Софи. Перерождение

Рассказ Адриана, заключение брачного союза

Адриан обнимал плачущую Софи, прижимая ее к себе.

— Прости меня, прости, — шептал он, — теперь все будет хорошо. Я не оставлю тебя. Чтобы ты там не решила, я не оставлю тебя.

Она плотнее прижалась к нему и обняла его:

— Это я тебя не оставлю. Почему ты пошёл туда один? Ты мог умереть. Ты был на волосок от гибели, — Софи подняла на него мокрые от слез глаза. Адриан, улыбаясь, поцеловал её в лоб. И прижал ее голову к своей груди. Софи слушала как бьется его сердце и чувствовала, как ее сердце бьется в унисон с ним.

— Расскажи мне, что произошло в Управлении, — попросила Софи. Она уже успокоилась и теперь сидела, прислонившись к спинке кровати. Перепачканная кровью простыня валялась на полу возле двери. Адриан сидел в кресле и, словно зачарованный, смотрел на нее.

— Адриан? — Софи окликнула его, — с тобой все в порядке?

— Да, — граф очнулся от своих мыслей, — до сих пор не могу поверить в произошедшее. Это чудо, что ты смогла пережить трансформацию.

— У меня строение потоков, как у первородных: тот же узор, то же расположение ядер, только ментальное ядро одно и ядра силы и перемещения в пространстве нет. В качестве даров — видение маг-потоков и артефакторика. Я видела это, пока лежала в горячке.

— Значит, один из твоих родителей точно был первородным.

— Наверное, — пожала плечами Софи, — и все-таки, что случилось в Управлении?

— Софи, может тебе сначала привести себя в порядок и поесть? Ты десять дней была без сознания. А потом мы вместе тебе все расскажем.

Софи надула губы, выражая свое несогласие, Адриан строго посмотрел на нее.

— Ну ладно, — рассмеялась девушка, — я — в ванную.

— Распоряжусь, чтобы тебе принесли платье и все необходимое, — граф поднялся с кресла и вышел из комнаты.

Софи встала с кровати и подошла к зеркалу, висевшему на стене. Ее светлая кожа стала совсем белой, большие глаза серо-голубого цвета, казалось, светились, алые губы ярко выделялись на слегка осунувшемся лице, обрамленном черными спутанными волосами. Софи улыбнулась своему отражению, обнажив небольшие клыки. Из зеркала на нее смотрела первородная, как в тот первый день в замке графа, только теперь отражение не исчезало. Это была она.

Софи усмехнулась и отправилась в ванную. Спустя минут двадцать она вернулась в комнату, где уже стоял манекен с очередным платьем, а на убранной и застеленной покрывалом кровати лежали белье и чулки, рядом стояли туфли. Адриан сидел в кресле, рассматривая какую-то бумагу.

— Что это? — Софи, завернутая в полотенце, подошла к нему. Адриан взглянул на нее:

— Софи, тебе лучше одеться, иначе я за себя не ручаюсь, — в его глазах горел огонек желания. Софи вздохнула и, вернувшись к кровати, начала одеваться.

— И все же, что это за бумага? — она уже надела платье и сейчас расчесывала волосы.

— Очередное послание от инквизиции, в котором тебя приглашают во дворец Совета Инквизиции с полными гарантиями безопасности и неприкосновенности для тебя и сопровождающих лиц. Принесли сегодня в гильдию. На мое имя тоже такие приходят, — он положил бумагу на маленький столик, стоящий рядом с креслом.

— Куда приходят? — не поняла Софи, — сюда? Они знают, где мы находимся?

— Знают. Только сунуться не решаются. Виттор — дипломат, подданный другой страны, территория его особняка все равно что посольство. Полная неприкосновенность.

— Так ведь у нас нет дипотношений с другими странами, — Софи удивленно посмотрела на Адриана.

— У страны нет, а у инквизиции есть. Поэтому я и просил Виттора не выпускать тебя из дома. Только он меня не послушался.

