Сердце Атлантиды (ЛП)

Глава 30

— Если ты хотел произвести на меня впечатление, было бы достаточно испечь блинчики и пожарить бекон. – Квинн села в кровати и завернулась в одеяло. Она внимательно смотрела на Аларика, превратившегося в живую световую скульптуру. – Что это? Ты и десяти часов без новых проблем пережить не можешь?

— Я понятия не имею, что происходит. – Его голос был насыщен магией, отчего звучал глубже и затрагивал такие точки в организме, которых обычно не касался. Квинн задрожала, но сумела встряхнуться и не поддаться влиянию волшебства.

— Всё ты понимаешь, это же история Нерея. Отличный секс, слияние душ, и в результате атлантиец превращается в суперволшебную лампочку.

— Не припоминаю, чтобы Кили как-то упоминала качество секса, – в голосе Аларика звучало сомнение, но она не могла точно прочитать его чувства, поскольку сейчас он выглядел атлантийским воплощением Человека-факела.[8]

Квинн моргнула.

— Хочешь сказать, что секс не был потрясающим?

— Бесспорно, это был самый великолепный секс в истории планеты, но, мне кажется, сейчас у нас есть другие темы для обсуждения. – Он поднял руки, и с кожи сорвались несколько радужных искр.

Она протяжно присвистнула.

— Потрясающее зрелище, но сейчас тебе на это плевать?

— Правильно мыслишь.

— Может, нам стоит попросить о помощи?

— И кого? – Жрец пожал плечами, упало ещё несколько искр. – Обычно именно ко мне приходят люди за решением проблем, связанных с магией.

Он встал и пошёл к Квинн, восхищавшейся им, несмотря на обстоятельства. От Аларика струился чистый сверкающий свет. Жрец протянул руку, желая прикоснуться к ней, но она отодвинулась.

— Ни в коем случае, приятель. Пока мы не разберёмся, что происходит, никаких прикосновений. Если ты меня убьёшь электрическим током, то мой день определённо не задастся. Или, ещё хуже, пропустишь через меня разряд энергии, как в прошлый раз, когда...хм... лечил меня. Не собираюсь заниматься любовью со светящейся волшебной палочкой.

Он рассмеялся, вызывая мурашки на спине.

— К слову о светящихся палочках... – Аларик показал вниз.

Она не поверила глазам. Аларик был совершенно обнажён, на что Квинн пыталась не обращать внимания, чтобы сосредоточиться на проблеме свечения, так вот, его возбуждённый член тоже сиял. В определённом смысле, это было даже круто, особенно с точки зрения магии. Квинн послала осторожность к чёрту, наклонилась и лизнула головку члена, с удовольствием наблюдая реакцию любимого.

Он дёрнулся, застонал и резко сделал шаг назад.

— Сейчас ощущение настолько острое, что, мне кажется, я его просто не вынесу, – объяснил Аларик.

Естественно, Квинн восприняла его слова как вызов. Она соскочила с кровати, встала на колени у его ног и взяла в рот возбуждённый стержень так глубоко, как сумела. Аларик хрипло закричал, отстранился, и сверкающий поток семени выстрелил в воздух.

Квинн махнула рукой.

— Слушай, это изумительно. Сверкающие вампиры из детских фильмов с тобой и рядом не стояли.

Аларик закрыл глаза и пытался выровнять дыхание, а Квинн завороженно смотрела на вспышки и вихри света, танцующие на его коже. Казалось, будто созвездия выбрали его тело своим небом. Она никогда в жизни не видела ничего подобного.

Когда Аларик, наконец, открыл глаза, Квинн замерла в восхищении: звезды сияли теперь и в его изумрудно-зелёном с серебряной поволокой взгляде.

— Не знаю, как насчёт фильмов, ми амара, но какое впечатление я мог бы произвести на наших детей?

Квинн села так резко, что промахнулась мимо кровати и упала на холодный пол голой попой. Затем с трудом поднялась, бросилась в ванную, закрыла за собой дверь, завернулась в полотенце и села – на другую ванную в другой комнате. От неё не ускользнула схожесть сегодняшней ситуации со вчерашней.

Итак, что мы имеем. Бывший лидер мятежников, с недавнего времени возлюбленная Верховного жреца Атлантиды, прошедшая с ним слияние душ и, возможно, беременная его сверкающим ребёнком-полуатлантийцем. Её внезапно затошнило, что напомнило о токсикозе, отчего стало ещё хуже.

