Столкнувшийся

4



ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ

С счастливым днем свадьбы, блядь. Нет, вычеркните "счастливым" и добавьте еще несколько "блядь", и это будет ближе к истине. Я стиснул зубы, поднося к губам косяк в попытке смягчить свое настроение настолько, чтобы пройти через этот фарс церемонии. Мой ублюдок-отец женился на своей личной помощнице после того, что, по сути, было интрижкой. Насколько банально? И после рекордной в мире истерики, сопровождавшейся криками и разбитой посудой, которой хватило бы, чтобы заполнить контейнер среднего размера, моя мать вальсирующим шагом ушла из моей жизни. Даже не оставив мне возможности уйти с ней. Если мне везло, она не забывала позвонить раз в несколько недель, но, как я слышал, она уезжала в путешествие, чтобы "найти своего внутреннего ребенка" или что-то в этом роде, и, видимо, не могла пользоваться телефоном, пока была... где бы она ни была.

Я со злостью выдохнул облако дыма, не обращая внимания на то, что запах пропитал мой костюм. Моего отца гораздо больше интересовала его будущая жена, чем я, и после восьми недель их тошнотворного поведения я свалил оттуда. Все лето я метался между диванами и свободными кроватями друзей, возмущаясь тем, что Коул, мать его, Кларк уютно устроился в моем доме, играя в счастливую семью с мамой и папой.

Почему мой отец проявлял к нему такой интерес? Он сказал, что это потому, что у Коула не было тех привилегий, которые были у меня, и, поскольку его собственный отец в основном отсутствовал, он хотел попытаться загладить свою вину перед ним. Да, замечательно, но при этом он забыл о собственном сыне, кроме того, что подарил мне машину на выпускной, что, по сути, было попыткой откупиться от меня. И я не видел, чтобы Джун Кларк прилагала такие же усилия в отношении меня. Более того, она даже почти не разговаривала со мной... ну, может быть, потому, что я ясно дал понять, что не хочу видеть ее рядом с собой, но неважно.

Поднеся косяк к губам, я глубоко вдохнул. В это время дверь в номер открылась, и я взял себя в руки, сдерживая слова, которые хотел выпустить. В конце концов, это был не мой номер. Это была просто комната, в которой переодевались мужчины, а фотограф постоянно входил и выходил, заставляя нас позировать, как имбецилов.

Слова, которые хотели вырваться, так и замерли у меня в горле, когда я увидел, кто стоит в дверях.

Коул.

Я не видел его с начала лета, после переезда, я старался возвращаться домой только тогда, когда знал, что он занят своей волонтерской деятельностью или новой работой в клубе в Сохо. Теперь, медленно выдыхая, я не мог оторвать от него глаз, дым завивался перед глазами, и казалось, что я вижу его сквозь туман.

Первое, на что я обратил внимание, - это его темные волосы, обычно небрежно уложенные, но сейчас уложенные налево в скучную, как черт, аккуратную прическу, которая, к сожалению, подчеркивала его лицо. Глубокие карие глаза с густыми ресницами моргали, отгоняя дымку, а губы кривились в ленивой ухмылке. Его сшитый на заказ темно-серый костюм совпадал с моим, что было чертовски неприятно, поскольку я не мог отрицать, что он идёт ему больше, чем мне.

— Мой любимый брат.

— Я не твой брат, - процедил я, показывая ему палец.

— Черные ногти. Симпатичные. - Он демонстративно достал из кармана телефон и посмотрел на время. — Я подожду, чтобы назвать тебя братом, примерно... хм... сорок пять минут.

Прежде чем я успел ответить что-то резкое, он подошел ко мне, вырвал косяк из моих пальцев и сделал глубокую затяжку, выпустив дым мне в лицо.

— Отдай. Мне это нужно. Это лекарство.

— Да? - Он поднял бровь. — В таком случае, я, пожалуй, покончу с ним.

Потом он ушел, и единственное, что я мог сделать, это ударить кулаком в стену, желая, чтобы это было его самодовольное лицо.



Церемония и речи наконец закончились, и я смог выбраться на улицу, избегая доброжелателей и других родственников, которых я не хотел больше никогда в жизни видеть. Выйдя на каменную террасу с JD и колой, я замер, увидев слева от себя Коула, который увлеченно беседовал с симпатичным парнем со светло-каштановыми волнистыми волосами. Странное чувство охватило меня. Почти как ревность, только я знал, что это другое. Я давно знал, что я би, и этот парень был совсем не в моем вкусе. Тем не менее, не мешало бы выяснить, кто он такой. Просто на всякий случай.

— Коул. - Я поднял руку в знак приветствия, внутренне морщась от того, что ушибленные костяшки пальцев дали о себе знать, когда я протянул их. Возможно, это была не самая лучшая идея - бить стену, но это был следующий вариант за ударом по лицу Коула, вещь, которую я все еще хотел сделать. Подойдя к ним, я увидел, как в его глазах вспыхнул шок, когда он заметил меня. Может быть, мне стоило попробовать раньше - притвориться милым и посмотреть, что из этого получится.

Он быстро пришел в себя, перевел взгляд на своего спутника, а затем вернулся ко мне.

— А-а-а. Хаксли. Мой любимый брат.

Я на время остолбенел. Он никогда раньше не произносил моего имени, но то, как легко оно слетело с его языка, словно он произносил его уже много лет... Стиснув зубы, я сосредоточился на выполнении поставленной задачи. Этот ублюдок просто пытался поднять себе настроение, называя меня своим братом.

— Сводный брат, ты хотел сказать. - Я повернулся к его собеседнику, протягивая руку. — Я - Хаксли Грейнджер. А вы...?

— Эллиот Кларк. Двоюродный брат Коула. - Он одарил меня небольшой вежливой улыбкой, и было ясно, что он не проявляет ко мне никакого интереса, что было хорошо, потому что теперь, когда я был здесь, я не испытывал к нему никаких чувств. Мой взгляд вернулся к Коулу, который наблюдал за нами обоими, насупив брови и зажав нижнюю губу между зубами.

Что-то было в его выражении лица... Я шагнул ближе к Эллиоту, и в тот же момент краем глаза заметил, как Коул напрягся.

— Эллиот. Я не видел тебя раньше. Ты живешь здесь?

Покачав головой, он еще раз слабо улыбнулся.

— Нет. В Борнмуте. Но я учусь в Лондонском университете Сауторк - знаешь такой?

— LSU? Да. - На этот раз в моем интересе не было ничего фальшивого. — И как он тебе? Я поступаю туда в сентябре.

Его улыбка стала искренней.

— Прекрасно. Там много клубов, обществ и прочего, если тебе все это нравится. Отличные условия. Мне нравится.

— Хорошо, - ответил я, бросив короткий взгляд на Коула, который теперь смотрел на меня так, что это был определенно взгляд. Вернув ему его, я сделал шаг назад. — Приятно было познакомиться, Эллиот. Может быть, мы еще увидимся в кампусе.

Повернувшись, чтобы уйти в любом направлении, которое уводило бы меня от них, я проскочил мимо Коула, наклонив голову к его уху.

— Еще раз назовешь меня братом, и я выбью тебе все зубы.

Он хрипло рассмеялся, хотя это прозвучало немного шатко.

Я не стал смотреть на выражение его лица, когда уходил.