— Если бы он тебя послушался, тебя бы уже могло в живых не быть. Приди я немного позже, и твои маг-каналы сгорели бы, а следом и жизненная сила, — Софи отложила расческу и встряхнула волосами. Адриан поднялся и подошел к ней:

— Садись на стул. Я заплету тебя.

Софи улыбнулась, «все-таки это странное увлечение,» — подумала она, но спорить не стала. Ей нравилось, когда он это делал. У него хорошо получалось. Руки графа скользили по ее волосам. И Софи млела от его прикосновений.

— Тот момент, когда я увидел тебя в своих руках со следами укуса на шее, стал самым страшным моментом в моей жизни, — тихо сказал Адриан, — это затмило даже смерть Каролины и Виктора. Их убили враги, а тебя я едва не прикончил сам. Если бы ты умерла, наверное, точно повредился бы рассудком.

— Тогда ты понимаешь, что я не могла поступить по-другому?

— Понимаю и очень тебе благодарен. Мое состояние и в правду было критическим.

— Как ты выбрался из подземелья?

— По памяти. Когда они вели меня в камеру, я еще был в сознании. Я просто запомнил путь.

— Как им вообще удалось это сделать?

— Когда я пришел в Управление и объяснил, кто я и чего хочу, сначала пришлось заполнить несколько бланков, написать заявление, а потом долго ждать. Затем меня пригласили в кабинет, чтобы подписать документы. Пока читал и подписывал, в меня прилетело заклинание, по типу того, которым Дерек меня тогда оглушил. Я все же не боевой маг.

Очнулся уже связанным и с медальоном блокировки на шее.Теперь я понимаю, что ты чувствовала, когда на тебя надели блокирующие браслеты. К счастью, это не подействовало на способности ментальной связи и защиты. Пока инквизитор пытался задавать мне вопросы, я связался с Виттором, чтобы предупредить вас. Инквизитора послал куда подальше, сказал, что с ним общаться не намерен. Тот вышел из кабинета и вернулся уже вместе с менталистом.

Тут и выяснилось, что медальон ментальные способности не блокирует, и допросить они меня не могут. Тогда менталист предложил подержать меня пару дней в маг-оковах, чтобы ослабить мою защиту. Они отвели меня в камеру и заковали. Ощущения, скажу тебе, ужасные. Словно все внутренности выворачивает. Резерва хватило на сутки, потом уже потерял сознание.

— Готово, — Адриан отступил назад. Софи встала со стула и подошла к зеркалу. Красивое сложное плетение охватывало голову, переходя в пышную косу.

— Потрясающе, — Софи рассматривала прическу. В дверь постучали.

— Войдите, — ответил Адриан.

— Господин Виттор и госпожа Лючия ждут вас в столовой, — в дверях стоял Ричард.

— Идем, Софи, все хотят тебя видеть, — граф протянул ей руку. Она вложила свою ладошку в его ладонь, и они вышли из комнаты.

В столовой за столом сидели Виттор и его семья в полном составе, а также глава гильдии авантюристов Арман, приемный отец Софи. Увидев Лючию и ее сыновей, Софи не поверила своим глазам. Перед ней была молодая, не старше тридцати лет женщина с красивыми нежными чертами лица, белокурыми волосами и стройной подтянутой фигурой. Сыновья Виттора и Лючии тоже помолодели. Сейчас им на вид было не больше двадцати пяти — тридцати.

— Приветствую тебя, Софи, — голос Лючии звучал бодро и звонко, — наконец-то ты очнулась. Мы очень волновались за тебя.

— Госпожа Лючия, — Софи присела в реверансе, — прекрасно выглядите. Как ваше самочувствие?

— Замечательно, — Лючия рассмеялась, — с тех пор как съездила в замок де Моро, оно меня больше не беспокоит.

Софи и Адриан уселись за стол, который был накрыт к чаю. Налив себе чашку ароматного напитка и взяв свежую сдобу, Софи обвела всех взглядом и сказала:

— Рассказывайте, что я пропустила, сгораю от любопытства.

Виттор усмехнулся, Арман покачал головой, а Лючия звонко рассмеялась:

— Это вопрос к нашим мужчинам, я сама знаю не больше твоего.

