Соблазнение праведного заклинателя

Глава 17 Возвращение учителя

Я сомневалась в том, что люди когда-нибудь меня примут, ведь даже матушка отказалась от меня. Случилось то, чего я всегда в тайне боялась…

Вишнёвый сад, в который обычно я попадала после пространственной арки, представлял печальное зрелище. Сломанные беззащитные стволы дорожкой привели нас с Чжоу ко дворцу бессмертного мастера Шебао Ваньшу.

На пороге дворца, который и раньше выглядел непрезентабельно, а теперь с выбитыми окнами и дверями смотрелся жалко, нас встретил Шебао Лицзюнь, которого после того случая с испытанием талисмана симпатии и любви я ещё не видела.

— Как ты, младшая сестра Сяо Цзин? — он цепко осмотрел меня с ног до головы, словно убеждаясь в целостности.

— Всё хорошо! — уверенно ответила я, с трудом оторвав взгляд от окружавшей разрухи.

На заднем дворе оставшиеся после нашей с Суй Янхао расчистки яблони тоже оказались сломаны. Досталось всем постройкам. Край моего домика был закопчён.

— Они пытались поджечь здания, но те защищены от подобного, к тому же каменные, — пояснил Шебао Лицзюнь.

Дом встретил меня выбитыми окнами и дверями. Внутри гулял ветер и нанесло снега, валялся мусор от сломанных вещей. Я увидела обугленные обрывки формы, которую пытались сжечь в очаге.

— Милостивые предки! — вновь вырвалось у меня, а на глаза навернулись слёзы.

— Мы обязательно найдём виновных, Сяо Цзин, — пообещал Шебао Лицзюнь. — Главное, что ты не пострадала. Твои вещи восстановим или купим новые, а дом я тебе помогу починить. Не расстраивайся.

Среди мусора на полу я нашла связанные доски. И не смогла сдержать слёзы.

— Кому это могло понадобиться? Что они хотели найти? — мне казалось, если я пойму причину, мне станет легче.

— Судя по разрушениям… Ничего. Это не похоже на обыск, — покачал головой Шебао Лицзюнь.

— Дворец учителя тоже пострадал? — похолодела я. Там было намного больше мебели. Да и если кто-то копался в белье учителя…

Внутри, словно дикий зверь в логове, шевельнулось большое и обжигающее чувство.

— Там только выбили окна и двери, как и во всех прочих домах. Не тронули ни мастерские, ни книги. Чжоу проверил. Всё на месте. Поджечь пытались только твой дом, — неохотно ответил Шебао Лицзюнь.

— Мой?.. Приходили расквитаться со мной? — я задохнулась от нахлынувших ощущений.

Из-за меня пострадал дворец учителя, дом Суй Янхао и Чжоу, да вся скрытая территория!

Казалось, что в груди не хватает воздуха для вздоха. Я положила ладонь на воротник, оттягивая тот. И судорожно вздохнула, с усилием проталкивая воздух в лёгкие. Кто-то приходил ко мне? За мной? Они искали меня и срывали злость на вещах за то, что не нашли? Или всё так и было задумано?

— Не вини себя. Виноват тот, кто всё это сотворил. И мы обязательно выясним, кто это был и что хотел сделать, — на плечо легла рука Шебао Лицзюня, и я отвлеклась от самоуничижительных мыслей. — Я останусь тут вместе с Чжоу до прибытия дяди. Тебе ничто не угрожает. Не бойся. Всё будет хорошо. Мы всё починим и защитим это место ещё лучше.

Я подняла голову вверх, заметив новые прорехи в крыше. Вспомнила, как ту чинили Чжоу и Суй Янхао. Пролились слёзы, которые было уже не остановить. Накатила бессильная злость на себя. Я бесполезна. Ничего не смогла сделать, даже если бы осталась тут, но я вообще всё пропустила.

Ощущение прохладной ткани под щекой и пышущего жаром тела привели в чувства. Шебао Лицзюнь осторожно прижал мою голову к своей груди и погладил по спине.

— Пожалуйста, не плачь. Мне трудно видеть твои слёзы, — тихо сказал Шебао Лицзюнь.

— Угу, — через силу согласилась я.

— Сяо Цзин, напиши Суй Янхао, он волнуется, — голос Чжоу раздался ещё с улицы, и Шебао Лицзюнь поспешно отстранился.

Я непонимающе повернулась ко входу: Суй Янхао уже получил от меня весточку, которая должна была его успокоить, но, может, хочет более подробного ответа?

Вошедший Чжоу хитро блеснул взглядом из-под кустистых бровей в сторону застывшего рядом со мной и уставившегося в стену Шебао Лицзюня.

