Шанс на любовь для генерала, или Сиротка для врага

Глава 35

В этот раз я очнулась резко. Словно кто-то толкнул в спину, и я вынырнула из темноты. Резко распахнула глаза и тут же зажмурилась от яркого солнца, чей коварный луч светил мне в лицо.

– О, вы уже очнулись, леди Бароу, – послышался знакомый голос пожилого лекаря. – Что же, хорошо. Давайте тогда я вас как раз проверю и волью немного своей магии, чтобы слабость отступила.

Я медленно открыла глаза, встретилась с внимательным взглядом господина Эдиха и, приподнявшись, села, уперевшись в спинку кровати.

– Где мой брат? – первым делом поинтересовалась я, когда оглядевшись и никого кроме нас двоих не обнаружив в комнате.

– Он с вами и эту всю ночь просидел. Бедняга ни в какую не соглашался уходить и спал в кресле, сторожа вас. Сильно волновался за свою сестру и контролировал ваше восстановление. Но его вызвали около часа назад, – ответил лекарь, проводя надо мной руками и вливая лечебную магию, что моментально снимала болезненные ощущения и слабость. – А теперь выпейте зелье. Двойную порцию, ведь вы вчера уснули, не поев и не выпив назначенное. Я уже отругал вашего брата за такую халатность.

После всех потрясений от рассказа Рона никто и не вспомнил о лечении и еде. Совсем не до этого было. Я покорно приняла из рук господина Эдиха полный стакан тёмной субстанции и, терпя горечь в горле, выпила всё до дна.

– Вот так, отлично, – кивнул старичок, забирая пустой стакан. – Теперь завтрак, и только после этого я пущу к вам брата.

– Но… – начала было я, однако меня резко перебили.

– Никаких «но», леди! Вы же ведьма! Сами понимаете важность лечения. Поэтому я сейчас распоряжусь о вашем завтраке, и как только вы поедите, разрешу посещения, – последнее он буквально проворчал. Закинув в кожаную сумку пустой пузырёк от зелья, лекарь уже более мягко добавил. – Я понимаю срочность и то, что вам нужно быстрее встать на ноги, поэтому ещё на сутки оставлять вас в постели не буду. Отлежитесь хотя бы часок после еды, и тогда можете уже вставать. Только прошу вас, леди Бароу, поберегите силы. Вы, конечно, практически восстановились, но сутки бы ещё не усердствовать.

– Поняла вас, – кивнула я, а после лекарь покинул мою комнату. Я прикрыла глаза и пустила слабый импульс магии, проверяя состояние тела и резерва. Да, всё так, как и говорил господин Эдих.

Через несколько минут молчаливая девушка в белоснежном переднике принесла мне поднос с едой. Куриный бульон и лёгкий салат из овощей я съела полностью, а вот травяной отвар смогла осилить лишь наполовину. Девушка, так и не проронив ни слова, дождалась, когда я доем, и забрала поднос с грязной посудой. Но перед тем как она покинула меня, я попросила её позвать моего брата. Она кивнула и скрылась за дверью, а я осталась лежать и ждать Рона, обдумывая всё то, что вчера успела узнать.

Ситуация складывалась отвратительная и устрашающая. Если у Клиснелии всё получится и страхи Диртонии оправданы, то совсем скоро нас всех сотрут с земли твари. Но даже если Диртонцы ошибаются и порталы удастся закрыть, то моей империи всё равно не будет существовать. Но Рон сказал, что есть возможность вообще запечатать переходы в мир чудовищ. И это внушало надежду на то, что всё будет хорошо.

А ещё брат перед тем как я уснула сказал: «Ты нужна нам полная сил», и лекарь тоже говорил о некой срочности и том, что мне нужно встать на ноги побыстрее. Получается я могу чем-то помочь? Но чем же? Не представляю просто.

О, Боги! А где же мой Котя? Как я могла о нём забыть?

Потрясение от того, что увидела брата, а после эти ужасы совсем выбили меня из колеи. Да так, что я только сейчас вспомнила о своём коте.

А ещё с нами в портал, когда меня, можно сказать, похитил Ночной гость, попали Вертон и лорд Ревлан Грорте. Я помню, как тот прыгнул вслед за нами. Где же они все?

