Свадьбы, ведьмы, два кольца

Глава 12. Искусство копирования.

Лавли

Ройс вел себя странно. Ему следовало злиться за пропажу невест, за наш общий побег и совершенно безответственное поведение, но нет, его интерес упирался в другие материи.

Что с ним сотворила Лалисса? Не напоила каким-нибудь зельем?

Я шумно вздохнула носом воздух, приникнув к нему, шокировала, конечно, но куда деваться?

— Что вы делаете? — удержал меня за плечи маг.

— Ищу доказательство, что вас отравили.

— Отравили? — скривился он, ни разу не поверив. — С чего бы вашей подруге меня травить?

— Отравление не всегда ведет к смерти, вы, например, вопросы мне глупые задаете, непривычное поведение, возможно, вы бредите.

А лихо я тему поменяла, горжусь собой.

— Лавли, — остановил меня господин Воккер, — хватит. Надоело ваше паясничество. От беседы вам не уйти.

Это я как раз понимала, я не понимала, зачем ее, вообще, проводить. Поцеловались разок, он же не участницу отбора чмокнул, обычную ведьму, совсем незнатную. Аристократы из любого повода масштабное событие создают, заняться им нечем.

— Хорошо,— я посерьезнела, — давайте поговорим. Я услышала ваши слова. Вы хотите мне что-то предложить?

Где-то глубоко в душе я надеялась на чудной ответ.

— Я об этом не думал...

Как и все представители сильного пола. «Он не думал». Тупо навалил на меня новость, полагая, что я сама решу, что с ней делать, и обязательно в его пользу.

Я разозлилась, но истинные эмоции не показала.

— Мне очень лестно, я польщена, но, очевидно, что роль тайной содержанки мне не подходит, — я даже вздохнула картинно. — Не люблю, знаете ли, в тени находиться, тогда роль будущей жены? Вы рассматривали меня в качестве своей супруги? — протараторила без остановки.

Судя по лицу главы тайной канцелярии, эта шальная мысль никогда не приходила в его голову. Впрочем, я и сама не планировала обзаводиться семьей. Усвоила из прошлой жизни, что едва заговоришь о браке, о детях, о любви, мужчины сваливают в дальние дали.

— Не нервничайте, — я хихикнула. — я утрирую. Мне рано замуж, я слишком молода. Господин Воккер, сами все видите, между нами пропасть, а отношения без развития меня не занимают. Я ненавижу тратить время на что-то бесполезное.

— По-вашему, я бесполезен? — нахмурился он.

А, мужчины. Все они эгоисты. Любое утверждение притянут на себя.

— Нет, я сказала, что я не буду тратить время на бесплодный, не приводящий ни к чему, союз. Свою роль в Эльхалии я осознаю. Надеяться и мечтать, что до меня снизойдет благородный, не стану. Зачем тогда вы настаиваете? Хотите меня оскорбить?

Ройс растерялся. Чаще в его присутствии терялась я, но сегодня мне удалось довести чиновника до ручки.

— Вы все вывернули и исказили.

— Нет, назвала вещи правильными именами. Не грустите, а то подумаю еще, что вам никогда не отказывали.

И верно. Он аж остановился. Ему действительно никогда не отказывали. Какая я коварная злодейка.

К счастью, это знание не превратилось в груз на моей совести. Ройс не влюблен, просто чуточку благодарен за то спасение, да и я необычная, на манер экзотической зверюшки. Яркая, дерзкая, привлекательная. Только, как и экзотическая зверюшка, кусаться я умела.

— Это ваше последнее слово?

— Что вы, я редко затыкаюсь.

Получила от него мрачный взгляд.

Радовало, что он не стал на мне срываться, когда мы вернулись в игорный дом. В это мгновение Лалисса встречала нас менее радушно. Совсем как злобный пес, живший у моих бабушки и дедушки в другом мире.

Представляете картину? Старшие родственники почили, все ритуальные формальности соблюдены, и вот... дети и внуки приехали в дом, где жила старушка. А там на цепи сидит собачка. И по ее взгляду понятно, что гостям тут рады. Не каждый же день вот так разом приезжают сплошные витамины и разнообразная еда.

Девушки устали, даже не удивились стражникам. Единственный, кто одновременно краснел и бледнел в нашей компании, — это Никлас.

— Ваша Светлость, — отцепился Верди от Алиеры.

