Сладкий вкус любви

Глава 12

Шей

Учащиеся смогут научиться соблюдать обычаи и традиции.

В день своей второй свадьбы в этом году я отказалась от платья, которое стоило дороже большинства компактных автомобилей и требовало трех человек, чтобы затянуть меня в него, и выбрала ярко-розовый комбинезон.

«Взрослый комбинезон», как сказала бы Дженни.

У него был милый маленький вырез на спине, что делало его слишком рискованным для ношения во время уроков, но вполне подходящим для написания имен на табличках, наклейках в детском уголке и папках на дом.

Серьги-крабы из бисера, достаточно китчевые, чтобы не казаться жуткими, задевали мою шею при каждом движении. Эти серьги кричали громче, чем все, чем я владела, они как бы говорили: не идеально, не свадебно, не проблема.

Я потратила много сил на то, чтобы рассматривать это как деловое соглашение, а не как брак. Мне нужна была эта изоляция. Это был единственный способ спастись от воспоминаний о моей первой брачной попытке. И дело было не только в воспоминаниях. Это были и мысли о худшем сценарии. Изменял ли мне бывший жених? Изменял ли всегда? Был ли он с той женщиной сейчас? Что она предложила такого, чего не хватало мне? Что я сделала не так?

Добавьте сюда травму от того, что моя жизнь разорвалась на части, а друзья и родственники ахали от ужаса, что неудивительно. Все татуировки, покраска волос и пьянство в мире не смогли стереть этот беспорядок из моей памяти.

Но и сидение в этом бардаке не могло его стереть. Ксавьер жил своей жизнью. Он не бродил по тюльпановой ферме, не резал себе пальцы, пытаясь собрать разбитые части себя в порядок, который имел бы смысл для этой свежей, новой версии его жизни. Я знала это с большей уверенностью, чем все остальное о нем.

Это была еще одна причина того, что серьги были в виде крабов. Он ненавидел эти вещи. Омаров и рыбок кои. И осьминогов тоже. Ненавидел все мои странные и удивительные вещи, и какое-то время убеждал меня, что мне они тоже не нужны. И я не должна была их хотеть.

Мне стало интересно, что еще я потеряла на этом пути. От чего отказалась. И почему позволила этому случиться.

Ответ Джейми на это деловое соглашение был коротким и прямым.

— Это не фильм «Холлмарк», — сказала она вчера вечером. — Тебе не позволено забыть о городской жизни, потому что один секси фермер приносит тебе свежеиспеченный хлеб и предлагает спасти землю твоей бабушки. Ты вернешься ко мне, куколка. Им не дано тебя удержать.

— Это временно.

— Все так говорят.

— Поверь мне, — сказала я. — Я вернусь.

Она фыркнула.

— Просто подожди, пока папочка-хлебопек не угостит тебя своим багетом.

— Ты этого не говорила. Я отказываюсь верить, что ты сказала эти слова.

— Был ли это мой лучший момент? Нет. Беспокоит ли меня то, что у меня пять индивидуальных учебных программ и три поведенческих, нуждающихся в практической помощи? Да. Если эта неделя не закончится наймом еще одного ассистента преподавателя, то я что-нибудь сожгу.

— Что значит, пять индивидуальных? У меня было три, и ты знала каждого из этих детей.

— Этих троих нет в моем списке. Семья Джулиуса переехала, Грэя устроили в программу для детей с проблемами восприятия, а Мадгалили решила учиться на дому. Так что у меня пять новеньких.

— О, вау. Мне жаль. Я должна была спросить, прежде чем вываливать на тебя свою драму.

— Мне нужен был тайм-аут. Куколка, я в порядке. Я не ходила на терапию три недели, и у меня закончился стиральный порошок, так что я просто ношу велосипедные шорты под платьями, что не проблема, но я чувствую, что вступаю на новую сомнительную территорию отсутствия нижнего белья. Возможно, я никогда не вернусь. И я просто раздражительна. Но все в порядке. — Она вздохнула. — Все в порядке. Ты выходишь замуж! Вроде того. Это весело, правда?