— Тогда я начну, — сказал Виттор, — когда Адриан появился в особняке с тобой на руках, ты уже была без сознания. Тебя отнесли в комнату, и я отправил экипаж за целителем. Лючия, узнав, что с тобой беда, тоже решила вернуться домой. Пока мы ждали, у нас с Адрианом состоялся не очень приятный разговор, но я его понимаю. Я тоже чувствовал себя виноватым в том, что произошло. Не стоило тебя отпускать.

Однако, выпустив гнев, он начал рассуждать трезво. Хуже тебе не становилось, и у нас появилась надежда, что ты справишься с последствиями укуса. Прибывший целитель подтвердил нашу догадку. Твое состояние было хоть и тяжелым, но стабильным. Маг-каналы принимали силу, не разрушаясь, а горячка была вызвана изменениями в них. Целитель привез необходимые зелья, чтобы облегчить твое состояние. Лючия выгнала нас обоих из комнаты и просидела с тобой всю ночь.

— Да уж, эти двое доставили мне хлопот своими ссорами, — улыбнулась Лючия, — пришлось отправить их за дверь.

— А к утру стало плохо и ей, — продолжил Виттор, — Адриан нашел ее без сознания у твоей постели, когда утром пришел проведать тебя, Софи. Он позвал меня, и сказал, чтобы мы срочно ехали с женой в его имение.

Оставив вас на попеченье Адриана и Ричарда, я поехал в город на станцию маг-почты. Ближайшее отправление было вечером. Там встретил Артура. Он собирался возвращаться в городок, из которого прибыл. Узнав о моей проблеме, он договорился, чтобы нас взяли с собой.

Я не мог оставить Адриана одного, поэтому отправил с женой сыновей. Артур доехал с ними до того городка, дальше они добирались одни. Но уже без остановок, вплоть до той деревни в графстве Адриана. Там их встретил Дерек и отвез в замок, где они посетили источник. А после вернулись домой также с экипажем маг-почты. На это ушло шесть дней.

— Виттор вернулся только к вечеру. Я весь день провел с тобой, а Ричард и целитель, которого вызвали утром, с Лючией. Все последующие дни твое состояние не менялось. Я все время был рядом, но помочь тебе ничем не мог. Несколько раз приезжал целитель, говорил, что процесс трансформации идет хорошо. Оставалось только ждать. У меня было ощущение, что я схожу с ума. На четвертый день после отъезда Лючии, Виттор предложил съездить в гильдию и известить о случившемся твоего отца, — рассказ продолжил Адриан.

— Да уж, — вмешался Арман, — когда эти двое заявились ко мне, да еще и предъявив кольцо, я, честно говоря, был поражен. Мало того, что аристократы, так еще и первородные. Интересные у тебя друзья, дочка, — Софи смутилась, — они рассказали мне о произошедшем. Я потребовал привезти тебя домой, на что мне в грубой форме отказали, — он посмотрел на Адриана. Граф промолчал.

— Поэтому, — продолжал Арман, — я отправился с ними, оставив гильдию на попечение Люси. Мы дежурили у твоей постели по очереди, потом к нам присоединилась госпожа Лючия, когда вернулась. Ты все еще была без сознания, и мы уже начали беспокоиться, очнешься ли ты. Сегодня это, наконец, случилось, правда немного не так, как я ожидал.

Софи опустила глаза:

— Прости, отец. Но это природа первородных.

— Я ни в чем тебя не виню. Я рад, что ты жива и здорова. И мне безразлично, первородная ты или нет. Главное, что с тобой все в порядке.

Софи посмотрела на него, Арман улыбался:

— Я люблю тебя, дочка, и хочу, чтобы ты была счастлива.

— Хорошо все, что хорошо кончается. И у этой истории — хороший конец, — подытожила Лючия.

— Боюсь, что это не конец истории, госпожа Лючия, — Софи снова обвела всех взглядом, — что за послания приходят из инквизиции? Чего они хотят?