— Во дворце поговорим, — отрезал глава тайной канцелярии. Прошелся мимо всех, проверил, а после распорядился. — Собираемся во дворец.

Он явно находился в дурном настроении, нарычал на девушек, одернул подчиненных.

— Лавли, — прижалась ко мне Катрина, — как думаешь? Нам за поездку ничего не будет?

— Вряд ли, всех невест не выгонят.

— Я-то на последнем месте.

— А тебя любит Дэниэл, — отмахнулась я. — Не кисни, одно испытание осталось.

Сказала я громче, чем требовала ситуация. Все невесты разом обернулись.

Пять минут назад они были друг дружке верными наперсницами, но, покинув злачное заведение, вновь стали конкурентками и злейшими врагами. Обидно, что всех сам принц едва ли интересовал. Между ними борьба за крупные ставки: корона, власть и деньги.

Во дворец мы вернулись поздно ночью. Никто, кажется, и не заметил нашей пропажи. Возможно, это Ройс нас удачно прикрыл, но на мои расспросы он не отвечал, а едва карета остановилась, выпрыгнул самым первым и велел всем расходиться.

Мы были счастливы избавиться от его кислой физиономии. Все счастливы, кроме, может быть, господина Лаулеса, который нас встречал, но об этом история умалчивает.

Войдя в покои, я бросилась в комнату служанки, чтобы уложить заснувшего фамильяра, но когда вышла...

— Дэн... — отпрыгнула леди Ревэйн от мужчины в темном одеянии, а я легким движением руки прикрыла ее рот.

— Ваше Высочество, — уже шепотом высказывалась, — вы-то что здесь забыли?

— А вы что за территорией дворца делали? — он тоже шептал, но выглядел злым. — Почему все участницы отбора отсутствовали?

— Долгая история, мой принц, простите, этого больше не повторится, — повинилась перед ним возлюбленная. — Так что вы там говорили? Лавли пришла, не будем ее томить.

Эх, мы нарушили с десяток правил отбора, выбираясь из королевских опочивален. Видимо, нарушим еще одно. Его Высочества не должен был общаться с участницами вне конкурса, но он постоянно брезговал этим предписанием.

Сомнительная у монархов мораль, им можно, а нам нельзя? Да и охрана без труда обводится вокруг пальца. Как сами напрашивались. Им бы проработать огрехи, учесть ошибки, нанять нормального и адекватного главу дознавателей...

С нормальностью и адекватностью я не имею ничего общего, поэтому не судила Бьерна, и вообще, решила, что сейчас самое лучшее время, чтобы стать гибкой в вопросах нравственности.

Пойду спать. Не надо меня томить, я не гуляш.

Но нет.

Наследник редкой королевской крови распорядился никчемной служанкой иначе. Обняв Катрину, он обратился ко мне заискивающим тоном.

— Лавли, нам нужна ваша помощь. Мы очень от вас зависим. Без вас от Катрины могут избавиться.

А я падкая на лесть и раболепие. Ну, и подругу жалко.

— О чем ведется речь? — сузила взгляд, заодно попросила, чтобы ребята расцепились.

— О следующем конкурсе, Лавли, — «ничего не объясняя», пояснил Дэниэл.

Выставила вверх два пальца. Я же не ароматница, я мысли читаю и досконально знаю историю Эльхалии. Зря меня на отбор распорядительницей не позвали. Такие бы конкурсы придумала, закачались бы.

К счастью, молодой мужчина иногда страдал поверхностностью, присущим возрасту идиотизмом, но в сарказме разбирался. Папа, что ли, научил?

— Следующий этап отбора целиком и полностью отдан леди Жуи. В нем девушкам придадут единую внешность, наденут на каждую безразмерный балахон, длинный капюшон с повязкой, а уже мне надо выбрать, кто из них та самая.

— И что? Это романтично. Без внешних признаков отыскать свою любимую. Я не вижу проблемы, — морщилась я. — К чему моя помощь?

— Лавли, Дэниэл о другом, — нервно прикусила губу Катрина.

— Да можно побольше конкретики? В чем подвох? Пока все кажется очень разумным.

— Это самый сложный конкурс, — ударился в подробности Его Высочество. — И его очень легко устроить с выгодой для себя.

