Соблазнение праведного заклинателя

Глава 18 Разоблачение

К концу дня стало известно, кто совершил это непотребство во дворце учителя. Злоумышленником оказался ученик пика Снежного барса первого года обучения.

— Киу? Он вроде бы неплохой парень, только подвержен чужому влиянию. Мне казалось, что он довольно безобидный, даже никогда сам не обзывал меня, — вспомнила я неприметного паренька, которого знала ещё по бытности претенденткой в ученики, и потом, когда он крутился в компании Сю Мин, с которой мы перестали быть подругами после испытания в Храме пяти духовных зверей.

— Этот неплохой парень пробрался на скрытую территорию, учинил погром во дворце бессмертного мастера, уничтожил все твои личные вещи, вывел из строя уйму деревьев-печатей и активировал боевые талисманы, разгромил пространственную арку. Устроил разрушений на кругленькую сумму, — возразил Суй Янхао. — Хорошо хоть его подружка не надоумила на тебя напасть исподтишка с боевыми талисманами. Да и какого-то небоевого талисмана могло хватить, чтобы тебя скомпрометировать…

Распалённый Суй Янхао резко замолчал, и я отчётливо поняла, о чём он подумал, — о талисмане симпатии и любви.

— Значит, Киу действовал не один? Он рассказал о своих сообщниках? — я вернулась к первоначальной теме разговора.

— Ему написала Сю Мин с пика Горного козла, — степенно сказал Шебао Ваньшу, благодарно кивнув мне, когда я наполнила его пиалу чаем. — Изначально это была безобидная переписка. Но Киу нравилась Сю Мин, и он знал, что она недолюбливает Сяо Цзин. В первых письмах он просто рассказывал своей избраннице сплетни, потом стал целенаправленно шпионить и распространять слухи…

— Так это из-за него начались те разговоры?.. А я думала на Жун Шафэй.

— Что ни говори, а преследование девушки — это жутко. Мало ли как он там следил и когда подсматривал, — Суй Янхао сжал и разжал кулаки.

Шебао Ваньшу веско и торжественно кивнул.

— По прошествии времени Сю Мин попросила Киу о помощи, но он уже не увидел в просьбе пробраться на скрытую территорию дворца бессмертного мастера ничего странного или неправильного. Его чистый, правильный взгляд очень постепенно был изменён под влиянием значимой девушки, — учитель поставил пустую пиалу на стол, и я поторопилась вновь наполнить её чаем.

— Он даже не заметил, как это произошло, — пробормотал Суй Янхао, смотря словно вглубь себя.

— Поэтому так важно помнить о значимых для себя вещах, не терять ориентиры в жизни, непредвзято оценивать поступки других людей.

— А да, бабуля говорила, что пару нужно выбирать не по красоте… — поддакнула я, чуть не проговорившись. — В общем, не по внешности, а по тому, что в сердце, душе и уме. Вроде как одни думают только о драках и готовы ввязаться в любую авантюру, таким спокойная жизнь в тягость. Других привлекает только внешняя красота, и что там дальше внешности — они не смотрят, но и изменений не смогут стерпеть. Третьи грезят о вечной свободе, и такого партнёра дома не удержишь, да и не нужно никого ломать и принуждать, если выбирать пару по нутру. Вот только для начала нужно узнать самого себя и то, что же для тебя самое главное, с чем будешь мириться, а с чем — нет.

— И что важно для тебя? — пытливо посмотрел на меня Суй Янхао.

— Я ещё плохо себя знаю, — пожала я плечами. — У нас… в деревне считается, что взрослый — это тот, кто прислушивается к старшим, но уже может принимать собственные решения. Для меня пока что важнее наказ матушки и слова бабули. У меня нет своих целей и разумений на жизнь. Я только не хочу оставаться одна, ну и справедливость для меня важна.

— Уважать и слушаться старших — это правильно, — одобрил Шебао Ваньшу.

— Так и что решили насчёт Киу? — с опаской спросила я.

— Это будет решать глава ордена. Шебао Чжун распорядилась о заключении Киу у себя во дворце. Остаётся неизвестным, сама ли действовала Сю Мин или её кто-то надоумил.

