Шпаргалка

— Я женюсь, я женюсь, я женюсь.

Я повторяю это про себя еще пятнадцать раз перед зеркалом в ванной отеля. К счастью для меня, на игре я уже была в белом платье. Я сбросила майку и вуаля, мгновенная невеста! Из-за этого я похожа на суп. Я наклоняю голову к своему отражению в зеркале. Надеюсь, я не похожа на суп.

Лили стоит позади меня и кладет руки мне на плечи.

— У тебя есть сомнения? У меня будет машина, готовая увезти тебя отсюда через пять минут, если ты этого хочешь.

— Я посажу тебя в эту машину, отвезу в аэропорт и отправлю в Австралию, если ты попытаешься отговорить меня от этого! Я так готова выйти замуж за Натана, что это больно.

Лили улыбается.

— Я знаю, что ты. Я так счастлива, что могу быть здесь ради этого.

Мы уже позвонили моим маме и папе, и хотя они не были в восторге от того, что пропустили свадьбу своего ребенка, они оба полностью зависимы от Hallmark и могут оценить романтический вихрь, когда увидят его. Я предполагаю, что они будут на свадьбе через FaceTime, как и родители Натана.

Следующие тридцать минут мы проводим, прихорашиваясь, но, поскольку ни Лили, ни я не очень опытны в обращении с палитрой теней для век и заколками для волос, мы мастерски общаемся по FaceTime.

— Отведите правую сторону назад, как великолепную волну, катящуюся по пляжу на закате, — говорит Дилан с экрана моего телефона.

Лили морщится, и ее неуклюжая рука слишком туго стягивает мои волосы назад. Моя кожа головы горит.

— Что это вообще значит, Дилан?

— ВЕЛИКОЛЕПНАЯ ВОЛНА НА ЗАКАТЕ, ЛИЛИ! Я не говорил «скупая старая бабушка на Рождество.

Моя сестра сдулась и прошептала:

— Я не знаю, что все это значит!

— Я тоже. Старайся изо всех сил.

В итоге Лили нравится мастеру, и мы переходим к теням для век. Кисть дрожит в ее пальцах, когда она приближается к моему веку, и она повторяет инструкции Дилана.

— Птица, летящая над каньоном с золотой пылью на крыльях … попала. Его глазное яблоко занимает большую часть экрана, он сидит так близко к нему.

Когда мой макияж завершен, я смотрюсь в зеркало. И Дилан, и Лили падают в обморок при виде меня, из-за чего у меня на глаза наворачиваются слезы.

— Я не могу поверить, что это реально. Сегодня вечером я выйду замуж за своего лучшего друга.

Лили всхлипывает и кладет голову мне на плечо.

Дилан смахивает слезу со щеки и кивает.

— Да, девочка, ты знаешь. А теперь засунь руку в лифчик и подними этих маленьких утят на поверхность.

Хорошо. Очень нужный ластик для слез.

Натан отправляет Лили поминутное сообщение о своем расписании, говоря, что сегодня день нашей свадьбы, так что мне не стоит заморачиваться с логистикой. Сейчас 23:00, примерно через час после игры, и Лили ведет меня через вестибюль отеля в ночь. Холодный воздух обволакивает мои руки, и, как при лучшем случае похищения, к обочине подъезжает затемненный внедорожник. Лили открывает дверь и толкает меня в нее. Она захлопывается за моей спиной, и я на мгновение беспокоюсь, что она не добралась до меня. Фух. Она сделала. Все хорошо.

Я осматриваю интерьер и чувствую укол печали, что Натана здесь нет. Я не видела его все выходные, за исключением того короткого момента, когда он попросил меня провести с ним остаток моей жизни. Ничего страшного.

Лили должна видеть выражение моего лица.

— Он уже в часовне. Он хотел, чтобы все было как можно больше похоже на настоящий день свадьбы для вас. Вы не поверите, что он сотворил за это короткое время.

Я могу в это поверить, потому что это всего лишь Натан. Теперь, ясным взглядом, я вижу, что нет предела, на который он не пошел бы ради меня, — с ним всегда так было.

Что напоминает мне, насколько я неромантична.

— О, нет! — Я похлопываю себя по бокам, как будто карманы могут внезапно появиться. — Его кольцо!

Оказывается, в Вегасе есть сотни мест, где можно купить обручальное кольцо в мгновение ока. Мы купили Nathan's на обратном пути в отель. (Ну, технически Натан купил его, так как он заставил меня использовать его кредитную карту. Я приняла его деньги, потому что, помните? Два доллара и кусок жевательной резинки.)

Лили улыбается и роется в сумочке в поисках коробочки с кольцом, торжествующе поднимая ее.

