Стена между нами

Главa 33. Я проведу тебя

Мы так и не ложимся спать, говорим ни о чем или молча смотрим в огонь. Перед самым рассветом одеваемся и выходим на улицу. Утренний туман стелется в долинах, на востоке медленно разгорается бледная полоска синевы. Дорнан устраивает меня на спине, поднимается в небо, бесшумно скользит среди облаков. На подлете к городу нас встречает еще одна крылатая тень. Кеган. Он описывает широкий полукруг и занимает место за спиной владыки. Что ж, хорошо, союзник нам не помешает.

Нам удается проскользнуть в город задолго до того, как просыпаются первые жители. Стража, конечно же, замечает нас, но не тревожит, уверена, на то у них есть железный приказ владыки.

Мы прощаемся слишком стремительно для тех, кто не хочет даже секунды быть вдали друг от друга. Мне следует вернуться в храм, ему — в замок, и тут мы оба бессильны что-то изменить.

А потом начинаются долгие дни в одиночестве. Айоней исправно навещает меня, скрашивая добровольное заточение. Сехеди рассказывает о событиях в городе, однако пока радоваться особо нечему.

Все силы ардере оказались брошены на поиски Руэйдри, однако он исчез так же бесследно, как и появился. Чтобы не сойти с ума от однообразия, прошу Айонея принести мне книги. Историю, своды законов и всё, что он сам посчитает необходимым, по сдерживанию магии. Теперь я довольно отчетливо ощущаю силу Дорнана в собственном теле. Она не настолько покорна, чтобы я могла зачерпнуть из этого огненного океана, более того, она закрыта и запечатана, словно вино в бутылке. Однако я помню, что отчаяние и взрыв эмоций один раз уже пробили защиту, разрушив каменный мыс, потому хочу сделать всё, чтобы не повторить этот подвиг где-то в городе. К счастью, сехеди находит время, чтобы объяснить основы контроля.

День, два, три… Солнце равнодушно бежит одной и той же дорогой с востока на запад, а мне остается только ожидание. Когда же всё решится?

Стук в дверь заставляет меня отвлечься от чтения. Поднимаю глаза, на пороге стоит Несса.

— Здравствуй, Лиан.

Откуда она узнала, где меня найти? Храм ведь не так мал, комнат для лхасси не один десяток. Айоней подсказал, как и Мике?

— Как ты оказа…

Обрываю себя на полуслове, с тревогой всматриваясь в её прежде такое живое и радостное лицо. Что-то не так. Совсем не так. Нет, Несса цела и здорова, даже румянец на щеках горит. Но губы сомкнуты слишком плотно, веки припухли, как от долгих слез, а из глаз исчезло тихое сияние, которое отличает счастливого человека от того, кто только хочет им казаться.

— Прости, что побеспокоила, но мне просто больше не с кем поговорить, — тихо произносит она, переминаясь с ноги на ногу. — Ты одна во всем городе понимаешь меня и, возможно, сможешь помочь.

— Заходи конечно, — откладываю книгу. — Что случилось?

Она проходит, бегло осматривая скромно обставленную комнату.

— С тобой всё в порядке? — Я беру её за руку. Несса вздрагивает, чуть ссутуливает плечи, садится на край кровати, смотрит в одну точку. — Боги, да говори же! — не выдерживаю молчания.

Внезапно она всхлипывает и прячет лицо в ладонях. Я с трудом разбираю её слова:

— Какая же я глупая! Как же я ошиблась, Лиан!

— В чем? Где?

— Силлаг, — почти стонет она.

— Он обидел тебя? — Я встряхиваю её, заставляю поднять глаза. — Что он сделал? Причинил боль? — Холодею, боясь услышать ответ.

Она судорожно кивает, не сдерживая слез.

— Я теперь его жена, понимаешь? Он… Он… Берет то, что принадлежит ему по закону! И у меня нет выбора. Что бы он ни пожелал, чего бы ни потребовал, я должна быть послушной. Должна терпеть!

