Шанс на любовь для генерала, или Сиротка для врага

Глава 22

Ночной гость

Мой порыв на балу обернулся ночной встречей с девушкой, о которой я не переставал думать с нашей первой встречи в этой же самой лавке и к которой я был совершенно не готов. Да и не вовремя она. Дел много и они срочные. Пришлось свалить на Сиета всё, а самому отправиться к Сью. Но я не мог оставить мою ведьмочку в руках другого мужчины, смотревшего на неё… таким восхищённым взглядом. И ведь не удивительно. Сью красива, даже очень красива, умна, интересна и является отличной партией для многих молодых лордов, а о господах вообще молчу. Её род древний, знатный и благородный. Пусть и ничего толком не осталось от состояния её семьи, но это не отменяет того, что для многих других семей сродниться с её родом будет честь и поднятие своего рода статусом выше.

Да, я успел узнать всё про мою ведьмочку. Как только понял, что нас связало в ту роковую ночь, так на следующий день и начал расследование. А после присматривал за ней. Точнее, поставил своих людей за её присмотром и охраной. Самому же времени совершенно не хватало, чтобы уделить его ведьмочке.

К ней я собирался позже. После того, как мы бы с Сиетом добились нужного от тех, кого сегодня обработали на балу в поместье Ростенов. Но судьба распорядилась иначе, и мне пришлось придумывать резкий повод для этой встречи, которую сам же и потребовал на этом балу.

Погладив прильнувшего ко мне фамильяра, что наслаждался и лаской, и отголосками моей магии, я посмотрел на оторопевшую ведьмочку. Девушка заметила мою насмешку, и тут с её лица исчезли какие-либо эмоции, а на их место пришло аристократическое безразличие и отстранённость, даже холодность. Сью медленно прошла вперёд к стойке и, приподняв бровь, показала, что ждёт от меня пояснений своего срочного визита.

– Как прошёл бал, Сью? – нарочито медленно приближаясь к ней, от чего ведьма начинала нервничать, вкрадчиво спросил.

– Довольно неплохо, – передёрнула плечиками и сверкнула глазами. – До момента, когда мне пришлось переживать из-за нашей встречи, лорд Ирнелли.

– И зачем же столько переживаний, Сью? – саркастично спросил я и опёрся руками о деревянную стойку, приблизившись к её лицу. Сьюзанна выстояла, не дёрнулась и не отстранилась, хоть ей этого и хотелось. – Как видишь, ничего страшного не случилось. Поможешь мне, и я уйду. А ты отправишься домой… в тёплую постельку.

Молодую леди передёрнуло от таких слов, и она гневно посмотрела на меня.

– Что вам нужно, лорд Ирнелли? – практически процедила сквозь зубы.

– Что, и даже не поболтаем? Сразу к делу? – не смог сдержать ухмылки, любуясь злым выражением на красивом лице.

– И о чём же мы можем разговаривать, лорд Ирнелли? – недобро улыбнулась девушка. – Быть может, о ваших делах в нашей империи? Или о девушках, которых вы совращаете и срываете помолвки?

Я удивлённо приподнял брови. Девушки, которых я совращаю? Срываю помолвки?

И тут меня озарило!

Я искренне рассмеялся, и теперь настало время удивляться ведьме.

– Так вот почему твоё настроение такое плохое! Ревнуешь, Сью? – губы растянулись в сладкой и довольной улыбке.

– О, Боги! – вспыхнула она, отстраняясь. – Вы просто невыносимы!

– От чего же? – а ночь становилась всё интереснее и интереснее.

– С чего вы вообще это решили? – её злость вновь набирала обороты. – Мало того, что вы находитесь незаконно на вражеской территории и… делаете свои дела, так ещё и судьбы разрушаете! Это подло, лорд Ирнелли! Одну такую пару я знаю. Вы стали тем, кто совратил юную леди. Я очень желаю, чтобы вы как можно скорее вернулись в свою империю и там продолжили свой вояж по чужим постелям.

– Сколько экспрессии! – восхитился я, не сводя восхищённого взгляда со злой ведьмы, что вот-вот готова была “наградить” меня чем-нибудь эдаким, чтобы наказать за развратное поведение. – Но придётся тебя разочаровать, милая Сью. Я всегда верен своему выбору, если его сделал. А я его уже сделал… Сью.