— Ага, поняла. Просто чтобы ты знала, твоя голова отвалится, если она не будет прикреплена.

— Оууу, ты заставляешь меня чувствовать себя так хорошо в день моей свадьбы.

— А потом ты использовала бы эту голову как мяч и отвлекалась на группу детей в поле, запуская новую программу после школы, где они использовали бы твою голову как футбольный мяч.

Я морщусь.

— Болезненно. Просто очень черный юмор.

Она пожимает плечами:

— Это то, что есть.

Просто повседневное веселье в день свадьбы.

Через несколько минут, когда моя нога подпрыгивала, а пальцы постукивали по колену, Лили проскальзывает и садится ближе ко мне. Она кладет руку мне на колено.

— Знаешь, я только что поняла, что мамы здесь нет, а у меня очень важная работа.

— И что это?

Ее улыбка становится злой.

— Объясняю тебе блаженство брачной ночи.

— Боже мой. Разве ты не…

— Итак, дорогая, ты могла заметить некоторые интересные ощущения, когда ты и Натан целовались раньше. Не пугайся…

Я говорю прямо над ней, пытаясь прикрыть ладонью ее рот.

— Это не первый раз, Лили. Я знаю, что я делаю! Фу, перестань произносить это слово…

— …и вот что происходит, когда все сделано. — Она трясет плечами, не обращая внимания на то, что моя агрессивная лапа касается ее рта. — А теперь, несколько забавных трюков, которым я научилась, и ты можешь отправить мне сообщение с благодарностью позже.

Я так смеюсь, что едва слышу ее. Я затыкаю уши, чтобы приглушить звук ее голоса, и опускаю голову между колен. — Я не хочу слышать о твоем странном сексе с Дагом! Ла-ла-ла . О БОЖЕ, ТЫ ТОЛЬКО НЕ СКАЗАЛА ЭТО СЛОВО СВОЕЙ МЛАДШЕЙ СЕСТРЕ.

Она мучает меня своими сексуальными подсказками до конца поездки, и этот день наверняка войдет в историю как один из моих любимых дней.

Я сказала один из моих любимых дней? Я имею в виду мой АБСОЛЮТНО любимый день за все время моего существования.

Мы подъезжаем к часовне, и меня уносит свита людей, которых я никогда раньше не встречала. Женщина с планшетом быстро затаскивает меня внутрь маленькой белой часовни в Вегасе, и я удивляюсь, что внутри не пахнет ликером и стриптизом. Я едва успеваю что-либо заметить, когда она тащит меня в маленькую комнату сбоку от главных двойных дверей. Лили держит меня за руку всю дорогу.

Женщина оборачивается, запыхавшись, сжимая блокнот, словно в нем хранятся коды Зоны 51.

— Привет. Счастливый день свадьбы! Я здесь, чтобы помочь тебе одеться.

— Мое платье? — Я смотрю вниз. Я голая? — О, я уже ношу одно. Видишь? — Я указываю на ткань на случай, если она настроена скептически.

Она смеется.

— Нет, твое свадебное платье.

— Я не…

Мой язык перестает двигаться, когда я вижу, что она отступила в сторону, чтобы показать целую стойку с одеждой, полную блестящих, кружевных, белых и даже шампанских и светло-розовых платьев. Там висит не меньше двадцати.

Мои слова вылетают.

— Это… это идет с часовней? Это что, уголок для переодеваний?

Она смеется.

— Нет. Я считаю, что это подарок от вашего будущего мужа.

Я хватаюсь за грудь и оглядываюсь на Лили. Она изо всех сил старается держать себя в руках, но это бесполезно. Слезы текут, и она выглядит так, будто уже знала, что все это произойдет. Я делаю шаг вперед и нахожу небольшой конверт, прикрепленный к вешалке для одежды. Внутри записка от не кого иного, как Дилана.

Привет, Димплс. И снова ваш мужчина пришел к вам. Я вручную отобрал для вас все это неделю назад и позаботился о том, чтобы выбрать только то, что, по моему мнению, вы абсолютно обожаете (хотя я действительно хотел подарить вам платье Золушки-упавшей-в-оранжевом кремовом цвете).). Люблю тебя бу. Тебе попался хороший человек. Объятия и поцелуи от твоего второго любимого мужчины в мире,

Дилан.

Неделю назад? Этого не может быть. Это означало бы…

— Чего ты ждешь?! — говорит Лили, отталкивая меня с дороги, чтобы начать разбираться. — Нам предстоит свадьба!

