Система: Искупление

Глава 10

Застигнутая врасплох, я пребывала в простодушном онемении.

Нависнув надо мной, Лир целовал меня, а я не понимала, как на это реагировать. Его дерзкие губы касались моих, словно доказывая что-то. Он все еще был моим сопровождающим, тем, кто должен был оберегать мое целомудрие, но вместо этого его рука легла на мою талию, медленно следуя все ниже.

Пары секунд мне хватило, чтобы прийти в себя и даже попытаться оттолкнуть его, но он лишь улыбнулся и углубил поцелуй, не намереваясь отступать, и раздвинул языком мои губы.

К собственному стыду, лишь на секунду, нет, на миллисекунду я поддалась собственной слабости и позволила этому произойти. Позволила странному порыву найти свое удовлетворение в движении его горячих губ. Несмотря на это, я была в шоке, не понимая, что на него нашло.

Мне и в голову не пришло возмутиться, завопить и убежать, наоборот, хотелось понять, что происходит.

Лир отстранился, не выпуская меня из крепкой хватки.

– Что со мной не так? – спросил он грубо, но как будто чуть виновато.

– Смотря о чем ты, – растерянно ответила я, ожидая объяснений. – И при чем здесь я?

Он не смог или не захотел отвечать и прикрыл глаза рукой.

Впервые я видела Лира таким… разъяренным, вспыльчивым и импульсивным. Особым спокойствием он никогда не отличался, но чтобы настолько…

– Лир… – нежнее нужного начала я. – Все это время ты был рядом. Помогал мне, заботился, не спускал с меня глаз… Но сейчас передо мной кто-то другой. Что случилось, Лир?

Он резко схватил меня за горло, грубо сдавливая его пальцами. Больно не было, но от неожиданности сердце сжалось. Если раньше я бы с пеной у рта доказывала, что Лир – один из самых уравновешенных и адекватных мужчин, то, видя его пылающий взгляд сейчас, я усомнилась в своей проницательности.

– Ответь, – хрипло произнес он, разглядывая меня, – что было между нами до того, как ты угодила к Лиону в постель? – Злость пропитывала каждое его слово. Свободной рукой он поднял мои руки над головой и прижал их к постели, из-за чего я изогнулась в спине. Несмотря на весь свой гнев, он не причинял мне боли. – Что между нами было, Атанасия?

– Не понимаю. – Я терялась в догадках, не зная, что он хочет услышать.

– Ты ведь смотрела на меня так… – Он запнулся. – Ты ведь хотела меня, смотрела на меня, мечтала обо мне! – Его голос был полон растерянности. – Так что изменилось? Я недостаточно хорош для тебя? Недостаточно красив? Недостаточно влиятелен? Что со мной не так? – отчаянно допытывался Лир, все сильнее вдавливая меня в постель.

– Это шутка? – резко спросила я. – Ты издеваешься надо мной? – Во мне поднималась злость. – Я ни за что не поверю, что ты вдруг начал меня ревновать! С первого дня все твои выходки были пустым звуком. Ты ни секунды не рассматривал меня серьезно. Даже узнав о моих чувствах, ты подсовывал меня холостякам проекта, а сам тешил себя мечтами о карьерном росте! – почти кричала я. – А сейчас ты вздумал что-то мне предъявлять? Да тебе плевать на меня! Плевать на мои чувства, мои желания и страхи! Ты лишь ждешь, что я буду выполнять все, что приведет тебя к успешно выполненной мис…

– Это не так, – резко перебил меня Лир.

– А как? – крикнула я.

– Мне не плевать… – отводя глаза, ответил он.

– Да что ты? – саркастически спросила я, дернувшись в его хватке. – Когда именно тебе было не плевать? Когда под китрином подсунул меня Максимусу или, может, когда убедил меня не покидать проект после того, как мы узнали о реальной угрозе? Отпусти меня! – Терпеть его выходки я больше не собиралась.

– Я все это время был на твоей стороне! – злился Лир.

– Ты все это время был на своей стороне! – огрызнулась я.

Упершись ногами в кровать, я со всей силы оттолкнула его бедрами. Лир отпустил меня, наверное, осознав, что ведет себя странно. Эмоции на его лице сменялись со скоростью света, не давая мне собраться с мыслями. Я ударила его в плечо, чтобы он наконец слез с меня. Отреагировав на мой бунт, он разозлился еще сильнее и, поддавшись вспышке гнева, перевернул меня под собой.