Описание испытания мне совсем не понравилось. Каждой девушке требовалось выпить эликсир, и она на короткое время буквально становилась овощем. Не могла говорить, не могла двигаться, твори с ней, что захочешь. А принцу надо по ауре разобраться, кто из девиц кто. А если там не будет его самой? Она за себя и поорать не сможет.

Все казалось очень подозрительным. И кто готовит эликсир? Андрея? Кто-то из лекарей? Как на такое согласился Его Величество? А как он по ауре может выбирать, учитывая, что и она подделывается артефактами?

— Он доверяет Андрее, — выдохнул Дэниэл. — Я умолял отказаться от этого. Предлагал иные варианты, но он уперся. Хочет завершить отбор быстрее.

— Если он доверяет Андрее... — пожимала плечами я, — с чего тебе волноваться?

— А я ей не доверяю. Она, — он чуть не проговорился, что ведьма, но вовремя опомнился. — Ее проще подкупить, Лавли. А ты сведуща в зельях, тебя яды не берут, уже себя в обиду не дашь.

Влюбленные между собой переглянулись, снова заключили друг друга в объятия.

— Эй, постойте, вы на что намекаете? Что я буду вместо Катрины?

— Вы очень похожи, — подтвердил парень.

— Да, Лавли, это же прекрасная идея, — закивала головой подружка. — Нам постоянно говорят, что мы как сестры. Один рост, одна фигура, и голоса мало отличаются.

Что я там говорила про нравственность? Что я буду гибкой? Буду. Такой же гибкой, как резинка на штанах после январских праздников из прошлой жизни, и как мои обещания отказаться от сладкого с понедельника.

— Да нас же моментально обнаружат, — воскликнула я, но шепотом, конечно. — Ладно, Андрею проведем, ну, Бьерна, но Ройс-то не такой идиот. Что они со мной сделают? Вам легко рассуждать.

— Именно, но тебе ничего и не сделают. План мой гениален.

Похоже, когда раздавали умственные таланты, Дэниэл и Катрина где-то завтракали. А когда проверяли, всем ли раздали, они и обед посетили.

По задумке Его Высочества, я должна была притвориться его любезной, дражайшей, красивой избранницей, а он с избранницей, разумеется, поедет заключать брак тайно и явно не по воле отца. Испытание не состоится, но время сильно задержит. С меня взятки — гладки. Я служанка, мне приказал сам принц. Кто я такая, чтобы противостоять возмужавшему подростку?

— Когда там у нас испытание? — уточнила я.

— Завтра, уже сегодня, — прощебетала Катрина. — Но мы бы поехали сейчас.

— Не...

— Лавли, да чего тебе стоит? В балахоне же будем. Его скоро и принесут, — посмотрела она на часы.

Я бы отказала, совсем не хотела вмешиваться. С другой стороны, я настолько погрязла в отборе, что глупо уже не вмешиваться. Я помогла Катрине с первым даром, спасла Алиеру от отравления, ворвалась в пещеру, подралась с демонами. Нарушу традицию, если не позволю двум голубкам уехать.

— Но когда вы оба взойдете на трон, — предостерегала обоих, — я хочу самое большое поместье, и всю злачную улицу в придачу.

Надо и себе какую-то выгоду заиметь.

— Вы же служанка, — возмутился Дэниэл.

— Она ведьма, не спорь, обещай, — распорядилась за него моя подруга.

Я прям жду, когда Таурус устанет властвовать. И кто же по-настоящему займет трон? Цепкая невеста или коммуникабельный жених?

— Ладно, — нахохлился наследник. — Будет вам и улица, и поместье.

— И отлично, если вы мне это с клятвой на крови подтвердите, — ухмыльнулась я.

— Лавли? — теперь и Катрина удивлялась.

— Что? — отозвалась я. — Сколько тебя учить? В вопросах имущества чувства роли не играют. Главное — формулировки в дарственной.

Впрочем, мы обошлись одними обещаниями. На самом деле я не такая меркантильная. Едва завершится отбор, я погощу у Лалиссы, а после отправлюсь путешествовать по Эльхалии. Буду просветлять местных лекарей о правилах доказательной медицины.

Оба скрылись под балконом. Дэниэл заверил, что их не поймают, потому что сегодня на страже сплошь его люди, которых он предусмотрительно и заранее подкупил.