— Чтобы мы с тобой явились в Совет Инквизиции, — ответил ей Адриан, — первое послание пришло пять дней назад, в гильдию. Его принес в дом Виттора один из людей Армана. Спустя сутки такое же послание, но на мое имя принесли уже сюда, передали через привратника. Через два дня пришло еще два. Сегодня еще два.

— Можно мне посмотреть? — Софи нахмурилась. Адриан достал из внутреннего кармана бумагу и протянул ей. Это был обычный бланк инквизиции, украшенный вензелями. На нем каллиграфическим почерком было написано:

Софи, вольнонаемному мастеру воровского крыла гильдии.

Вам надлежит явиться в Совет инквизиции для встречи с Главой Совета Инквизиции герцогом Луисом Фердинандом Морисом Сан Ричи в любое время дня и ночи.

Вам и лицам, сопровождающим вас, гарантируется полная безопасность и неприкосновенность.

Записано со слов и по приказу

Главы Совета Инквизиции герцога Сан Ричи

секретарем Совета Инквизиции Маркусом Преторо.

Число,подпись.

Софи отложила бумагу в сторону:

— И что будем делать?

— Сегодня приедет Влад, я вызвал его. Нам нужен кто-то, разбирающийся в нынешнем законодательстве, — спокойно произнес Адриан, — тогда вместе и нанесем визит Главе Совета. Нужно, наконец, разобраться, что происходит. За домом постоянно следят. Пока мы здесь, они нас не тронут. Но стоит нам выйти, нас схватят.

— Как они узнали, где мы?

— Мы сами им сообщили через Артура Коэна. Артур связался с Виттором через артефакт связи на второй день после отъезда. Ему пришло предписание вернуться в столицу и явится в Главное Управление Инквизиции. Он просил передать нам, чтобы мы срочно покинули город. Мальчишке грозил ментальный допрос и обвинение в пособничестве побегу заключенного. Он знал, что не справится с воздействие, и не хотел, чтобы нас застали врасплох.

Чтобы избавить его от этого, я разрешил ему рассказать всю историю, как есть, и сообщить, где мы сейчас находимся. Его вины здесь никакой. Секретную информацию он не выдавал. Приказа на арест тебя или меня не было, так что он ничего не нарушал. Он сейчас в столице. С ним все в порядке. Они виделись с Виттором на днях.

— Искренне надеюсь, что это так. Подлость инквизиции не знает границ, — Софи отставила пустую чашку в сторону, — они никого не щадят, ни чужих, ни своих.

В комнату вошел Ричард.

— Госпожа Лючия, прибыл целитель.

— Отлично, отведи его в комнату Софи, — Лючия поднялась с места, — извините нас, господа, но здоровье превыше всего. Идем Софи, тебя нужно осмотреть.

Софи встала и вместе с женой Виттора поднялась к себе в комнату. Через пару минут вошел целитель. Он поприветствовал их и попросил Софи сесть на стул. Достав целительный артефакт, он какое-то время обследовал ее.

— Все в порядке. Вы вполне восстановились. Источник и маг-каналы в норме, резерв увеличился в объеме и сейчас заполнен на две трети. Это не страшно. Скоро он заполнится. Учитывая, что вы так долго провели без полноценного питания, это очень хороший результат.

— Скажите, как вообще такое возможно, что мне удалось пережить укус первородного? — Софи смотрела на целителя.

— Честно говоря, в моей практике такое впервые, — целитель с интересом разглядывал Софи, — но в старинных трактатах мне удалось найти упоминания о том, что такие случаи бывали в прошлом. Особенностью силы передаваемой через укус является то, что она начинает менять структуру каналов под себя, это обычно и приводит к гибели. Сила первородных просто перемалывает каналы мага или человека. В вашем случае, каналы смогли приспособиться к силе, как будто она не перестроила структуру, а лишь наполнила ее. А большой одномоментный приток силы вызвал горячку и бред.

— Спасибо вам, я провожу вас, — Лючия поднялась с кресла. Целитель попрощался с Софи, и они вышли из комнаты. Через пару минут в комнату вошел Адриан.

— Что сказал целитель? — в голосе графа чувствовалось волнение.