Девушка растерялась от моей уверенности и искренности. Я раскрылся перед ней, и чутьё ведьмы это ей подсказало. Она недоверчиво смотрела на меня, пытаясь понять, обманываю ли её или нет.

– Но… та леди была скомпрометирована, и фигурировала ваша фамилия…

– Моя, – легко согласился я. – Но я не единственный её носитель.

Сиету точно плевать, что о нём думают. Он даже гордился своей славой дома. Хоть я и не понимал, чем тут гордиться. Но меня это не касалось, если его похождения не влияли на нашу работу.

Сью недоверчиво смотрела на меня и не знала, как ей поступить – извиниться или не поверить. Я же перевёл тему, давая ей время разобраться в своих чувствах. Для себя я сегодня многое успел узнать, и это… меня радовало.

– Может, приступим всё же к делу, Сью? – она неуверенно и растерянно кивнула, явно не находя причин для своего порыва упрекнуть меня в развратном поведении. Видимо, ведьмочка сама не понимала своего поведения и сейчас пыталась найти ответ, почему же ее это так цепляло.

Ох, милая Сью… Ты ещё такая юная, такая наивная.

– Что вы хотели? – уже тихо спросила она, настраиваясь на работу.

Знала бы ты, что я хотел от тебя! Но, увы, я этого не мог ей сказать. Не сейчас. Позже.

Немного позже, Сью! И ты от меня не отвертишься. Никуда не денешься!

Мысли потекли не в ту сторону, и пришлось вернуть себя в нужное русло. Отбросить желания и сосредоточиться на текущем моменте. С ней нельзя торопиться. Нужно время. Ей нужно привыкнуть ко мне.

– Маскирующее зелье первого порядка на скрытие запахов, зелье обманки Вельты и напитать несколько накопителей своей силой, – широко улыбнулся вытянувшемуся лицу Сью.

На самом деле мне это было нужно, но не сейчас. Всё же я собирался позже к моей зазнобе.

– Зелье обманки Вельты готовится больше суток. Это сложное зелье! – воскликнула ведьма.

– Знаю, – спокойно согласился я. – Поэтому за ним я приду послезавтра к тебе. Как и за накопителями. А маскирующее мне нужно сейчас.

Сью гневно запыхтела, глаза сверкнули злостью и раздражением.

– Не слишком ли много вы хотите, лорд Ирнелли?

– Самую малость, – задорно и нагло улыбнулся ведьме. – Остальное я могу и сам, но с этим нужна помощь, чтобы меня не поймали.

Она тяжело вздохнула и отправилась на склад за ингредиентами. На стойку запрыгнул кот и потянулся за лаской. Я почесал его за ушком, и тот, довольно мурлыкнув, ушёл обратно в свою лежанку, охранять нас от внезапных и совсем ненужных гостей. Через несколько минут вернулась Сью, неся несколько колбочек с тёмными жидкостями и пучками сушёных трав.

– У меня есть несколько заготовок, поэтому маскировку от запахов сварю быстро. Минут за двадцать, – оповестила она, составив всё на длинный стол у камина, подкинула несколько поленьев в огонь и налила стакан воды в котелок.

– Чем помочь? – вкрадчиво спросил, бесшумно подойдя очень близко к девушке. Она вздрогнула и отпрянула от меня, со злостью и растерянностью оглядываясь.

– Не отвлекайте, лорд Ирнелли! – строго сказала ведьма и влила первую заготовку в котелок к воде.

Я же не стал больше испытывать её на прочность и решил не мешать. Придвинул стул к камину, чтобы чувствовать тепло огня, но не мешать работать Сью, и, удобно усевшись, стал следить за ней, отмечая элегантные движения юной леди, лёгкость в колдовстве, задумчивость на красивом и притягательном лице. Когда она отсчитывала падающие в котелок капли последней заготовки, хмурилась и закусывала нижнюю малиновую губу. Это выглядело… будоражаще. Желание прижать ведьмочку к себе и впиться в её губы стало настолько сильным, что пришлось приложить все силы, чтобы оставаться невозмутимым и сидеть на месте.

Сью, как и обещала, справилась быстро. Через двадцать минут она вылила содержимое из котелка в стеклянную бутылочку. Закупорила, обвила горлышко бечёвкой, ловко растопила алый сургуч и осторожно налила его на концы верёвки, свою печать ставить не стала. Осторожная девочка. Молодец.