Стоило подумать о моём любимом питомце, как по двери поскребли когтями и раздалось громогласное:

– Мяу!

Я хотела бы встать, чтобы впустить Котю, но дверь распахнулась, впуская ко мне и вбежавшего взъерошенного кота, и высокого темноволосого мужчину.

– Мяв! – воскликнул пушистик, запрыгнув ко мне на кровать и лизнув щёку.

– Я тоже по тебе очень соскучилась, Котя, – улыбнулась я, прижимая к себе питомца. – Где ты был?

– Практически всё время с тобой, Сью. А сейчас ходил на завтрак на кухню, – ответил вместо кота мужчина, и я замерла, узнав голос. Голос Ночного гостя! Перевела неверящий взгляд на совершенно иное лицо лорда Индерси и, немного разглядев его, начала отмечать схожести в чертах с лицом, которое я видела ранее у него. – Я снял свою личину, и теперь ты видишь моё настоящее лицо. Как я тебе? Так нравлюсь больше?

Наглости и нахальства ему, конечно же, как всегда не занимать. Однако я не могла не отметить, что его настоящий образ был намного… Намного привлекательнее предыдущего. И дело совершенно не в красоте. Нет. Острый взгляд остался тем же, за исключением, что сами глаза наполнились красками, стали ярче. Брови и ресницы гуще и темнее, нос приобрёл лёгкую горбинку, скулы стали более ярко выражены. Не самый красивый мужчина, которого я видела, но у него иная привлекательность. Мужская, чуть грубоватая и с особенным шармом. Но главное то, что если хоть раз взглянуть на такого мужчину, то уже его не забудешь. Было в нём что-то такое, отчего все дамы сходят с ума, и объяснить это крайне сложно.

– Лорд Индерси, где я нахожусь и что здесь делаю? И где мой брат? – проигнорировав его вопрос, задала свой и ощутила, как меня начало подтряхивать, а после и бросило в жар. Да что такое со мной?

– Аэрон на переговорах. У него важная задача, и его сейчас лучше не тревожить. Но он скоро освободится и навестит тебя, – обогнув мою кровать, Ночной гость разместился в кресле, где ранее сидел Рон, и, оглядев меня с ног, спрятанных под покрывалом, до головы, продолжил. – Мы в Диртории. В одном из моих поместий, что находится ближе к границе с твоей империей и которое сейчас служит военной базой. Я открыл портал сразу сюда.

– А где господин Вертон и лорд Грорте? – на последнем имени я споткнулась, поскольку только сейчас начала понимать, что творится со мной.

Боги! Как такое вообще может быть? У меня же магическая совместимость с лордом Грорте, а с Ночным гостем не было! Не бывает так, что она появляется потом. Либо сразу, либо её, значит, вообще нет.

Ничего не понимаю…

Прикрыла глаза, прислушалась к себе, оценивая всё ещё раз и надеясь, что что-то перепутала. Но нет. Я чувствовала совместимость с Ночным гостем. И намного сильнее, чем с лордом Грорте.

– Не может быть, – едва слышно выдохнула я, открывая глаза и встречаясь с внимательным и насмешливым взглядом лорда Индерси.

– Почувствовала уже? – вкрадчиво поинтересовался он и, усмехнувшись, продолжил. – Она была изначально, но из-за моей личины, которая скрывала не только внешность, но и мою магию, ты не могла ощутить магическую совместимость.

– А вы, получается, уже давно знали? И ничего мне не сказали… – зло выдохнула я, натянув покрывало повыше. Практически до горла. – И что вы собирались делать с этим? Вы так и планировали – похитить меня? Или что?

– Мяу-у-у, – жалобно протянул Котя и потёрся головой о мою руку.

– Так вот почему ты так реагировал на него! – осенило меня, когда я посмотрела на фамильяра. – Ты-то сразу всё прекрасно почувствовал. Тебя не обманула личина. Поэтому ты принимал только его!

– Мяв, – виновато пропищал питомец и требовательно посмотрел на лорда Индерси.

– Да, на фамильяров не действуют такие обманки. Они видят суть, – подтвердил мои мысли Ночной гость. – К слову… Теперь я не скрываюсь, и ты можешь называть меня настоящим именем, Сью.

– И каким же?

