Система: Искупление

Глава 19

– Тебе незачем ревновать, – сказала я, растягивая слова и ощущая под ладонями твердые мышцы Лиона.

Я скучала по его желанию, по его страстному взгляду. Дотрагиваясь до мощной шеи, груди и сильных рук, я испытывала трепет, намереваясь стать центром его внимания. Страх быть обнаруженными смешался со сладким чувством риска.

Влюбленным свойственно безумие?

Определенно, да…

– Вот как? – Резко подняв мою ногу, он выставил кружева моего нижнего белья напоказ. – Тогда ответь, почему ты сегодня разозлилась? – Он наклонился ко мне для поцелуя, тем самым прижимая мое колено к плечу.

Очаровывающие меня пальцы с особой пылкостью скользили вдоль моих бедер, пуская мурашки по всему телу. Препятствуя тому, чтобы взглянуть на окружающих нас людей, Лион горячим языком уговаривал меня забыться. Непоколебимое решение заполучить меня здесь и сейчас было не чем иным, как триумфом его самых собственнических чувств.

Извиваясь в руках любимого мужчины, я словно заново собирала себя по кусочкам. Совершенно позабыв о заданном мне вопросе, я могла чувствовать лишь его распаляющие прикосновения. Поза, в которой я почти лежала на виду у всех, должна была смущать, но вместо этого возбуждала все сильнее.

– Пообещай мне, – попросил Лион, спуская к талии верх моего платья, – после проекта… – Он прервался, уделяя особое внимание моей груди. Сминая, целуя, прикусывая ее, он сводил меня с ума. – Ты не станешь намеренно меня дразнить.

Я ахнула, почувствовав между бедер уверенные движения его пальцев. Запрокинув голову, я прикусила губу, сдерживая стоны предвкушения. Удерживая изогнувшуюся спину, Лион дразнил мою грудь губами, а вожделеющую женственность – пальцами. Казалось, его совсем не смущал тот факт, что вокруг нас медленно продолжалось торжество, пусть и совершенно к нам равнодушное.

Не в силах думать о том, как именно приводить себя в порядок после, я поджала ноги, стоило Лиону проникнуть еще глубже. Нависнув надо мной, он красноречиво разглядывал меня, наслаждаясь развратностью картины перед глазами. Отпустив мою спину, он бережно помог мне прилечь, прежде чем подтянул к краю стойки.

– Лион… – тихо застонала я, когда он резко обернулся.

Почему он насторожился? Нас раскрыли?..

Не покидая моего тела, его ловкие пальцы чувственно скользили внутри, заставляя забыться…

Вернув ко мне взгляд, Лион ехидно улыбнулся, упиваясь моим видом. А когда он решил припасть губами к клитору, я снова ахнула, зарывшись руками в его волосы. Чередуя мягкие поглаживания языком с грубоватыми посасываниями, он не забывал о сладких движениях рукой.

Не представляю, что он испытывал сейчас, дотрагиваясь до меня… Мои чувства были наэлектризованы из-за него, из-за мужчины, который благодаря своему дару знал обо мне все без исключения.

Я прикрыла губы ладонью, прогнувшись в спине.

– Вот так… умничка, не сдерживайся… – чувствуя силу моего оргазма, сказал Лион. – Продолжим позже. Это не самое подходящее место. Согласна? – наклонившись ко мне, спросил он, в то время как я содрогалась в его руках. – Вот теперь я почувствовал твою поддержку.

– Поддержку… – глупо повторила я, растворяясь в утихающих волнах экстаза.

Я вздохнул, не в силах сосредоточиться на болтовне парней.

«Расслабься немного, – раздался голос Лириадора в аудиолинке[3]. – Твоя тревога чувствуется даже на расстоянии».

Мы обсуждали план трижды, но я все еще не был уверен в его успехе. Столько всего могло пойти не так…

Я цокнул языком и взглянул на часы.

«Успокойся. Пути назад уже нет», – сказал Лириадор, и я обернулся.

Отыскав его глазами, я чуть расслабился. Если даже он мог позволить себе подобное, мне точно ничего не угрожало. В конце концов, кто я такой, чтобы пасовать перед возможностью помочь любимому человеку? Да и, если дойду до конца, я не буду разочарован как минимум в себе.

Невероятно расслабленной походкой я блуждала между столами, улыбаясь гостям. Впервые представители элит казались мне милыми и добрыми людьми, которым и в голову не приходило, что еще недавно творилось почти на их глазах. Произошедшее снова и снова мелькало перед глазами, смущая и радуя одновременно. Строгий и холодный мужчина, который несколько минут назад был таким пылким и соблазнительным, покорно шагал за мной, заставляя присутствующих склонять перед нами головы.

Нравилось ли мне это?

К счастью или сожалению, да, нравилось.

Быть значимым и уважаемым, пусть и за счет другого, все равно приятно.

Уверенность, что нам удастся все изменить, крепла, позволяя чувствовать себя сильнее. Я больше не была одной из участниц этого проекта, я стала избранницей будущего советника самой Системы. Мне стоило побороть все страхи, взяв наконец ответственность за свои решения.

