Столкнувшийся

5



— Коул!

Я оторвал взгляд от Эллиота и увидел, что мама зовет меня к себе. Я вздохнул и повернулся к кузену.

— Долг зовет. Извини.

Он быстро покачал головой, улыбнувшись.

— Не беспокойся об этом. Мне, наверное, все равно стоит написать Андеру - он завалил меня звонками, спрашивая, как дела.

— Похоже на него. - Андер лучший друг Эллиота, и, судя по тому, что я видел в их дружбе за эти годы, они оба одержимы друг другом до такого уровня, который я никогда не мог себе представить ни с кем. Впрочем, у меня никогда не было лучшего друга, так что кто знает, как ведут себя лучшие друзья на самом деле?

Засунув руки в карманы костюма, я направился к маме. Приблизившись, я натянул улыбку, потому что, несмотря на мои сомнения по поводу всего этого - в основном Хаксли, если быть до конца честным, - любому ясно, что она счастлива.

— А, Коул. Фотограф хотел бы сделать несколько снимков на берегу озера. Мы с Дэвидом подумали, что было бы неплохо включить несколько семейных фотографий.

Отлично. Больше времени с Хаксли. Я сохранил улыбку на лице и надеялся, что она не выглядит слишком фальшивой.

— Хорошо, да. Куда ты хочешь меня привести?

— Вот сюда. - Она указала на гравийную дорожку, которая шла по краю лужайки в направлении озера. Я взял ее за руку, пока мы шли, помогая ей держать равновесие. Эти каблуки не были предназначены для гравия. Когда мы приблизились к озеру, я увидел Хаксли и его отца, ожидавших фотографа, который стоял на коленях и менял объектив камеры. На его лице было немного страдальческое выражение, и вскоре стало понятно, почему, когда я услышал голос Дэвида.

—...Курить траву в день нашей свадьбы! Все, о чем я прошу, это чтобы ты вел себя хорошо хотя бы один день, а ты даже этого не можешь.

Я ухмыльнулся, и в это же время Хаксли бросил на меня злобный взгляд.

— Коул тоже курил.

Моя ухмылка исчезла, и я покачал головой.

— Курил? Я? Ты, должно быть, ошибаешься. - Ладно, я сделал затяжку на его глазах, но после этого я потушил косяк, чтобы оставить на потом, а затем постарался проветрить костюм, нанести бальзам после бритья и воспользоваться зубной пастой и ополаскивателем для рта, которые были в отеле. Хаксли даже не попытался скрыть это.

— Ты знаешь, что это так, лживый придурок, - прошипел он.

— Хаксли! Пожалуйста. - Дэвид нахмурил брови, тяжело вздохнув. — Ты можешь хоть на один день притвориться, что у тебя с Коулом все хорошо? Вы теперь братья, так что веди себя соответственно.

— Да, окей, брат, - сказал я, просто чтобы позлить его, и он показал мне средний палец, даже не заботясь о том, что его папа, моя мама и фотограф наблюдали за ним.

— Хаксли. Хватит. - В тоне Дэвида прозвучала окончательность, и Хаксли опустил руку, стиснув челюсть. Дэвид прочистил горло и бросил на Хаксли пристальный взгляд, после чего повернулся к фотографу. — Мои извинения. Мы готовы к съемке. Где бы вы хотели нас видеть?

Фотограф перешел в профессиональный режим и направил нас к озеру. Я встал в конце рядом с мамой, а Хаксли, к счастью, в другом конце, рядом с отцом. Я легко улыбнулся, представляя себе различные способы, которыми я могу вывести Хаксли из себя. Было бы замечательно, если бы мне удалось подставить ему подножку, чтобы он упал в озеро.

После того как фотограф сделал несколько снимков, он изучил их на экране, расположенном на задней панели его камеры, а затем показал нам большой палец вверх. Я выдохнул, расслабившись. Теперь я мог уйти от Хаксли и напиться до беспамятства.

Вот только мама остановила меня в тот момент, когда я уже собирался вырваться на свободу.

— Коул? Хаксли? Прежде чем вы уйдёте, мы хотели бы сделать фотографию вас двоих вместе. Только одну.

Я знал, что ужас, который я видел в глазах Хаксли, отражался в моих собственных. На этот раз мы оба были полностью единогласны.

— Коул. Пожалуйста. - Голос моей мамы немного дрогнул, и, черт, я должен был это сделать, не так ли? Я не собирался быть бессердечным ублюдком, который испортил ей день. Я мог бы смириться с этим и стерпеть Хаксли ради одной фотографии.

Я кивнул маме, а затем подошел к тому месту, где стоял Хаксли. Он наблюдал за моим приближением, стиснув зубы и сжав кулаки, словно готовясь ударить меня. Черт, почему он должен выглядеть так сексуально, весь в костюме, с убийственным взглядом? Со мной явно было что-то не так, если я находил своего сводного дрочилу брата сексуальным. Я сохранял между нами некоторую дистанцию, или пытался это сделать, пока фотограф не приказал нам подойти ближе. На его лице появилась легкая ухмылка, и я решил, что это была расплата за поведение Хаксли.

— Ближе. - Он жестикулировал рукой, и я, вздохнув, шагнул к Хаксли так близко, что рукав его пиджака задевал мой.

— Ты лживый ублюдок, - прошипел он сквозь стиснутые зубы.