— Всё не так просто… Откуда-то же на пике Ледяного дракона узнали о том, что у нас происходит, да и боевые талисманы, скорее всего, оттуда же, — напомнил Суй Янхао.

Вечером вернулся Шебао Лицзюнь. Мы вчетвером собрались во дворце учителя, чтобы обменяться новостями.

— Сусу и Анхэ переписываются с Сю Мин с пика Горного козла. Именно она сообщает им новости с пика Снежного барса о младшей сестре Сяо Цзин. Я изъял переписку и временно изолировал девушек, посидят пару дней во дворце мастера вместе со своей госпожой. Осталось допросить саму Сю Мин, — доложил хмурый Шебао Лицзюнь.

— Я сообщил младшему брату… главе ордена о том, что удалось узнать, и что виновник произошедшего заточён во дворце Шебао Чжун, — кивнул Шебао Ваньшу, рассказывая о том, что удалось узнать ему.

— Все дороги ведут к Сю Мин. Нужно наведаться на пик Горного козла, чтобы окончательно всё выяснить.

Учитель и Шебао Лицзюнь переглянулись.

— Младшая сестра Сяо Цзин, я понимаю, что ты натерпелась, но нам нужна как можно более точная картина того, что произошло. Не могла бы ты пойти с нами, чтобы увидеться с Сю Мин и поговорить с ней? Возможно, тебе она скажет больше? — осторожно сказал Шебао Лицзюнь.

Я задумалась. Видеть Сю Мин совсем не хотелось. Меня гложило чувство вины из-за того, что с ней стало. Но Шебао Лицзюнь прав, её ждёт суровое наказание, и было бы неправильно даже не увидеться, не попытаться понять.

— Если не хочешь, не ходи, — уловив мои сомнения, рубанул Шебао Ваньшу.

— Я пойду, — вздохнула.

Всё же сама призналась, что для меня важна справедливость. Вот только обычно справедливость означает не только вывести кого-то на чистую воду, но и проследить за тем, чтобы злоумышленник понёс справедливое наказание.

Бабуля говорила, что наказание важно именно для того, кто провинился. Чтобы он понял, принял и раскаялся в содеянном. В противном случае вина ложится и на того, кто не довёл наказание до конца, пожалел, обесценивая-отменяя раскаяние. А это может привести к ещё большим ошибкам в будущем. Так что я понимала важность наказания для Сю Мин, но всё ещё надеялась, что оно будет не слишком ужасным.

На следующий день после уроков учитель и Шебао Лицзюнь провели меня через пространственную арку для мастеров, так что мы мгновенно попали с пика Снежного барса на пик Горного козла, где нас встретил ещё не старый мужчина, у которого даже волосы не тронула седина. Отчего-то бессмертного мастера Шаньян Минтао я представляла себе кем-то постарше вроде Чжоу, мастеров Ту и Хе.

Оказалось, что он уже задержал Сю Мин, чтобы она не совершила больше глупостей, и теперь мы можем пройти, чтобы поговорить с ней.

Сю Мин содержали в темнице дворца бессмертного мастера Шаньян Минтао, который находился на возвышавшейся над всем пиком Горного козла скале с плоской вершиной. Туда тоже вела пространственная арка.

Я не особенно оглядывалась по сторонам, больше переживая о предстоящей встрече с бывшей подругой. К тому же с двух сторон пейзаж закрывали окружившие меня Шебао Ваньшу и Шебао Лицзюнь. Так что в свете заклинательских фонарей вид Сю Мин, запертой в темнице и отделённой от нас толстыми железными прутьями, немало меня шокировал.

— Бессмертный мастер Шаньян Минтао, я не понимаю, что происходит? — Сю Мин похорошела с нашей последней встречи. Вместо двух косичек её волосы были заплетены в аккуратный пучок. В глазах Сю Мин стояли слёзы, а она сама казалась чистым лотосом среди мирской грязи.

— Мы во всём разберёмся, Сю Мин, — заверил её бессмертный мастер Шаньян Минтао.

— А она что тут делает? — напряглась Сю Мин, когда я вышла из-за спин мужчин.

— Здравствуй, Сю Мин. Давно не виделись, — вздохнула я.

