Шанс на любовь для генерала, или Сиротка для врага

Глава 23

Практически бессонная ночь, проведённая в поисках тварей бездны, давала о себе знать. В голове шумело, слабость во всём теле, резерв был почти опустошён. Стоило только войти в свою комнату, как я тут же упал на кровать. Сил на то, чтобы снять с себя грязную одежду и помыться сейчас не было. Сиету было ещё хуже. Его резерв был меньше моего, поэтому он едва ноги волочил. Если бы не бодрящие зелья, то его пришлось бы тащить на себе.

– Точно! Зелья, – прохрипел я и с неимоверным трудом заставил себя встать и подойти к дубовому столу, на котором меня и ожидали бутыльки с различными зельями и настойками. Откупорив крышку, выпил всё сразу до дна и сразу почувствовал, как по телу разливается тепло. Хотя бы несколько часов сна и станет легче. А к ночи мы уже полностью восстановимся, чтобы вновь отправиться на поиски.

Поиски… Эти проклятые поиски!

Наши ищейки принесли известия, что на северных горах возле двух маленьких деревенек были обнаружены следы тварей. Днём мы не могли отправиться туда и чтобы остаться незамеченными нам с отрядом пришлось дожидаться глубокой ночи. Сразу как вернулся от моей ведьмочки мы под прикрытием пошли в горы порталом. Вышли за несколько километров до деревень, чтобы наверняка нас не обнаружили и через двадцать минут прибыли к месту, где и были обнаружены следы тварей. Первые несколько поисковых заклинаний ничего особо не дали. В этих горах находились залежи амертуна. Камней, что блокировали магию. Благо, что залежей было немного и находились достаточно глубоко, чтобы полностью не блокировать, но мелкие, такие как простые поисковые заклинания с минимальными затратами магии, рассеивали. Когда мы это обнаружили, то пришлось вливать магии гораздо больше в каждое заклинание.

Но наши усилия принесли свои плоды и через час мы вышли на небольшую группу тварей, что направлялись в сторону города. Вот только эти твари оказались сильными и пришлось прилично выложиться, чтобы их уничтожить. Последних же мы обнаружили под утро, когда тёмное графитовое небо начало сереть и предвещать восход дневного светила. В схватке с ними были ранены двое солдат из отряда и мы выложились на полную. Проклятые горы! Если бы не эти залежи, то всё прошло бы гораздо быстрее и легче.

Вернувшись обратно порталом, раненых тут же отправили к дежурному лекарю и благо ребят обещали поднять на ноги через несколько дней, после полного курса лечения, ведь ранения были серьёзные. Проверили остальных солдат, отдали распоряжения на новые поиски, поскольку по тайным данным нам было известно, что наши враги готовили ещё переносы тварей из Тёмных земель к этому городу. Возможно, что этой ночью нам вновь придётся отправиться уничтожать чудовищ.

Перед тем как лечь спать, решил, что всё же мне нужно помыться. Ванна была наполнена. Слуги позаботились. Оставалось только нагреть воду магией. Полежав минут десять в тёплой, почти горячей воде, почувствовал, что уплываю в сон. И на грани перед глазами встал образ Сью. Она в золотом пышном платье кружила в танце и я прижимал её хрупкий стан к себе, наслаждаясь близостью, любуясь ведьмовским огнём в нежно-голубых глазах, вдыхая сводящий с ума аромат её шоколадных волос. Леди Бароу мягко улыбнулась мне, с интересом заглядывая в мои глаза и я потянулся к её манящим губам.

– Сью… – прошептал и резко проснулся от своего голоса. Огляделся, вспомнил где я нахожусь, тряхнул головой и прикрыл глаза, прокручивая в голове ещё раз эту сцену. Внутри колыхнулась магия, отзываясь, тело напряглось. Дико захотел её. Да так, что стало больно. Пришлось глубоко вдохнуть, медленно выдохнуть и остудить воду магией. Посидев несколько минут в холодной воде и полностью успокоившись, поднялся из ванны и отправился в спальню.

Надеюсь, что хоть поспать нормально удасться. Мне нужны силы. Впереди ещё очень много тяжёлой работы, где нужны мозги и силы. А Сью… С ней я разберусь в самое ближайшее время. Маленькой ведьмочке придётся немного подождать. Пока я могу только приглядывать за ней и давать о себе знать, чтобы она не успела соскучиться.

