Стрелы сквозь Арчера (ЛП)

Глава 7

— Здравствуй, Арчер. Я счастлива видеть тебя снова. Прошло немало времени.

Доктор Анита Джей Смит сидела напротив меня на деревянном стуле в стиле ретро. Обивка стула была ярко-красной, и само сидение располагалось низко к полу. Деревянные ручки выглядели блестящими, будто только что были выточены.

Её кабинет был маленьким, но хорошо обустроенным, хоть и скудно. На стенах в рамках висели грамоты, наряду с наградами за две статьи, которые она написала за свою карьеру. Мой взгляд задержался на книгах на стеллаже, названием одной из которых было: «Как справиться с Посттравматическим Стрессовым Расстройством».

Я откинулся на спинку дивана и опустил взгляд на свои руки, лежащие на коленях.

— Да уж. Извините.

— Не извиняйся. Я понимаю, что это деликатные вопросы, но я рада, что ты решил вернуться. Процесс восстановления займёт некоторое время, Арчер, но если захочешь, ты увидишь большое улучшение.

— Хотите сказать, я не безнадёжен?

— И подавно нет.

Даже если бы был, сомневаюсь, что она бы мне сказала. Разве докторам можно было говорить своим пациентам, что они просто слишком испорченные, чтобы исцелиться? Если так, готов поспорить, у нас с доктором Анитой Джей Смит был бы не такой позитивный разговор.

— Итак, Арчер, — она откинулась на спинку своего стула, её короткие чёрные волосы касались плеча в серой рубашке на пуговицах. Когда она говорила, её большие тёмные глаза были сосредоточены на моём лице. — Как ты?

— Бывало и лучше, — ответил я.

— А бывало хуже?

— Не часто.

— Что же подтолкнуло тебя прийти сегодня ко мне?

— Дэнни, по большей части.

— А, твой лучший друг, Дэнни. Значит, вы двое по-прежнему близки?

— Да.

— И какие у тебя чувства к Дэнни?

Я поднял взгляд на неё, нахмурив брови.

— Братские.

Она слегка улыбнулась.

— Конечно.

В груди моё сердце начало колотиться о грудную клетку. Я не говорил ей, что я гей. Это не имело никакого отношения к моей депрессии.

— Значит, Дэнни велел тебе прийти сегодня ко мне?

— Нет. Не совсем. Он переживал, и я не хотел добавлять больше причин. Не хочу продолжать его расстраивать.

— Это очень мило с твоей стороны, Арчер, но ты должен понять, что твоё желание прийти и увидеться со мной должно вытекать из твоего желания поправиться.

— Я знаю.

Она закрыла блокнот на своих коленях, ручка всё ещё лежала внутри, на странице, на которой она писала. Это была одна из первых вещей, которые я в ней заметил, когда пришёл на наш самый первый приём. Многие другие психологи использовали планшет или ноутбук, когда делали пометки. Некоторые использовали записывающие устройства. Доктор Смит использовала ручку и блокнот.

— О чём бы ты хотел сегодня поговорить? — спросила она.

— О погоде.

— Ты хотел бы поговорить о своих родителях?

Земля под диваном провалилась.

— Нет.

Она по-доброму кивнула.

— Хорошо. Как уроки?

Это был её способ обойти проблему моих родителей, по-прежнему держа их на переднем плане моих мыслей. За это я не мог её винить — потеря родителей была основной причиной, по которой я сюда пришёл.

Бедный Арчер Харт, годы спустя, по-прежнему убивался из-за смерти родителей.

— В порядке.

Я скрестил руки на груди, почувствовал, что это детский поступок, и опустил их.

— По-прежнему специализируешься в бизнесе в колледже?

— Да.

— И по-прежнему маркетинг на втором месте?

— Да. Но вы это знаете. Я по-прежнему изучаю бизнес и маркетинг, как и моя мама, когда была в моём возрасте. А затем, когда закончу учёбу, я поступлю в полицейскую академию, прямо как мой отец.

Это почти забавно, каким я был банальным. Шёл по стопам родителей в качестве какой-то жалкой дани памяти им, потому что не мог справиться с их смертью. Я не был идиотом. Я знал, что это не здорово.

— Тебе нравятся твои уроки? — спросила она.

— Нет.

— Тогда зачем продолжать заставлять себя проходить через то, что тебе не нравится?

— Потому что единственный способ для меня спать ночью — это представлять, что мои родители гордились бы мною за это.