— И ещё сто лет тебя бы не видела!

— Для той, кто не хотел меня видеть, ты слишком много сделала для обратного.

— Да что я сделала-то? Обозвала тебя, бедняжку, несколько раз?

— Приказала Киу напасть… — договорить я не успела.

— Ничего такого не было! Если он тебе что-то сделал, с него и спрашивай. Я только интересовалась твоими делами через него. А что он там себе напридумывал — не моя забота.

— Дева Сю, нами были обнаружены ваши письма с инструкциями для ученика пика Снежного барса Киу, — вежливо высказался Шебао Лицзюнь.

— Я… Он… Да если бы не Сяо Цзин, ничего бы этого не случилось. Это всё она, бесстыжая! Увязалась за моим Чжан Вэем на пик Снежного барса. Но и этого ей было мало, ещё и бессмертного мастера соблазнила. Если Небеса не покарали вертихвостку, то это должна была сделать я! — закричала Сю Мин.

Шебао Ваньшу заложил руки за спину и сжал кулаки, но промолчал. А бессмертный мастер Шаньян Минтао как-то злорадно зыркнул на учителя и окончательно мне разонравился.

— Значит, ты признаёшь, что это ты спланировала нападение на дворец бессмертного мастера Шебао Ваньшу? Добыла боевые талисманы с пика Ледяного дракона? Подготовила ритуал для разрушения пространственной арки? Ты ведь не одна это сделала? Неужели ты хочешь в одиночку за всё это отвечать, дева Сю? Расскажи, кто тебе помог, — мягко надавил Шебао Лицзюнь.

— Лу Си и Чаучау с пика Горного козла, им Сяо Цзин тоже никогда не нравилась, потому что вечно с парнями крутила и невинность из себя при этом строила. И Сусу с Анхэ с пика Ледяного дракона, они узнали, что Сяо Цзин мешает каким-то там планам их молодой госпожи, и тоже с удовольствием поучаствовали.

— Вот как, вот как. Ещё две ученицы с моего пика, — огорчённо покачал головой бессмертный мастер Шаньян Минтао.

— И вы впятером придумали план, который исполнил Киу? — продолжил допрос Шебао Лицзюнь.

— План был моим, — неохотно призналась Сю Мин.

— И ты сама проинструктировала ученика с пика Снежного барса о том, что следует делать, чтобы уничтожить массив сокрытия и пространственную арку? — ровным тоном осведомился Шебао Лицзюнь.

— Да. Да! Всё это я! Бесстыжая Цзин недостойна Чжан Вэя и тем более недостойна бессмертного мастера. Если бы Киу не был таким трусом, он бы ей ноги переломал!

— Достаточно, — обронил Шебао Ваньшу. — Не тебе решать, кто и чего достоин. Лицзюнь, Сяо Цин, мы уходим, — с этими словами он развернулся, увлекая за собой всех нас, включая бессмертного мастера Шаньян Минтао.

Позади послышались всхлипы, которые как отрезало, стоило удалиться от решётки на три шага.

— Я отправлю Сю Мин во дворец дознания в городе у ворот и напишу главе ордена. Девочка совсем помешалась от ревности. Вот почему я не люблю возиться с молодыми людьми, у них одни глупости на уме, — покачал головой бессмертный мастер Шаньян Минтао. — И двух других… Была бы моя воля, я бы им ноги переломал за такие выкрутасы, порочащие честь пика и ордена, за моей спиной. Или на подпитку массивов ордена пустил…

— Будем благодарны бессмертному мастеру Шаньян Минтао за содействие в этом деле, — любезно ответил Шебао Лицзюнь и поклонился, тогда как учитель просто кивнул.

Мы попрощались и тропой мастеров переместились обратно на пик Снежного барса. Перед дворцом учителя нас встретил Суй Янхао.

— Это действительно оказалась Сю Мин. На пике Горного козла ей помогали две подельницы, — сказала я, не выдержав его пытливого взгляда. — Бессмертный мастер Шаньян Минтао в ярости. Он грозился собственными руками переломать ноги своим ученицам, а то и что похуже предпринять… Кстати, а он ничего им не сделает?..

