Спариться с бывшей

3

Элиза

Несколько мгновений я лежу совершенно неподвижно, разглядывая деревянные половицы, над которыми завис мой нос, потертый тканый коврик, а затем удивительное количество пыли под кроватью. Как давно она копится там?

Я поднимаюсь с пола и забираюсь обратно в постель, потирая голову. Будильник зазвонил час назад, но телефон лежит под подушкой, приглушающей звук.

Странный сон. Странный, очень возбуждающий сон. У меня и раньше были необычные сны, вызванные возбуждением. Я просто не думаю, что они когда-либо казались настолько реальными.

Это один из тех снов, от воспоминаний о которых я не могу избавиться, что оставляет меня несколько встревоженной. О чем думает мое подсознание — секс на улице? Где я могу подцепить клещей? Простите, я была немного травмирована той серией «Доктора Хауса», где у девушки был клещ во влагалище. Я бы никогда не смогла. Моя киска — домашняя кошечка.

И немного легче сосредоточиться на мысли о том, что я могу подцепить клещей в неприглядных местах, чем столкнуться с другой частью своего сна, по крайней мере, перед кофе.

Киска все еще пульсирует между ног, я действительно не знаю, что еще делать, кроме как схватить вибратор и покончить с этим. Батарея разряжена, и это на самом деле не доставляет особого удовольствия.

Ну и ладно. Я смотрю на часы, и уже слишком поздно, чтобы успеть на работу вовремя.

Я действительно счастлива быть здесь. Честно говоря, это работа моей мечты.

Ладно, это компромисс в отношении работы моей мечты. Я думаю, что мой кейтеринговый бизнес действительно держится на плаву только благодаря партнерству с «Аконитовый эль». И я занимаюсь скромным ремонтом маленького захудалого коттеджа в западном Массачусетсе, и да, технически, я снимаю его прямо сейчас, но я разговаривала с арендодателем о покупке, когда смогу позволить себе первоначальный взнос. Он не похож на дом мечты, но на самом деле я не смогу себе позволить купить недвижимость дороже уровня «небольшая халупка».

Если бы я спросила себя десять лет назад, что бы я делала сейчас, никогда, даже в самых смелых мечтах, не жила бы так хорошо.

Или, по крайней мере, думала, что мои самые смелые мечты будут включать в себя что-то другое, кроме сексуальной погони по лесу.

Почти каждую среду я захожу в «Аконитовый эль» с несколькими подносами, полными готовых блюд. В Мистик-Фоллс развит туризм, и, как туристы, так и местные жители любят посещать пивоварню, где проводятся небольшие дегустации, а я готовлю множество закусок, которые сочетаются с разными сортами пива. Иногда, когда происходят более важные события, я готовлю корпоративные обеды или вечеринки по случаю помолвки. Быть местным выгодно, хотя и не очень. Но я горжусь своим бизнесом, независимо от того, сколько визитных карточек я кладу на стойку регистрации, которые гости всегда берут и никогда не звонят.

Однако сегодня у моего босса есть для меня еще один контракт. Один из ее сыновей женится, и она хочет, чтобы я обслуживала его свадьбу. У нас был телефонный разговор по этому поводу, и мы собираемся начать планировать все сегодня.

Моя машина покачивается, когда переезжает через большой холм, и в поле зрения появляется дом Хейзов. Я должна напоминать себе, что не стоит просто проезжать мимо, чтобы попасть на пивоварню, которая находится всего в нескольких милях дальше, вверх по холму, за разделяющим их лесом. Я слышала, как ребята в городе рассказывают жуткие истории о нем, но в этом нет ничего особенного.

Честно говоря, я чувствую себя немного странно каждый раз, когда проезжаю мимо этого места. Если коротко, то моя фамилия тоже была Хейз, хотя после развода она очень быстро вернулась к Бэрронс. Я думаю, Хейз достаточно распространенная фамилия, и есть много ее представителей, но упоминание о ней все еще беспокоит меня, в глубине души.

