Стрелы сквозь Арчера (ЛП)

Глава 10

— Алло? — произнёс я в трубку мобильного телефона.

— Здравствуйте, — на другом конце провода раздался тихий женский голос. — Это Мэллори Патель?

Я перестал суетиться в спальне, тут же выпрямляясь. Неуверенность в её голосе поймала всё моё внимание.

— Да, это я.

Ещё было раннее утро, выходные после того, как мы с Арчером съездили на полигон. Мы виделись практически каждый вечер на неделе, по большей части ходили выпить, или он приходил на ужин. Один вечер я провёл в его номере отеля, и мы вдвоём смотрели какое-то дерьмовое теле-шоу и уснули с включённым светом, полностью одетые, на неудобном матрасе. Но он заснул в моих руках, и мне годами не спалось лучше.

Арчер должен был прийти сегодня, когда закончит с работой. Я расчистил целый комод и половину своего шкафа. Я хотел показать ему, как серьёзно настроен на то, чтобы он остался со мной.

— Вы меня не знаете, — сказала женщина. — Меня зовут Аманда. Я бывшая жена Эндрю Харта.

— Оу, — умно произнёс я. Честно говоря, я понятия не имел, что ещё сказать. Телефонный разговор с братом Арчера был намного хуже, чем просто неприятным. Я не думал, что когда-нибудь снова услышу о нём. — Чем я могу вам помочь?

— Это неловко, — хохотнула она. — Я звоню потому, что услышала о вашем звонке Эндрю. Он дружит с моим братом — так мы познакомились. Эндрю рассказал моему брату Марку о том, что ему звонил мужчина и говорил про Арчера. Он был пьяным, когда выболтал это Марку, так что я не знаю всех подробностей.

— Он не рассказал вам сам?

Она рассмеялась.

— Нет, мы не в особо хороших отношениях.

— Извините.

— Не стоит. Вы говорили с ним. Уверена, по тому разговору вы смогли понять, какой он грубый и эгоистичный. Но я не поэтому звоню. Если честно, мои отношения с Эндрю закончились на горькой ноте. Они были короткими и едва ли сладкими, но что было, то было.

Я сел на край кровати и перенёс телефон к другому уху.

— Хорошо.

— Но когда Марк сказал мне, что вы звонили по поводу его брата, я поняла, что должна позвонить вам, чтобы попробовать с ним связаться. Его зовут Арчер, верно?

— Верно. Эндрю не рассказывал вам о нём?

— Не особо, — вздохнула она. — Только то, что у него есть брат, с которым он не общался после смерти родителей. И он никогда не рассказывал мне почему. И я чувствую себя плохо из-за того, что играю в эту игру «он сказал, она сказала», правда плохо, но Эндрю сказал Марку, который сказал мне, что это из-за того, что Арчер гей.

Я не смог ничего поделать, когда волоски на моём загривке встали дыбом. Дело было не в том, что Арчер гей, или что я не хотел, чтобы об этом кто-то знал, но до сих пор мой опыт с его семьёй доказал, что они не особо принимающие. А ещё больше боли было последним, в чём нуждался Арчер.

— Это верно, — отрезал я.

— Эндрю придурок, — тут же сказала она. — Он консервативный идиот. Я встречалась с его родителями всего несколько раз, но знаю, как они разочаровались бы, узнав, что он так относится к своему брату.

— Вы встречались с его родителями?

— Всего дважды, один раз случайно, когда мы с Эндрю начали встречаться. Мы были в одном ресторане. Они были милейшими, добрейшими людьми. Теперь, оглядываясь назад, я понятия не имею, как Эндрю вырос таким, какой есть.

— Честно говоря, я был немного удивлён, когда позвонил Эндрю и поговорил с ним. Мой сын Дэнни тоже звонил ему несколько лет назад, когда Арчер лежал в больнице. Дэнни оказали тоже не самый радушный приём. Я не был достаточно везучим, чтобы познакомиться с их родителями, но определённо был шокирован, потому что Арчер такой… — я пытался подобрать подходящее слово, — эмоциональный.

Я слышал, как она вздохнула на другом конце провода.

— Это облегчение. Так он не такой, как Эндрю?

— Я не знаю Эндрю, но знаю Арчера. Он добрый и нежный. Он один из лучших людей, которых я когда-либо встречал. Но после смерти его родителей…

— И после того, как его брат бросил его, — резко добавила Аманда. — Извините. Я просто… Иногда ты думаешь, что знаешь кого-то. Эндрю кажется таким красивым и умным. Думаю, это его улыбка обманывает людей. Думаю, иногда, если ты достаточно хорошо выглядишь, то тебе может сойти с рук и убийство.

Я слегка оперся на кровать и рассмеялся.

— Да, я знаю, о чём вы. Думаю, у Арчера в рукаве тоже есть такое оружие.

Она хохотнула.

— Я рада, что позвонила вам, Мэллори.

