Спой мне, девочка (СИ)

Глава 11

Ава сидела на краю самодельной сцены, ее босые ноги качались в такт далекому гудению города за стенами. Пальцы, привыкшие к грубым струнам, сейчас перебирали тонкие медиаторы, раскладывая их по размеру и толщине.

— Ты снова не спала.

Голос Джейка прозвучал неожиданно тихо, словно он боялся разбудить тишину, что висела между ними все эти дни. Он стоял в дверном проеме, его широкая спина почти полностью закрывала свет из коридора, оставляя лишь золотистый контур вокруг силуэта.

— А ты следишь за мной? — она не подняла глаз, но уголки губ дрогнули.

Он вошел, и пол под его тяжелыми ботинками слегка прогнулся. В руках он держал два стакана — кофе, черный как ее подведенные глаза, и с молоком, сладкий, как ее редкие улыбки.

— За тобой нужно следить, — он протянул ей стакан, их пальцы ненадолго встретились. — Иначе сотрешь себе пальцы в кровь.

Джейк опустился рядом, и старый деревянный пол скрипнул под их общим весом. Он взял ее руку — ту самую, с воспаленными подушечками от бесконечных репетиций — и осторожно провел по потертостям подушечкой большого пальца.

— Ты играешь, будто завтра апокалипсис, — пробормотал он, доставая из кармана маленькую баночку с мазью.

Ава хотела отшутиться, но слова застряли в горле, когда его пальцы начали втирать крем в ее кожу.

— Откуда ты…?

— Видел, как ты сжимаешь кулаки после каждого дубля, — он не поднял глаз, сосредоточившись на ее ладони. — Это пахнет мятой и чем-то медицинским. Чарли пользовался таким.

Его прикосновения были неожиданно нежными для человека с такими грубыми руками. Каждое движение — точное, выверенное, будто он настраивал нежный инструмент, а не втирал мазь в потрескавшуюся кожу.

— Я не хочу, чтобы сегодня что-то пошло не так, — вдруг сказала Ава, глядя на их соединенные руки.

Джейк замер, затем медленно поднял ее ладонь к своим губам. Не поцеловал — просто прижал к ним, давая ей почувствовать тепло своего дыхания.

— Ничего не случится.

— Ты не знаешь этого.

— Знаю, — его голос звучал глухо, словно доносился из глубины груди. — Потому что сегодня я буду стоять между тобой и всем миром.

Он отпустил ее руку, но тепло его пальцев осталось, как обещание.

Где-то вдалеке зазвенел телефон Рика — он что-то кричал о трансляции, о битве хэштегов, о том, что их уже ищут.

Но здесь, в этом углу студии, время словно застыло.

Ава допила кофе, оставив на краю след губной помады. Джейк поднял стакан, повертел в пальцах, затем спрятал в внутренний карман куртки — поближе к сердцу.

— Пора, — сказала она, вставая.

— Пора, — согласился он, но не двигался с места, глядя, как она натягивает косуху.

И в этом молчании было больше обещаний, чем во всех клятвах мира.

Первый аккорд так и не прозвучал.

Вместо музыки — пронзительный визг обратной связи. Ава дернула головой к звукорежиссерской будке, где Джейк уже рвал в клочья панель микшера.

— Не случайно, — прошипел он сквозь зубы, когда она подбежала. Его пальцы впились в провода, обнажая аккуратно перерезанную жилу. — Нас до сих пор ведут.

Где-то в толпе засмеялись. Слишком громко. Слишком неестественно.

Ава вернулась на сцену, заставив себя улыбаться.

— Технические проблемы, да? — крикнула она в микрофон, пока Рик бешено колотил по барабанам, пытаясь спасти ситуацию.

Ее взгляд скользнул по первому ряду. Там.

Мужчина с камерой слишком дорогой для этого района. С слишком профессиональной стойкой. С слишком холодными глазами.

— Видишь его? — прошептала она, наклоняясь к микрофону, будто поправляя стойку.

Джейк кивнул, не глядя. Его руки продолжали настраивать оборудование, но плечи напряглись, как у зверя перед прыжком.

Когда музыка наконец хлынула, Ава почувствовала это раньше, чем увидела.

Джейк замер у пульта, его пальцы сжали регуляторы до побеления костяшек. Она повернулась — и увидела.

В дальнем углу зала, в тени аварийного выхода стояла женщина в черном пальто.

— Лора… — его губы шевельнулись беззвучно.

Ава увидела, как он рассыпается. Руки дрожали. Глаза расширились. Дыхание участилось.

Она сделала шаг к краю сцены, но было поздно.

Джейк сорвал наушники.

— СТОП!

Тишина ударила громче любого аккорда.

Гнетущая тишина, нарушаемая только потрескиванием перегруженных динамиков. Воздух пропитан запахом испаряющегося сухого льда и чем-то металлическим — страхом, потом, кровью из сжатых кулаков

Толпа рассеялась как дым, оставив после себя скомканные афиши с лицом Авы и одинокую черную перчатку на краю сцены.

Ава подняла ее дрожащими пальцами. Кожа была удивительно мягкой, дорогой, явно не из этого мира. На внутренней стороне запястья — вышитая золотом буква "М", такая же, как на старом фото в медальоне Джейка.

— Джейк… — она обернулась, но его уже не было.

Рик нашел ее в гримерке, где она сидела, сжимая перчатку в кулаке.

— Это Лора Морган, — он произнес имя шепотом, будто боялся, что стены услышат. — Его сестра.

Ава почувствовала, как ледяная волна прокатывается по спине:

— Но она же…

— Погибла? — Рик горько усмехнулся. — Фелпс любит оставлять свидетелей. Особенно страдающих.

Он протянул телефон. На экране — старая газетная вырезка:

"Трагедия в подпольном клубе: пожар унес жизнь талантливой пианистки Лоры Морган"

Дата: ровно пять лет назад.

Она нашла его на крыше, где он сидел, сгорбившись как раненый зверь, с перчаткой в руках.

— Почему ты не сказал? — Ава села рядом, их плечи едва соприкоснулись.

Лунный свет выхватил из темноты дрожь в уголках губ, которые всегда были такими уверенными.

— Она играла "Лунную сонату" в ту ночь, — его голос звучал разбито, как старый винил. — Фелпс поджег клуб из-за долга. Я думал…

Он сжал перчатку так сильно, что золотая нить порвалась.

Ава не говорила. Просто прижала его голову к своему плечу, чувствуя, как его дыхание обжигает кожу.

— Мы найдем ее, — прошептала она.

Где-то внизу завыла сирена.