— Сказал, что все в порядке. Я полностью здорова, — Софи посмотрела на него, — Адриан, пойдем прогуляемся по саду. Нам надо поговорить.

— О чем ты хотела поговорит, Софи? — спросил Адриан, когда они спустились с крыльца и направились по дорожке, ведущей в сад.

— О том, что мы будем делать, когда вся эта история с инквизицией прояснится.

— Это зависит от тебя, Софи. Все, что захочешь. Я выполню любое твое желание, кроме одного, — Адриан остановился и, взяв девушку за плечи, развернул к себе, — не проси отпустить тебя. Ты останешься со мной. Я уже говорил тебе это и повторю снова, я никуда тебя не отпущу. И раз уж я стал для тебя судьбой, на мне лежит ответственность за тебя. Я забрал у тебя прежнюю жизнь, позволь подарить тебе новую. Сейчас тебе, как никогда, понадобится поддержка. Я и мой клан дадим ее тебе. Едва не потеряв тебя, я осознал, что без тебя моя жизнь станет пустой и бессмысленной.

— А если я откажусь? — Софи взглянула в его глаза.

— Тогда тебе лучше сразу убить меня. Потому что я не оставлю тебя. И пока я жив, я всегда буду рядом, — в его глазах Софи видела твёрдое намерение и решимость.

— Зачем тебе это, Адриан?

— Потому что я не вижу свое будущее без тебя. Я люблю тебя, Софи, и хочу, чтобы ты стала моей женой.

Софи замерла, она даже не надеялась когда-либо услышать это от него. Слишком многое их разделяло. Слишком мало времени прошло с момента их знакомства. Хотя, учитывая, сколько всего случилось, было ощущение, что они знакомы целую жизнь.

И вот он сказал это. Сердце учащенно забилось, в ушах зашумело, ей показалось, что она сейчас лишиться чувств от переизбытка эмоций. Он продолжал держать ее за плечи, не позволяя уйти или отвернуться. На глаза Софи навернулись слезы.

— Я тоже люблю тебя, Адриан, — тихо сказала она, — я согласна стать твоей женой и частью клана Ла-Вилья.

Глаза графа засияли от счастья. Он прижал ее к себе, Софи обняла его, прильнув к его груди. Так они стояли какое-то время.

— Идем в дом, — произнес Адриан, не выпуская ее из объятий.

— Идем, — согласилась Софи и подняла голову, чтобы посмотреть на него. Адриан наклонился к ней и поцеловал ее в губы долгим нежным поцелуем.

Они подходили к дому, когда к воротам подъехал экипаж, и из него вышел Влад, нотариус графа. Привратник открыл ему калитку, и вот нотариус уже шел по дорожке к дому Виттора. Софи и Адриан ждали его перед крыльцом.

— Приветствую милорд, госпожа Софи, — Влад улыбнулся при виде их, — рад видеть вас снова.

— Здравствуй, Влад, ты очень вовремя. Мы как раз решили пожениться, — сказал Адриан, когда они вместе поднялись на крыльцо и зашли в дом.

— Нет проблем, милорд. У вас найдется в этом доме два свидетеля? Необходимые бланки у меня имеются. Можем провести регистрацию прямо сейчас.

— Отлично. Приводи себя в порядок, и через час мы ждем тебя в гостиной. Ричард, — обратился граф к дворецкому, — проводи Влада в его комнату.

Взяв Софи под руку, Адриан повел ее в гостиную, где в это время была Лючия с сыновьями.

— Адриан, дорогой, как погуляли? — Лючия посмотрела на них.

— Замечательно, Лючия. Приехал мой нотариус. Я сделал Софи предложение, и через час мы проведем регистрацию. Прошу вас с Виттором быть нашими свидетелями.