— Очень весело, — ответила я. Часть меня хотела сесть в машину, доставить стиральный порошок в ее квартиру и пообещать, что все будет в порядке с ее классом. Лучше, чем в порядке. Отлично, как это всегда и было. Другая часть знала, что я должна остаться здесь. Должна была сделать эту вещь, эту огромную безумную вещь, где собираю разорванную ткань моей жизни и сшиваю ее в какое-то новое творение, которое не узнаю, пока оно не будет сделано. — И шансы на то, что мой жених появится в этот раз, высоки. В конце концов, я нужна ему из-за моей земли.

— Больше, чем из-за земли.

Я покачала головой.

— Ненамного больше.

Я не могла прижать Ноя к стенке. Его мысли прятались за каменной стеной, а мне еще предстояло найти разводной мост. На каждую ласку плеча и каждый взгляд на мой рот приходилось долгое молчание и ворчливое топанье прочь от меня. Если он и хотел чего-то большего, чем еще один бизнес в дополнение к своей империи и случайная фальшивая жена, то прекрасно это скрывал.

— Эй, хочешь услышать о настоящей драме? Потому что на той вечеринке, на которую я пошла на днях, вместо того, чтобы пойти на терапию, как следовало бы, было целое событие.

— Определенно, да, но сначала мне нужно подвигаться. У меня задница немеет, когда долго сижу на полу.

— Устраивайся поудобнее. Это очень увлекательная история. И, может быть, твой новый муж купит тебе мебель, чтобы тебе не приходилось все время сидеть на полу.

Моей первой подсказкой должен был стать костюм.

Я должна была догадаться, что будет дальше, как только Ной вошел в комнату номер девять, одетый так, словно родился для единственной и конкретной цели — носить сшитые на заказ костюмы. Одну руку он держал в кармане, в другой — папку с документами. Его галстук был немного ослаблен, немного смещен от центра, как будто мужчина перетягивал его по дороге сюда.

Я понятия не имела, почему это заставило меня сжать бедра вместе, и мне не хотелось это выяснять.

В этот момент, когда он стоял в дверях, я поняла, что в жизни Ноя был период, когда он носил костюмы, документы и каждый день раздраженно дергал галстук.

Было удивительно, что Нью-Йорк все еще стоял на месте, потому что я была очень близка к тому, чтобы соскользнуть со своего стула.

Однако лучшим подарком стали вещи, которые Ной не носил. Без солнцезащитных очков или бейсболки, которые скрывали его стены, я могла видеть его. Тем не менее, я не знала, как прочитать выражение его лица. Сведенные месте брови, ровная линия губ, темный блеск глаз. Это был взгляд, который мог означать что угодно — от раздражения, безразличия до готовности к бою.

Маркер, который я держала в руках, упал на пол.

Брак был фиктивным. Влечение к моему будущему мужу… было слишком реально.

Он поднял руку в знак приветствия и оглядел столы и стулья, сложенные до потолка в одном углу, и коробки, сваленные в другом. Было ясно, что он ожидал менее спартанской обстановки.

— У меня еще есть время, — сказала я, больше для себя, чем для него. — Выглядит хуже, чем есть на самом деле.

Ной пересек комнату и направился к столу в форме подковы, который я определила, как свой уголок, свободный от хаоса.

— Почему, — начал он, жестикулируя своей папкой, — все так? Почему мебель не расставлена?

— Я еще не успела это сделать.

— Почему ты это делаешь?

Я схватила с пола маркер и закрепила колпачок.

— Это то, что делают учителя, Ной. У нас нет фей первого дня в школе, которые делают пространство красивым и организованным. — Я указала на свернутый коврик, лежащий на подоконнике. — Это одна из причин, почему я вчера была такой нервной. Обычно я работаю над подготовкой своей комнаты в течение трех недель, а не трех дней.