— Арчер, — она наклонилась вперёд, сосредоточив взгляд на моём лице. — Если ты будешь заставлять себя проходить через что-то, что тебе не нравится, это не вызовет гордость у твоих родителей. Это не вернёт их и не принесёт тебе счастья.

Но принесёт ведь.

Она ошибалась.

Это было единственное, что я мог делать, чтобы быть ближе к ним.

Когда я не ответил, доктор Смит сжала губы и отклонилась назад.

— Если бы сегодня твои родители были живы, уверена, они гордились бы тем, каким человеком ты стал.

Я вспомнил тот день, когда мой брат сказал мне, что наши родители мертвы. Мы стояли лицом друг к другу. Эндрю положил руку мне на плечо — чего никогда не делал раньше и после этого.

Он сказал:

— Их нет, Арчер.

— Этого не может быть, — тут же ответил я.

— Но это так.

— Но у меня не было шанса сказать им, что…

Воспоминание уплыло.

— Нет, — честно сказал я доктору Смит. — Они не гордились бы мной.

— И почему ты так думаешь?

— Я не думаю, я знаю. Так сказал мой брат — человек, который знал моих родителей лучше всех во вселенной. Он сказал мне, что они ненавидели бы то, каким я стал человеком.

— Боже, мне нужно напиться, — объявление Дэнни встретили возгласами и криками несколько других парней в комнате.

Это был субботний вечер в Смол Таун, США. Дэнни убедил меня уехать из города на вечеринку с несколькими другими парнями из нашего класса, сказав, что как раз это нам и нужно. У его приятели Пола был дом в маленьком городке в паре часов на юг от кампуса. Он пригласил нас остаться на выходные, вместе с некоторыми другими людьми.

В общем, на кухне Пола пили четверо или пятеро парней. На семейном компьютере в гостиной играл дабстеп.

— Ты выглядишь лучше, — сказал Дэнни, усаживаясь за кухонный стол рядом со мной.

Я положил свои карты лицом на стол.

— Да уж.

— Слава богу, ты побрился. Твоя бородка пугает меня до чёртиков.

— Ты оставишь человека в покое? — вмешался Пол, слегка путая слова. — Мы тут пытаемся играть.

Пол неловким жестом показал между нами, а затем подхватил свою открытую банку пива со стола и начал заливать его себе в глотку.

Он был приятным парнем — хоть и громковатым на мой вкус. Слишком общительным. Слишком дружелюбным. Не непривлекательным, но и не совсем симпатичным. Его грязно-блондинистые волосы были слегка слишком сальными.

— Ты выиграл, Пол, — сказал я ему.

Он вскочил со своего стула, вскинул руки вверх и начал петь исковерканную версию «We Are The Champions» Queen.

Мы с Дэнни рассмеялись.

— Не хватило смелости сказать ему, что вы, ребята, начинали играть в «Рыбалку», а в итоге с теми же картами стали играть в покер?

— Не. Похоже, ему весело.

— Ты просто большой добряк.

Я откинулся на спинку стула и выглянул на улицу. На земле не было никаких признаков инея. Ночь была тёмной, и я не мог не вспомнить те танцующие огни, которые видел в Банфе.

— Ты не скучаешь по этому? — спросил я у Дэнни.

— По чему?

— Банф. Канада. Небо.

Дэнни пожал плечами.

— Небо есть везде, Эйс.

— Не такое небо.

— Видел бы ты его дальше на севере, — Дэнни схватил с центра стола бутылку водки и начал разливать по двум рюмкам. — Особенно, когда ты далеко за городом. Даже я могу оценить это небо.

Он подвинул одну рюмку ко мне. Мы выпили одновременно, оба резко выдыхая, чтобы не подавиться вкусом дешёвой водки.

Дэнни налил нам ещё по одной рюмке.

А затем ещё.

К концу четвёртой рюмки моя грудь горела, а разум был покрыт чудесным слоем тумана.

— Ты сегодня хорошо проведёшь время, — пообещал Дэнни.

Я попытался ему улыбнуться.

— Конечно, Дэнни.

Неоновый синий. Неоновый жёлтый. Неоновый зелёный.

Вокруг меня как стая бабочек мелькали огоньки.

Я был пьян.

Не так пьян, чтобы не соображать, но достаточно пьян, чтобы моё тело покалывало, а разум был истощён.

Из огромных стерео-динамиков над маленьким танцполом ревела электронная музыка. Сам пол был покрыт ламинатом и стал липким от разлитых напитков. Люди танцевали и кричали слова песен.

