Секреты прошлого

Глава 40

— А я хочу ванну! — капризно воскликнула я, надувая губы.

На то, чтобы сдержать смех, уходили все силы.

— Но леди Кэтэлина, — растерянно проговорила служанка. — Скоро вечер! Нельзя мыться на ночь, примета плохая!

— А я хочу ванну! — топнула я ногой. — И не простую, а с цветами. И с маслом!

— Маслом? — расширились глаза служанки. Она была главной среди тех, кто обо мне заботился (считай, следил). Остальной приставленный ко мне персонал помалкивал и наблюдал за тем, чем закончится наше противостояние.

— Да! — воскликнула я решительно. — Маслом! Разве вы не знаете, что это совершенно необходимо для беременных? Вот хоть у Дики спросите! — Я кивнула человеческой повитухе и задала правильный вопрос: — Правда ведь, вынашивающей дракона женщине необходимы тепло и чтобы ее не злили?

Она заморгала. Я знала, что сегодня Дика уже принимала роды у деревенской девушки — по моей просьбе рядом с ней всегда находился дракон, готовый открыть портал в любую точку королевства, — и потому соображала она не очень хорошо от усталости.

— Тепло точно нужно, — наконец сказала Дика. — Укутывать надо, особенно такой зимой, как эта. И злиться нежелательно, это конечно.

— Вот, о чем я и говорила! — торжествующе воскликнула я. — Будь так добра, подай мне ванну.

Мы со служанкой сверлили друг друга взглядами довольно долго, пока она наконец не вздохнула. “Королю пожалуюсь”, — читалось в ее глазах, и я хмыкнула.

В том, что она стучит на меня королю, я даже не сомневалась, в кои-то веки использую это в своих интересах. Так и доложите: леди Кэтэлина капризничает, о спасении Сорина и дворцовом перевороте не помышляет!

— И не забудь принести мне шоколада! Килограмм! И торт. С розочками.

— Что такое розочки, леди Кэтэлина? — насупилась служанка.

Ну конечно, в их мире не было таких цветов. Опять я ошиблась.

— Не знаю, но хочу, — ответила я, стараясь выглядеть уверенно. — Выясни!

Несколько часов капризов — и служанки, приставленные ко мне в качестве соглядатаев и сейчас, после помолвки, не выпускаювшие из поля зрения, — готовы были возносить хвалы Огненному, когда я сказала:

— Оставьте меня! Мне нужно поспать!

Караула у дверей, слава Огненному, не было. Я выскользнула из покоев и припустила в библиотеку — благо, ее расположение я успела еще несколько дней назад выяснить у Перса.

За окнами дворца уже было темно, коридоры освещались огоньками, зависшими у стен.

Я думала, в такой поздний час в библиотеке никого не окажется, но ошиблась: стоило мне потянуть на себя дверь, как я услышала шорох, в глаза мне ударил яркий свет.

Войдя внутрь библиотеки, я на секунду замерла. В Бьертане была восхитительная библиотека, в которой я хотела бы остаться жить на пару столетий.

Но королевская библиотека не шла с ней ни в какое сравнение: это было помещение размером с небольшой стадион, заставленное шкафами так плотно, что между некоторыми пройти можно было только боком.

Я сглотнула.

И как же я найду здесь то, что мне нужно?

— Кто здесь? — раздался скрипучий голос. — Библиотека закрыта.

Очаровательно. Мир другой — проблемы те же.

— Меня зовут леди Кэтэлина, — представилась я. — Мне нужно…

— Тише! Не так громко! — возмущенно оборвал меня кто-то невидимый.

Если мне навстречу сейчас выйдет женщина в шали — я официально решу, что сошла с ума.

Но неожиданно в проеме между шкафами задребезжал свет, и мне навстречу вылетел дракон, использующий пламя как аналог гироскутера, только такого, который умеет взлетать к самому потолку.

Удивительно, но этот огонь не наносил книгам ни малейшего вреда.

Пока я отскребала челюсть от пола, невнятная фигура дракона превратилась в сутулого черноглазого старичка с желчным худым лицом. Одет он был в желтоватую рубашку, которая, кажется, готова была развалиться от старости. Можно было бы подумать, что библиотекарям во дворце мало платят, но мне казалось, что дело в другом: просто старичку-дракону было плевать на мирские заботы.

Господи, это же тот, кто мне нужен! Такие, как он, знают все и обо всем, уверена, за свою долгую жизнь он перечитал все библиотечные книги и сможет легко помочь мне с тем, что я ищу.

Я разулыбалась, а библиотекарь тем временем прищурил черные глаза и окинул меня взглядом с головы до ног.

— Человек? Женщина? В моей библиотеке?! — на последнем слове его голос подскочил до ультразвковых высот. — Вон!

Ничего себе прием.

— Между прочим, я невеста короля, — скрестила я руки на груди.

Нужно как-то начинать пользоваться своим положением, в конце концов.

— Врешь! — рявкнул дедок, брызгая на меня слюной. — Его величество никогда не опустится до того, чтобы взять в жены человеческую женщину. Воровка! Врунья! Прошмандовка!

Вот за последнее особенно обидно.

— А вот это видите? — я коснулась пальцами помолвочного медальона и наклонилась к дедку поближе, чтобы он рассмотрел герб династии Синай. — Я могу, конечно, обратиться к его величеству с просьбой…

Глаза дедка полезли на лоб, челюсть отвисла.

— Но… но…

— Вы когда в последний раз из библиотеки выходили, милейший? — подлила масла в огонь я.

— В день коронации короля Ариана, — выплюнул дедок. — Это провидение послало нам его! Карол, чтоб он Огненного в посмертии не увидел, чуть не погубил это королевство! Это же неизвестно до чего можно дойти с такими королями! Огненный его погубил, помяни мое слово! Спас нас всех!

Ничего себе! Я хлопала глазами, открывала и закрывала рот, имея самый глупый вид из всех возможных. И, судя по всему, оправдывала убеждения библиотекаря о глупости людей в целом и женщин в частности.

Карола я знала только по рассказам Сорина: он говорил, что лучше короля свет не видел. А Перс говорил, что Карол и Сорин были дружны.

— А что такого сделал Карол? — осторожно спросила я.

— Страшное! Он чуть не угробил всех драконов! Чуть не разрушил все, что веками строили потомки Огненного! Не король он, ни он, ни его дочка, не к ночи будут упомянуты! Если бы Карол вдруг не сдал — неизвестно что могло бы случиться! Смерть! Мор! Упадок! Нищета!

На языке крутилось столько вопросов — я никак не могла решить, какой задать первым.