— Это, а еще пудинг.

Я опустилась обратно в кресло.

— Заткнись насчет пудинга.

Ной снова огляделся вокруг, постукивая краем папки по ладони. Закончив просмотр, сказал:

— Я принес брачный контракт. Хочу обсудить его, прежде чем, — он наклонил голову в сторону двери, — мы все окончательно оформим.

Я убрала свою сумку со стула на другом конце стола.

— Давай сделаем это.

Ной изучил стул размером как раз для второклашек.

— Серьезно?

— Я каждый день сижу на детских стульчиках. Ты выживешь.

Прошло еще одно мгновение, прежде чем мужчина опустился на стул. Его колени оказались на одном уровне со столом. Каким-то образом это нисколько не ослабило силу его костюма.

Ной открыл папку и сказал:

— Это стандартный брачный договор, в котором говорится, что обе стороны сохраняют активы и обязательства, которые принесли в союз. Поскольку я попросил использовать твои ресурсы…

Почему это прозвучало непристойно?²¹

— …то добавил формулировку, указывающую на то, что я буду справедливо компенсировать тебе…

И это. Чертовски горячо²².

— …хотя обе стороны могут согласиться на не денежную компенсацию. Другими словами, мы всегда можем договориться.

И это. Определенно это.

— Подготовка твоих полей, например, — продолжил он. — У меня нет желания торговаться с тобой из-за каждого дюйма…

Ого. Дюймы? Правда?

— И все товары или услуги будут предоставляться с твоего полного согласия, разумеется.

Я нащупала свою бутылку с водой.

— М-м-м…

Ной перевернул несколько страниц.

— Любые продукты этого союза — недвижимость, коммерческие проекты, дети…

— Дети?

Ной поднял руки и позволил им упасть на колени.

— Очевидно, что в наших обстоятельствах это маловероятно, но это стандартное условие для таких соглашений.

Я поиграла бутылкой с водой, сосредоточившись на ней.

— Хорошо.

Мужчина провел пальцем по краю бумаги и на мгновение замолчал.

— Тебе нужно попросить своего адвоката просмотреть документ перед подписанием.

— Разве ты не этим занимаешься?

— Нет, Шей, я просто говорю тебе, что написано в документе, но я не представляю твои интересы. Тебе лучше пригласить кого-нибудь другого.

— Как тот парень во Флориде, который объяснил мне безумное завещание Лолли?

Ной закатил глаза к потолку.

— Он точно не представляет твои интересы. Нет. Только не он.

— Было бы неплохо, если бы он упомянул об этом, — пробормотала я.

— Твоя мать, — начал Ной, — она, должно быть…

— Даже если это так, я не буду ей звонить, — перебила я. — У меня никого нет. Если нужно подождать, чтобы я могла найти адвоката, мы подождем. — Я указала на длинный контрольный список справа от меня. — Ты знаешь, где меня найти.

Он посмотрел на список, затем на меня, его взгляд переместился с моих глаз на серьги-крабы. На его губах появилось подобие улыбки.

— Я не могу быть объективным или беспристрастным, и я бы солгал, если бы сказал, что могу, но ты должна знать, что это честное соглашение. Все, что я добавил сверх стандартных формулировок, направлено на твою защиту и выгоду. Но я не буду винить тебя, если ты хочешь подождать.

Я впервые заметила солнечные блики в его темных волосах. Еще одна вещь, скрытая под той бейсболкой.

— Думаешь, мне нужно подождать?

— Нет.

Я перелистывала страницы, читая каждую строчку и понимая приличную часть. Когда дошла до конца, я спросила:

— Мне подписать эту? Или на твоей копии?

Он достал ручку из кармана своего пиджака и протянул мне.

— Вот. Ты первая. Я позабочусь обо всем остальном.