Я прислонился к бару рядом с Дэнни, который просил у барменши очередную порцию шотов. Он продолжал слишком широко улыбаться молодой девушке за стойкой, что, наверное, и служило причиной нашего долгого ожидания выпивки.

Бар был переполнен — на удивление — так как мы находились буквально посреди ничего. Население этого города насчитывало чуть больше ста тысяч человек, и как мне рассказали раньше, бара было только два. В этот бар люди ходили танцевать, целоваться и слушать музыку, которую забудут к утру.

Дэнни продолжал размахивать двадцаткой, будто она была белым флагом, а он адмиралом на поле боя.

— Эйс, — крикнул он через музыку, наклоняясь ко мне. — Сделай это ты. Очевидно, она любит блондинов.

Я посмотрел через плечо на барменшу. Мир кружился, но я всё равно поймал её улыбку.

— Нет, — сказал я в ответ. — Веселее наблюдать, как страдаешь ты.

— Эй, — он ткнул меня в грудь. — Когда страдаю я, страдаешь ты. Это я покупаю выпивку, помнишь?

— Что я могу вам предложить, парни? — спросила барменша. Она была блондинкой, её волосы были почти светлее моих, и в носу было серебряное колечко.

Дэнни широко улыбнулся, показывая пальцами знак мира и говоря что-то о водке.

Когда она отошла, Дэнни толкнул меня плечом.

— Ты должен спросить у неё номер.

— Зачем? Она живёт здесь. Мы — нет.

Он поиграл бровями.

— Она горячая.

Я уставился на него, желая, чтобы мой мозг дал свой ответ, или чтобы алкоголь взял верх, и я просто всё ему рассказал. Вместо этого я сказал:

— Она не в моём вкусе.

— Боже, ну ты и привереда. Я думаю, она просто секси, — он цокнул языком.

— Тогда ты и попроси у неё номер.

Он посмотрел на меня сердитым взглядом.

— Вся эта скромность устаревает. Она пялилась на тебя. Это просто чертовски очевидно, Эйс. Как я говорил раньше, дело в волосах.

Я скрестил руки на груди и усмехнулся.

— Или в лице.

— Или в этом твоём грёбаном лице. Будь проклято это лицо.

Я рассмеялся, и его улыбка стала шире.

Сегодняшний вечер был хорошей идеей. Завтра у меня может быть другое мнение, и может я не думал так до третьей подряд рюмки водки, но прямо в этот момент это казалось практически хорошей идеей. Потому что мой мозг не мог работать должным образом, и я не мог думать обо всех вещах в своей жизни, от которых просыпаться каждое утро было практически слишком сложно.

Барменша принесла наши шоты. Дэнни кинул всю сдачу в стеклянную банку на стойке. Мы одновременно выпили, а затем повернулись посмотреть на людей в баре.

Друзья Дэнни сидели за столиком в углу и разговаривали с компанией девушек. Стены были увешаны фотографиями певцов кантри и снимками с местных концертов, которые проходили в баре в течение недели. На удивление, танцпол был переполнен людьми в узких джинсах, футболках с логотипами «Джон Дир», в ковбойских сапогах и клетчатых рубашках. Девушки двигались так, будто снимались в клипах, в то время как парни неуютно раскачивались из стороны в сторону, с бутылками пива в руках.

Должно быть, Дэнни увидел что-то на моём лице, потому что расхохотался и ударил меня по руке.

— Не делай вид, что ты не впечатлён. Я знаю, это не твоё, но постарайся. Мы пришли сюда напиться и по-деревенски повеселиться. И-ха…

— Я веселюсь, — сказал я ему.

— Ну, насколько можешь. Думаю, тебе было бы так же весело сидеть на улице и смотреть на небо. Или наблюдать, как мой папа готовит завтрак.

По какой-то причине, моё сердце пропустило удар.

— Что?

— О, смотри! — крикнул Дэнни. Он протянул руку и указал на пару девушек на танцполе, которые смотрели в нашу сторону и улыбались. — Видишь ту рыжую?

Я прищурился из-за мелькающей радуги огней и тумана в собственных мыслях.

— В джинсовой юбке?

— Да, её.

— А что с ней?

Он повернулся ко мне с ошеломлённым видом, положив руку на сердце.

— Ты не знаешь? Эйс, это моя будущая жена.