Неважно. Я оставила ту жизнь позади и двигаюсь дальше. Я новая личность, непохожая на ту наивную девушку.

Эйден замечает, как я выезжаю на длинную извилистую подъездную дорожку, и выбегает мне навстречу, когда я выхожу из машины. Он немного моложе меня и самый спортивный парень, какого я когда-либо видела. Я всегда подъезжаю сюда, потому что так ближе к кухне.

— Нужна помощь? — спрашивает он, уже открывая мой багажник.

Он всегда помогает мне разгрузиться, когда я появляюсь на пивоварне, так что я не удивлена. В некотором смысле, это наше секретное рукопожатие, он приподнимает крышки из фольги на моих подносах, чтобы незаметно попытаться попробовать еду, и мне приходится шлепнуть его по руке.

Иногда, как сегодня, он на самом деле достаточно быстр, чтобы схватить домашний мини-пирог с заварным кремом и отправить его холодным в рот, прежде чем я успеваю что-либо сказать.

— На днях специально принесу что-нибудь сырое, что ты не сможешь просто так съесть.

Я вздыхаю и закатываю глаза. Не могу сдержать улыбку, когда сообщаю ему, что на самом деле это остатки с последнего мероприятия пивоварни, которые привезла специально для него. Я здесь только для того, чтобы спланировать работу на сегодняшний день.

— Я бы это пережил, — усмехается он, вытаскивая подносы с образцами еды из багажника и направляясь на кухню. — Я ел настолько отвратительную еду. Ты даже представить себе не можешь.

— Ты даже не ешь объедки, — улыбаюсь я, проходя мимо брата Эйдена, Логана, по пути внутрь, следуя за ним с последним подносом.

— Эй, дружище, поздравляю с помолвкой! Я понятия не имела, — начинаю говорить, намереваясь немного подразнить его.

На данный момент я бы считала братьев своими друзьями или, по крайней мере, друзьями по работе.

Логан бросает на меня взгляд, от которого, как я видела, люди увядают. Не думаю, что сталкивалась с этим раньше, и чуть не роняю оба подноса, которые держу в руках.

У меня нет времени по-настоящему осознать тот злой взгляд, который он бросил в мою сторону, прежде чем владелеца «Аконитового эля» проходит по коридору, встречая меня.

Дианна Хейз приветствует меня идеальной улыбкой с красными губами, ее темно-каштановые волосы собраны сзади в изящный пучок с тонкими серебристыми прядями.

— Доброе утро, Элиза. Сюда.

— Доброе утро, миссис Хейз, Дианна, имею в виду, — заикаюсь я, сжимая подносы.

С ней трудно не быть немного формальной, просто она такая собранная. Она берет пару подносов моих рук, как будто они ничего не весят.

— Эм, с Логаном все в порядке? Думала, он откусит мне голову.

Она помахала рукой.

— Возникла какая-то проблема с поставщиком, с которым он имел дело на пивоварне. Это было темой всей недели. Но! Тебе не стоит беспокоиться об этом, у нас есть более важные вещи для обсуждения.

Как только я избавляюсь от пристального взгляда Логана, трудно не восхищаться тем, насколько прекрасен их дом. Каждый раз я словно попадаю в журнал. Она ведет меня на их кухню, где, как обычно, для нее приготовлены кофе и газета.

Похоже, Эйден оставил другие мои подносы сложенными на столешнице из нержавеющей стали, хотя ни одна из крышек не пережила его любопытства. Конечно.

— О! Пока не забыла, хотела сообщить тебе. Поскольку пивоварня не проводит мероприятий на следующей неделе, я решила отложить доставку моллюсков.

— О, хорошо, что ты это вспомнила.

— Да? Клянусь, у меня было предчувствие на этот счет в прошлую пятницу. Я проснулась в холодном поту после кошмара о том, что мы получили товар, и у нас не хватило холодильных камер.