— Квинн, ты не беременна, – раздался голос Аларика за дверью. – Мы вынуждены просить Посейдона, чтобы получить разрешение завести детей.

Она уставилась на дверь.

— Эй, а как же свобода воли?

Аларик проигнорировал вопрос.

— Мне кажется, свечение пошло на убыль, но вот прилив магических сил всё ещё не прошёл. Не хотелось бы помешать, когда Атлантида поднимется из пучины.

— Сколько времени? Разве мы уже не близки к поверхности? – Квинн натянула рубашку и распахнула дверь. – Я что, всё проспала?

Аларик всё ещё светился, но уже не так ярко, хотя, может быть, она просто принимала желаемое за действительное. В окна падали первые лучи магически созданного рассвета, Квинн бросила мимолётный взгляд наружу: сияющий столп, исходящий от храма, по-прежнему был ослепителен.

— Мы всё ещё поднимаемся, я чувствую.

Квинн глубоко вдохнула и подошла к Аларику. Ей хотелось обнять его, своего сияющего возлюбленного, но она боялась сгореть.

— Мы разберёмся в происходящем. Слушай, можем даже воспользоваться ситуацией и построить на этом карьеру. Составим конкуренцию Голому Ковбою. Ты можешь стать Сияющим Садовником.

Аларик внимательно посмотрел на неё, по крайней мере, Квинн так показалось, точнее определить не позволяли волшебные искры, сверкавшие в глазах, резкие, как лазер.

Квинн рассмеялась.

— Знаешь, это действительно круто. Ты станешь кумиром у четырнадцатилетних мальчишек, обожающих видеоигры.

— Ты что-то слишком весёлая, а я словно вот-вот взорвусь от потока силы, струящегося по моему телу. – Он подошёл и дотронулся до её щеки одним пальцем, будто проверяя, не навредит ли.

Квинн закричала, и Аларик отпрыгнул назад.

— Прости, я причинил тебе боль?

Она не выдержала и расхохоталась.

— Извини, я решила, что нужно снять напряжение.

Жрец аж рот открыл. Квинн удалось обдурить самого могущественного человека в Атлантиде, и это маленькое достижение вызвало у неё улыбку, которая, правда, увяла, когда Аларик вытянул палец и направил в её сторону. Сверкающая серебряно-голубая лента сорвалась с его руки, пролетела по комнате и закрутилась вокруг Квинн, тесно обвивая её тело. Аларик потянул ленту назад, притягивая Квинн ближе к себе – сантиметр за сантиметром.

— О, ты за это заплатишь, – предупредила Квинн.

Судя по чрезвычайно довольной улыбке на сияющем лице, угроза Аларика не напугала.

— Ты этого заслуживаешь, – объяснил он, высвободил поток энергии, притянул любимую в объятия и впился в её губы поцелуем, от которого у обоих перехватило дыхание. Особой остроты ощущениям добавляла сила, струившаяся по его телу. Квинн потеряла голову от прикосновений и поцелуев, её захлестнула волна страсти и жара.

— Остановись, – наконец выговорила она, и Аларик неохотно её отпустил. – Нам нужно разобраться в ситуации.

Квинн подошла к деревянному столу, на котором были вырезаны цветочные узоры, и налила из бело-голубого керамического кувшина стакан воды.

— Выпей и отвлекись от мыслей на возвышенно-магические темы. Спустись с небес на землю.

В ответ на подобную бесцеремонность Аларик приподнял бровь, но воду всё же выпил. То ли она подействовала, то ли мысли о бренном, но сияние начало мало-помалу угасать, пока практически совсем не исчезло, только контуры слегка мерцали. Аларик тут же схватил Квинн и снова поцеловал. Дыхание опять перехватило. Когда она отстранилась, Аларик молча показал на её руки.

Они светились.

— О боже.

— Живая лампочка, – выдал жрец Посейдона, и Квинн потребовалось время, чтобы осознать: он на самом деле шутит!

Аларик рассмеялся, а Квинн покачала головой.

— Ого. Похоже, секс очень, очень для тебя полезен. Никогда не слышала ни одной шутки из твоих уст. Никогда.

