Служебное задание: Обмануть Дьявола

Глава 21

Бессонная ночь и переживания дали о себе знать. Прямо на коленях у Владислава, согретая теплом его тела, я начала выключаться. И даже поцелуи не возбуждали, а успокаивали. Про объятия — вообще молчу.

Нам было ещё что обсудить, но организм настаивал на перерыве, притом делал это настолько убедительно, что сопротивляться не выходило.

- Давай пока на этом остановимся. А потом ты расскажешь мне, как добирался сюда, что тебе на самом деле надо и так далее.

- Я тебя отнесу. Твоя мама в курсе про меня? - уточнил мужчина странным и очень, очень несвойственным ему голосом.

Неуверенность? Если бы у меня были силы на язвительность, не спустила бы ему этот маленький приступ паники. Хотя, возможно, мне почудилось. Я вообще уже плохо соображала.

- Нет, не в курсе. Познакомим. Правда, не знаю, как тебя лучше представить. Вряд ли она поверит, что ты мне просто друг, особенно, если учесть…

- Представь как жениха.

- И не думай. Скажу, что ты влюблён в меня по уши и преследуешь, а я пока в раздумьях, - решила его немного поддразнить.

- Отлично. Увидишь, уже к вечеру мама будет на моей стороне! - самоуверенно заявил мужчина.

- Ты плохо знаешь мою маму.

- Ты не до конца понимаешь, с кем связалась. Ты мне нужна, Аня, и я получу тебя любым способом. И не позволю тебе, моя дорогая, праздновать труса. Любовь, взаимная и настоящая, подкреплённая уважением, искренностью, - то редкое чудо, за которое стоит сражаться. Не за рудники. Не за миллиарды. Мы ведь заслужили с тобой простое человеческое счастье. Моё счастье — это ты.

Меня поцеловали в нос и, подхватив на руки, понесли к дому. А я молчала. Только сердце трепыхалось так, словно бежала в гору с отягощением.

Моё счастье — это ты!

Взаимная любовь… уважение…

Получу тебя любым способом…

Это в его стиле. Строго и по существу. Я люблю тебя, ты любишь меня, мы друг друга уважаем, значит, должны быть вместе. И найдём способ сделать это. Какая простая мужская логика!

Он знает, чего хочет.

А я?

Семью? Да. Конечно, я хочу собственную семью.

Но и терять доверие родительской семьи, которая, как оказалось, заботилась обо мне. По-своему, немного странно, но из любви, тоже не было никакого желания. И я хотела поговорить с дядей. Уверена, мама далеко не всё мне сказала, да и вряд ли она всё знает. Если Илья Андреевич её так оберегает, что спрятал на острове (вот будет прикол, если он его купил ради того, чтобы её уберечь! Я уже ничему не удивлюсь), сменив фамилию, от собственного отца, рисковал всю жизнь, помогая нам исподтишка… Мы должны поговорить и объясниться.

Нельзя войти в любовно-семейные отношения с грузом нерешенных проблем личного толка и жить спокойно. Не мой формат. Совесть загрызёт. Это мои личные проблемы, не Владислава. У него своих хватает. Но всё-таки до чего приятно, что он готов их решить!

Нет, сперва разберусь с мамой и Авдеевым, потом буду думать, могу ли строить собственную семью.

- Так, Аня, здесь лучше ножками. Земля немного скользкая, боюсь упасть вместе с тобой.

Воеводин разорвал наши объятия и пропустил меня вперёд. Карабкаться в гору по извивающейся змейкой тропе и вправду небезопасно. Хорошо, что он верно оценивает ситуацию, не строя из себя супергероя.

- Какой прекрасный вид открывается с этой позиции!

- Да, здесь очень красиво. Но со скалы, где мы завтракали, гораздо лучше. Сейчас увидишь! - горделиво подтвердила, думая, что он любуется пейзажем.

- Я не о том! - захохотал мужчина. - Пейзажи меня вообще не волнуют, Аня. Я смотрю только на тебя.

- Пошляк.

- Ничего подобного. Оцениваю исключительно с художественной позиции.

- Да, да, так я тебе и поверила.

Мы поднялись к дому, прошли через кухню в дом. Там уже суетилась мама — готовила завтрак.

- Доброе утро, милая, - не оборачиваясь от плиты, поздоровалась она. - Омлет с сыром и зеленью, как ты любишь.

- Доброе утро, мам. У нас гость.