— Убери слово "лживый", и полностью опишешь себя. - Я широко улыбнулся. — С тобой так легко улыбаться.

Он зарычал, как будто он был животным.

— Отвали.

— Хочешь знать почему? Потому что я представляю, как сталкиваю тебя в озеро. - Фотограф поднял камеру, и я добавил: — Улыбнись.

Хаксли нацепил на лицо улыбку, которая действительно выглядела искренней, и я подумал, не пытается ли он попробовать мой трюк с воображением того, как он толкает меня в озеро. Почему другим людям доставались милые сводные братья, а мне достался тот самый, из ада? Я знал, что не делаю ничего, чтобы улучшить наши отношения, но он был полным и абсолютным придурком... и, как оказалось, я тоже.

— Чудеса случаются. - Дэвид уставился на нас, покачивая головой. — Может быть, теперь, когда вы двое сможете быть вежливыми друг с другом, ты подумаешь о переезде домой, Хакс.

Хаксли фыркнул.

— Если он не съедет, я не перееду.

Дэвид пробормотал что-то о "незрелом поведении", с чем я согласился, хотя должен был сказать, что было довольно приятно не быть начеку каждый раз, когда я выходил из своей спальни. Хотя какая-то часть меня переживала, что Хаксли покинул свой дом из-за меня, но сейчас, когда он стоял рядом со мной, весь напряженный и ощетинившийся от враждебности, меня это не волновало.

— Обнимите друг друга, - позвал фотограф, и я застонал. Но обнял Хаксли за талию, зная, что это только еще больше разозлит его.

Он жестко обхватил меня своей рукой.

— Еще раз дотронешься до меня после этой фотографии, и я сломаю тебе руку.

— Думаешь сможешь? Сколько усилий нужно приложить, чтобы сломать кому-то руку? - Я перевел дыхание и улыбнулся фотографу, представив себе Хаксли, барахтающегося в озере и покрытого водорослями, а затем продолжил. — Я думаю, мы были бы довольно равны по силам. Может быть, я первым сломал бы тебе руку.

К счастью, фотограф крикнул и сказал, что мы закончили съемку, прервав все попытки Хаксли отыграться. Он стряхнул мою руку и ушел, а я смотрел ему вслед с чувством вины. Я не должен был его задевать, не на маминой свадьбе.

Вздохнув, я повернулся к маме и Дэвиду.

— Простите. Я не помог ситуации. Он... я не должен был позволять ему залезть ко мне в душу.

Дэвид покачал головой.

— Хаксли всегда был вспыльчивым. Я тебя ни в чем не виню.

Да, но и я не был безупречен, не так ли?

— Даже если так, я прошу прощения.

Они оба улыбнулись мне, и Дэвид шагнул вперед, чтобы сжать мое плечо.

— Спасибо, Коул. Тебе не за что извиняться. Мне хотелось бы, чтобы Хаксли был немного больше похож на тебя. Хотелось бы, чтобы он дал тебе шанс.

От этих слов мне стало еще хуже. Я должен был уйти.

— Еще раз поздравляю. Я оставлю вас с фотографом.

Дэвид обнял меня, застав врасплох. Обхватив меня руками, он наклонился ко мне, понизив голос.

— Я не жду, что ты начнешь называть меня папой, и никогда не мечтал бы занять место твоего родного отца. Но мне бы хотелось, чтобы ты воспринимал меня как отца. В моем понимании, у меня появился еще один сын, и я хочу для тебя только самого лучшего.

Когда он отпустил меня, мама, улыбаясь, потирала глаза.

— Спасибо, что ты так хорошо ко всему относишься, Коул. Я очень горжусь тобой, - прошептала она, я обнял ее и поцеловал в щеку.

Мне требовалось выпить, потому что я каким-то образом умудрился выставить себя святым, а Хаксли - еще хуже, и чувство вины снова давало о себе знать. Поднявшись обратно в отель, я направился к бару, заказал рюмку водки и опрокинул ее.

— Еще одну, - сказал я бармену, когда рядом со мной кто-то остановился.

— Мне то же самое.

Хаксли стоял рядом со мной. За то короткое время, после того, как я видел его в последний раз, он избавился от пиджака, жилета и галстука, и теперь был одет в белую рубашку с закатанными рукавами, обнажающими татуировки, идущие по одной руке. Его обесцвеченные волосы были взъерошены, словно он провел по ним руками, он барабанил кончиками пальцев по барной стойке, его черные ногти блестели, бликуя на меня. Черт возьми, он выглядел сексуально.

Но это не отменяло того факта, что я его ненавидел. Это просто означало, что у меня хорошее зрение.

Он бросил на меня косой взгляд, предупреждая, чтобы я не связывался с ним, а я и не собирался. Все, чего я хотел, - это пить до тех пор, пока не забуду о его существовании.

Когда бармен поставил перед нами рюмки, я поднял свой бокал.

— Хочешь выпить?

Его темные брови поднялись, а его взгляд встретился с моим.

— За что?

Я пожал плечами.

— За то, чтобы забыть, что этот день вообще был?

— Я, блядь, выпью за это, - пробормотал он, поднимая свой бокал. Мы одновременно поднесли рюмки к губам и выпили.

Уже второй раз за сегодня мы были солидарны друг с другом, но я сомневался, что это когда-нибудь повторится.