— Глупости, — отрезаю, чувствуя, как внутри поднимается волна протеста. — Ты — жена, а не собственность. Не вещь, не скот и не приз в состязании. Если Силлаг был груб и несправедлив по отношению к тебе, он ответит за это. Я немедленно позову сехеди.

— Нет, — она судорожно хватает в мою руку. — Станет только хуже. Умоляю, — в её глазах настоящая паника. — Сперва выслушай. Ты же мой друг, правда?

У неё губы дрожат, дыхания не хватает, она выглядит такой растерянной и испуганной, что у меня не хватает сил возразить. Пусть сперва немного успокоится.

— Хорошо, я выслушаю, и мы вместе придумаем, что делать, ладно?

Несса торопливо кивает, в глазах — безумная надежда на чудо.

— Извини, да. Это всё волнение, сейчас пройдет. Можно мне воды?

— Конечно.

Встаю, отворачиваюсь к столику, чтобы наполнить стакан. И вдруг чувствую страшную боль, пронзившую спину. Язык мгновенно немеет, я даже вскрикнуть не могу, тело становится неповоротливым и чужим, безвольным, словно соломенная кукла. Я замираю неподвижно, только стакан с громким звоном разлетается на осколки.

— Прости, — опять всхлипывает Несса, выходя у меня из-за спины. — У меня не было выбора, Лиан. Он обещал, что больше не тронет меня. Сказал, что отпустит сразу же, как только я всё сделаю.

— Убьешь? — шепчу одними губами.

— Нет-нет! — она в ужасе машет руками. — Я бы не смогла никогда в жизни! Это всего лишь временное подавление воли, немного магии. Так нужно, чтобы ты пошла со мной. Если нас поймают, если ты поднимешь тревогу, всё пропало. Они просто хотят поговорить с тобой, объяснить, как ты ошиблась. Только поговорить!

— Не… делай… этого… — короткая фраза дается тяжелее, чем подъем на горную вершину.

— Прости, — она решительно смахивает слезы с лица. — Но мне не досталось того же счастья, что тебе или Брейди с Микой. Все вы забыли, кто вы и откуда, а я помню. Не хочу быть покорной куклой в руках драконов, хочу свободы. И буду за нее бороться!

Она отыскивает в сундуке мой плащ, накидывает на плечи, пряча под темной тканью огонь моих волос, скрывает лицо под низко надвинутым капюшоном.

— Дай мне руку.

Нет! Не слушать! Не выполнять! Борись, не дай себя заставить!

Покорно касаюсь её ладони.

— Иди со мной и молчи. Ни единого слова, Лиан.

Тишина под сводами храма, пустота в коридорах. Наши шаги заполняют переходы, отражаясь от колонн и стен. Ни единого лхасси, ни одного соарас, как же так? Не могли же они просто взять и бросить посты? Разве что… разве что их вынудили это сделать.

Минуем сад, Несса уверенно входит в одну из боковых пристроек замка. Я слышу вдалеке тревожные крики, топот ног. Глухо и настойчиво бьет колокол. Коридоры, лестницы, комнаты. Несколько раз прячемся в неприметных нишах и закоулках, чтобы пропустить бегущую стражу.

Еще один внутренний двор, галерея, двое спешащих навстречу игниалас. Они бросают на нас удивленные взгляды, но Несса улыбается так открыто и безмятежно, что нас никто не задерживает, не спрашивает, откуда мы взялись, куда идем. Несса подхватывает меня под локоть и слегка толкает в сторону:

— Пройдемся парком.

Мысленно я рвусь из её хватки, кричу, зову на помощь. Но с каждым мгновением чувствую, что покорность охватывает тело всё сильнее.

— Успокойся, — тихо шепчет мне белокурая спутница. — Дыши размеренно и не вырывайся. Заклятие будет действовать тем сильнее, чем больше ты сопротивляешься. Попробуешь сбежать — подкосит ноги…

Что ж, это хорошая мысль, по крайней мере, кто-нибудь подойдет узнать, не нужна ли помощь. Но Несса тут же рушит мои надежды:

— …А следом остановит сердце и дыхание. Не рискуй жизнью.