— Эксклюзивные туры с персональными осветителями по всем популярным полуночным домам с привидениями, – отозвался Аларик, и Квинн чуть в обморок не упала. Две шутки за одно столетие? От Аларика?

— Эй, никому, кроме меня, не позволено дотрагиваться до твоего сияния, приятель, – заявила Квинн и была награждена ещё одной лёгкой улыбкой, словно улыбаться было для Аларика привычным делом. Квинн чувствовала, что на глазах её произошло небольшое чудо.

Она не выдержала и ухмыльнулась, представив Аларика экскурсоводом по местам обитания привидений, и тут на неё обрушилась ужасная мысль. Привидения? Там ещё и привидения есть?

— Ты встречалась с вампирами, меняющими форму гигантскими обезьянами, демоном из другого измерения, а переживать собираешься из-за привидений? – Аларик надевал очередной комплект из штанов и рубашки из своей, по-видимому, бесконечной коллекции чёрной одежды. Квинн отметила, что уже тоскует по скрытому тканью прекрасному виду.

По прекрасному, мускулистому, обнажённому телу, которое полностью принадлежит ей. Даже мурлыкать захотелось.

— Привидения? – повторил он, вероятно, удивлённый тем, что Квинн смотрит на него взглядом влюблённой коровы.

— Просто привидения – это мёртвые, а я, честно говоря, за свою жизнь видела столько мертвецов, что мне бы их на миллион жизней хватило.

Аларик притянул её к себе и укрыл в объятиях.

— Тебе больше не придётся видеть мёртвых, Квинн, никогда. Мы будем самой обычной, очень скучной парой. Ни сражений, ни покойников, ни летающих обезьян.

Она усмехнулась.

— Пойдём смотреть. Когда ещё представится возможность взглянуть на появление над водой самого известного пропавшего континента в мировой истории?

Улыбка Аларика увяла.

— Надеюсь, купол не разрушится во время подъёма.

— Я могла бы прожить без грустных раздумий на эту тему.

***

Когда Аларик и Квинн зашли в сад у дворца, жрец был впечатлён. Пока они... отдыхали, остальные атлантийцы организовали здесь шикарную площадку для вечеринки: повсюду стояли столы, накрытые белоснежными скатертями и сервированные, похоже, всей посудой, которую только нашли на Семи островах. Корзиночки горячего хлеба, свежих фруктов, нарезки и ассорти (яйца, мясо, картошка, рыба)... Голодным, кажется, никто не останется.

Пока Аларик осматривался в поисках места, куда бы сесть, их заметил Конлан и помахал, подзывая к себе. Он обнял Квинн, улыбнулся Аларику, но от вопросов, куда они исчезли, воздержался.

— Я ценю твою сдержанность, – мысленно сказал Аларик Конлану.

Улыбка на лице принца стала ещё шире.

— А ты знаешь, что у тебя уши светятся?

Квинн пробормотала извинение и быстро ушла искать Райли. Конлан схватил Аларика и сжал его в медвежьих объятиях, похлопывая по спине.

— Ты это сделал!

— Мы все это сделали, один бы я никогда не справился. Кристоф, Миркен и служители, Серай. Многие приложили немалые усилия, чтобы сегодняшний момент настал.

Конлан откинул голову назад и расхохотался.

— Я вообще-то имел в виду, что ты, наконец, затащил Квинн в кровать! Судя по твоим словам, там сегодня было жарко.

Аларик толкнул друга локтем, не стараясь смягчить удар, хотя перед ним и был Верховный принц, будущий король. Вместе они направились на поиски своих женщин, своей семьи.

— Эй. – Конлан дружески обхватил Аларика за плечи. – Мне только что пришло в голову... Ты не задумывался о том, что скоро станешь моим свояком?

— Ты даже представить себе не можешь, как я рад, – сухо отозвался Аларик, но Конлан только засмеялся и представлял его всем, кто шёл им навстречу, как будущего свояка. Большинство атлантийцев, прекрасно знавших, что Аларик – Верховный жрец Посейдона, поражались от этой новости, а воины очень громко смеялись.

***

Конлан смотрел на целое море лиц: его семья, друзья, подданные – как бы неловко он себя ни чувствовал при мысли об обязанностях правителя. Принц знал, что должен сказать речь, чтобы отметить торжественный момент, но, казалось, в голове было пусто.