— Вряд ли. Бессмертному мастеру Шаньян Минтао выгодно скинуть всю вину на учениц. Какой спрос с глупых девиц? — покачал головой Шебао Лицзюнь. — К тому же он наверняка захочет с отцом переговорить, чтобы его лично и его пик как можно меньше в этом деле упоминали. От нас теперь уже больше ничего не зависит.

Шебао Ваньшу серьёзно кивнул, подтверждая слова племянника.

— То есть какая-то девчонка поставила на уши два пика?.. Даже три, чтобы свести счёты с Сяо Цзин? Младшая сестра, что вы с ней вообще не поделили? — обернулся ко мне Суй Янхао.

— Мы дружили, когда ещё были претендентками в ученики. После испытания в храме Пяти духовных зверей я убежала вместе со всеми, кто стал учеником ордена. Забыла о существовании Сю Мин на год. А потом она тоже стала ученицей ордена и начала мне досаждать, в основном обзываясь и кидаясь всяким мусором.

— Всего-то? — недоверчиво переспросил Суй Янхао, а учитель и Шебао Лицзюнь тоже посмотрели вопросительно.

— Да, вот так вот из-за сущих мелочей и становятся порой врагами, — развела я руками. — Для Сю Мин была важна наша дружба, и, по её мнению, я её предала. В чём-то она права, но мой поступок точно не стоил того, что она сделала. Возможно, повлияло ещё и то, что, оказывается, она решила, что я из-за Чжан Вэя выбрала пик Снежного барса. Я даже не подозревала о том, что она так сильно к нему привязана. Думала, что это просто увлечение. И вообще, она в кого только не влюблялась.

— А ты правда из-за него на пик Снежного барса пошла? — спросил вдруг Суй Янхао, и они с Шебао Лицзюнем с какой-то странной жадностью уставились на меня.

— Да с чего бы? Чжан Вэй мой друг. А мне нужно было сюда для того, чтобы найти учителя.

Суй Янхао и Шебао Лицзюнь одновременно перевели взгляды на Шебао Ваньшу, и тот просто кивнул, подтверждая мои слова.

— Думаю, не стоит говорить Чжан Вэю о том, что Сю Мин в том числе и из-за него оступилась. Хватит и того, что я испытываю чувство вины, — продолжила я размышлять вслух.

— Он мужчина и должен понимать, к чему приводят его поступки и бездействие, — не согласился со мной Суй Янхао.

— Да что он мог сделать-то? Он даже не подозревал о чувствах Сю Мин. Даже я о них была не в курсе.

— И всё же лучше знать правду, чем обманываться. А ты как друг Чжан Вэя не должна утаивать от него информацию, — с этой точки зрения Суй Янхао был в чём-то прав, и я кивнула, признавая это.

Через Шебао Ваньшу мы узнали, что всех причастных выгонят из ордена Вушоу: даже сестёр Сусу и Анхэ вместе с их госпожой, потому что та была в курсе нападения на дворец бессмертного мастера, но никому и слова не сказала. Ну а чтобы те не разболтали чего лишнего, всем, кроме молодой госпожи Ву Мэй, нанесут специальные татуировки заклинания.

— Такие защитные заклинательские знаки есть на форме учеников и мастеров, чтобы они не разбалтывали секреты ордена Вушоу. На тех, кого выгоняют, ставят или тавро, или татуировку запрета рассказывать секреты и вредить ордену, — пояснил Шебао Лицзюнь. — Деве Сю как зачинщице поставят тавро. Над молодой госпожой Ву Мэй проведут ритуал, чтобы не оставлять следов на коже, всё же её семья влиятельна и лучше с ними не портить отношения. Остальным достались татуировки запрета.

— Что-то Сю Мин как-то легко отделалась, — заметил Суй Янхао.

Шебао Лицзюнь с тревогой посмотрел на меня и всё же со вздохом признался:

— Всем, кроме госпожи Ву Мэй, досталось дисциплинарного кнута. Следы от него ничем не смыть и не спрятать. Так что все совершенствующиеся будут знать, с кем имеют дело.

Я поёжилась, но с учётом уничтожения имущества и порчи репутации ордена ребята ещё легко отделались.

— А как быть с долгом? — вторил моим мыслям Суй Янхао.