– Как-то ты странно улыбаешься, Альби, – подметил Райан, отвернувшись от компании парней, с которыми весело что-то обсуждал до того, как увидел нас с Лионом. Он выглядел каким-то нервным и уставшим. – Произошло что-то хорошее? – Красноречиво улыбнувшись, он демонстративно осмотрел меня снизу вверх.

Я спешно пригладила подол платья, еще раз окинув себя оценивающим взглядом.

– Позвольте представиться, – тут же принялись рассказывать о себе, присоединившись к разговору, мужчины из компании Райана. – Мы о вас наслышаны.

– Боюсь представить… – улыбнулась я им, покосившись на Райана. Он переглядывался с Лионом, совсем не обращая внимания на суть диалога. – Рада, что у тебя, оказывается, есть друзья, – обратилась я к нему, на что в ответ получила кривую ухмылку.

– Нам пора. – Лион подтолкнул меня в спину.

Сделав пару шагов от веселой компании, я услышала:

– А земляночка-то уходит, – наигранно-печально кинул один из парней, ударив по руке друга, который все это время уж больно пристально на меня глазел.

– Подобное не употребляю, – грубо ответил тот и цокнул языком.

Возможно, мне не стоило этого делать, но я все же обернулась. Колкость с их стороны после умопомрачительных рассказов Райана я могла понять, но вот его согласного молчания – нет. Я была уверена, что мы стали ближе, но, видимо, это оказалось лишь наваждением.

Лион вернулся к компании брата. Он что-то сказал им и грубо толкнул Райана в мою сторону, что тут же привлекло внимание других гостей.

– Все нормально, – тут же сказала я, – не нужно, Лион.

Райан обернулся к нему, а после уставился на меня.

– Я не стану тебя защищать, – громко заговорил он. – Пусть говорят, что хотят.

– Я и не просила об этом. – Я пожала плечами и отвела взгляд. – Не нужно, Лион. Пойдем…

Экстаз объявил о скором начале финального этапа сегодняшнего испытания.

– Твой брат меня презирает, – развернувшись, подытожила я. – Вот и все. Но, Лион, насильно мил не будешь. Больше не делай так. Хорошо?

– Ты расстроилась? – тут же спросил он, следуя за мной.

– Нет-нет, – поспешила объясниться я, – просто… мне казалось, что нам удалось подружиться.

– Так и есть.

Гадая о причине своей реакции на очевидное, мы присоединились ко вновь собравшимся парам.

– Амалия, детка, ты в порядке? – сочувствующе поинтересовался Экстаз, когда увидел ее среди остальных.

– Да, спасибо. – Она смутилась и опустила глаза.

– Вы готовы продолжить участие в испытании? – неуверенно спросил ведущий.

– Да, – ответил Амадеус, всматриваясь в раскрасневшееся лицо своей девушки.

– Тогда продолжим! Не сочтите за дерзость, но все мы хотим узреть вашу ничем не стесненную страсть, – загадочно начал Экстаз. – Все мы прекрасно знаем, что в самом начале отношений с ней нет никаких проблем, но так ли это на самом деле? Мы…

Его прервали активировавшиеся фазовые фантомы, которые все это время неподвижно ожидали своих хозяек у выхода.

Лион завел меня за спину, когда один из роботов направился в мою сторону.

Судя по растерянному лицу ведущего, он, как и мы, понятия не имел, что произошло.

Подошедший к нам фантом принялся обходить Лиона, зафиксировав жуткий взгляд на мне. Оглянувшись, я увидела, что гости принялись рассматривать голограммы перед собой, а затем стали спешно покидать зал.

Таллид, Дорианну и других девушек, толкая в спину, фазовые фантомы сопровождали к балконам.

– Немедленная эвакуация, немедленная эвакуация, – единогласно оповещали они. – Немедленная эвакуация…

– Лион, что происходит? – спросила я, когда он тоже взглянул на голограммы над запястьем.

– Сопротивление, – ответил Лир и, не пожалев сил, оттолкнул подошедшего фантома.

Экстаз куда-то исчез, в то время как холостяки в панике следовали за своими участницами, которых роботы настойчиво вели к балконам.

– Это ведь не может быть продолжением испытания? – Я прищурилась, с опаской шагая назад.

– Что бы это ни было, мне это не нравится, – сказал Лир, встав перед Лионом. – Уведи ее, – кинул он, не оборачиваясь.

Воспользовавшись советом моего сопровождающего, Лион немедленно схватил меня за руку и потянул в сторону.

– Но почему нам нужно убегать от людей сопротивления? – недоумевала я. – Они ведь беспокоятся за нас, они на нашей стороне.

– Верно, – сухо подтвердил Лион.

– Может, нам сто́ит с ними встретиться? – намекнула я ему на подвернувшееся событие, которое не вызвало бы подозрений у совета, но зато позже могло сыграть нам на руку. – Заручившись их поддерж…

Раздались пронзительные женские крики, которые заставили бы меня замереть, если бы не крепкая хватка Лиона. Оглянувшись, я поняла, что фазовые фантомы один за другим спрыгивали с балконов с участницами на руках. Мнимая эвакуация могла говорить лишь о двух вещах. Во-первых, физическая и эмоциональная сохранность землянок была менее приоритетной, нежели сокрытие от нас правды. Во-вторых, силы сопротивления Земному Эксперименту Мироздания и Локальных Явлений были куда мощнее, чем я предполагала.