- Гость? - она обернулась, явно рассчитывая увидеть кого-нибудь из соседей мужского пола, но никак не незнакомое лицо. - Доброе утро. И как зовут нашего гостя? А главное — откуда он здесь?

И прищурилась. Сто лет её не видела такой. Напряжённой, недовольной, подозрительной. Вот как переехала она сюда, так и не видела.

- Доброе утро, - откликнулся Воеводин и тут же перевёл взгляд на меня, требуя, чтобы представила, как полагается.

- Мама, это наш деловой партнёр Владислав Васильевич Воеводин. Хотя нет, не столько партнёр, сколько конкурент, - уточнила педантично. - И ещё, он за мной ухаживает.

- Не ухаживает, а зовёт замуж, - внёс ясность мужчина.

- Предложения с кольцом не было, значит, ухаживает, - не согласилась я. И продолжила знакомить насупившихся как два ежа дорогих моему сердцу людей: - Владислав, это моя мама, Елена Андреевна.

- Значит, замуж, - процедила моя мама, не отрывая взгляда от Воеводина. - Ещё и конкурент. Неожиданно.

Я посмотрела на мужчину и едва не захихикала. Кто там говорил, что уже к вечеру моя мама будет на его стороне? Пока он даже не знал, как подступиться к настроенной категорически против него женщине.

Мама на стороне брата. И пока не уверится в моих чувствах, в чувствах самого Воеводина, не узнает точку зрения Ильи Андреевича, окончательное согласие не даст. Да я и сама не готова пока бороться за то, во что не до конца верю.

В своих-то чувствах я уверена. А вот в искренности Воеводина — нет. Хочу, но не верю. И даже его искренность, признание о ситуации с Голдфилдс — всё это может быть очередной аферой. Он не боится риска и расходов, и знает, что я не из тех людей, кто будут болтать. И явно просчитал все варианты развития событий, если я поделюсь информацией с родным дядюшкой.

- Мам, ты прости, ужасно спать хочу, так и не ложилась сегодня. Можно я вас оставлю и поднимусь к себе? - решила поставить кое-кого самоуверенного и наглого в самую неприятную ситуацию. За маму ничуть не переживала. Ей только в удовольствие — развлечься за чужой счёт. Всё-таки жизнь в удалении от цивилизации не так разнообразна. А кое-кому урок.

Мама понятливо улыбнулась. Она вообще меня всегда чувствовала, даже слов не надо было.

- Конечно, милая, беги, восстанавливай силы. Ты всё-таки в отпуске, - закончила с укоризной в сторону гостя.

- До встречи! - попрощалась, помахав ручкой Воеводину и подмигнув, держись тут, дорогой.

Хихикая, поднялась по лестнице. Подумала, стоит ли подслушивать. Но тут же зевнула и плюнула на всё. Если уж Воеводин соизволил явиться лично, значит, так легко я от него не избавлюсь, даже если захочу. Можно не волноваться.

- А я не захочу, - пробормотала, засыпая.

Пиликнул телефон — пришло сообщение в вотсап.

- Я же тебя выключала, - проворчала, поднимаясь. Не для того, чтобы прочитать сообщение, ни в коем случае. Чтобы отключить звук или сам телефон.

Только вот на экране горело сообщение от Ильи Андреевича. Коротенькое и очень странное: «Я тебе нужен?»

А, ну да, для сообщений и звонков от директора, заместителя, службы безопасности по умолчанию стояли мерзкие звуки и не выключались никогда, более того, при необходимости включался даже выключенный телефон.

Мамочки! Что это? Поддержка семьи?

Почему-то затряслись руки.

Так странно. Неужели действительно он переживает за меня лично, а не за работу?

Потрясла головой, пытаясь прийти в себя. Так странно. Может, я надумываю?

«Илья Андреевич, доброе утро. Вы здесь?» - напечатала медленно один-единственный вопрос, а не с десяток тех, что роились в голове.

«Да. Я пока занят, но если нужно, приеду», - прилетело сообщение, заставившее замереть сердце.

Нет, всё-таки он о личном. Если бы хотел разнести Воеводина в клочья за незаконное пересечение границы, уже явился бы.

«Может, ужин?» - предложила я.

«Буду к семи».

Не стала отнимать его время и писать что-то вроде: «до встречи», Илья Андреевич не любит отвлекаться на ерунду. Сделала скриншот экрана и отправила маме, чтобы готовилась, а сама рухнула на подушку и отключилась.