– Лорд Арнел Роунви Боут. Эр-генерал Диртории, – и я вспомнила, что в Диртории приставка “Эр” у военных значит самый высокий чин, а выше генералов только сам император. Значит, Ночной гость главный у военных. Ему подчиняются все, от простого стражника до всех генералов. – Для тебя я просто Арнел, Сью.

– Приятно познакомиться, – иронично выдохнула я. – Но почему под личиной в нашей империи, рискуя всем, были именно вы? Настолько важная фигура. Почему не другие тайные агенты?

– Поскольку именно я мог выполнить то, что нужно было, – спокойно ответил лорд Боут, и в его глазах вспыхнули фиолетовые всполохи, напоминая мне, что уровень магии у него огромен.

И тут дверь вновь распахнулась, впуская к нам Рона. Брат улыбнулся мне, кивнул Ночному гостю и, схватив стул, на котором ранее сидела служанка, что приносила мне завтрак, сел рядом с моей кроватью с противоположной стороны от лорда Боута.

– Как ты, Сью? – спросил Рон, погладив Котю, что быстро перекочевал от меня к нему и, запрыгнув на руки, довольно замурчал.

– Лучше. Я могу уже покинуть постель, – ответила я, не сумев сдержать улыбки от умилительной картины. – Где господин Вертон и лорд Грорте?

– Оба были со мной на переговорах. Сейчас готовят отчёты нашему императору. Они спрашивали про тебя и когда могут навестить. Я ответил, что скоро мы с тобой сами к ним придём, – сказал Рон и странно посмотрел на Ночного гостя.

Я тоже перевела взгляд на лорда Боута и успела заметить, как в прищуренных глазах промелькнуло что-то… Недовольное или раздражённое. С чего бы?

Ах да. С того, что с лордом Грорте у нас магическая связь.

– Рон сказал, что практически всё успел поведать, кроме твоей роли в этой истории, – перешёл к делу Ночной гость.

– Да и мне до сих пор сложно поверить в то, что узнала. Не понимаю, почему Клиснелия настолько уверена в том, что порталы они сумеют закрыть, если вы им предоставляли информацию об обратном.

– Они считают, что таким образом Диртория пытается их обмануть и не допустить краха Лавронии, ведь им это невыгодно. Усиление Клиснелии несёт потенциальную угрозу и риск того, что следующими могут стать наши бывшие враги, – ответил мне брат.

– Логично, – задумчиво протянула я. – Ладно, это я поняла. Но какая роль мне уготована вами?

И посмотрела с вызовом на Ночного гостя.

– Очень важная, Сью. Как и другим сильным ведьмам, – спокойно ответил он, а меня передёрнуло. – Как думаешь, почему твари, ворвавшись в город, так стремились именно к тебе? Почему их главной задачей было уничтожить тебя, а заодно и выпить твои силы. Собственно, в первую очередь именно из-за них ты пробыла в таком состоянии столько времени.

– Я не знаю, – медленно проговорила я, вспомнив точно такой же вопрос от Вертона, когда он защищал меня при нападении. Чудовища действительно изо всех сил пытались добраться до меня.

– Поскольку именно ведьмы, точнее самые сильные из вас, могут запечатать переходы в мир монстров, – внимательно следя за мной, сказал лорд Боут.

Я перевела ошеломлённый взгляд с Ночного гостя на брата, и тот согласно кивнул, подтверждая слова Арнела.

– Но как? Я не знаю, как это сделать? Даже представления не имею.

– Наши маги вас этому научат. У сильных ведьм это в магии – способность запечатать портал. Поэтому твари стремятся вырваться с Тёмных земель, чувствуя вашу силу и способности, найти всех вас и уничтожить угрозу. Далеко не одна ведьма уже погибла, не сумев сбежать или спрятаться при нападениях чудовищ. Ты же и сама знаешь, что периодически наплывы монстров слишком велики и хаотичны. Поэтому они прорываются в ближайшие деревни и города. Не только у вас, а везде. Во всех трёх империях. Жаль, что мы так долго не могли понять причину происходящего. Но теперь у нас есть шанс остановить этот ужас.