— Как насчет «маленький шаг для Эйдана, огромный прогресс для Атлантиды?» – предложила Райли, зорко следя за сыном, пока он очаровывал всех вокруг, переходя из одних рук в другие.

— Звучит неплохо.

— Нет-нет-нет, – рассмеялась Райли, – так нельзя, я же пошутила. К тому же, это уже не ново.

Конлан потянулся к кинжалу.

— Кто это ещё произносит речи про нашего ребёнка?

Когда жена, всё ещё смеясь, отошла, Конлан осознал, что никогда не научится до конца понимать женщину, завладевшую его сердцем. Он посмотрел через стол на Аларика и Квинн и подумал, что это и нормально. Полнейшее понимание сделали бы жизнь весьма скучной, и, боги свидетели, ни он сам, ни Аларик, никто из воинов не согласились бы на скуку. Конлан обвел взглядом всех, кто сидел за столом – они смеялись и радовались. Он назвал их по именам – мужчин и женщин, всегда защищавших его спину и навсегда поселившихся в его сердце.

Вэн, брат и защитник. Шутник и смертельно опасный воин. Нашёл свое счастье с Эрин, ведьмой, поющей драгоценным камням.

Бастиен, так долго недооценивавший себя, пока, наконец, Кэт Фиеро, оборотень-пантера, не открыла ему глаза и не завладела его душой.

Мари, первая дева храма нереид. Она отдала значительную часть своей долгой жизни родовспоможению других женщин и как никто заслуживала счастья. И нашла его с альфой Итаном.

Джастис. Только недавно выяснилось, что он приходится Конлану и Вэну сводным братом. Смертельно опасный и вынужденный искать равновесие между двумя гранями своей личности. Он был бы для них потерян, сдавшись своей тёмной половине, если бы не нашёл археолога, чтицу предметов, Кили, свою любовь. Вместе они удочерили Элени и построили ещё один мост к светлому будущему Атлантиды.

Бреннан. На нём так долго висело проклятие, и уже никто не верил, что удастся вернуть ему чувства, но Бреннан встретил и чуть не потерял Тиернан. Её дар всегда говорить правду помог Бреннану найти свой путь.

Алексиос. Он выглядел таким яростным: лицо в шрамах, волосы, как у рок-звезды, инстинкты убийцы. Ему могла подойти только женщина-воин, и Грейс, лучница, не смогла устоять. Скоро их дочь также будет влиять на направление развития будущего Атлантиды.

Кристоф. Их трудный ребёнок. Был весь из себя недоступный и высокомерный, пока не встретил скандально известную воровку, Алого Ниндзя. Немногие избранные знали её как леди Фиону, знаменитого автора и иллюстратора детских книг. Фиона и её младший брат сумели отчасти смягчить дикий характер Кристофа. Не до конца, отметил Конлан, припомнив слухи о последних подвигах Алого Ниндзя не далее, как в прошлом месяце, когда он был в Лондоне. Как раз в меру.

И Серай, древняя принцесса Атлантиды, которая провела в анабиозе так много времени, что чуть не умерла, запертая в хрустальной коробке. Дэниел, её супруг, вампир, также отметивший свой одиннадцатитысячный день рождения. Они встретились ещё до того, как Атлантида погрузилась на дно океана, а вновь нашли друг друга совсем недавно. Долгие тысячелетия оба верили, что их вторая половинка мертва.

И наконец Аларик. Лучший друг Конлана на протяжении пяти столетий встретил свою истинную пару, оба прошли слияние душ, и принц искренне верил, что это для них только к лучшему, ведь на своём опыте он в подобном уже убедился.

Конлан представил себе бегающих по округе маленьких Алариков и не знал, то ли смеяться, то ли сбежать куда подальше, но зато теперь он точно понял, что скажет.

Он встал во главе стола, держа перед собой магический кристалл, который донесёт его голос до каждого стола в саду, в каждый дом в Атлантиде. Конлан притянул к себе Райли и Эйдана.

— Сегодня настал день, которого мы с нетерпением ждали несколько тысяч лет. Атлантида наконец-то поднимется со дна и снова займёт своё место в мире. Мы собрались здесь, чтобы отметить это потрясающее достижение и поблагодарить тех, благодаря кому свершившееся стало возможным. Но ещё я хочу обратить ваше внимание на то, что сделано уже довольно много значительных шагов к тому, чтобы Атлантида стала полноправной частью большого мира.