— Как же так, — Лючия выглядела растерянной, — а как же платье, кольца, цветы? А как же гости? Я понимаю, что у тебя это все уже было, но Софи…

— Не волнуйся, Лючия. Мы все устроим как положено, когда вернемся домой. Сейчас мы просто оформим документы. Завтра нам идти в инквизицию, и я хочу, чтобы все бумаги были в порядке, и Софи уже была в статусе моей законной жены. А праздник, — Адриан улыбнулся и посмотрел на девушку, — обязательно будет. Ты согласна, дорогая? — Софи улыбнулась ему и кивнула. Она еще не осознала до конца, что происходит, и решила просто доверится Адриану.

Лючия радостно улыбнулась:

— О, тогда конечно, мы будем свидетелями. Сейчас позову Виттора, — она поднялась и вышла из комнаты.

Спустя час в гостиной собрались все, кто присутствовал в доме: семья Виттора, глава гильдии, Софи и Адриан и Влад.

Нотариус разложил перед собой гербовую бумагу, на которой уже была сделана запись по всей форме. Он посмотрел на собравшихся:

— Уважаемые присутствующие, сегодня Адриан Арчибальд Френсис Ла-Вилья граф де Моро и Софи решили заключить брачный союз. И сейчас я должен спросить по доброй ли воле заключается этот союз? Софи? — он посмотрел на девушку.

— Да, — ответила Софи.

— Господин Адриан?

— Да, — подтвердил граф.

— Хорошо, — продолжил Влад, — кто-нибудь из присутствующих знает, почему этот союз не может быть заключен? — ответом была тишина, — кто-нибудь из присутствующих имеет что-то против этого союза? — и снова тишина. Влад улыбнулся:

— Тогда я прошу вас, Софи, и вас, милорд, поставить свои подписи под этим документом.

Адриан подошел к столу, пробежал глазами написанное на бумаге и поставил подпись. Софи подошла следом, она не стала читать бумагу, а просто подписала в том месте, которое указал ей Влад.

— Теперь попрошу свидетелей поставить свои подписи, — Виттор и Лючия, подойдя к столу, так же поставили подписи. Когда все расселись, Влад взял бумагу в руки и зачитал документ вслух:

— Сегодня третьего числа шестого месяца текущего года, в присутствии двух свидетелей и прочих лиц, заключен брачный союз между Адрианом Арчибальдом Френсисом Ла-Вилья графом де Моро и Софи, что подтверждено и заверено нотариусом Владом Скарезе. Поздравляю, милорд, Софи, — Влад смотрел на них, а они смотрели друг на друга.

— Да поцелуйтесь уже, — крикнула Лючия.

Софи смутилась, Адриан наклонился к ней, и их губы слились в поцелуе.

Раздались аплодисменты и радостные возгласы жены Виттора. Все их поздравляли. В комнату вошел дворецкий, неся на подносе две бутылки вина, фужеры и легкие закуски.

Адриан взял бокал:

— Дорогие друзья, сегодня самый счастливый день в моей жизни, я снова обрел любовь, и на этот раз, надеюсь, на всю жизнь. Приглашаем всех на нашу свадьбу, через месяц, в замок де Моро. За нашу счастливую семейную жизнь.

Все выпили за молодоженов, какое-то время они еще посидели в гостиной, обсуждая их дальнейшие планы на будущее, затем начали расходится.

— Ужин через час, — объявила Лючия, выходя из комнаты под руку с Виттором.

Адриан и Софи остались в гостиной одни. Граф сидел в кресле, а Софи стояла у окна, всматриваясь в вечернее небо.

— Я не могу поверить, что это все происходит на самом деле, — тихо сказала она, — может быть это все еще мои иллюзии, и я все еще лежу в том горячечном бреду?

Адриан подошел к ней сзади и крепко обнял за талию, положив подбородок ей на плечо.

— Нет, Софи, это не сон. Иначе придется признать, что я тоже сплю.

— Что будет завтра?

— Не думай об этом. Завтра мы уладим все проблемы и трудности, а послезавтра уже будем на пути домой.

— Хорошо бы. Я скучаю по замку и по клану. Как они там? Ты связывался с ними?