— Я тоже рад, что вы позвонили, Аманда. Арчеру пойдёт на пользу общение с вами, если вы хотите с ним поговорить. Я думаю, он давно не мог поговорить с кем-то, кто действительно знал или хотя бы был знаком с его родителями.

— Да, я хотела бы с ним поговорить. На самом деле, я хочу кое-что ему рассказать. У него есть племянник. Мой сын. Его зовут Эйден. Ему недавно исполнилось четыре. Он умный и смешной, и у него такие же светлые волосы, как у всех этих мужчин Хартов. И… я бы хотела, чтобы он узнал своего дядю Арчера.

Я закрыл рукой глаза, чувствуя, как в горле начинает пересыхать.

— Да. Я даже не могу передать, как он будет счастлив от этого.

— Я рада. Я бы хотела сначала пообщаться с Арчером, если это нормально. Не думаю, что Эндрю всегда хорошо влиял на нашего сына, и я хочу убедиться, что Эйден окружён правильными людьми.

— Конечно, — сказал я. — Я полностью вас понимаю. Я сам отец.

— Что ж, у вас в телефоне теперь есть мой номер. Окажете мне услугу, Мэллори? Можете рассказать Арчеру обо мне и Эйдене и дать ему знать, что если он хочет, то может звонить мне в любое время?

— Я передам.

— Надеюсь, мы ещё пообщаемся. Иногда приятно поговорить с кем-то взрослым. Я забыла, на что похож настоящий разговор, потому что мой брат сам практически как ребёнок.

Я рассмеялся.

— Да, согласен, Аманда. Думаю, мы скоро снова свяжемся.

Мы закончили разговор, и я на мгновение посмотрел через окно спальни на небо. Синий цвет разбавляли яркие белые облака. Светило и сияло солнце, может быть, ярче, чем я видел многие годы.

Я набрал номер Арчера, и когда он ответил, я произнёс:

— Арчер. Можешь приехать сразу после того, как закончишь с работой? Я должен тебе кое-что рассказать. Кое-что хорошее.

Звук открывающейся входной двери заставил меня вскочить с места.

На прошлой неделе я дал Арчеру ключ и сказал ему оставить его себе, навсегда. Было только начало четвёртого часа дня, и со времени звонка Аманды я не мог думать ни о чём другом. Весь день я ходил по гостиной, моё сердце колотилось, и я пытался успокоиться, как раз перед тем как пришёл Арчер.

Я поспешил вперёд по коридору, и меня переполнило ощущение радости, когда я увидел в прихожей Арчера, с улыбкой на лице, снимающего куртку.

— Привет, — сказал он.

— Боже, как я рад тебя видеть.

Он рассмеялся.

— Мы виделись прошлым вечером.

Я подошёл к нему и обвил руками его талию.

— Такое чувство, что прошла вечность.

— Что ты хотел мне сказать? Отчаянные телефонные звонки ранним утром всегда немного беспокоят.

— Брось, — я взял его за руку и отвёл обратно в гостиную. Мы сели на диван лицом друг к другу. — Мне нужно кое-что тебе рассказать.

— Выкладывай, — он прислонился к подлокотнику и скрестил руки на груди.

Я сделал глубокий вдох.

— Арчер, я сделал кое-что, не спросив твоего разрешения, и мне жаль. Но я об этом не жалею.

Он сразу же опустил руки.

— Что ты сделал?

— Я позвонил твоему брату.

Он ничего не сказал, просто моргал, глядя на меня. Он не выглядел злым или обиженным, по большей части удивлённым.

— Мне жаль, — продолжил я. — Правда. Я подумал, может быть, я смогу позвонить ему и убедить его повзрослеть. Я вмешался в твою семью, а не имел на это права, но тогда я думал, что помогу. Но я поговорил с твоим братом, и он оказался, ну, именно таким, как ты говорил.

Арчер нахмурился.

— Думаешь, я буду злиться на тебя за то, что ты позвонил Эндрю?

Я кивнул. Он потянулся и взял меня за руки.

— Мэллори, я не злюсь, — сказал он.

— Нет?

Он улыбнулся.

— Нет. Ты пытался помочь. Ты пытался сделать так, чтобы мне было лучше. Как я могу злиться на тебя за это?

— Потому что я тебе не рассказал. Я позвонил, а он оказался придурком, так что я тебе не сказал.

— Может, иногда люди не достаточно сильные, чтобы самостоятельно принимать тяжёлые решения.

Я наклонился вперёд и прижался нежным поцелуем к его губам.

— Прости, что не сказал тебе.

— Ты говоришь мне сейчас, — он провёл пальцами по моим волосам, подвигаясь чуть ближе.

Я потянулся, взял его руки в свои и поцеловал его запястья.

— Но есть ещё кое-что, что я должен тебе рассказать.

— Хорошо.