Я не могла быть единственной, кто это услышал.

Затем:

— Красивые серьги.

— Не смейся, — ответила я.

— Поверь мне. — Он завозился со своими манжетами. — Я не собираюсь оскорблять свою жену в день нашей свадьбы.

Как бы невероятно это ни было, это был первый раз, когда кто-то назвал меня своей женой, и это знание ошеломило меня. Ксавьер никогда не употреблял этого слова. Это всегда была «девушка» или «невеста», и я должна была заметить этот красный флаг давным-давно. Хотя в этот момент я ненавидела то количество умственной энергии, которое потратила сегодня на бывшего. Он не заслуживал этого от меня.

Когда я ничего не ответила, потому что была занята перемоткой последнего года своей жизни, Ной добавил:

— Я правда не дразню тебя. Они милые. Это, — он окинул взглядом мой комбинезон, — не то, что я ожидал. — Он прочистил горло. — Но они — это ты.

Мы уставились друг на друга на мгновение, я с его ручкой, зажатой в руке, а он с ослабленным галстуком, который мне так и хотелось поправить для него.

Затем пузырь лопнул.

Ной указал на документ.

— Если хочешь подписать его сегодня, сделай это сейчас. Нам нужно успеть до того, как они закроются на обеденный перерыв.

Я сняла колпачок с ручки. Пора поторопиться и выйти замуж.

— Хорошо.

Поездка в Провиденс не заняла много времени, и я чертовски оценила это. Никто из нас не знал, что сказать, и я не могла быть единственной, у кого в голове по кругу крутились одни и те же вопросы: Что черт возьми я делаю? Какого черта я это делаю? Что если это самое худшее решение в моей жизни, и я все испорчу с «Двумя Тюльпанами»? А что, если это не самое худшее решение? Что будет, если все сработает?

Надежда была такой цепкой штукой. И еще она была коварной. Всегда появлялась в те моменты, когда ее меньше всего ждали.

Ной припарковался на подземной парковке. Не глядя на меня, спросил:

— Уверена, что хочешь это сделать?

Что, черт возьми, я делаю? Какого черта я это делаю?

— А ты уверен?

Он сомкнул пальцы вокруг ключей и кивнул.

— Справедливое замечание.

Мы вышли с парковки на улицу, где солнце слепило, и густая, гнетущая жара, казалось, застряла между зданиями, и некуда было деться. Слава богу, что я выбрала короткий комбинезон. Иначе я бы умерла.

Ной положил руку мне на спину, направляя в сторону от тротуара.

— Это здесь, наверху, — сказал он с трудом. Должно быть, он задыхался в этом костюме.

Мужчина повел меня по улице, не убирая руку со спины, к старому зданию с серым гранитным фасадом. Здесь было благословенно прохладно и тихо. Как будто мы были единственными людьми в мире, которые могли думать о браке в такой день, как сегодня. Он указал на дверь в конце длинного коридора, и мои сандалии заскрипели по каменному полу, нарушая кондиционированную тишину.

Ной придержал для меня дверь, сказав:

— Последний шанс передумать.

— Вряд ли. Есть еще как минимум десять возможностей выбежать отсюда, как будто на мне штаны горят. Это только первый из последних шансов.

— Не уверен, должно ли это меня успокоить, — он переместил руку на открытую кожу, где был вырез комбинезона, его пальцы скользнули под ткань, — или заставить меня держать крепче.

Этому парню действительно нужно было прекратить все эти комментарии. Я не была создана для того, чтобы выдерживать такие вещи, особенно в то время, когда наш брак был очень фиктивным, а мое влечение к нему становилось все более реальным. Не то чтобы я когда-нибудь поддалась бы этому влечению. Мы не могли еще больше усложнить нашу жизнь.