– Готово, – протянула мне зелье и вытерла испарину на лбу. Я довольно кивнул и спрятал бутылочку в карман, а ведьма осторожно спросила: – Зачем вам нужно наполнить накопители моей магией?

– Моя не подойдёт, – мягко улыбнулся ведьме. – Мне нужна магия вашей империи. Влей её с нейтрализатором, чтобы нельзя было определить тебя, да и что она ведьминская.

Я знал, что Сью это умеет, да и уровень её силы позволял это сделать. Ведьма противиться не стала. Согласно кивнула, принимая мои условия, которые бы потребовала у меня в любом случае, и скосила глаза на спящего кота. Явно и ей уже не терпелось присоединиться к нему. Всё же времени было много.

– Вот накопители, – положил на стойку три пустых амулета.

– Хорошо, – устало прошептала она.

– Теперь идём домой, Сью. Собирайся. Я жду тебя, – подхватил плащ с вешалки и встал рядом с фамильяром ведьмы. Тот открыл глаза и довольно замурчал, когда я его погладил.

– Я и сама доберусь. Спасибо, лорд Ирнелли, но не стоит! – твёрдо сказала она, убираясь после приготовления зелья.

– Я не отпущу тебя одну ночью, Сью, и это не обсуждается! – со сталью в голосе ответил ей, даже не оборачиваясь.

Ведьма что-то прошипела, но больше ничего не сказала, понимая, что не отстану, пока не буду убеждён, что она дома в безопасности.

Через пятнадцать минут мы вышли из лавки, предварительно убедившись, что никого на улице нет. Как только ведьма закрыла дверь и поставила защиту на лавку, я притянул её к себе и прошептал заклинание отвода глаз. Сью удивлённо выдохнула в ответ. Одного только кота ничего не трогало. Он спокойно спал в корзинке в моей руке, лениво поглядывая периодически то на меня, то на свою хозяйку.

– Что это за заклинание? Оно как-то не даёт остальным увидеть нас? – шёпотом спросила Сью, не противясь тому, что я продолжал её прижимать к себе за хрупкую талию. Благо, что она не знала, что это не обязательно. Достаточно просто идти рядом, и моей магии хватит прикрыть нас. Но я не отказал себе в удовольствие и сейчас наслаждался её близостью. Жаль только, что зима и мы в меховых плащах…

– Ты легко разгадала сплетения магии, – улыбнулся смущённой девушке. – Это отвод глаз. Если хочешь, то могу научить тебя, когда приду за зельем Вельты.

– Хочу! – не раздумывая ответила Сью и тут же вспыхнула.

– Хорошо, Сью, – тихо рассмеялся. Повернув, мы вышли к моей лошади, ожидавшей нас под падающим снегом.

– Мы поедем? – удивилась девушка.

– Конечно. Моё поместье намного дальше, поэтому я на лошади, – отвязав Сви, посадил Сью, передал ей корзинку с котом и сел за её спиной.

Чёрная, как смоль, лошадка быстро поскакала в сторону дома Сью. Ведьма указала дорогу, не подозревая, что я уже давно знаю, где она живёт, и даже был там. Возле дома. Проверял защиту, чтобы убедиться, что она в безопасности.

Через десять минут мы остановились возле невысокого забора, за которым, укрытый пушистым белым одеялом, стоял дом моей ведьмочки. Небольшой, но ухоженный, милый и такой уютный.

– Спасибо, – прошептала девушка, как только я спустил её с лошади. – Вы также придёте в полночь за остальным?

– Да. Жди меня, Сью, – осторожно убрал прядь шоколадных волос с её щеки и провёл большим пальцем по бархатистой коже, желая как никогда поцеловать её. Но девушка, растерявшись, отступила на шаг назад и, пожелав спокойной ночи, ушла домой.

Обернулась лишь когда открыла дверь и, задумчиво посмотрев на меня, растворилась в темноте дома. Я дождался, пока появится свет в окнах, и запрыгнул на лошадь.

Пора отправляться в поместье. Впереди ещё много работы. Похоже, что поспать удастся ещё не скоро. Но встреча с моей ведьмочкой стоит всех бессонных ночей!

С предвкушением улыбнулся, ожидая нашей следующей встречи, и поскакал в тёмную ночь.

_________

“⚜️Попаданка в Академии магии. Светлая среди Тёмных”Анна Герр,Дара Лайм