— Мне сегодня позвонила женщина по имени Аманда. Она бывшая жена твоего брата. Ты знал, что твой брат был женат?

Лицо Арчера осунулось. Он покачал головой.

— Я слышал от старых друзей, но это всё подтверждает.

— Они больше не вместе. Но она кажется хорошим человеком. Мы немного поговорили, и она хотела, чтобы я дал тебе её номер. Как я понял, Эндрю рассказал о тебе её брату, Марку. О том, что у вас напряжённые отношения, и почему.

— И она хочет со мной поговорить?

— Да. Она совсем не похожа на твоего брата. И она сказал мне, что несколько раз встречалась с твоими родителями.

В глазах Арчера зажглась искра. Он сел немного прямее.

— Правда?

— Да, — я не мог сдержать улыбку, которая растянулась на моём лице. — И это не всё. У тебя есть племянник. Его зовут Эйден. Аманда хочет сначала поговорить с тобой, чтобы познакомиться, но она сказала, что хотела бы, чтобы вы двое познакомились.

Спектр эмоций, которые отразились на лице Арчера, мог бы растопить моё сердце. Замешательство, удивление и крайнее, неограниченное удовольствие.

— У меня… — его голос надломился. — У меня есть племянник?

Я решительно кивнул, чувствуя, будто рассказывал кому-то, что он только что выиграл в лотерею. И может быть, для Арчера это было ещё лучше.

— Да.

— И Аманда хочет, чтобы я был в жизни её и её сына?

— Да.

Арчер отвёл взгляд, выглядывая в сторону патио на заднем дворе. Он прикрыл рот рукой и закрыл глаза. Я ничего не говорил, просто сгрёб его в охапку и обвил его руками, крепко сжимая. Я чувствовал лёгкую дрожь в его теле.

Мы сидели так почти полчаса, никто из нас не говорил и не нуждался в этом.

Я снова почувствовал эту глубокую духовную связь с ним. Это было неземное ощущение принадлежности и гордости, будто его счастье было связано с моим, а моё с его.

В конце концов, когда у Арчера заурчал желудок, мы отстранились друг от друга и рассмеялись.

— Я сделаю нам сэндвичи, — я встал, достал свой телефон из кармана и отправил сообщение. — И вот номер Аманды. Она сказала, что ты можешь звонить ей в любое время.

Арчер тоже встал.

— Как думаешь, будет слишком скоро звонить сейчас?

— Нет, — с улыбкой сказал я. — Думаю, она хотела бы тебя услышать.

Он кивнул и опустил взгляд на экран своего телефона.

— Хорошо. Я ей позвоню.

— Тебе стоит выйти на заднюю веранду. Там уединённо, плюс запах деревьев всегда помогает мне успокоиться, когда я пытаюсь думать.

— Мне нечего от тебя скрывать, Мэллори, — сказал он.

Я положил ладонь ему на щеку и посмотрел ему в глаза.

— Я знаю, милый. Но это время для тебя. Позвони своей семье.

Он кивнул и опустил взгляд, его глаза блестели.

Арчер вышел во двор, а я пошёл на кухню, чтобы сделать нам сэндвичи. Я нарезал хлеб и смазал маслом два куска, после того как покопался в холодильнике в поисках салата и томатов.

Я чувствовал беспокойство и волнение за него. В голове я начал планировать наши поездки повидать Аманду и Эйдена. Я задумался, расскажет ли Арчер ему о бабушке и дедушке Эйдена, или расскажет ли Эйдену о красивых канадских Скалистых горах и том, какие они невероятно высокие.

Я закончил сэндвичи и выглянул через заднее окно. Арчер ходил из стороны в сторону по веранде, улыбаясь от уха до уха. Моё сердце трепетало, пока я смотрел на него.

Прождав ещё пятнадцать минут, мой желудок заурчал, и я хохотнул. Я сел на любимый стул Арчера за кухонной стойкой и съел свой сэндвич, листая местную газету.

Через несколько минут я услышал, как открылась дверь со двора. Я соскочил со своего места и тут же подошёл к Арчеру, который встретил меня на полпути и захватил в крепкие объятия.

— Спасибо, — прошептал он в моё плечо. — Спасибо. Спасибо. Спасибо.

Влага пропитала ткань на моём плече в месте, куда прижался лицом Арчер. Я положил одну руку ему на голову, другой крепко обхватил талию.

Я не помнил, когда последний раз чувствовал себя счастливее.

Не сдвинувшись ни на дюйм, Арчер сказал:

— На следующей неделе мы устроим видео-чат. Мы увидим его и Аманду. Я не… я не думаю, что есть слово для такого счастья.

— Я люблю тебя, Арчер, — я поцеловал его в макушку.

Он сжал меня чуточку крепче.

— Я тебя тоже люблю.

И как раз когда я думал, что мир, наконец, решил позволить всему идти по-нашему, мы оба повернулись на звук знакомого голоса.

— Пап?