Мы ныряем в неприметную боковую дверь для слуг, пробираемся узкими коридорами куда-то в глубь замка. До нас доносится шум с кухни и приглушенные реплики, но мы уходим слишком быстро, я успеваю услышать только два слова: «нападение» и «убиты». Неужели, всё-таки восстание? Что с сехеди и владыкой? Если где-то начался бой, они, без сомнения, будут в самом центре. Живы ли они еще? Конечно, иначе нельзя, они же сильнейшие, лучшие из лучших, но как же страшно от этой неизвестности! Я ведь даже спросить о них не в силах, я вообще ничего не могу, кроме как выполнять чужие приказы. Вскоре Несса замирает, колеблясь, не зная, какой из двух поворотов выбрать, потом осматривается, вздыхает облегченно и тянет меня дальше.

— Тут ступени, смотри внимательно.

Винтовая лестница, будто мы спускаемся с вершины башни куда-то под землю. Крохотный зал без окон, еще одна дверь, перед ней на полу лицами вниз лежат два тела, в воздухе ощутимо пахнет железом. Несса сбивается с шага, сереет и зажимает ладонью рот, чтобы не закричать. Аккуратно обходит растекающуюся по камням темную маслянистую лужу, оборачивается ко мне.

— Иди за мной. И, — она внезапно сбивается, подбирая слова, — не бойся, нас они не тронут.

Они? Что ж, похоже, настало время познакомиться с Рианом и Руэйдри лицом к лицу, и, уверена, встреча эта будет не из приятных. Следую за Нессой, мысленно отсчитывая шаги. Страх и паника не то, что может сейчас спасти. Думай, Лиан, думай! Делай глубокие вдохи и выдохи. Сердце немного успокаивается, заклятие тоже ослабляет хватку. Что ж, теперь я, по крайней мере, смогу выдавить из себя пару слов, если повезет — даже закричать. Но не сейчас, еще слишком рано, никто не услышит в этом каменном мешке, значит, надо что-то предпринять. Праматерь, помоги!

«Дор! — я не знаю, как искать магов, как общаться с другими драконами, да я даже не дракон! Но, если случится чудо, может, владыка услышит мой зов? — Мне нужна твоя помощь! Нам всем нужна! Где бы ты ни был, с кем бы ни сражался, главная опасность не там!»

Магия во мне остается такой же тихой и невозмутимой, как и раньше. Я не чувствую и не вижу ничего: ни единой искры, ни одной ниточки. «Дор!» — от мысленного крика в висках ломит. Меня тут же стискивает заклятьем, сердце пропускает удар, легкие замирают, отказываясь дышать.

— Лиан! — Несса стремительно разворачивается ко мне, хватает за плечи, встряхивает. Удивительно, но это действительно помогает. — Дыши, глупая, — раздраженно шепчет бывшая подруга. — И не устраивай истерик на ровном месте.

Бесконечный переход кончается внезапно. Мы стоим в высокой комнате с единственным выходом, закрытым массивными дверями. Стараюсь не смотреть на еще двух ардере, чьи тела небрежно брошены у стены.

— Пришли.

Несса толкает створки — и те бесшумно распахиваются. Боги! Я уже видела это место, правда, тогда не поняла, на что смотрю. Огромный сумрачный зал, наполненный сиянием и всполохами магии. Узоры на гладко отполированном камне, мощные колонны, поддерживающие куполообразный свод. Ни окон, ни отблеска солнца. И огромное, пульсирующее, светящееся сердце, занимающее почти половину пространства между полом и потолком.

Полупрозрачное, как и сама Стена, переливающееся всеми оттенками розового и бирюзового, прекрасное, как опал, пронизанный закатным светом. Теплое и живое, хоть и кажется вынутым из груди неведомого исполина.