Когда я проснулась, солнце уже садилось за горизонт. В ужасе посмотрела на часы — половина восьмого! Значит, Илья Андреевич уже здесь, а я опоздала! Впервые в жизни куда-то опоздала! Кошмар какой!

Мысль о том, что я вообще-то дома, в отпуске, а директор мне не абы кто, а родной дядя, вообще не утешала. Опаздывать может кто угодно, но только не я!

Подскочила, умылась, надела свежее платье, краситься не стала. Сон — лучшая косметика. Отличное оправдание, когда у тебя трясутся руки.

Телефон моргал световым индикатором, привлекая внимание. Сообщений было несколько.

От мамы: «А он ничего».

Всё-таки самодовольная рожа понравился мамуле. Умеет же, когда хочет. Вот тебе и опыт переговоров.

От Владислава: «Авдееву отдам любой рудник на выбор, если твоя мама продолжит жить вдали от цивилизации».

Вот гад! Тем не менее, рассмеялась. Надо обязательно расспросить маму, как она его третировала весь день. Ещё и поспать не дала бедному-несчастному мужчине моей мечты.

Почему-то после сна половина терзавших меня проблем отошла на задний план. И большинство сомнений тоже куда-то улетучилось. Жизнь показалась куда более простой и приятной, а будущее, особенно совместное с Воеводиным… Я могла о нём думать, фантазировать, а не отвергала бескомпромиссно. Уже прогресс.

Но самым важным оказалось сообщение директора. Хотя нет, не директора. Дяди.

«Хочешь замуж или нет? Немедленно!»

Ладони тут же взмокли, глаза на лоб, волосы дыбом. Мамочки! Он серьёзно, да?

Хочу? Хочу! Какие, вообще, вопросы? Но как?

Мамочки!

«За Воеводина - да. А можно?» - напечатала и отправила прежде, чем смогла нормально всё обдумать. Уточнить про Воеводина уточнила, это я молодец. Но зачем спрашиваю-то?

«Нужно», - прилетело от старшего родственника.

Сердце билось в груди так сильно, что отдавалось тошнотой в горле и набатом в ушах. Я вернулась в ванную и умылась холодной водой, подержала под струёй руки.

Из зеркала на меня смотрела взволнованная и раскрасневшаяся девушка. Молоденькая и ни капли не напоминающая ни гения, ни профессионала в какой-то сфере. Просто девчонка. Влюблённая, верящая в чудо, в сказки, в то, что плохие люди получают по заслугам, а хорошие — живут долго и счастливо, в мире и согласии с любимыми и родными. Одним словом — там была не я.

Улыбнулась незнакомке. Неужели это всё-таки я? Ой, глупенькая!

Но счастливая.

И тут же рациональная часть взяла бразды правления в свои руки. Взгляд изменился, румянец сполз со щёк, я выдохнула и расправила плечи.

Рано радоваться не выигранной войне за своё собственное личное счастье.

Тем не менее, спускалась вниз я полная самых радужных надежд. Пока всё вырисовывалось в светлых тонах. Значит, сказка может стать былью. Может быть. Наверное.

Я и не рассчитывала кого-то увидеть в доме, традиционно все ужины и прочие мероприятия проходили на улице, если позволяла погода. А сезон сейчас стоял сухой и приятный. Бархатный.

У входной двери замерла, сделала глубокий вдох. И услышала голоса из сада. Затаилась. На цыпочках подкралась к открытому окну, увитому со стороны улицы множеством сиреневых цветочков. Свет я не включала, поэтому небольшая цветущая живая стена меня скрывала надёжно.

- Ты сожрал Голдфилдс, - говорил дядя. - И, как я понимаю, следующий твой «завтрак» - АВД.

- Были такие планы, - не стал скрывать Дьявол Васильевич.

- И как же с твоими планами сочетаются ухаживания за моей племянницей? - сухо уточнил Авдеев.

- Племянницей? - естественно удивился наш главный конкурент.

- Влад, не делай вид, что не в курсе. Думаешь, у тебя одного люди в моей компании? Твоя СБ тоже работает не на высшем уровне, про кадры — вообще молчу, - едко подколол Илья Андреевич. - Так что? Какие планы на Аню и АВД?

- А что тебя интересует больше? - вопросом на вопрос ответил Воеводин.

- Не поверишь, но дела семейные. Степень моей откровенности будет зависеть от твоей.