— Да, конечно, — я взяла связанную доску Чжоу.

«Дворец учителя и прилегающая территория пострадали, но вроде бы только строения», — вывела я палочкой.

«Сяо Цзин, хорошо, что ты написала! Мы с учителем забеспокоились, когда ты вчера не ответила. Учитель попросил племянника сопроводить Чжоу до дворца, где они узнали от бессмертного мастера Шебао Чжун подробности», — на доске проступили иероглифы, по почерку я узнала Суй Янхао.

— Сегодня мы должны привести дом девы Сяо в пригодный для жизни вид, чтобы она смогла спокойно провести тут ночь, — сказал Чжоу, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Я придумаю, как залатать окна, — обернулся Шебао Лицзюнь.

— Сейчас всё тут приберу, — я осмотрела предстоящий фронт работ и попыталась отдать Чжоу его связанную доску.

— Сяо Цзин, оставь себе, у меня есть другая доска для связи с молодым господином, — качнул головой Чжоу, и я прижала доску к груди. Это был наш с Суй Янхао подарок учителю, и эта связанная доска была мне особенно дорога.

Я развела очаг и большую часть сломанных вещей сожгла. Отмыла от копоти из-за попыток поджечь дом и принесённой грязи полы. Новые кровать и стол Чжоу и Шебао Лицзюнь принесли из одного из пустующих домов для прислуги.

Пока Чжоу и Шебао Лицзюнь занялись починкой крыши, я хотела сходить за новым постельным бельём и формой.

— Подожди, — нахмурился Шебао Лицзюнь и изящным движением спрыгнул на землю. — Возьми, — он снял с шеи красивый нефритовый кулон в виде птички на цепочке.

— Что это? — я не спешила принимать нежданный подарок.

— Амулет перемещения, правда, после срабатывания он переносит на пик Зимородка, но главное, что выдернет тебя из-под удара.

— Не думаю, что на пике Снежного барса мне что-то угрожает, — подумав, сказала я.

— Нападение на дворец бессмертного мастера говорит об обратном. Просто надень амулет, так мне будет спокойнее. Что я скажу дяде, если с тобой что-то случится в его отсутствие? Вещи, здания, сад восстановить можно. Но человеческая жизнь куда ценнее всего этого. Пожалуйста, Сяо Цзин, будь благоразумной.

— Этот амулет наверняка очень дорогой, — пробормотала я.

— Не ценнее твоей жизни… Я сам его сделал, так что мне он обошёлся совершенно бесплатно, — уверенно сказал Шебао Лицзюнь, и я поддалась уговорам, хотя лучше всех знала, что материалы для амулета тоже стоят денег.

Дорога до складов в пещерах без пространственной арки оказалась долгой, но я без проблем получила у разговорчивой тётушки постельное бельё и новую форму. Её уже предупредила Шебао Чжун, и тётушка поахала о безобразиях и беззаконии, которые творятся на пике Снежного барса.

— Вот найдут этих бандитов бессмертные мастера и выдерут кнутом, чтобы другим неповадно было, — заверила тётушка.

Я поёжилась. Странное нападение вряд ли подстроил кто-то из мастеров, такое могло прийти в голову только ученикам.

Сердце заныло от тревоги и горечи. Кто мог ненавидеть меня настолько, чтобы устроить такие бесчинства? На пике Снежного барса у меня не было настоящих врагов.

И всё же. Кто бы это ни был, своё наказание, даже кнут, он заслужил. Дом, в котором я живу, мне не принадлежал, это собственность бессмертного мастера Шебао Ваньшу и ордена Вушоу. Кто бы это ни сделал, он навредил больше всего не мне. Если об этом случае станет широко известно, то пострадает репутация учителя и ордена Вушоу.

Шебао Лицзюнь с помощью ткани и заклинательских техник временно залатал разбитые окна, а выбитую дверь в мой домик они починили вместе с Чжоу. Так что ночью я вновь спала в своём доме.

— Ходят слухи, что какие-то придурки разгромили дворец бессмертного мастера… Твоего учителя, — после уроков меня подкараулил Лю Мэнцзы.

— Откуда эти слухи? — напряглась я.

— С пика Ледяного дракона, — последовал неожиданный ответ. — После того как ты показала мне способ переписки, я смог связаться с Фусяо. Мне и так Киу уже сказал, что Фусяо решил поступать на пик заклинателей, и вот я смог узнать, как у него дела. В целом всё отлично, изучает талисманы, но в личные ученики его не взяли. А тут он услышал, как Сусу и Анхэ болтали о том, что произошло у нас на пике, хотя даже я ничего ему не писал об этом. Он решил, что это важно.

— Да, благодарю, — через силу сказала я. — Но они же всё равно на другом пике, как кто-то оттуда мог сюда попасть?