Между нами и сердцем — тонкая прозрачная пелена. Хрупкая на вид, но совершенно нерушимая, это я чувствую всем своим существом.

— Я выполнила свою часть сделки! — громко кричит Несса в пустоту. Эхо подхватывает её слова, дробит и множит, рассыпая по пространству зала.

— Вижу, — раздается сбоку.

От звука этого голоса всё внутри переворачивается.

Риан подходит к нам мягкой поступью. Довольный, торжествующий, полный надменной радости. Он осунулся и побледнел, видимо, последние дни не были для него безмятежным отдыхом. Серая одежда местами перепачкана и порвана, волосы жреца спутаны и грязны, да и во всем его облике мне чудится что-то непривычное.

— Вижу, — повторяет он задумчиво. — Что ж, ты действительно сдержала слово. Две судьбы за одну свою? Неплохой обмен, честная сделка. Я готов выполнить свое обещание.

Словно во сне, Несса подает ему руку, и Риан смыкает пальцы на её запястье.

— Подойди, — командует куда-то в темноту. — И подтверди свое согласие.

Раздаются тяжелые шаги, из темноты появляется силуэт высокого мужчины. Миг — и свет падает на лицо Силлага.

Хотелось бы рассмеяться, но, кажется, тут более уместно заплакать.

Ардере хмур и сосредоточен, он почти не смотрит на Нессу и совершенно точно не желает к ней прикасаться. Однако Риан берет его руку, заставляет обоих встать рядом и начинает читать нараспев неизвестные мне строки на языке драконов. Первое время ничего не происходит, потом я вижу, что вокруг Нессы медленно появляется голубоватое свечение. Риан нетерпеливо взмахивает рукой, подхватывая полупрозрачные нити и тянет их на себя.

Несса вздрагивает и закусывает губы, видимо, происходящее с ней довольно неприятно. Однако всё заканчивается быстрее, чем я думаю. Магия с ощутимым треском отрывается от женской фигурки и мгновенно впитывается в замершего Силлага.

— Вот и всё, — довольно заявляет жрец. — Магия возвращена законному владельцу, более вы не муж и жена.

Несса облегченно вздыхает, вырывает руку, ожесточенно трет запястье. Интересно, откуда у Риана вообще умение расторгать браки? И откуда знание, как это делать?

— Ты согласен? — Риан поворачивается к Силлагу.

— Да, — коротко отзывается тот.

— Значит, и тянуть больше нечего.

В руке киссаэра вспыхивает серебристое лезвие. Взмах, свист, тонкий вскрик, переходящий в жуткую тишину, а я даже отвернуться не могу.

Несса скошенным цветком падает на пол, прижимая руки к глубокой ране на шее. Золотистые кудри рассыпаются по полу, на лице — боль, в глазах — недоумение.

— Ты же хотела свободы, верно? — склоняется над умирающей Риан. — Чем недовольна теперь?

Веки девушки вздрагивают в последний раз, рука бессильно падает на пол. Силлаг, дернувшись, бледнеет, по его телу прокатывается волна искажения, но тут же гаснет, подавленная железной волей.

— Не жалеешь? — киссаэр брезгливо стирает краем плаща Нессы алые капли с лезвия, убирает его в неприметные кожаные ножны на боку.

— Она была слабой и глупой, — пожимает плечами дракон. — Такие не приносят сильного потомства. Кроме того, делить ложе с предательницей — бесчестье для истинного ардере. — Он не смотрит на меня даже мельком, но понять, кому на самом деле предназначены эти слова, не так уж и сложно.

Дор, если не слышишь моего отчаяния, то пусть хотя бы отголоски чужой отнятой жизни пробьются к тебе сквозь эти камни!

— Может, ты и прав, — задумчиво вздыхает киссаэр. — Убери здесь, всё-таки это почти священное место, не хочется пачкать его сверх необходимого. Думаю, госпожа Лиан увидела и услышала достаточно, чтобы оценить серьезность предстоящей беседы.