— Его взыщут с семьи Ву, раз уж их дочь поучаствовала во всём этом. Отец уже ходил к её родителям и объяснил про то, что дочь опозорила имя семьи Ву и у неё теперь долг перед орденом Вушоу, — объяснил Шебао Лицзюнь.

— Семья Ву может отыграться на остальных подельниках этой молодой госпожи, — задумался Суй Янхао.

— Скорее всего, — безразлично пожал плечами Шебао Лицзюнь. — Любые поступки влекут за собой последствия. Поэтому так важно задумываться над тем, что делаешь или не делаешь. Иное бездействие хуже предательства.

После тяжёлого разговора я забралась на крышу и смотрела на звёзды.

— Младшая сестра, о чём задумалась? — рядом бесшумно приземлился Суй Янхао.

— О том, что из-за ненависти столько хороших людей сбились с пути. В общем-то, из-за пустяка.

— Это ты ещё настоящей ненависти не знала… И, надеюсь, не узнаешь.

— Я просто не могу понять, как всё до этого докатилось? На пике Снежного барса учатся двое… Семья одного разорилась из-за семьи другого. Но они же не враждуют и даже не обзываются друг на друга, — вспомнилось вдруг мне.

Суй Янхао невесело хмыкнул.

— Что? — не выдержала я затянувшейся паузы.

— Ответ уже в том, что эти двое поступили на пик боевых искусств. Они не примирились. Просто сразятся после того, как закончат обучение и перестанут быть частью ордена Вушоу, чтобы не пятнать честь горы Пяти духовных зверей.

— Что? Нет! Чжан Вэй и Лю Мэнцзы отлично ладят!

— Это действительно так или это ты так думаешь? — внимательно посмотрел мне в глаза Суй Янхао.

И я вспомнила, что Чжан Вэй и Лю Мэнцзы никогда не общаются напрямую. Даже если что-то нужно сказать, Лю Мэнцзы вроде как ко всем обращается. Например, как было с его подначками насчёт того, кто станет личным учеником. Он хотел подстегнуть Чжан Вэя, чтобы тот не отстал? И ведь добился своего…

— Неужели это правда? — прошептала я.

— Кровная вражда — это слишком серьёзно, чтобы просто взять и забыть о ней, — покачал головой Суй Янхао. — И ты же сама говорила, что для тебя важна справедливость. А разве справедливо то, что одна семья разорила другую и после этого просто наслаждается жизнью?

— Несправедливо, — тихо выдохнула я. Вот только мне ещё более несправедливым казалось то, что Чжан Вэй и Лю Мэнцзы могли бы стать хорошими друзьями, если бы не ситуации с их семьями.

Молчание затянулось. Мне было грустно и горько. И совсем не хотелось повторения истории с Сю Мин.

— Снег пошёл, — выдохнул пар изо рта Суй Янхао. Он протянул руку и поймал на ладонь маленькую блестящую в свете звёзд и убывающего месяца искорку.

Я последовала его примеру, но на руке ледяная красота очень быстро стала каплей воды. Подумалось, что это было очень похоже на нашу с Сю Мин дружбу, такую же красивую и мимолётную, обернувшуюся в итоге слезами для всех.

— Красиво, — прохрипела я, в горле застрял ком от всего того, что накопилось внутри: разбитых надежд, обманутых обещаний, душевной боли, разочарования, сострадания, сожалений и вины.

— Если хочешь, то ты можешь поплакать. Всё нормально. Я, конечно, говорил, чтобы ты ко мне не приходила плакаться, но уже передумал. Жалуйся и плачь сколько захочешь, — Суй Янхао тяжело вздохнул.

И словно только этого разрешения не хватало, чтобы слёзы пролились. Больные и горькие.

Я уткнулась Суй Янхао в плечо и ощутила его горячую руку между лопаток.

— Поплачь и отпусти. Станет легче, — приговаривал Суй Янхао, тихонько похлопывая меня по спине.

Сначала казалось, что из-за его участливого тона и сочувствия я вообще никогда не успокоюсь. По ощущениям, даже в детстве я не плакала так самозабвенно. Но слёзы всё же кончились. Внутри стало пусто, но как будто спокойнее.