И с этими словами он ушёл в толпу. Он вилял между танцующими людьми, оглядываясь на меня через плечо, подзывая меня. Я улыбнулся и повернулся обратно к бару.

— Что-нибудь нужно? — спросила барменша.

— У вас здесь есть что-нибудь любимое?

Она сказала мне, и я выбрал что-то местное, о чём наверняка позже пожалею. Она подмигнула мне, прокатив по деревянной стойке большой бокал. Я улыбнулся и в тосте поднял его в воздух.

Я подошёл к друзьям Дэнни. Они все поприветствовали меня тостом и подняли свои пивные бутылки. Они сидели в углу с девушками, с которыми познакомились. Когда я подошёл, все подвинулись, чтобы освободить мне место.

Когда я сел, заговорил Пол:

— Малыш Арчи! Ты пришёл! Я думал, ты весь вечер будешь тусоваться с Дэнни.

— Не-а, — мир пошатнулся чуть больше, когда я прижал к губам бутылку пива и сделал глоток. — Он нашёл для разговора каких-то девчонок.

Пол рассмеялся вместе с другими парнями, с которыми мы пришли.

— Как насчёт тебя? Нашёл хорошенькую девчонку?

— Нет.

Мой ответ мог быть слегка резковатым, но все казались слишком пьяными, чтобы заметить. Пол обещал мне, что здесь будет куча девушек, и что я с кем-нибудь сегодня познакомлюсь.

Я ответил тем, что запрокинул бутылку пива и поставил её на стол, как только смог видеть дно.

Кто-то толкнул меня локтем в бок.

— Не твоя обстановка?

Я опустил взгляд на худого парня рядом с собой. У него были большие карие глаза и милая причёска, которая делала его похожим на героя Бродвейской постановки.

— Нет, — сказал я, не отводя взгляда от его лица. — Определённо, не моя.

Он улыбнулся мне так, будто что-то знал. Мне нравилась эта улыбка. Мне не нравилось крохотная толика осознания за ней.

— Эй, Эйс, — произнёс один из других парней компании. Он наклонился вперёд через стол. Его волосы были того же цвета, что у парня рядом со мной. — Это мой брат — Уильям.

— Правда? — ответил я, откидываясь на твёрдую деревянную спинку сидения. Я скрестил руки на груди.

Он не ответил, просто вернулся к разговору с девушкой, которую обвивал рукой.

— Ты ведь не знаешь его имя, да? — спросил Уильям, с блеском в глазах.

Он был младше меня и намного мельче. Он закусил свою пухлую нижнюю губу, когда посмотрел на меня. Мне захотелось ещё пива, чтобы отвлечься.

Но я был пьян, и все вокруг нас смеялись. Свет моргал, и музыка была слишком громкой. Я чувствовал себя унесённым за миллион миль.

Я наклонился — немного слишком близко — и мои губы коснулись его уха.

— Нет. Я не знаю его имя.

Когда я отстранился, я знал, что это не красный свет от стробоскопа на его лице.

— Это Генри. Мой старший брат. Ты с ним работаешь?

— Не-а, — я прижал к губам бутылку пива, уже забыв, что она пустая. — Мой друг Дэнни дружит с Полом. Мы учимся в универе на севере. Просто приехали на выходные.

— Оу, — произнёс он. Он провёл своими тонкими пальцами по прозрачному пластмассовому стакану перед собой. — Наверное, в этом есть смысл. Думаю, я запомнил бы тебя, если бы ты жил здесь.

— Да? Почему это?

Он стеснительно улыбнулся. Это было очаровательно.

— Ты просто не похож на кого-то из местных. Здесь все вокруг всех знают. Это маленький… маленький город.

Мне не следовало столько пить. Он был милым. И смотрел на меня этими большими безнадёжными глазами, и эта маленькая улыбка говорила о слишком многих проблемах этого мира, о которых он не знал.

— Хочешь выпить? — я наклонил голову в сторону бара.

Он взял свой напиток, допил одним глотком, а затем кивнул. Я рассмеялся и встал, зная, что он пойдёт за мной к бару.

Когда мы подошли к стойке, я заказал нам два шота. Чёрт, если богатый может стать богаче, пьяный может стать пьянее.

Мы опустошили шоты, не отводя глаз друг от друга.

— Мне нужно немного воздуха, — сказал я ему на ухо, перекрикивая грохочущую музыку. У меня кружилась голова. Я не мог сказать, дело в цветных пятнах за моими веками или нет. — Хочешь выйти на улицу?