Как только голова коснулась подушки, я мгновенно уплыл в темноту, надеясь проспать так до самого вечера.

Однако не всем моим желаниям было суждено сбыться.

***

Громкий, нарастающий стук в дверь вырвал меня из недр лечебного сна. Распахнул глаза и вновь их закрыл, пережидая вспышку боли в голове. Такое ощущение, что только заснул, как меня разбудили. Мрак! Да кому и что надо от меня?

– Войдите, – прохрипел осипшим после сна голосом и приподнялся на локтях, встречаясь с растерянным взглядом слуги.

– Прости, лорд, – проблеял парень, осторожно подходя к моей кровати. – Вы давали распоряжение не беспокоить вас и вашего брата до вечера, но… Там к вам пришли.

Я удивлённо приподнял бровь. Кто ко мне мог прийти? Агены не должны были так рано, судя по тому, что светило солнце через незашторенное окно, явиться. Попросту не могли успеть всё обшарить в поисках. А даже если бы это были они, то сейчас меня будил бы отнюдь не слуга.

– Кто? – устало спросил и откинулся обратно на подушку.

– Лорд Свитиш, и он очень настойчив, – опустив взгляд. – Что мне ему передать?

Я вновь приподнялся и недоумённо посмотрел на слугу. Лорд Свитиш? Его не было в нашем списке. Мы с ним не контактировали. Разве что парами фраз обменялись на балу в поместье Ростенов. Так что ему могло от меня понадобиться?

– Отведи его в закрытый сад и подай чай. Я спущусь в течение десяти минут, – отдал распоряжение, и слугу как ветром снесло. Поднялся и отправился в ванную приводить себя в порядок.

Через обещанное время я уже спускался по лестнице, застёгивая запонки на белоснежных манжетах. Меня встретил всё тот же слуга и, приблизившись, учтиво спросил:

– Мне разбудить вашего брата, лорд?

– Нет, не стоит. Пусть высыпается, – отмахнулся я и, открыв панорамную дверь в небольшой, укрытый от снега и морозов садик, вошёл.

– Добрый день, лорд Ирнелли! – подскочил со своего места невысокого роста мужчина с выдающимся животом.

– Добрый день, лорд Свитиш, – пожал руку гостю, и мы сели за стол.

– У вас превосходный закрытый зимний сад, лорд Ирнелли! Такое разнообразие растений. От обильно цветущих цветов кружится голова. Настолько они прелестно пахнут! Но самое удивительное… Это наблюдать из такого сада на снежную зиму за его границами, – стирая пот со лба, восторгался гость.

Я посмотрел в ту же сторону, что и он, и отметил, что да… Вид действительно очень красивый. За широкими зелёными листьями через прозрачное высокое стекло виднелся падающий пушистый снег. Белые бабочки порхали, кружили и улетали вниз, а следом летели следующие.

Сам засмотрелся на эту красоту, забывая про все навалившиеся на наши империи проблемы, про все опасности и постоянное, изматывающее напряжение. Но прошло несколько секунд, и пришлось возвращаться в реальность.

– Благодарю вас, лорд Свитиш. Сад действительно хорош, – а ведь у нас в империи такие закрытые сады в домах или имперских зданиях называют оранжереей. – Предлагаю перейти к делам. Что вас привело ко мне?

– Ах да, – мужчина вновь вытер выступившую испарину со лба бежевым, вышитым по краям золотой нитью платком и, сделав глоток чая, ответил. – Эм… Лорд Ирнелли, вы молодой состоятельный мужчина высокого титула… Не женатый, – Лорд Свитиш вновь вытер пот и поспешно продолжил, разнервничавшись. – На балу у Ростенов вы несколько танцев танцевали с моей дочерью, и между вами пролетали искры. Элизабет молода, красива, на выданье, у нашей семьи достойное состояние, древний род… Мы могли бы породниться. Это принесёт явную и значимую пользу всем. И вам и нам. Вы уже в таком возрасте, когда пора бы задуматься о семье, наследниках рода… И… Вы очень понравились моей дочери. Да и мне вы симпатичны, лорд Ирнелли.

Закончив свою тираду, гость залпом выпил чай из фарфоровой кружки, вытер лоб влажным платком и с выжиданием уставился на меня.