— А зачем им сюда попадать? Мы же переписываемся с Фань Ялин, так почему бы им не переписываться с кем-то с нашего пика?

— Думаешь, это кто-то из наших?..

— Не сомневаюсь.

Этот разговор с Лю Мэнцзы я передала Шебао Лицзюню, он единственный, кто сейчас мог прояснить ситуацию.

— Проверю, что там за слухи такие на моём пике, — кивнул он. — Заодно попробую поговорить с отцом, чтобы помог дяде с восстановлением дворца. Сам дядя вряд ли озаботится просьбами. Займусь этим, как только он вернётся, не хочу тебя бросать одну.

— Я не одна, со мной Чжоу. Старший брат Шебао Лицзюнь и так сильно помог нам.

— Пока виновники не найдены, нельзя расслабляться. Такого не должно больше повториться! От этого напрямую зависит репутация ордена Вушоу.

Я понимающе кивнула. Думать о том, кто это был и зачем, не хотелось. Но Шебао Лицзюнь прав: нельзя оставлять зло безнаказанным, иначе в следующий раз будет хуже.

Суй Янхао написал, что они с учителем нашли демонического пса, который повадился воровать скот у крестьян и топтать посевы.

Пса хозяин растил для подпольных боёв без правил, которые проводили в столице, неизвестно, что он там скормил собаке: то ли какую-то пилюлю, то ли целого совершенствующегося. По словам Суй Янхао, пёс действительно разросся до невероятных размеров, способный справиться даже со слабеньким совершенствующимся. Он разорвал клетку и сбежал. Но людей не трогал. Или учитель и Суй Янхао не смогли найти доказательств этому.

«Учитель связался с главой ордена. С пика Зимородка попроси ли привезти животное им для изучения. Так что мы возвращаемся, но придётся сначала заглянуть к целителям», — написал Суй Янхао.

Несмотря на пожелания Суй Янхао, с того момента, как во дворце учителя поселился Шебао Лицзюнь, мне больше не было скучно и тем более страшно. Во второй половине дня Шебао Лицзюнь находил время, чтобы вместе потренироваться с боевыми талисманами, благо до тренировочного поля с защитным массивом злоумышленники не добрались и ничего там не повредили. Их вообще не интересовали тренировочные поля.

На учёбе теперь рядом неизменно оказывались Чун или Лю Мэнцзы. Да и при У Ксин и Чжан Вэе соученики не рисковали зря чесать языками. Может, слухи и не утихли, но меня они почти не касались.

Так что, как бы ни хотелось Суй Янхао обратного, я почти не соскучилась, хотя, конечно, ждала и была очень рада предстоящей встрече.

О том, что они с учителем уже на пике Зимородка и к вечеру будут дома, Суй Янхао сообщил заранее, и я выбрала место для тренировок, чтобы наблюдать за небом. Направление мне подсказал Шебао Лицзюнь. Поэтому я первой заметила две быстро приближающиеся точки на небе.

— Сяо Цзин, как ты тут? — спросил Суй Янхао, сойдя с меча на заднем дворе.

— Всё хорошо. Ждала вас, но не скучала. Некогда было, — я из вредности показала ему язык, и Суй Янхао расхохотался на эту детскую выходку.

Шебао Ваньшу приземлился, степенно сошёл на землю и осмотрел меня с головы до ног пронзительным цепким взглядом. Показалось, что учитель словно раздался в плечах и стал выше. Я поприветствовала его, поклонившись как положено, и тут же пожаловалась:

— Учитель ни строчки не написал, пока отсутствовал. А я всё ждала весточки.

— У Суй Янхао лучше получается вести переписку, — Шебао Ваньшу смущённо отвёл взгляд.

— Мне бы хватило и скупого «всё хорошо» и «не волнуйся» от вас.

— Ты волновалась? — посуровел он, теперь разглядывая в упор.

— Если честно, я просто хотела получить от вас какое-нибудь сообщение, — призналась я. — Конечно, меня поначалу напугало и расстроило то, что кто-то разгромил тут всё. Да и ходить на учёбу теперь приходится далеко. Но в целом ничего страшного не произошло. Чжоу и Шебао Лицзюнь сразу же всё починили и составили мне компанию, так что я не чувствовала одиночества. А на учёбе за мной присматривают друзья.

— Известно, кто это был?

— Есть подозрение, что зачинщик находится на пике Ледяного дракона, а исполнители — на пике Снежного барса, — подошёл к нам Шебао Лицзюнь. — Я хотел поговорить об этом с отцом, но не мог оставить Сяо Цзин.

— Идём к младшему брату, — кивнул учитель и вынул меч, который успел вложить обратно в ножны.