С виду он занервничал, но в его глазах мелькало радостное волнение.

— Да.

Глупо.

Это была глупая идея, и даже тогда я это знал. Мне не стоило идти в переулок с каким-то парнишкой — с кем-то, кого знала компания, с которой я пришёл.

Но я пошёл, потому что музыка была слишком громкой, и свет был слишком ярким, и моё сердце и голова разрывались на миллион разных кусочков.

Как только боковая дверь в переулок за нами закрылась, он вцепился в меня. Должно быть, он стоял на носочках, потому что обвил своими худенькими руками мою шею и прижался губами к моим. На его губах был вкус дешёвого алкоголя и лайма. Я схватил его за бёдра и развернул нас, прижимая его к кирпичной стене. Он покрывал дикими неопытными поцелуями всю мою шею, мою челюсть, мои губы.

— Эйс, — прошептал он, когда одна моя рука оставила его бедро, расстегнула молнию на его джинсах и залезла внутрь.

Прохладный ночной воздух казался странным, когда всё остальное было слишком тёплым. Вечер вокруг нас был тёмным и печальным, пока вдруг это не прекратилось. Вдали я слышал проезжающие машины. Освещение здания над нашими головами моргнуло.

Уильям шептал что-то, что я не совсем мог разобрать. К тому времени моя голова находилась за миллион галактик отсюда.

Внезапно что-то щёлкнуло, и рядом с нами раздался звук бьющегося стекла. Справа меня обрызгало что-то похожее на дождь.

Мы с Уильямом отпрыгнули в стороны. Он ахнул и опустил взгляд на свою мокрую одежду и осколки тёмно-коричневого стекла у наших ног. Я повернулся лицом к тому, кто кинул бутылку пива.

В нескольких шагах от нас стояли трое мужчин. Мужчины, которых я не узнавал. Мужчины, лица которых я и хотел оставить неузнанными.

— Какого чёрта? — произнёс я. Мой голос прозвучал спокойно, даже для моих ушей.

Двое мужчин стояли впереди, а один чуть дальше, который шатался на ногах, начиная выкрикивать нам слова, которых я однажды определённо ожидал в свою сторону. Но это не уменьшило укол. И это определённо не чувствовалось нормально.

Уильям схватился за рукав моей рубашки.

— Эйс, — прошептал он. — Пойдем обратно внутрь.

Я стряхнул его, слишком пьяный и слишком злой.

— Что ты мне сказал?

Тот, кто был на несколько дюймов выше меня и не особо шире, сразу же вышел вперёд и налетел на меня.

— У тебя с этим проблемы, красавчик?

Он толкнул меня.

Поначалу я не клюнул.

— Своих дел мало? — мой голос по-прежнему был спокойным.

Он фыркнул.

— Тебе повезло, что я не кинул чёртову бутылку тебе в лицо. Ты это заслужил.

— За что это? Ревнуешь? — я повернулся посмотреть на Уильяма, затем обратно на мужчину, рычащего на меня. — Прости, но я не думаю, что ты в его вкусе.

Внезапный удар попал в мою челюсть слева. Моя голова дёрнулась в сторону. Будь я трезвым, у меня был бы шанс. Но я не был трезвым. И уж чертовски точно не был в здравом уме. Я нёс на плечах вес всего мира.

Я набросился на него и каким-то образом смог ударить его кулаком в живот. Мы упали на землю, под нами звенели осколки разбитого стекла. Как раз когда я замахнулся кулаком, кто-то схватил меня и оттащил. Но не поднял. Меня толкнули обратно, и сверху налетел ещё один из них. Он с силой пнул меня по голове, из-за чего у меня перед глазами появились звёздочки. Боль была мучительной, но затем раздался очередной сильный удар с другой стороны, прямо в живот. Я зажмурил глаза от боли.

Кто-то вдали может и кричал, но я не мог сказать точно. Мужчина, который ударил меня исподтишка, был надо мной, бил меня по лицу, которое я пытался закрыть руками. Мой голос застрял в горле. Я мог издавать только болезненные вздохи. Из уголков моих глаз полились слёзы.

Очередная пара рук схватила меня за руки и болезненно отдёрнула их от моего лица.

А затем раздался звук, который я услышал даже сквозь боль. Щелчок. Треск. Что-то неестественное и по-своему ужасное. Я ахнул от шока чувств в правой руке. Затем закричал.

Когда следующий яростный удар пришёлся мне под колено, мой мир стал темнее.

А затем ещё темнее.