- Аналогично. У меня много вопросов, на которые я не имею однозначных ответов. И это так же не позволяет мне быть до конца откровенным. В том, что касается Ани, скажу честно. Твой финт ушами удался. Она мне небезразлична и я предложил ей стать моей женой.

- А она? - уточнил Авдеев спокойно.

Только вот спокойным он не был. Правый глаз немного дёрнулся. Он иногда его выдавал. Нервный тик — горе любого бизнесмена и политика.

- А она не дала ответа. Думаю, решила сперва с тобой побеседовать. Знаешь же хороших девочек, они берегут репутацию не только свою, но и семьи. Преданная.

- Готов ли ты быть преданным интересам нашей семьи в том числе, Влад? Вот в чём вопрос. Ситуация непростая. Особенно в свете последних новостей, - намекнул он на ситуацию с Голдфилдс.

После моего доклада по Чукотке тёртый калач Авдеев быстро сложил два плюс два. Наверняка восхитился потрясающей наглости того, кого не просто так называют за глаза Дьяволом. Только неординарный человек мог придумать и провернуть подобную аферу. Рискнуть и сорвать джекпот.

Надо признать, и дядюшка оказался на высоте. Интуиция в бизнесе тоже значит очень много. Сыграл на опережение. Только вот, что ответит Воеводин? Надеюсь, он не станет разорять наш «маленький и почти семейный» бизнес. Авдеева теперь я не могла считать посторонним человеком. Ну никак.

- Если Аня согласится стать моей женой, я не трону АВД, это не подлежит сомнению. Слово своё я держу, ты в курсе. Но ты откажешься от чукотского рудника и не будешь вставлять мне палки в колёса, у меня там всё согласовано. Не хотелось бы сейчас, когда я уязвим и занят твоей племянницей, получить удар в спину. Со стороны семьи, - тоже позволил себе очень толстый намёк Воеводин.

- Я знаю про Чукотку, Аня раскусила тебя в два счёта.

- Видимо, в её присутствии я совсем плохо соображаю, - хохотнул по-доброму Владислав. - Илья, ты меня давно знаешь. Даю слово, что Аня будет счастлива со мной. Я сверну все проекты по твоей компании. Хотя знаю, что ты подсунул мне свою племянницу, чтобы добиться именно этого. Ты всё правильно рассчитал. Я готов признать поражение в этом вопросе, так как всё равно считаю себя в выигрыше. У меня будет Аня.

- А если она не захочет на тебя работать?

- Работать? Шутишь? Да ни за что она не согласится! Куплю ей отдельную шахту, если не сможет сидеть дома и спускать состояние на шубы и благотворительность, - рассмеялся он. - Она будет заниматься тем, чем захочет. Про шубы — тупая шутка, не говори ей, Аня не такая, - исправился он и моё лицо, вытянувшееся от подобного оскорбления, приняло довольную форму — а ля смайлик.

- Хорошо. И по поводу Ани — ты не прав. Я никогда не подсовывал тебе её в качестве разменной монеты. Я люблю её не меньше собственной дочери. Моя девочка никогда не любила сферу, в которой вынуждена работать, и Аня мне куда ближе. Она в меня характером и я всегда понимал её лучше, чем Сашу. И знал, куда надавить, конечно.

Не знаю, не знаю. Вот в это что-то как-то не верится. Но вдруг и правда? Саша — отличница. Она всё всегда делает хорошо. Идеальный сотрудник, но не идеальная дочь, как оказалось. И Илья Андреевич не прав. Саша — во всех смыслах его дочь. И характер у неё — его. Но, видимо, какие-то личные обиды не позволяли ему это увидеть.

- Саша — твоя дочь? - удивлённо спросил Воеводин.

- Слушай, не придуривайся. Ты это знаешь с Бали ещё.

- Тяжело расслабиться в твоём присутствии. Надо привыкать, - хмыкнул Владислав.

- Точно. Я сейчас не готов выложить тебе все скелеты из семейного шкафа, но Аню отправил к тебе в надежде, что она тебя заинтересует и ты женишься на ней, это я признаю. Это никак не связано с рабочими делами. И ещё одно. Никто не должен знать, что Аня — моя племянница.

Воеводин выгнул бровь и чуть поджал губы. Думает. До чего я всё-таки изучила его лицо, надо же. Знаю малейшие нюансы его мимики, хотя мы и знакомы-то не так давно, и общались не много.