Это было до нашего общего побега, но я сочла, что если ребят обнаружат, то, во-первых, это спасет меня. А во-вторых, Его Высочество недостаточно постиг искусство дипломатии, и жениться юноше рано.

Я прикорнула на постели Катрины.

Через пару часов, на рассвете меня разбудили толчки в дверь. Принесли балахон и маску, закрывающую лицо до самых глаз.

— Утром всех невест соберет распорядительница, — обозначил безликий стражник.

— Утром, это во сколько? — переспросила я.

— Для невест? — усмехнулся воин. — Полдень.

— Спасибо, мы будем готовы.

Я где-то и обрадовалась. Краситься, причесываться не потребуется. Все же в закрытых плащах, можно выходить и чудовищем, разлепив веки минут за пять до начала испытания.

К моему вящему сожалению, моим чаяниям не дано было сбыться. Веки я разлепила раньше.

Постучались во второй раз.

Вздохнув, снова распахнула дверь, не ожидая увидеть перед ней моего друга Верди.

— Ты выйдешь за меня? — сидел он на одном колене.

— Так, — мысленно досчитала до десяти, — что еще за тебя сделать?

Я бы захлопнула створку, но он занял неудобную позу.

— Лавли, ты не поняла.

— Все я поняла.

Отвернулась, приглашая молодого мужчину вовнутрь. Он затравленно озирался, полагая, что где-то в комнатах застряла невеста, но я поведала, что Катрина молится.

— Давай начистоту? — предложила я. — Что это за фарс с предложением?

— Эм.. Ам... — кряхтел он, а потом вновь ударился коленными чашечками. — Лавли, мне не к кому больше обратиться. Мы С Алиерой решились на побег...

— Молодцы, — похвалила парня, — всегда утверждала, что, даже когда кажется, что зашел в тупик, всегда найдётся узкая тропинка по которой можно пойти дальше. Бегите, благословляю.

— Все-таки не поняла, — хмурился он. — А ты не могла бы изобразить леди Киран, пока мы заключаем брак?

— Я? — резко развернулась.

— Ну, — мялся младший дознаватель. — Вы похожи, одна фигура, один цвет волос, голоса сходятся.

Где-то я уже это слышала.

— Допустим, — потерла подбородок. К этому часу мое изумление перестало работать. — А как вы обойдете охрану?

— Я и сам стражник, Лавли, — Никлас горделиво выпятил грудь.

— А что станет со мной, ты думал? — наклонилась к нему.

Зря я гневалась на принца. В этом бездонном океане любви плавали рыбешки гораздо мельче. И их не занимал вопрос, как отреагируют царственные особы на пропажу целых двух невест.

— Эм... Ты ведьма, — нашелся он, — отбрехаешься как-нибудь. Сама Алиера тебя предложила. Да кто заметит? Его Высочество влюблен в твою госпожу. Надень шляпу побольше.

— Я ее сейчас надену на свой здоровенный палец, угадаешь, какой? — сузил я взгляд.

— Средний?

Мы едва не росли вместе. О моих обычаях Никлас был осведомлен.

— Лавли, я умоляю. Я что угодно готов совершить ради этого.

Вот ощущается дежавю.

— Если поженитесь, хочу, чтобы вашего первенца звали Лавли.

— И мальчика? — смутился дознаватель Верди.

— Не, я не такая жестокая. Девочки хватит.

— Клянусь, обещаю, сделаем. Первая девочка в твою честь, — торопливо высказывался стражник.

Я остановила его ажиотаж. Предупредила, что играть роль Алиеры самостоятельно не смогу, понадобится подготовка. Отпустив и эту парочку восвояси, разбудила фамильяра.

Хоть кто-то сегодня выспался.

Выслушав мои мысленные объяснения, летучая мышь не стала обвинять меня в тупости и недалекости. Зато подала классную идею:

— Делаем голема? — показала свои острые зубки.

— Делаем голема, — согласилась я.

Никогда не понимала, отчего Вспышке нравилось принимать участие в ритуалах. Мышка словно возрождалась, оживала. А когда копия действительно походила на объект, то она счастливо зарывалась в траве. Фетиш у нее такой. Однако, для создания голема требовалось много земли, растений и огня. А еще множество физических усилий. Где там моя лопата?

***

Чем должна заниматься правильная ведьма на рассвете? Правильно, видеть десятый сон. У нас основная деятельность на вечернюю часть суток приходится. Но я неправильная.