— У них все хорошо. Стивен и парни уже закончили зачистку. В герцогстве больше нет обращенных. Влад подтвердил. Дерек и Арно завершили восстановление каминной залы, сейчас уже почти разобрали сгоревшее крыло. Начали расчищать сад и частично вырубили заросли вокруг замка. На полях тоже все идет на лад. Культура, предложенная Сноком, хорошо взошла и пошла в рост, так что к осени вполне возможен первый урожай. Все ждут нашего возвращения.

— Ты сказал им про меня, про нас?

— Нет, пусть будет сюрприз, — Адриан улыбнулся и поцеловал ее в щеку.

В гостиную зашел Арман.

— Вот вы где, — он подошел к ним, — Адриан, могу я поговорить с дочерью наедине?

Граф выпустил жену из объятий:

— Конечно, Арман. Я буду у Виттора. Увидимся за ужином.

Он вышел из гостиной. Софи и ее отец устроились на диване. Арман взял тонкие пальцы девушки в свои руки.

— Как ты, детка?

— Все хорошо, отец. Теперь все хорошо. Я очень счастлива.

— Рад за тебя. Что сказал целитель?

— О, не волнуйся, со мной все в порядке. Маг-каналы справились с потоками силы. Мне, конечно, еще предстоит научиться ею пользоваться, но то, что ты видел утром, больше не повториться.

— Ты уверена, что вам стоит завтра идти в инквизицию?

— Да, отец. Нужно раз и навсегда разобраться, что им от меня нужно. Я не хочу всю жизнь скрываться и прятаться. Не волнуйся, со мной будут Адриан и Влад.

— Твой муж уже сходил к ним, и чем это закончилось? — Арман был не в восторге от этой идеи, — ты должна понимать, что ни я, ни Виттор не рискнем открыто выступить против инквизиции.

— Я понимаю, отец. И все-таки, если мы хотим и дальше жить в этой стране, с инквизицией придется договориться, — Софи уговаривала больше себя, чем его.

— Если честно, я бы предпочел, чтоб вы уехали отсюда. Столько лет мы скрывали тебя от них, и вот теперь ты решила сама лично наведаться туда.

— Почему ты думаешь, что они желают мне зла?

— Софи, очнись, общение с аристократами плохо на тебя влияет. Подумай сама, ты — моя, пусть и приемная, но дочь. Схватив тебя, они смогут легко шантажировать меня тобой. А я не смогу им отказать, так как буду бояться, что тебе причинят вред. И потом твой дар. Они не откажут себе в удовольствии прибрать его к рукам и заставить тебя работать на них.

Если до завтрашнего вечера от вас не будет никаких известий, я сниму с себя полномочия главы гильдии и лично приду в этот дворец, чтобы вытащить тебя оттуда.

— Не говори так, отец, при тебе гильдия расцвела, как никогда. Не надо этих самопожертвований, что бы там ни случилось.

— Я просто не смогу жить, зная, что отправил дочь на встречу с Главой Совета без должного прикрытия. Обещай, что будешь осторожна и не будешь лишний раз рисковать.

— Обещаю, отец.

— Надеюсь, вы посетите гильдию перед отъездом из столицы? Люси и остальные хотят тебя увидеть.

— Конечно, мы обязательно придем, как только во всем разберемся.

Арман притянул ее к себе и обнял, Софи положила голову ему на плечо. Это были те редкие минуты, когда Арман позволял себе проявлять к ней нежность и отеческую привязанность. В комнате сгущались сумерки.

— Пойдем в столовую, там, наверное, все уже собрались, — Арман отпустил ее, и Софи, улыбнувшись, чмокнула отца в щеку.

После ужина Софи и Адриан поднялись в ее комнату.

— Ты останешься со мной? — Софи вопросительно смотрела на мужа. У высшей знати было принято, чтобы муж и жена ночевали в разных комнатах.

— Конечно, Софи, если хочешь, я останусь ночевать у тебя, — Адриан лукаво посмотрел на жену, — но тогда тебе вряд ли удастся выспаться.

— Я уже выспалась на месяц вперед, — усмехнулась она, глядя на мужа, в глазах которого откровенно светилось желание. Адриан подошел к двери и запер ее. Потом он переместился к Софи, внезапно оказавшись у нее за спиной.