– Все не так! – протестовал он, заламывая мне руки за спину.

– Мне больно! – крикнула я, когда мышцы в плечах неприятно натянулись.

– Думаешь, твой Лион честен с тобой? Думаешь, он любит тебя? – прошептал он мне прямо в ухо, навалившись сверху. – Какие вы все наивные! Верите в любовь, ждете чуда…

– Отпусти меня! – крикнула я.

– Лучше бы ты полюбила меня.

– Вот как?! И что тогда?

– Не знаю… – тихо ответил Лир, будто опомнившись. – Меня никто никогда не любил…

В этот момент вся его ярость безвозвратно улетучилась, оставив после себя лишь скорбь и разочарование. Поднявшись с меня, Лир рухнул на постель рядом, бесцельно уткнувшись взглядом в потолок.

Я в растерянности перевернулась и поднялась на локтях.

– Ты меня пугаешь, Лир.

– Я знаю, – сухо ответил он, отвернувшись от меня.

– Что случилось? – Я повернула его лицо к себе. – Неспроста же ты сошел с ума.

Мои губы были все еще влажными.

Наша ссора ничего не меняла, однако теперь я знала, что в гневе Лир мог использовать физическую силу даже по отношению ко мне. Но вместе с тем все равно была уверена, что он не представлял для меня угрозы, поэтому должного эффекта его вспыльчивость не произвела. Он злился, но не я была тому причиной. По крайней мере, мне так казалось…

– Эксания… – тихо начал Лир.

– Ах, так дело в ней… – Я хлопнула себя по лбу. – И что с ней?

– Ей не удалось убить меня, но она пыталась.

– Ты говоришь про ту маленькую девушку, что все время смущалась смотреть нам в глаза? – уточнила я, щурясь.

– Ага…

Наступила пауза.

– Но за что? – В это было сложно поверить. – И как?!

– Это совсем неважно, – ответил Лир, снова уставившись в потолок.

Я снова повернула его лицо к себе.

– Ты злишься из-за этого?

Прежде чем ответить, он какое-то время молча смотрел на меня. Его грудь медленно вздымалась и опускалась, он успокаивался. Сейчас Лир выглядел так, словно, оставив ему жизнь, Эксания отняла у него что-то иное…

– Она смотрела на меня так же, как и ты поначалу…

Я прикрыла рот рукой, осознав причину его боли. Эта девушка смотрела на него теми же глазами – влюбленными глазами, – и предала, пытаясь убить. Убить того, кого полюбила?.. Их история была куда сложнее, чем могла показаться на первый взгляд. Значит, вот почему он так пренебрежительно относился к моим чувствам? Он знал, что это могло совершенно ничего не значить…

– Тебя предали женские влюбленные глаза?

– Не знаю, были ли они влюблены…

Я поджала губы, чувствуя его боль и обиду.

Все это время я считала его простачком, который думал лишь о себе, пытался выслужиться перед руководством, а он… был ранен, намеренно избегая любых серьезных отношений.

– Значит, у нашего Лира разбитое сердце? – ласково спросила я в надежде его поддержать.

– Вовсе нет, – тут же ответил он, тяжело вздохнув.

– И зачем нужен был этот поцелуй? – Мне захотелось его пристыдить.

– Я требую утешения. – Он подхватил меня и усадил себе на колени. Опершись рукой о его жесткий пресс, я растерялась, когда он ухватился за мои бедра, чтобы прижаться ко мне еще крепче. – Моя злость требует решения, Атанасия. – Лир улыбнулся, своевольно извиваясь и наигранно подо мной постанывая.

– Для этого тебе нужна другая, – подметила я и улыбнулась в ответ.

– Но ты тоже сможешь справиться со мной, – притянув меня за шею, прошептал он мне прямо в губы.

– Прекращай! – Я оттолкнула его и встала с кровати. – Хватит здесь прятаться. Одевайся и вперед! Разберитесь уже наконец. И пусть это примирение пройдет на ура. Всего я, конечно, не знаю, но вам точно есть о чем поговорить.

Я бросила в него какие-то вещи из шкафа.

– Ну-ну, – усмехнулся Лир, кидая вещи обратно. – Я не стану так унижаться.

