Секреты прошлого

Глава 37

Я смотрела на Сорина. Одной рукой он прижимал меч к горлу короля, а во второй держал готовый к бою огненный шар. Я не могла поверить своим глазам. Внутри боролись радость и страх. Радость — потому что Сорин был в относительной безопасности. Страх — потому что я не знала, чего ждать.

Он победил короля на дуэли — что дальше? Вряд ли в этом мире это обычный порядок передачи власти. Вдруг сейчас двор расколется? Вдруг вспыхнет восстание? Вдруг… вдруг Сорин пострадает, в конце концов?

Вдруг пострадает наш ребенок?!

— Вы обвиняетесь в измене, — прозвучал в тишине голос Перса.

Ничего себе! Дождался конца поединка и решил выступить на стороне Сорина, когда никаких рисков уже не будет? Вот уж в чем никогда бы не заподозрила Перса, так это в трусости и в расчетливости. Неприятно открывать в нем это качество, впрочем, ошибаться в людях всегда неприятно.

Я отвела взгляд от лица Сорина, посмотрела ему за спину и обомлела.

— Перс, ты что делаешь?! — прошептала я.

Король, который по-прежнему закрывал меня собой, вздрогнул, но я едва ли это заметила.

“Перс, какого х… какого хорошего повода ты творишь?!” — одними губами произнесла я.

Что ж, кажется, я поспешила обвинять Перса в трусости.

Он стоял за спиной Сорина и лезвием меча касался его шеи. Стражники в красных парадных камзолах, за исключением тех двоих, что охраняли меня, стояли за спиной Сорина, держали наизготовку мечи и огненные шары, грозящие превратиться в готовые к бою плети.

— Сорин де Драго, призываю вас сложить оружие, — произнес Перс. — В противном случае я вынужден буду… — Он сделал паузу. — Обезвредить вас.

Уголок губ Сорина дрогнул.

— А сил хватит?

Он щелчком пальцев заставил погаснуть пламя у себя в руке, стражники дернулись.

— Тише-тише, — проговорил Сорин. — Так как, хватит? — Он продолжал лезвием меча давить королю на горло. — А остановить меня успеете?

Перс не двигался. Я увидела, что по его виску ползет капля пота.

— Я учил тебя действовать на опережение, Перс, — произнес Сорин, не отрывая взгляда от короля. — Учил следовать правилам чести. Учил служить короне. И что делаешь ты?

— Я служу короне, — коротко ответил он. — А ты — нет. — После паузы он добавил с непонятной горечью: — Мне жаль.

— Ты покрываешь убийцу, — отрезал Сорин. — Убийцу и предателя. Ты нападаешь со спины. Разве так ведут себя воины?

Произнеся это, он надавил на горло короля лезвием, сдвигая его в сторону.

— У тебя нет доказательств, — ответил Перс после паузы. — А у меня есть долг.

— Их и не требуется.

Сорин продолжал давить на шею короля, шаг за шагом заставляя его перемещаться влево. В конце концов король и Сорин поменялись местами. Лицо его величества было бледным, спокойным и неэмоциональным, а Сорин теперь стоял спиной ко мне.

— Ты ошибаешься, — сказал Перс. — Даю тебе последний шанс сдаться. Иначе я вынужден буду отдать приказ о том, чтобы тебя задержать.

— Сдаться? — задумчиво спросил Сорин. — Это заманчиво. — Он сделал паузу, и по его телу пробежали искры. — Какая, ты говоришь, альтернатива?

Он сделал шаг назад, совсем крохотный. Теперь нас разделяло едва ли больше двадцати сантиметров.

— Сорин, — угрожающе произнес Перс. — Я не буду ждать вечно. Положи меч на пол. Это твой единственный шанс.

— Это важное решение, Перс, — невозмутимо ответил Сорин, делая еще крохотный шаг назад, ближе ко мне. — Дай мне время подумать.

— У тебя нет времени.

— Очень жаль. Тогда по-прежнему остается только один вопрос.

Еще одно микроскопическое движение, и спина Сорина стала еще немного ближе.

— Какой?

— Хватит ли у тебя сил? — невозмутимо ответил он и вдруг, подняв меч повыше и замахнувшись им, как огромным бумерангом, метнул его вперед над головами придворных.

Зазвучал грохот, когда меч врезался в стену.

Одновременно с этим Сорин обернулся ко мне, схватил меня за плечи, и вокруг нас загорелось пламя. Драконий портал! Сейчас мы сбежим подальше отсюда. Я уже увидела украшенные цветами стены малой гостиной в Бьертане, когда кто-то за волосы рванул меня назад.

Я закричала от боли.

— Кэт! — крикнул Сорин, но было уже поздно.

Меня вырвали из его рук, и спустя несколько секунд пламя погасло. На том месте, где раньше стоял Сорин, зияла пустота. За волосы меня держал один из стражников, а второй — за локоть.

Я оказалась лицом к лицу с королем.

Глаза у его величества были серыми. Некоторое время мы буравили друг друга взглядами, а затем король обернулся к придворным и поднял руку.

— Отныне Сорин де Драго объявляется предателем и теряет все титулы, которыми обладал. Каждый, кто его покрывает или действует заодно с ним — такой же предатель и враг короны. Он будет казнен, как и Сорин де Драго. — По залу прошел шепоток, но дальнейшие слова короля заставили всех замолчать: — Земли и титулы де Драго будут распределены между самыми верными сторонниками короны.

Услышав это, я сглотнула. Король слишком умен. Я недооценила его, и Сорин тоже. Теперь большая часть аристократов будет занята грызней и попытками урвать кусок пожирнее, а о том, чтобы поддержать Сорина, они и думать забудут. Да и до выходки “вдовы Бальмен” им не будет никакого дела.

— Перс, — повернулся к нему король. — Ты удостаиваешься титула графа де Гехинген, отныне тебе принадлежат все земли и имущество Гехинген.

Часть того, что раньше принадлежало Сорину.

Лицо Перса стало сложным.

— Я служу короне, ваше величество, — сказал он наконец и поклонился.

— Я доволен твоей службой. Снаряди отряд для атаки Бьертана и сделай все, чтобы Сорин де Драго предстал перед судом и получил… справедливое возмездие, — сказав это, король повернулся ко мне. Взгляд его был тяжелым. — Следуйте за мной, леди Кэтэлина.

— Куда? — одними губами спросила я, готовая услышать все, что угодно, в том числе “за решетку”.

Но король не удостоил меня ответом. Он обвел взглядом придворных и грянул:

— Празднуйте. Пируйте и радуйтесь. Ваш король жив, и власть его крепка, как никогда. За королевство Эрида! — грянул он, подняв вверх сжатый кулак. — За его процветание!

— За королевство Эрида, — нестройным хором отозвались придворные, повторив жест короля. — За процветание.

Я взглянула на Перса. Выражение его лица было далеко от торжествующего.

— Прошу за мной, — обернулся ко мне король и протянул руку.