— Успокойся, — сказала я, но не отстранилась от его прикосновения. — Клянусь, я не убегу. Во-первых, сейчас слишком жарко, чтобы бегать, и я бы далеко не ушла в этих туфлях, но, кроме того, я бы никогда не поступила так с кем-то. Не понимаю, как можно уйти без объяснений. Я бы провела самый ужасный, некомфортный разговор в своей жизни, прежде чем сделать это.

— Приятно слышать. — Он заглянул в кабинет. — Ну что, пойдем?

Оформление документов прошло быстро. Ной настоял на том, чтобы оплатить пошлину. Мы ждали, переводя взгляд со старой картины с изображением Провиденса на объявления о предстоящих сроках выборов.

Поскольку я не знала, что сказать, то спросила:

— Сейчас сезон черники? Или он уже прошел?

В тот же момент Ной спросил:

— Сколько времени потребуется, чтобы подготовить классную комнату?

Мы принужденно рассмеялись и показали друг другу, чтобы мы продолжали, что привело к еще одному натянутому смеху.

— Твой класс, — сказал он, положив конец этому противостоянию.

— Я буду занята несколько дней, — сказала я. — Но все будет хорошо. Я все успею.

— Я бы предложил послать Дженни помочь, но не уверен, что смогу уговорить ее пойти в школу, когда это не требуется. Даже если это означает проводить время с тобой.

— Давай не будем подвергать ее этому. — Я сцепила руки перед собой. — Так что с черникой?

— Сезон черники на этот год закончен. Сейчас мы занимаемся персиками, дынями и ранними яблоками. А еще айвой. Её много в этом году.

— Что такое… айва?

Он сунул руку в карман и смущенно улыбнулся.

— Она похожа на грушу. Зеленая кожица, золотисто-желтый плод, семена внутри. Терпкая. Очень терпкая и вязкая. Никто не ест её сырой. Зато она отлично подходит для джемов. Исключительна для балансировки сладости и придания объема.

— Айва, — медленно повторила я. — Звучит как удачная находка для джема.

Ной сощурил глаза, когда захихикал.

— Все еще хочешь выйти за меня замуж теперь, когда я объявил себя энтузиастом айвы?

— Все еще хочешь жениться на мне теперь, когда я доказала, что ничего не смыслю в джемах?

Ной начал отвечать, но тут открылась дверь, и нас назвали по именам. Он одарил меня полуулыбкой.

— Еще один последний шанс.

У меня не было ни одной веской причины, почему я это делаю. Множество посредственных причин, несколько откровенно плохих. Несколько неразумных тоже. Но я покачала головой и жестом велела ему следовать за мной.

Церемония прошла на удивление быстро. Без всех этих наворотов полноценной свадебной постановки, в ней не было ничего особенного. Показали удостоверения личности, ответили на несколько вопросов, несколько раз сказали «Да», и все. Вот так просто.

Подумать только, я посвятила месяцы планированию свадьбы вплоть до каждой идеальной минуты, а эта была сказана и сделана менее чем за пять.

— Вы обмениваетесь кольцами? — спросил служащий муниципалитета.

— О, я… — Я хмуро посмотрела на Ной. Разве для фиктивных браков нужны кольца? — Нет. Я не знаю. Я так не думаю?

— Вот. — Ной потянулся в карман брюк и достал коричневую бечевку. — Это шпагат, — сказал он, словно извиняясь. Он взял меня за руку. — Мы обвязываем ею банки с джемом. У меня был лишний кусок и, — он опустил взгляд, обматывая веревку вокруг моего четвертого пальца и завязывая бантик, — тебе не обязательно его хранить.

— Я не подумала, — начала я, качая головой, как будто это объясняет все причины, по которым я не подумала принести что-то для него. — Мне жаль.

— Нет необходимости, — сказал он, все еще занятый шпагатом.

Служащий несколько раз взглянул между нами, прежде чем продолжить.

— Властью, данной мне штатом Род-Айленд, я рад первым объявить вас мужем и женой. Поздравляю.