- Можешь ничего не рассказывать, всё и так ясно. Разные фамилии, тайна родства, спрятанная на отшибе мира сестра. Ты спрятал своих девочек или от собственного отца или от отца Ани. Ставлю на господина Авдеева-старшего, у него мания всё контролировать. Кроме того, ты пользуешься семейным капиталом и зависишь от них. Знаешь, а ведь я тебе даже завидовал иногда. Думал, до чего здорово, когда у тебя всегда есть лишний миллиардик, а то и десяток для подстраховки. А вот про цену этой возможности не думал.

- Так и есть, - не стал опровергать догадку Авдеев. - И про контроль, и про манию. Он почти сломал Лене жизнь за обычное неповиновение. Достаточно было просто дать ей пожить с тем парнем, он бы сам её быстро опустил с небес на землю. Мот и альфонс. Идиот. Аня взяла от папаши внешность, но мозги, характер — всё наше, родное. А ребёнок для нормальной семьи — это благо. Я вообще далёк от идеи, что дети должны обязательно рождаться в браке. Дети — это дети. Они сами по себе. Любящая семья, забота старших родственников — куда важнее, чем отец, который сам из себя ничего не представляет. Никогда не понимал отца. Ну и родила бы Лена. Воспитали бы под себя. Тоже мне проблема.

- Ты и воспитал.

- С бесчисленным количеством ужимок и прыжков. В тайне от отца что-то сделать весьма непросто. Я дал ей возможность вырасти и добиться всего честно, своим умом. Вложил в неё душу и силы. И даже готов был пойти на открытый конфликт с отцом. Но сейчас для этого не лучший момент. В любом случае, как ты понимаешь, я не готов отдать её без гарантий и брачного договора, составленного в её пользу. И там будут прописаны огромные компенсации за измену, развод с твоей стороны и ещё много чего, до чего додумаются мои юристы.

- Равноценные штрафы.

- И ты отказываешься от её наследства.

- А ты ей его оставишь?

- Да. Саша сказала, что как только её официальный контракт истечёт, она хлопнет дверью и пойдёт жить как нормальный человек. И замуж выйдет за простого, не связанного с миллиардами, человека, - пожаловался Авдеев. - Надеюсь, это шутка или какая-то временная обида. В любом случае, Ане не останется без поддержки семьи и без наследства.

- Ну, если уж мы уже почти родственники, я должен поделиться с тобой кое-какой информацией о твоей дочери.

- Даже так? Интересно.

Я тоже навострила уши. Неужели Сашка всё-таки договорилась о работе в очередной корпорации монстров, только не под папиной рукой, а сама обманула заботливого родителя? Сомневаюсь. Значит, это что-то совсем другое.

- Она встречается с моим начальником службы безопасности. Тайно, конечно. Леонид мне тоже ничего не рассказывает, но он стал брать выходные, чего за ним никогда не водилось, и я выяснил, что к чему через третьих лиц. Я его ещё не уволил, всё-таки друг, да и мы бок о бок уже столько лет. Ну и с некоторых пор я считаю любовь уважительной причиной, - хмыкнул Воеводин. - В общем, тотальная переоценка ценностей.

- Я бы уволил.

- Я бы тоже.

Мужчины посмотрели друг на друга и улыбнулись понимающе. Даже у великих мира сего есть слабые места.

А я поразилась. Не ожидала от них настолько открытого разговора. Но, когда ставки высоки, когда разведка знает всё, хоть и неофициально, видимо, открыть карты — это действительно наилучший вариант. Единая стратегия, партнёрство, подкреплённое — кто бы мог подумать! - династическими браками… Средневековье какое-то! Но работает во все времена.

Много позже, когда мы уже сидели все вместе за накрытым мамой столом, вполне дружески беседовали и ели при свете уютных разноцветных свечей, Авдеев вдруг сказал:

- А давай, я заберу его к себе?

- Кого? - уточнила мама.

Я тоже изогнула брови вопросительно. Я ведь хорошая девочка и не подслушиваю чужие разговоры и, конечно же, не догадываюсь, что речь о Леониде!

- Ни за что, - сказал как отрезал Воеводин.

- Лен, мы о своём. Сотрудников делим, - ответил маме брат.

- А Анечку уже поделили? - задала мама прямой вопрос.