— Закрой глаза и не двигайся, — произнес граф. Софи подчинилась и почувствовала, как на лицо ложится ткань, плотно охватывая ее голову и не позволяя ничего увидеть. Она стояла в полной темноте. Все чувства обострились. Она слышала дыхание Адриана, чувствовала, как его руки аккуратно расстегивают крючки на ее платье, и стягивают его, обнажая ее плечи и грудь. Платье упало к ее ногам. Взяв ее за руки, Адриан помог ей добраться до кровати. Он усадил ее, и она слышала шорох снимаемой одежды. В какой-то момент наступила полная тишина.

— Адриан? — позвала она его. Было ощущение, что в комнате никого нет.

— Я здесь, Софи, — услышала она его голос у себя над ухом. Губы Адриана коснулись ее плеча. Она попыталась дотронуться до него, но руки ощутили пустоту, а его губы коснулись другого плеча. Софи подняла руки вверх, пытаясь поймать его в объятья, но он ускользнул от нее, перехватив ее за запястья и сложив ее предплечья одно к другому, заставил согнуть руки в локтях над головой. Она чувствовала, как лента скользит по ее коже, плотно обвивая руки, но не сопротивлялась этому. Ощущение беспомощности разжигало ее желание, и она уже ощущала, как увлажнилось ее лоно.

Он потянул ее назад, заставляя откинуться и лечь на спину. Едва уловимое движение воздуха, и он раздвинул ее ноги, освобождая себе доступ к ее естеству. Софи прерывисто вздохнула, предвкушая продолжение игры. Его пальцы погрузились в ее лоно и, вынырнув оттуда, нашли ее горошинку, ритмично сжимая ее. Софи инстинктивно дернулась, пытаясь избежать его ласк и тех ощущений, которые они несли. Но руки Адриана прижали ее бедра к кровати, и теперь уже в дело вступили его язык и губы. Софи выгнулась и застонала от удовольствия. Он не отпускал ее, продолжая доводить ее своими ласками до исступления. В какой-то момент он вошел в нее, и Софи, уже бывшая на грани, рухнула в сладкую бездну экстаза.

Он снял с нее повязку и развязал ей руки. В комнате было темно. Адриан улегся рядом с ней на бок, подставив руку под голову. Софи повернулась к нему.

— Так странно видеть, как у тебя светятся глаза, — рука Адриана скользнула по ее животу, вызывая чуть тянущие ощущения внизу. Софи перевернулась на живот и приподнялась на локтях, глядя на мужа.

— Адриан, почему у меня возникла жажда крови? Ведь я не была в магическом истощении.

— Это естественный процесс. Своего рода запуск нового способа получения энергии. У наших детей в детстве происходит тоже самое. Когда малышу исполняется пять лет, за ним приходится постоянно следить, потому что никто не знает, в какой момент это произойдет.

В моем случае едва не пострадал молодой слуга, к счастью, парню хватило сил справиться со мной, пока не подоспел Арно. Сила и скорость появляются чуть позже, после того как первородный впервые попробует крови.

Когда мы поняли, что с тобой происходит именно трансформация, Виттор озаботился тем, чтобы в доме все время была свежая кровь. Мы не знали, испытаешь ли ты приступ жажды. Никто не надеялся, что ты станешь первородной, но исключать такую возможность мы не стали.

Поэтому, когда я увидел, что ты очнулась и пытаешься напасть на отца, я мысленно позвал Виттора, велев принести бокал с кровью, иначе ты бы не успокоилась.

— А если крови под рукой нет? Тогда что?

— Тогда надо просто напоить своей. Любым способом. Проще всего прорезать руку и дать выпить крови прямо из раны. Арно так и сделал, когда увидел, что Дан, мой слуга, пытается отбиться от меня. Хватает пары глотков, чтобы утолить жажду. Не волнуйся, я научу тебя всему, что нужно знать первородному о его силе и способностях, чтобы не представлять угрозу для окружающих.

Софи придвинулась к нему и прижалась к его телу. Адриан укрыл ее и себя покрывалом, обнял ее, и она провалилась в сон.