– Унижаться? – удивилась я. – Иногда нужно забыть о том, что чувствуешь, и вспомнить, чего ты заслуживаешь. Сколько ты еще будешь избегать ее? Слышала, вы бессовестно долго живете… а ты будешь все это носить в себе?

– Думаешь?

– Конечно. Я всегда слушала твои советы, теперь и ты не игнорируй мой.

Стоя посреди горы вещей в одном термобелье, я старалась выглядеть серьезно.

– Я не могу оставить тебя одну. – Он явно искал повод остаться.

– Ну, значит, я пойду к Райану. Следующая дверь по коридору? Да и что может случиться в штабе? Или ты боишься простого разговора?

Лир цокнул языком и признал поражение.

Я махнула Лиру на прощание, когда Райан открыл мне дверь.

– Могу я дождаться у тебя Лиона? – устало спросила я.

– А у меня есть выбор? – Он загородил собой весь проем.

– Боюсь, что нет, – я пожала плечами.

Райан чуть отодвинулся, пропуская меня в комнату. Судя по заправленной кровати и работающему компьютеру, он решил провести время с пользой. Не в силах сдержать любопытства, я заглянула в экран.

– Эта рухлядь не работает, – пренебрежительно бросил Райан и, подцепив со стула теплый шарф, укутался в него.

Подвигав мышкой, я убедилась, что техника в порядке.

– Ты прав, – соврала я, сдерживая улыбку. – Что ты хотел сделать?

– Не твоего ума дело, Альби, – недовольно кинул он, развалившись в кресле у окна, за которым пышными хлопьями падал снег.

– Может, я смогу ответить, если вопрос о Земле, – дружелюбно предложила я и села на кровать.

– Ничего подобного, – отмахнулся Райан.

Проявив небывалую наглость, я улеглась поверх одеяла и подмяла под голову пышную подушку.

– Не понимаю, как ты выживала здесь, – ровным тоном произнес Райан.

– Так же, как и все.

– Ты такая… слабая, – прямо сказал он, – хрупкая и глупая.

– Ну спасибо, – усмехнулась я.

– Я не пытаюсь тебя обидеть, просто план у вас какой-то провальный, – заключил Райан. – Ну вернетесь вы домой, ну станет Аурелион советником, и что дальше? Что вы будете делать?

– Поднимем вопрос о завершении проекта ЗЕМЛЯ. Шерар говорил, что на Веруме есть целое движение, выступающее против существования эксперимента, что значит – мы не одиноки.

– А если у вас ничего не получится?

– У нас все получится.

– А если нет?

– Хочешь, чтобы я сдалась, даже не попробовав? – тихо спросила я.

– Альби, это лишь мое мнение, но нет проклятья страшнее любви. Ты понимаешь?

– На что ты намекаешь?

– В случае провала ты вернешься на Землю, так?

Не дав ему ответа, я уснула.

Смеяться над глупыми людьми – грех?

Наивность Альби удивляла и, что особенно раздражало, умиляла меня. Снова и снова слушая ее нелепые фантазии о торжествующей справедливости, я, к своему стыду, боролся с желанием утешить ее и поддержать. Мне по-человечески хотелось предостеречь ее, защитить от разочарования, которое непременно ждало ее. Однако я держал себя в руках. Тяжело, наверное, верить в чудо и ждать от жизни сказки.

– Эй… как ты посмела уснуть в моей постели? – ворчал я. – Что подумают люди?

Альби вздрогнула.

Ее приоткрытые глаза сонно на меня уставились.

– Ой, – растерянно выдала она.

Девушка, которая помогала каждому встречному, с такой уверенностью заступалась за слабых, с таким бесстрашием противостояла судьбе, сейчас напоминала потерявшегося котенка. Я впервые видел ее такой: растрепанные волосы, сонный взгляд из-под полуприкрытых ресниц и, видимо, очень уставшие мышцы, убеждающие ее вернуть голову на подушку.

Я молча наблюдал, как Альби, свернувшись клубком, снова укладывается на моей постели. Ее руки крепко обхватили подушку, а ноги подтянулись к груди. В последнее время ее плечи и правда слегка поникли, но я все равно улавливал в ее взгляде решительное упрямство, словно она была готова бороться, несмотря ни на что. Всегда непоколебимая в своей вере, сейчас эта девушка казалась измотанной.

Этот контраст – ее сила и беззащитность – разбудил во мне нечто новое. Теплое и почти неприемлемое.