– Лион, давай останемся, – снова предложила я, растерянно следуя ним.

– Сейчас не время, – ответил он.

– Не время? Лучшего случая не представится. О чем ты? – протестовала я, прекрасно понимая, что знакомство с верумианцами, которые могут сыграть немалую роль в борьбе против совета, – невероятная удача.

На этот раз он проигнорировал мой вопрос, молча следуя за другими гостями.

Вырвав руку из его хватки, я остановилась.

– Я останусь здесь. А тебе лучше уйти, чтобы не вызвать подозрений. Мне нужно лишь с ними поговорить. – Я подняла ладонь, остановив его порыв приблизиться. – Это очень важно для меня, – добавила я и, развернувшись, двинулась туда, откуда все стремительно бежали.

– Не подходи! – тут же крикнул Лир, увидев меня. Вцепившись в металлический корпус фантома, он все это время пытался его обезвредить. – Зачем ты вернулась? Уходи! – Он опрокинул робота через плечо. – Ты все испортишь!

– Что? Я просто хочу с ними познакомиться, – объясняла я, отойдя на безопасное расстояние.

– Ты сошла с ума? Зачем? Атанасия… – Лир получил серию ударов в живот, стоило ему отвлечься на второго фантома, появившегося из ниоткуда. – Они фанатики!

– Они на стороне землян! – парировала я.

– И что теперь?! – Лир оттолкнул от себя одного из роботов, чтобы перехватить другого. – Где Аурелион?!

– Я попросила его уйти, – неуверенно ответила я. Тут парадные двери зала распахнулись, впустив внутрь небольшую группу людей. – Это они? – спросила я, рассматривая странные балахоны, которые подходили скорее для пустынь, нежели для климата Кристаллхельма.

– Они заберут тебя, Атанасия! Уходи! – удерживая фантомов, крикнул Лир.

– Заберут? – Это меня удивило. – Куда?

– Вот одна! Схватить! – крикнул кто-то из сопротивления, обратив внимание на странное поведение фантомов, что всеми силами стремились до меня добраться.

– Схватить?.. – повторила я.

Судя по недовольным лицам гостей, которые оставались за уставленными едой столами, новоприбывшие верумианцы не представляли особой угрозы. Тогда зачем им было нужно хватать меня?

Преодолев сомнения, я с улыбкой шагнула им навстречу. Мне хотелось показать, что я не собиралась убегать или прятаться. Махнув нескольким мужчинам, которые хмуро направлялись в мою сторону, я решила вслух обозначить свои намерения:

– Приятно познакомиться, меня зовут Атанасия. Не обязательно меня хватать, чтобы просто поговорить.

– Беги, Атанасия! – крикнул Лир из-за моей спины.

– Вот и славно, – пробубнил невысокий мужчина, внимательно всматривающийся в лица гостей. – Мы пришли освободить тебя, – невнятно сказал он и криво улыбнулся.

У этого верумианца были пожелтевшие зубы, раскрасневшееся лицо и трясущиеся руки, что разительно отличалось от невозможно-идеальной внешности всех мне ранее знакомых жителей Верума.

– Пойдем. – Он огляделся по сторонам, видимо, в поисках других участниц и, небрежно зайдя мне за спину, подтолкнул вперед.

К этому моменту другие представители сопротивления разбрелись по залу, высматривая что-то за ширмами и заглядывая в подсобные помещения. Некоторые из оставшихся холостяков принялись с ними ругаться, а затем и прогонять несчастных. Вернувшийся Экстаз, направляясь ко мне, разошелся в проклятиях:

– Прошу вас, прекратите! – кричал он, быстро шагая в мою сторону. – Что вы себе позволяете? Это переходит все границы!

– Быстрее, – снова удивил меня грузный мужчина и схватил за локоть.

Он потащил меня к выходу из зала, а я растерянно обернулась на Лира, которого скрутили два фазовых фантома. Третий робот, взобравшийся обратно на балкон, перепрыгнул перила и направился ко мне. Он двигался быстро, не спуская с меня красных глаз.

– Да куда вы меня тащите! – опомнилась я, вырывая руку из потных рук. – Что вы делаете?! Что происходит?

– Заткнись, – грубо кинул он, толкнув меня в спину. – Тебе все объяснят потом. Ваши вопли мне осточертели!

– Что вы делаете?! – уже почти кричала я, когда еще несколько человек, не обращая на мои слова никакого внимания, стали передавать меня из рук в руки.

– Успокойся, – сказала какая-то старуха, все это время поджидавшая у двери. – Мы спасем тебя.

Я никогда прежде не видела верумианцев ее лет. Казалось, еще мгновение, и сердце этой женщины остановится.

Эти люди были фанатиками… Так сказал Лир.

Но фанатиками чего?