Конлан указал в сторону.

— Здесь, справа от меня, за столом вы впервые видите в Атлантиде гостей-оборотней. Более того, оба они прошли слияние душ с атлантийцами, так что мы считаем их частью семьи.

Толпа радостно загудела. Кэт помахала, а вот Итан встал и поклонился.

— Вы также в любой момент можете присоединиться к моей стае пантер, Ваше Высочество. Я видел вас, атлантийцев, в бою!

Слова оборотня вызвали очередной всплеск восторга.

— Одиннадцать тысяч лет спустя один из нас, маг из гильдии ночных странников, вернулся в Атлантиду, чтобы обрести принцессу, которую любил и потерял. Вампир сидит по левую руку от меня, он прошёл слияние души с древней принцессой Атлантиды и стал частью нашей семьи.

Толпа вновь приветственно закричала, но тут встала Серай – грациозно, как делала всё.

— Ещё раз назовешь меня древней, принц Конлан, и я вызову тебя на дуэль. – Она улыбнулась. – И форму выбирать буду я.

На короткое мгновение Серай исчезла. Вместо неё перед ревущей от восторга и топающей ногами толпой предстал саблезубый тигр. Минуту спустя элегантная принцесса вновь появилась и заняла своё место за столом. Конлан отвесил ей глубокий поклон, одновременно ухмыляясь в сторону Дэниела. Похоже, принцесса не даёт своему вампиру расслабиться.

— Когда-то, пока Атлантида дрейфовала на волнах океана, мы были великой цивилизацией. Сегодня мы вернёмся в мир, и глаза всего человечества, всей земли, будут направлены на нас. – Он посмотрел на лица тех, кого так любил. – Мы продолжим то, что начали наши предки ещё одиннадцать тысяч лет назад. Атлантида примет активное участие в мировой экономике, станет ценным партнером в международной политике и – самое главное – мы продолжим работу, которую мои воины и сегодня выполняют, спустя столько тысячелетий с того момента, как Посейдон дал нам это задание. – Конлан махнул в их сторону рукой, и вся Семёрка, ученики и воины семи островов встали. – Потому что теперь, наконец, пророчество сбылось, и мы будем стоять на страже человечества, что бы ни готовило нам будущее. Воины, ко мне, – закричал он, и все они устремились к нему, обернулись к толпе и вместе повторили клятву:

— Мы будем ждать. И наблюдать. И защищать.

Служить первой защитой в битве против уничтожения человечества.

Тогда и только тогда Атлантида возродится.

Как воины Посейдона, отмеченные Трезубцем, мы несём службу. Исполняя священную обязанность – охранять человечество.

— Мы ждали, наблюдали и защищали, – сказал Конлан, – и теперь Атлантида возродится!

Будто по команде, раздался оглушительный шум, и Атлантида зашаталась, затряслась, словно от ударов громадных волн или как от столкновения с препятствием. Все смотрели вверх, ведь впервые за жизнь бесчисленных поколений над куполом Атлантиды сияли лучи настоящего солнца. Мощным рывком купол вырвался из-под воды и продолжал подниматься вверх, пока все Семь Островов вновь не оказались на поверхности океана.

Все ждали и, казалось, даже дышать боялись. Несколько мгновений и Конлан опасался, что купол повреждён, что он не откроется, но внезапно тот распахнулся сразу с нескольких сторон, как лепестки гигантского хрустального цветка, и Атлантида предстала перед миром.

И мир был готов к встрече. Конлан взвился вверх в виде тумана и осмотрелся. Со всех сторон были видны сотни кораблей, вертолётов, самолётов, даже один дельтаплан с самодельным транспорантом «Добро пожаловать на свет, Атлантида!», выведенным яркими синими буквами.

Конлан медленно спустился на землю, чтобы рассказать об увиденном, его люди вновь начали восторженно что-то кричать, а в поле зрения появились первые вертолёты, по громкоговорителям запрашивающие разрешение на посадку для приветствия.

— Мы сделали это, – сказала Райли, крепко прижимая к себе Эйдана.

— Да, – согласился Конлан и обнял их обоих. – Готова немного побыть Верховной принцессой Райли?

— Ага, только хрустальные туфельки захвачу, – отозвалась его супруга, и вместе они шаг навстречу своему будущему.