— Ну уж нет! — возмутилась я. — Ещё один день ничего не изменит. Уже ночь на дворе. Куда вы оба собрались? Да и Чжоу расстарался с ужином на всех, так что мы поедим. Все отдохнут, включая главу ордена. И с утра займётесь делами.

Я решительно встала напротив учителя, уперев руки в бока, как делала бабуля, когда распекала разбаловавшуюся малышню.

— Младшая сестра Сяо Цзин страшна в гневе. Лучше бы нам её послушать, — хмыкнул Суй Янхао.

Учитель удивлённо моргнул и заторможенно кивнул, а Шебао Лицзюнь откашлялся прежде, чем заговорить:

— В этом предложении есть смысл.

Мы расположились за низким столиком во дворце учителя, и я просто радовалась, что наконец-то учитель и Суй Янхао вернулись. Все дома, а значит, всё будет хорошо!

Утром после завтрака я отправилась на уроки, а учитель и Шебао Лицзюнь улетели, как и грозились. Я впервые увидела артефакт, на котором перемещаются по небу заклинатели — нефритовую лодку.

Из-за волнений по поводу расследования сосредоточиться на уроках едва получалось.

А что, если виновны в нападении те, кого я хорошо знаю? Да и зачем совсем неизвестным людям меня изводить? Но разве были у меня хоть с кем-то настолько непреодолимые разногласия, чтобы крушить дворец бессмертного мастера?

Слишком много злости вложили в погром на когда-то скрытой от посторонних глаз территории, и это меня пугало.

Я смотрела на соучеников и думала, чтобы почувствовала, если бы узнала, что в неблаговидном поступке виноват кто-то из них.

Чун? Чжан Вэй? У Ксин и Шую даже не принимались в расчёт. Слишком больно было об этом думать.

Лю Мэнцзы? Ему не хватало мотивации, к тому же он был слишком умён, чтобы творить такую дичь.

Шу Лан и Бин Лицин, которые сдали экзамен и пришли на пик Снежного барса вместе со мной и друзьями? Обычно эти двое тренировались и ходили на уроки вместе. Их я знала хуже и уже была более-менее готова принять удар с их стороны.

И всё же не верилось, что кто-то из них способен мне навредить. Хотя Шу Лан и Бин Лицин сплетничали обо мне и бессмертном мастере Шебао Ваньшу наравне со всеми остальными соучениками, но мне всё ещё казалось маловероятным, что они будут настолько злыми, чтобы изорвать и поломать всё, что мне дорого.

Так в задумчивости после уроков я отправилась на тренировку с Жун Шафэй.

— Ты сегодня слишком рассеянная, — произнесла Жун Шафэй, довольная тем, что ей удалось меня несколько раз серьёзно задеть. — Значит, правду говорят, что у вас во дворце бессмертного мастера Шебао Ваньшу что-то случилось?

Я подозрительно её осмотрела. Жун Шафэй меня недолюбливала, у нас полно было негативных взаимных чувств друг к другу. Она не казалась мне той, кто разбирается с врагами чужими руками. Могла ли она сама отправиться во дворец учителя? Вообще-то во время нападения она как раз тренировалась со мной… Ну или пошла громить дворец учителя после нашей совместной тренировки и во время моих спаррингов с Гао Юном и Шэн Сюанем.

— Чтобы ни случилось, учитель разберётся, — осторожно ответила я.

— Ну если он заставит тебя драться с обидчиками, то у него очень своеобразные методы, — хихикнула Жун Шафэй, и я даже не смогла на неё разозлиться.

Жун Шафэй и не думала скрывать своего отношения ко мне, радовалась, что может безнаказанно колотить каждый день. Ей не было смысла злить учителя, чтобы лишний раз досадить мне.

После обеда в компании Чжоу и Суй Янхао, тренировки с последним на заднем дворе я окончательно ощутила, что всё встало на свои места.

Шебао Ваньшу вернулся к ужину и после принятия пищи сообщил о результатах своей поездки:

— Младший брат обещал разобраться. Расследование на пике Ледяного дракона он поручил Лицзюню. С восстановлением дворца нам поможет бессмертный мастер Шаньян Минтао с пика Горного козла. Он же предложил провести ритуал у пространственной арки, возможно, удастся узнать, кто это сделал. Мы обязательно найдём виновных и накажем.

На следующий день учитель и Шебао Чжун нагрянули во дворец знаний, взбудоражив тем самым соучеников, многие из которых вообще впервые увидели бессмертного мастера Шебао Ваньшу. Бессмертные мастера вызывали по одному ученику для допроса.

Дворец знаний наполнился гулом голосов, похожим на жужжание растревоженного роя пчёл.