- Аня выйдет замуж за Владислава, она сама этого хочет, так что не смотри на меня так. Эта ситуация вообще не похожа на твою. Я тебе обещал учитывать твоё мнение, я учёл. У меня есть доказательства! - тут же оправдался Илья Андреевич перед сестрой.

А я обалдела. Это выглядело так странно. Я ведь никогда не видела его настолько простым и человечным. В кругу семьи, близких. И, как ни странно, в этот круг уже почти входил Воеводин.

Жаль только, мне не удалось побеседовать с дядей напрямую. Но я это сделаю непременно. А пока же буду сидеть и смотреть на вежливые и почти семейные посиделки двух властных, идущих по головам людей.

- Хотел бы на них посмотреть, честно признаться. Мне-то дали отворот-поворот, - наябедничал Воеводин и посмотрел на меня обиженно. Но тут же всё испортил — засмеялся.

- И правильно сделала. Любовь часто ослепляет, - поделилась прописной истиной мама. - Родители воспринимают критично и могут оценить, на что действительно способен человек.

- Кто бы говорил! - расхохотался Илья Андреевич. - Лена, ты прости, от кого-кого, но от тебя это слышать…

- Я на своём опыте убедилась в том, что иногда родители правы. И так же на своём опыте убедилась в том, что иногда они, так сказать, превышают полномочия. Поэтому и считаю, что Аня должна принимать решение самостоятельно, но осознанно. Владея всей информацией. И взгляд со стороны не помешает.

- Спасибо, - произнесла тихонечко, положила свою руку на мамину, прохладную. Нервничает.

- В общем, со своей стороны мы договорились. Я даю своё дядюшкино благословение. Можете готовиться к свадьбе, - произнёс Авдеев, поднимаясь. - Через полтора года, когда истечёт контракт, спокойно женитесь, рожайте детей…

- Через полтора года? - рыкнул Воеводин.

Я же только челюсть уронила. Вот тебе и всё обсудили!

- Ну да. Я же предупредил: никто не должен знать, что Аня — моя племянница. По Саше, кстати, та же ситуация, - произнёс и посмотрел на всех поочерёдно. На этот раз не стала делать вид, что не в курсе про Анаконду Ильиничну.

- Она будет под полной моей защитой, - процедил Владислав.

- Тем не менее, условий договора никто не отменял. И я настаиваю на этом сроке. Проверка ваших чувств и всё такое, - с победной ухмылочкой заявил Илья Андреевич. - Прости, Влад, но это обязательное условие. Единственное, что могу сделать для вас — это открыть офис где-нибудь в соседнем здании. Если Аня согласится переехать жить в другой город.

- Она согласится! - рявкнул взбешённый Воеводин.

- Если будешь так орать, вряд ли, - встряла мама.

Я же сидела и смотрела на эту комедию абсурда. Да уж, шикарное представление жениха семье. Нетривиальное.

- А теперь собирайся, Владислав, жить ты будешь у меня. Здесь люди простые, деревенские, мораль у них в почёте, знаешь ли, негоже холостому мужчине ночевать в доме без хозяина.

- Так, я умываю руки. Попрошу только без смертоубийств и без крови на моей территории, - произнесла мама, подняв руки. - Аня, в дом.

- Но мама…

- В дом. Живо! Пусть между собой разберутся, потом свататься ходят!

Я посмотрела на Воеводина. Бешеного, злого, сверкающего глазами. На дядю. Довольного, как слон. Нет, ну точно что-то замыслил.

- Спокойной ночи, - пожелала мужчинам и ушла за мамой в кухню.

Где меня тут же обняли нежные, родные руки.

- Ох, девочка моя, совсем взрослая стала. Замуж уже собралась. Может, ну его? Живи здесь, со мной, а?

- Мам.

- Ну ладно, я и не надеялась, - со вздохом произнесла мамуля. И тут же отстранила меня, удерживая за плечи, подмигнула весело: - Беги наверх и пакуй чемодан. Есть у меня подозрение, что твой Воеводин не понимает русскую речь, когда чего-то очень хочет.

- Но я ведь не пойду с ним, - произнесла неуверенно.

- У тебя отпуск. Кто запретит? - хмыкнула мама. - Идём, посижу хоть с тобой. Обещала мне целую неделю, а сама сбежишь через сутки.

- Я не сбегаю, вообще-то. Это ты меня гонишь, - указала на отсутствие логики в её словах, поднимаясь по ступеням.

