась Фей и чокнулась с Кристи бокалом. — Буду загорать и вдыхать аромат цветов. Настоящий рай по сравнению с тем, что здесь было.

— Вот тут я согласна на все сто!

Женщины расхохотались.

— И почему я раньше этого не сделала? Все экономила, экономила! Откладывала на будущее Эмбер, знаешь ли… — делилась Фей.

Теперь она много и совершенно открыто говорила о дочери с Мэгги и Кристи. И если поначалу родное имя сразу вызывало слезы, постепенно они иссякли. Эмбер так и не вернулась домой. Конечно, теперь у нее были деньги на мобильную связь и время от времени она звонила матери, но Фей было этого мало. И все же время для слез прошло. Фей обещала себе, что не будет тратить остаток жизни на сожаления.

Жить ожиданием было глупо, теперь она это знала. Если когда-нибудь Эмбер вернется домой, едва ли она обрадуется постаревшей и еще более запустившей себя матери, которая станет внимательно следить за каждым ее движением. Нельзя стать счастливым, живя чужой жизнью, — уж эту-то истину Фей усвоила хорошо!

— Эмбер понравится, что я сделала с садом, — сказала она, посмотрев на Кристи и Мэгги. — Она всегда спрашивала меня, на что я коплю деньги и почему так мало трачу. Я говорила, что у меня маленькая зарплата, что нам не по карману многое из того, что могут себе позволить другие. Но я… лукавила. Я просто копила ей на будущее. Накопления превратились в навязчивую идею, накопления ради накоплений. Я хотела дать дочери все, но не дала самого главного — свободы.

Кристи похлопала ее по ладони:

— Она вернется домой, Фей. Я уверена в этом.

— Хотела бы и я быть уверена в том же самом.

Всего в миле от трех подруг Эмбер сидела на заднем сиденье такси, застрявшего в небольшой пробке. Она слушала вполуха болтовню водителя, решившего вывалить на нее все известные ему факты из жизни города. Узнав, что девушка отсутствовала дома целых три месяца, он извергся буквально вулканом новостей.

— Ужасно, — рассеянно отреагировала Эмбер на сообщение, что у власти теперь стоят «воры и мошенники». Чувствовалось, что у таксиста здорово наболело на душе.

Она гадала, какой прием ее ждет на Саммер-стрит. Болтовня таксиста немного отвлекала, но у Эмбер все равно дрожали колени. Обнимет ли ее мама так, как обняла тогда, в Лос-Анджелесе? Будет ли рада встрече? Или прохладное, торопливое прощание обидело гордую Фей Рид? И как тогда Эмбер следует извиняться? Что, если Фей нашла в себе силы жить дальше без дочери и считает ее отрезанным ломтем?

Что ж, на случай ледяного приема у Эмбер было заготовлено подходящее объяснение приезду в Ирландию: ее американская виза истекла и требовала продления, а получить вид на жительство слишком сложно. Но если — если! — мама бросится обнимать ее и целовать, Эмбер была готова признать, что ужасно скучала и чувствовала себя в Лос-Анджелесе одиноко.

Быть может, гораздо позже она будет готова рассказать близким людям о том, какую ошибку совершила, уехав с Карлом в Америку в разгар экзаменов. Но пока ей не позволяла сделать это гордость.

— Приятно было пообщаться, — сказал водитель, вытаскивая чемодан Эмбер из багажника. — Современная молодежь редко интересуется тем, что творится вокруг, их волнуют только личные переживания. Вижу, вы не из таких безголовых.

— Спасибо. — Эмбер протянула чаевые и усмехнулась.

По крайней мере теперь у нее были деньги. Она приложила много усилий, но смогла не только заработать на жизнь, но и восполнить ту сумму, которую оставила ей, уезжая домой, мать. Их она привезла для Фей, чтобы можно было чуток приукрасить дом. Также Эмбер планировала сдать экзамены, как только позволят учителя.

Дотащив чемодан до входной двери, Эмбер прислушалась. С заднего двора доносились звуки музыки и смех. Изумленная этим, Эмбер бросила чемодан на пороге и пошла вокруг дома по выложенной камнем тропинке. За углом ей открылся вид на сад, потрясающий своей элегантностью и совершенно неузнаваемый. У дальней стены начинали зеленеть какие-то кусты, красивые клумбы были усажены пестрыми цветами, лужайка оказалась идеально зеленой и тщательно подстриженной.

На террасе сидели миссис Девлин, мама и красивая рыжеволосая девушка, которую Эмбер не сразу узнала. Судя по цвету роскошной шевелюры, это была дочь Уны Магуайер, Мэгги.

Никто даже не заметил, как Эмбер вышла из-за угла и замерла в нерешительности. Музыка — обожаемая мамой Билли Холидей — играла довольно громко, но ее перекрывал смех женщин.

Эмбер сразу отметила, что мать сменила прическу. И она выглядела совсем другим человеком, более счастливым и полным планов на будущее. Внезапно в глазах Эмбер вскипели слезы: родной дом и родной человек так сильно изменились. Что, если мама начала новую жизнь, в которой ей просто нет места?

— Эмбер! — Фей вскочила. Она не верила глазам: всего в десяти шагах от нее стояла ее дорогая девочка. — Эмбер!

Мэгги и Кристи с улыбками смотрели, как обнимаются мать и дочь.

— Мамочка!

— Эмбер!

Они кричали, шмыгали носами и постоянно просили друг у друга прощения.

Кристи поднялась.

— Думаю, мне пора, — шепнула она Мэгги.

— И мне, — подхватила та.

Они прошмыгнули через дом, и их исчезновение осталось незамеченным.

На землю и на Саммер-стрит опускался чудный сентябрьский вечер. Он купал дома в оттенках розового, заставлял сверкать алым чисто вымытые стекла, ветерком перебирал желтую палую листву. Дети все еще носились по аллеям парка, отказываясь идти домой в такую прекрасную погоду, собаки гонялись друг за другом по газонам, носили любимым хозяевам палочки и рыли ямки, пожилая пара сидела на скамеечке возле древнего павильона и держалась за руки.

Кристи медленно брела домой по Саммер-стрит и благодарила Бога за то, что живет в таком удивительном месте.