— Так и было бы. Я была настолько погружена в работу, что даже не подумала о наших постоянных поставщиках.

Погружена — это преуменьшение. Дианна полностью посвятила себя подготовке к свадьбе. В выходные каждые пару часов она присылала мне очередной рецепт из «Таймс», спрашивая, подойдет ли он к меню, которое мы запланировали на ужин.

Она садится на один из табуретов и делает еще один глоток кофе, прежде чем подтолкнуть ко мне несколько распечатанных рецептов из газеты. Она выкладывает три разных набора страниц, на которых все еще есть реклама с веб-сайта, прерывающая размещенные на них рецепты.

— Я знаю, что мы уже обсуждали меню, и мне не хочется поднимать этот вопрос в последнюю минуту. Я хотела попросить местную пекарню приготовить торт, — начинает она рассказывать мне, затем разочарованно морщит нос. — Но я не была особо впечатлена образцами, которые мы попробовали у них. И прежде чем я отправлюсь в двухчасовую поездку в поисках места, которое мне понравится больше, я подумала, что стоит спросить…

— С удовольствием. Я отличный пекарь, — быстро говорю ей, и она улыбается.

Она похлопывает по рецептам.

— Давай начнем с этих и посмотрим, что из них получится.

Я взволнованно киваю. Никогда раньше не готовила свадебный торт. Возникает горьковато-сладкое чувство, честно. На самом деле я не верю в привязанность к своим работодателям или деловым партнерам, но я работаю здесь уже несколько лет, и мне нравится их семья. Иногда я чувствую себя ее частью.

Дианна начинает собирать газеты и кофе, чтобы вернуться в свой офис, когда мне приходит в голову, что за все годы, что я здесь работаю, даже ни разу не видела, чтобы Логан с кем-нибудь встречался. Я видела, как его младший брат флиртует со всем, что движется.

— Его невеста выбирала вкусы или рецепты? Кстати, как ее зовут? — наклоняю голову немного ниже и шепчу, — Я даже не знала, что он с кем-то встречается!

Дианна делает долгую паузу, слишком долгую для того, чтобы вспомнить чье-то имя. По крайней мере, кого-то, кого, я надеюсь, она уже достаточно хорошо знает.

— Селина Кэррингтон, она живет в Бостоне, — говорит она. — Ни один из них не любит устраивать вечеринки, так что это будет небольшое частное мероприятие. Но я хотела сделать свадьбу красивой, чтобы у них было несколько милых фотографий, глядя на которые можно поностальгировать.

В этом есть смысл. Логан часто ездит в командировки, вероятно, он навещает ее, когда это делает.

Думаю, я не удивлена, что раньше не встречалась с его невестой. Он самый замкнутый из ее сыновей и молчалив во всем, что касается личных вопросов. Но он был достаточно вежлив и хвалил мои рецепты, так что я просто принимаю то, что он немного застенчив.

Начинаю убирать со стола, чтобы приступить к выполнению задачи, поставленной передо мной Дианной, когда мельком замечаю первую полосу местной газеты, что-то о волках в этом районе.

Мои щеки вспыхивают, а сердце колотится, когда вспоминаю сон, приснившийся этим утром. Я почти выкинула его из головы.

Она замолкает, как будто слышит, как учащается мое сердцебиение, на ее лице уже появляется озабоченное выражение.

— Что-то не так?

— О, это просто, э-э, газета, — запинаясь, говорю я и пытаюсь придумать что-нибудь, кроме моего, действительно странного, сна. — Как ты думаешь, пеший туризм небезопасен, если поблизости водятся волки?

— Не волнуйся, дорогая, уверена, что это просто туристы, которые не знают, как выглядит койот.

Киваю, когда она уходит, и принимаюсь за работу. Я почти забыла об этом сне. Слишком много дел, чтобы задерживаться на нем. На самом деле у меня нет времени признавать тот факт, что мое подсознание было полностью готово растерзать волка.