- Анька, дать бы тебе по жопе! - пошутила мама тем же тоном, что и в детстве. Ни разу не шлёпнула на самом деле, но фраза была у нас в фаворе и означала, что я шалю через край. - Ты ведь хочешь провести с ним это время.

- С тобой тоже хочу.

- Это в тебе сейчас совесть говорит. Ты у меня слишком рациональная. Отпусти чувства на волю. Мужчины свои проблемы утрясут и без тебя. Просто будь счастлива. И по-женски, и по-человечески. А я приеду в гости, как только смогу! - пообещала мамуля.

- Владислав этого не переживёт, - вдруг рассмеялась я, вспомнив его смс по этому поводу.

- Тем более, приеду! - хохотнула мама в ответ. - Ладно, шучу. Не буду никогда тебе мешать, родная. Просто говори мне честно, если я вдруг стану навязчивой. Боюсь, не смогу удержаться первое время. Илья сказал, как только вы поженитесь, расскажет обо всём отцу. Так это глупо. Взрослые люди боятся выжившего из ума старикашку.

- Представь, каково мне, ма. Я-то привыкла, что Илья Андреевич практически всемогущ, а он, оказывается, мало того, что родня, ещё и боится собственного отца.

- Ань, его стоит бояться, поверь. Он… очень сложный человек. И жестокий. Не умеет прощать. Знаешь, сколько раз я мечтала стать сильной, богатой и независимой, прийти к нему в кабинет, роскошный, подавляющий остальных и усмехнуться ему в лицо?

Вопрос, почему она так не сделала, застыл на языке. Но что-то такое, видимо, отразилось на моём лице, так как мама понимающе улыбнулась. Она сидела на кровати и аккуратно складывала вещи, которые сама же сегодня утром и разложила в шкафу.

- Не осуждай меня, дочь. Я не ты. Ты выросла сильной. Я же приняла свои страдания как путь искупления. Может, для тебя это глупо или смешно, но я была не очень хорошим человеком. Пустым. Излишне беззаботным. Бабочка, которая лето красное пропела. Только я пела и пела, и пела, и пела. Не делая выводов и не меняя пластинку. Ну и я, наверное, ленивая. Устала. Здесь мне очень хорошо и комфортно. Илья иногда шутит, что я из тех редких женщин, кому было бы комфортно в гареме. Ешь себе сладости и жди…

- ...когда тебя отравят другие жёны или наложницы, - закончила я немного язвительно.

Я бы на её месте сделала всё по-другому. Убилась, горбатилась бы на десяти работах, но плюнула в лицо такому папаше.

«Но ты — не она», - согласился с маминым утверждением внутренний голос.

- Ну, мы же не всерьёз про гарем. Так, шутка. Как синоним праздной жизни.

- Я поняла.

- А отец… У него длинные руки. Я пробовала бороться. Думала, может, если он увидит, какая я молодец, настоящий боец, как он, как Илья, поймёт, что был не прав, простит. Но нет. Он страшный человек, Аня. Злой. Бескомпромиссный. Невозможно своевольный, нетерпимый, жесткий. И настолько непредсказуемый, что я быстро растеряла все возможные иллюзии. Ты не думай, что Илья слабак и просто так боится собственного отца. Он трезво оценивает обстановку. Если тому вожжа под хвост попадёт, он может утопить даже твоего Владислава. Неправильно так говорить, не по-христиански и вообще плохо, но пока отец жив, мы все — лишь пешки на шахматной доске. Маленькие и бесправные. Расходный материал.

- Как-то неспокойно от этой мысли.

- У нас есть этот остров. Он — не абсолютная защита, но если отец слетит с катушек… возраст, сама понимаешь.

- Я не могу никак принять эту мысль. Никак, мам. Один человек и держит в страхе всех? Он же не Господь Бог.

- Он Дьявол, Аня. Самый настоящий Дьявол. Ты не найдёшь его в списке Форбс или в газетах, его имя на слуху лишь среди власть имущих, по-настоящему власть имущих, а не думающих, что она у них есть. Но ему принадлежит столько различных ресурсов по всему миру, что для него не существует закрытых дверей и не решаемых проблем вообще.

Я молчала. Паззл не складывался, хотя, конечно, всё выглядело довольно гладенько. Мысль царапала изнутри, но пока никак не могла оформиться. Минута, другая…

- А с чего вы взяли, что он не в курсе, что к чему? Может, он всю жизнь следит за вами и наслаждается тому, как вы трепыхаетесь?