Ной оторвал взгляд от моей руки и поднял его к моему лицу, выражение его лица было таким же холодным и каменным, как лицевая сторона этого здания. Я бы все отдала, чтобы узнать, о чем он думает.

Вместо этого я вырвала свою руку из его хватки и подняла ее в универсальном жесте «дай пять».

Так ведь делают, когда вступают в фиктивный брак?

После паузы, в течение которой он только моргал, Ной хлопнул своей ладонью по моей. Я просунула свои пальцы между его и сжала наши соединенные руки, как будто мы только что выиграли парную партию в пинг-понг.

Ной тихо засмеялся.

— Пойдем, жена. Давай пообедаем.

— Это очень вкусно, — сказала я, ткнув вилкой в сторону своей тарелки.

— Реально вкусно или твоя система отсчета ограничивается пудингом и попкорном?

Я откусила еще один кусочек салата из летних помидоров и обдумала вопрос Ноя, пока жевала.

— Это реально вкусно. И я ем не только пудинг и попкорн.

— О, точно. Нельзя забывать о сырных крекерах.

— И рис, — добавила я между укусами. — Я разогреваю много риса.

Ной смотрел в окно на пешеходное движение на Северной Мэйн-стрит, барабаня пальцами по скатерти.

— Не говори мне этого, — пробормотал он.

Я пошарила в корзине для хлеба.

— Почему нет? Это правда. Не вижу причин скрывать.

Ной повернулся ко мне и сжал пальцы в кулак. Меня поразило, насколько правильно он выглядел в этом высококлассном ресторане. Клетчатые рубашки и потертые джинсы были обманчивы, этот парень знал, как заказать изысканное вино и вписаться в будничную команду обедающих. Мой обзор с этой стороны стола был безупречен.

— Манхэттен, должно быть, любил тебя, — сказала я.

Он изогнул бровь.

— В каком смысле?

Я жестом указал на его костюм и все еще съехавший набок галстук.

— О, ну знаешь, всеми способами, которыми Манхэттен любит Большой Закон²³ и костюмы от Тома Форда. — Когда мужчина прищурил глаза, я добавила: — В самых лучших смыслах, Ной. Клянусь, в лучших. Держу пари, тебе там было очень весело.

Он усмехнулся.

— Я не страдал.

— Хочешь сказать, что был тусовщиком?

Еще одна усмешка.

— Не совсем. Нет. Но в городе у меня все сложилось хорошо. Я проходил стажировку у самого старшего партнера в фирме. Он был выходцем из семьи фермеров из штата Мэн и ненавидел Йель так же, как и я, и…

— Ты ненавидел Йель? Ты шутишь? Это все, чего ты когда-либо хотел.

Ной сделал паузу, вздохнул, тщательно подбирая слова.

— Я не то, чтобы ненавидел его, но, — он покачал головой, прикусив нижнюю губу, — мечты и реальность редко совпадают. В любом случае, этот партнер взял меня к себе и стал приглашать с собой на все обеды, ужины, мероприятия на яхтах и в пляжных домах Хэмптона, которые каким-то образом квалифицировались как оплачиваемые часы. Это было своего рода обучение.

— И ты устроился в эту фирму после окончания юридической школы?

— Да. — Он расправил руку на скатерти, снова сжал в кулак. — У меня все было хорошо под руководством этого партнера. Поощрительные премии, благодаря которым многие проблемы исчезли. Лучшие задания. Я не тратил ни минуты на обычную рутину младшего юриста. И он по-прежнему брал меня на все яхты и в пляжные домики. Не скажу, что ненавидел это.

— А ферма? Ты ее ненавидишь?

— Бывают моменты. — Он смотрел, как я разрезаю огромный кусок помидора на четвертинки. — Но сейчас все гораздо иначе, чем раньше.

До того, как умер его отец. До того, как его мать переехала. До того, как Дженни попала под его опеку.

Он прочистил горло, переместился в своем кресле.