Молчала я долго. Осмысливая слова Ночного гостя. Никто меня не торопил, давая время всё тщательно обдумать. Но что тут думать? Если есть шанс запечатать эти мраковы порталы и больше не допустить чудовищ в наш мир, то я сделаю всё для этого. Даже если это будет моим последним делом.

– Я согласна и сделаю всё от меня зависящее, – твёрдо заявила я.

– Хорошо, – кивнул Арнел. – Не стоит так сильно переживать, Сью. Наша главная задача будет охрана всех ведьм, ведь вы единственные, кто может спасти весь наш мир. После того как вас обучат маги, мы отправимся в Тёмные земли. Сейчас идут переговоры с вашим императором. Он уже знает всё, и мы вместе планируем эту операцию. Сильных ведьм из вашей империи перевозят к нам. Часть уже обучили, с остальными в течение нескольких дней закончим, включая и тебя.

– Так вы были в нашей империи под личиной, чтобы добраться до императора и передать ему всю информацию? – догадалась я.

– И не только. Но это была основная причина, конечно же. Мы считали друг друга врагами так долго, что просто поговорить и вызвать доверие было крайне сложно. Поэтому пришлось… Повлиять на некоторых особых персон, чтобы те добились нужного нам результата. Если быть точнее, то они должны были сыграть свои роли, чтобы мы смогли поговорить с вашим императором и его советом и предоставить доказательства.

– Вы и на том балу ведь не просто так же были. Значит, и там «влияли» на некоторых важных особ? – усмехнулась я, вспомнив тот дивный вечер.

– Верно, – просто ответил Ночной гость и улыбнулся. – И я рад, что мой путь привёл меня в твой город. Ведь я там встретил тебя, Сью.

– Конечно, ведь я спасла вам жизнь, – улыбнулась Эр-генералу.

– И это тоже, – улыбка наглеца стала ещё шире. – Поужинаешь со мной?

– Ты обещал, что торопить мою сестру не будешь, – возмутился брат.

– Что это значит, Рон? – нахмурилась я.

– Так ведь у вас сильная магическая совместимость, Сью. Мне Арнел поведал, и я сам вижу. Посмотрел уже магическим зрением. Лорд Боут спросил у меня дозволения ухаживать за тобой, и я не был против. Такая совместимость не просто так возникает, – и только я хотела сказать, что обо всём этом думаю, как брат добавил. – Но решать, Сью, тебе.

И тут Котя с самым невозмутимым видом спрыгнул на кровать с рук Рона, прошёл по моим ногам и перебрался теперь на руки Ночного гостя.

– И ты туда же? – нахмурившись, спросила я кота, и тот в ответ замурчал под ладонью лорда Боута, что пробежалась по рыжей шерстяной спине пушистого. – Я вообще-то замуж не собиралась и в ближайшее время тоже. А вас, лорд Боут, я вообще толком и не знаю. Вы ведь долгое время притворялись другим человеком.

– Так я и не спешу, – нагло улыбнулся он, продолжая гладить кота. – У нас ещё много времени впереди, Сью, и у тебя будет возможность узнать меня.

– Как… Да что… – у меня даже слова закончились от возмущения. Но я глубоко вдохнула, затем выдохнула и всё же нашла подходящие. – Лорд Боут…

– Арнел, – перебил меня Ночной гость, призывая называть его по имени. Но я упорно продолжила:

– Лорд Боут. Магическая совместимость не гарантирует того, что между нами сложатся добрые отношения, не говоря уже о любви. Вы сами-то меня толком и не знаете. Не думаю, что это хорошая идея.

– Но лорду Грортеру ты дала шанс, Сью, – в голосе Ночного гостя послышался лёд. – Я не отступлю. И тебя я знаю. Этого мне более чем достаточно, чтобы я в своё время сделал свой выбор.

– Выбор? – эхом повторила я.

– Да, Сью, – твёрдо заявил он и, вернув обратно на постель моего котика, встал. – На счёт этого поговорим ещё позже. Сейчас очень много дел. Тебе пора собираться. Учителя ждут. Я к тебе отправлю служанку, которая поможет собраться, а после проводит к магам.

Я больше ничего и спросить не успела, как Ночной гость вместе с моим братом покинули комнату, оставив меня наедине с Котей и тревожными мыслями.

_______

“По(воз)желай меня, герцог!”Анна Герр