Двадцать минут спустя я одета в платье, которое должно быть запрещено законом, оно такое красивое. Длинные рукава выполнены из нежного хрупкого кружева, переходящего в лиф из жесткого кружева. На спине ровно 31 жемчужная пуговица. Он поднимается на талии, а затем ниспадает в многоярусную роскошную юбку из тюля с заниженным шлейфом сзади. Моя кожа видна сквозь кружевные рукава, лиф сужается к глубокому V-образному вырезу на груди, и когда я иду, он развевается. Я принцесса, балерина и мощная крутая женщина, закутанные в одну замысловатую упаковку. Я никогда не чувствовала себя более прекрасной и любимой, чем при входе в эту часовню.

И затем я должна исправить эту мысль, когда я понимаю, что СЕЙЧАС я никогда не чувствовала себя более желанной. У меня перехватывает дыхание на пороге. Это совсем не то, что я думала, что это будет. Где Элвис? Где запах джина и плохих решений? Нет, у меня галлюцинации.

Эта часовня была куплена на небесах и перенесена на Землю за ночь. Сводчатые потолки проносятся над моей головой в облака. Посреди интимного пространства сияет огромная хрустальная люстра. Потолок украшают белые деревянные доски, которые укрепляют великолепные балки. Полы из темного дуба позволяют моим каблукам цокать по поверхности, а шелест моей юбки звучит как поцелуи океана. Огромные букеты зеленых и розовых цветов заполняют комнату.

Но не это заставляет меня созерцать свое сознание. Эта часовня полна людей. Мои люди. Люди Натана. Моя семья, друзья и даже его мама. Это не бегство. Это моя свадьба — свадьба, которую Натан явно планировал со вчерашнего дня.

Мой папа — мой папа, который якобы собирался наблюдать за церемонией с мобильного телефона, — подходит ко мне через центральный проход. Его глаза блестят от непролитых слез, и он выглядит элегантно в своем костюме. Он протягивает руку.

— Привет милая девушка. Ты готова выйти замуж сегодня вечером?

Ну, теперь я рыдаю. Жаль, что Лили так усердно работала над моим макияжем, потому что я испорчу его за две секунды. Дилан был бы в ужасе. Ждать! Говоря о Дилане, вот он! Третий ряд сзади, складывая руками форму сердца и посылая мне через него воображаемые воздушные поцелуи. Я снова смотрю на Лили с вопросительными знаками в глазах. Она улыбается и кивает. Она знала все время.

Затем мой папа начинает вести меня по проходу, и я вижу его . Натан. Мой Натан, мой лучший друг и любовь всей моей жизни, стоит в своем черном смокинге, фантастические волосы искусно развеваются от его лица, по щеке течет слеза, а на губах играет ослепительная улыбка. Он мой. Он любит меня. Он любит меня достаточно, чтобы спланировать целую свадьбу-сюрприз моей мечты. Как мне повезло?

Я плыву до самого алтаря.

Папа передает меня Натану, и теперь я во сне. Джамал стоит позади Натана, а Лили позади меня. Остальные ребята выстроились в первом ряду, каждый показывает мне большой палец вверх. Моя мама делает то же самое с другой стороны. Мама Натана сдержанно улыбается и машет рукой.

Натан берет меня за руку, и меня охватывает покалывание. Я смотрю в его угольно-черные глаза и тону в щедрой, роскошной, пылкой любви.

— Все еще со мной? — спрашивает он с мягкой, неуверенной улыбкой.

Я сглатываю и пытаюсь говорить сквозь слезы.

— Ты сделал все это для меня?

— Я сделаю для тебя все. Тебе это нравится?

Я нахожу момент, чтобы снова оглядеться. Все улыбающиеся лица. В этой комнате не осталось кислорода, все на эмоциях. Мы все рыдаем, и я не могу видеть прямо от радости. Я сжимаю его руку и снова встречаюсь с ним взглядом.

— Я люблю это. Я тебя люблю. Как долго ты планировал это?

— Поскольку я предупредил тебя, я собираюсь сделать предложение. На следующий день я нанял свадебного организатора. Ты уверена, что тебе это нравится? Потому что, если нет, мы можем отменить все это прямо сейчас.

Я ищу лучшие слова, чтобы адекватно выразить то, что я чувствую, и мне их очень не хватает.

— Натан… я… ты… и все это! — Я качаю головой. — Спасибо. Я так все это люблю. — Когда я вижу глаза Натана, его чисто выбритый подбородок, его широкие плечи, гладкий черный галстук, завязанный узлом у основания горла, и его сильные руки, так нежно держащие мои, меня охватывает чувство нетерпения. — И что теперь?

Его улыбка растягивается, он кивает в сторону священника, стоящего в стороне, а затем снова смотрит на меня. — Если ты согласна, мы поженимся.

Сквозь слезы я издала короткий смешок.

— Да, пожалуйста.