Никогда прежде я не замечал в Альби такой глубины. Да и раньше меня подобное бы не тронуло… Почему же сейчас мне хотелось позаботиться о ней и отчитать брата?

Неожиданно я понял, что восхищаюсь ею, и это обеспокоило меня.

Стыдно было признать, что все это время я недооценивал силу ее характера. При всей инфантильной наивности и вере в лучшее Альби была куда осознаннее других. Ведь в нашем возрасте стоило думать об учебе, саморазвитии или творчестве, а не спасать миры.

– Паршивая участь, – тихо произнес я, усаживаясь рядом с ней. – Такая крохотная, а взвалила на себя…

Она и правда отличалась от других.

Поддавшись странному наваждению, я осторожно протянул руку и, почти не касаясь ее, заправил непослушную прядь волос за ухо. Пальцы на мгновение замерли у ее щеки, чувствуя тепло кожи. Отметив в своем жесте непрошеную нежность, я вдруг понял, что не мог определиться с тем, что испытывал к этой девушке на самом деле.

Поначалу мне просто было жаль ее, как и других участниц проекта. Что может быть более странным и неоднозначным, чем соблазнение неизвестно кого и неизвестно где? И ради чего? Так себе перспективка. Нет, будь это шуткой, претензий бы не было. Но ведь все обстояло не так.

Теперь же Альби перестала быть для меня одной из участниц проекта. Я начал замечать в ней качества, которых не видел раньше. Она была милой, доброй и понимающей. Смелой, волевой и чертовски красивой. А ведь еще в баре, в нашу первую встречу, эта глупо-счастливая землянка показалась мне крайне занимательной.

Укол ревности пронзил меня внезапно и глубоко.

Ревность? К ней? Серьезно?

Я никогда не считал себя человеком, которому свойственна ревность, а уж испытывать ее к кому-то вроде Альби…

Но какого черта я испытываю подобное к ней?

Неужели мне нравится ее внимание? Зачем оно мне?

Нелепость.

Пересилив эти чувства, я пообещал себе никогда не думать об Альби в таком ключе.

Я ни за что не перейду дорогу брату. Что иначе от меня останется? Я буду жалкой тенью, предавшей все, что когда-то считал важным.

– Это больше, чем я хотел увидеть, – откуда-то издалека послышался бархатный голос Лиона.

Горячие сильные руки крепко сжали меня, убаюкивая в своих объятиях. За эти дни я так устала… Впервые за долгое время я чувствовала себя в безопасности. Все беды остались позади, а впереди нас ждали лишь счастье и благодать… Приятные мысли тешили воображение, а запах Лиона гармонично дополнял идеальную картину мира…

– Брат, – снова послышался голос Лиона.

Медленное дыхание, уютная постель, тепло его тела… Все казалось идеальным до тех пор, пока меня не пронзили первые потоки мрака. В горле встал ком, и я съежилась, прячась во сне от знакомой боли и накатывающего страха…

Я пришла в себя у Лиона на руках. Прильнув к нему, я сонно зевнула.

– Время ужина? – сонно спросил Райан, сев на постели. – Брат, ты душишь…

Мои брови поползли вверх, когда я поняла, что все это время была рядом с Райаном, наслаждаясь его нежностью во сне.

– А вы сдружились, – подметил Лион, нахмурившись.

– Ревнуешь меня к брату?

– Или наоборот? – улыбаясь, спросил Райан, преодолевая страх перед могущественной аурой брата.

– Не стоит, Лион, – сказала я, – но мне есть что тебе рассказать. Только обещай не злиться. – Дождавшись его согласия, я продолжила: – После того, как вы с Эксанией ушли, а я осталась с Лиром наедине, он поцеловал меня. Но мы быстро этот момент разъяснили, и… – тараторила я, – оказалось, что его сердце разбито, а Эксания…

Я почувствовала, как мышцы подо мной напряглись. Поставив меня на ноги, Лион сделал шаг назад. Его глаза вспыхнули адским пламенем, а тяжесть ауры стала невыносимой…

– Я убью его, – злобно процедил он сквозь зубы.

Лион открыл дверь с такой силой, что стена, о которую ударилась сломавшаяся ручка, осыпалась. Когда он показался в коридоре в своем истинном обличье, я пожалела о том, что рассказала ему о поцелуе…

Я спешила объясниться, чтобы оставить все это в прошлом, но мне явно следовало просто промолчать.