— Если ты не против, я начну звонить по поводу финансирования проекта по проведению мероприятий в «Двух Тюльпанах». А пока постарайся облечь в слова свою идею. Чем больше деталей, тем лучше. Я могу поручить кому-нибудь разработать бизнес-план.

— Хорошо. — Я направила в рот вилку с помидором, моцареллой и базиликом. — Есть ли что-нибудь еще, что тебе нужно от меня теперь, когда мы, — я пожала плечами, что вызвало легкий смех с его стороны, — официально сошли с ума?

Он оглянулся через плечо, жестом указал серверу принести наш счет.

— Что еще мне может быть от тебя нужно, Шей?

Я провела большим пальцем по тыльной стороне своих пальцев, прослеживая бечевку.

Он не имел в виду то, как это прозвучало. Он ничего не имел в виду.

— Ничего, о чем я могу подумать.

На следующее утро я снова была в комнате номер девять, чашка кофе со льдом размером с ведро запотела на подковообразном столе, а в руках был план работы, когда они появились. Четверо, каждый с безошибочным взглядом подростковой незаинтересованности и в сине-серых футболках с надписью «Команда маслозавода «Маленькие Звезды» над сердцем.

— Мистер Барден сказал нам прийти сюда и передвинуть мебель, — сказала одна из девочек. Она выглядела знакомой, но я не могла вспомнить откуда ее знаю.

— Куда вы хотите их поставить? — спросил самый высокий мальчик. — У вас есть, например, схема рассадки? Мы могли бы расставить парты по ней.

— Я могу заняться книжными полками, — сказала другая девочка, подняв руку. — Я могу просто сидеть и расставлять книги по полкам. Мне не нужно будет ничего таскать.

— Ной послал вас, — сказала я. — Он послал вас сюда?

— Да, — ответил высокий мальчик. — Нам запрещено уходить, пока все не будет сделано, так что… — Он указал на комнату. — Что нам делать?

Теперь, когда первоначальный шок от общения с четырьмя подростками немного прошел, я сказала:

— Спасибо, но у меня все под контролем. Правда. Спасибо, что заглянули.

Девочка, которую я не могла вспомнить, покачала головой.

— Мистер Барден сказал, что вы скажете это, а мы должны сказать, что это не обсуждается. — Она жестом показала на себя. — Как сказал Брэди, нам нельзя уходить, пока все не будет сделано. Я Лилиан, это Шульци, а это Камилла. — Она засунула руки в джинсовые шорты. — С чего нам начать?

Высокий, Брэди, вставил наушники в уши. Тихий, Шульци, осмотрел комнату. Камилла добавила:

— Если мы сделаем это, мистер Барден сказал, что у нас будет выходной в пятницу, а у меня не было выходных все лето. — Она посмотрела на свой телефон. — Я действительно не хочу работать в эту пятницу.

Я провела большим пальцем по ладони, прослеживая место, где Ной меньше двадцати четырех часов назад обвязал вокруг моего пальца обрывок бечевки. Сейчас это кольцо лежало на подоконнике в моей спальне в доме Томасов. Мне не хотелось надевать его сегодня, зная, что я буду расставлять столы и двигать книжные полки. Оно могло где-нибудь зацепиться, а я этого не хотела.

Кроме того, мне не нужно было носить обручальное кольцо, потому что у меня не было необходимости сообщать всем вокруг, что я замужем. Да. Это была самая важная причина. Нежелание портить кольцо было вторичным. Очевидно.

Лилиан указала на свернутый ковер.

— Ковер, наверное, сначала нужно убрать. Куда его положить?

— Перед доской, — сказала я. Я не могла лишить этих детей свободного вечера пятницы, даже если не знала, что думать о том, что Ной отправил их ко мне.

Это был самый странный свадебный подарок, который когда-либо получали. И это было так мило, что я весь день не могла стереть улыбку со своего лица.