— А когда идешь на дело, — насвистывала я похоронный марш, — надо надевать чулок.

— Ой, Лавли, — скрипнула мышь. — А ты не в чулках, забыла?

— Не страшно, обойдусь, — переложила лопату на другое плечо.

— Эй, а я? — насупился фамильяр.

Мда, белая, говорящая летучая мышь-альбатрос... Тьфу ты, она размером, как альбатрос, но Вспышка альбинос, водится, можно подумать, у многих. Никто таки не догадается.

— А тебе одолжит господин Сеймур, — смахнула ее себе в капюшон.

— Чулок? — изумилась она.

— Не, не будем плохо думать о лекаре, да и в Эльхалии такое запрещено. Носок одолжит, носок.

— Не буду я таскать на голове грязный и вонючий носок старика, — не обрадовалась она.

Представила картинку и вздрогнула. Целитель ничего, но я не желаю быть посвящена в детали его дневного туалета.

Для создания голема нам требовались ингридиенты, которые в моей сумке отсутствовали. Я не планировала изображать Катрину, а уж тем более Алиеру. Пришлось креативить и вновь обращаться к морали.

Тварь я дрожащая, или чешую диаманта, палочки санто стибрю?

Истинный страх отбился у меня давным-давно, а совесть использовалась редко. В общем, мы прокрались в лазарет.

— Я на стреме, а ты ищешь, — предложила Вспышке.

— Лавли, у меня лапы, — огрызнулась она.

— А еще хвост, крылья и острые зубы, — смирилась я, задергивая занавески, плотно прикрывая дверь и накладывая заклинание тишины. — Ладно, ты на стреме, а я ищу.

В нос ударил аромат лимонного сока, полыни и крепкого спирта. В отличие от других своих товарищей, господин Сеймур не брезговал уборкой. С лицом маньяка каждый день протирал пол, смахивал тряпками пыль и намывал все склянки. Однозначно, будь он помоложе, имей внешность Ройса, я бы за ним бегала, требуя немедленной свадьбы.

— Нашла? — нервно переспрашивал магический питомец.

Чешуя отыскалась мгновенно, я забрала несколько кулечков пахучих трав, чтобы голем напоминал запах леди Киран, а с палками санто мне не везло. Их изготавливают из очень редкой, дорогостоящей древесины, которой на землях Эльхалии не водилось. Но в закромах лекаря они точно были. С помощью них выявляют демонов.

От запаха рогатые создания мгновенно начинали чихать и краснеть. Теряли человеческий облик, превращаясь в истинную, звериную ипостась. Правда, палки санто и на драконов странно действовали.

Еще раз вобрав воздух в легкие, пыталась различить, сопоставить ароматы. Кажется, этот пройдоха их жег прошлым днем.

А мне новую и не нужно, хватит одной щепотки золы с нее.

Подойдя к другому окну и перегнувшись, обнаружила деревянный ящик с мусором. Но из него пахло... Пахло как из помойного ведра, чем оно и было, собственно, и примешивался знакомый запах баснословно дорогого куска дерева. Хм, получается, так и пахнет богатство.

Стояла около мусорного бака, скромно так в него глядела и никаких палочек там не наблюдала. А это означало, что дело дрянь и нужно как-то залезть поглубже.

Лезть в мусорку не хотелось совершенно, но еще больше не хотелось остаться без палочек.

— Лавли, сюда идут! — пискнула Вспышка, вспорхнула под балку и предательски бросила меня в момент размышлений: «Быть или не быть? Лезть или не лезть?»

Не успев отреагировать, ощутила новый сногсшибательный аромат чеснока и боярышника. Эдакий запах свободы и жизненного опыта. Мою кражу прервали. В лазарет на покачивающихся ногах ввалился господин Сеймур и два лекаря помоложе.

Они смотрели на меня, я на них.

Пейзаж напоминал охотников, наткнувшихся на трепетную лань посреди замерзшего озера. Один вздох, и я взметну копытами-каблуками, и поскачу прочь.

Обстановку разрядил главный целитель. Пьяно толкнул своих товарищей.

— А я вам о ней и рассказывал. Талантливая девка, закачаешься, — и закачался.

— Господин Сеймур, — участливо кивнула ему. — Вам помочь?

— Не, не надо, — вырвался он из объятий сопровождавших. — Лавли, это тебе помочь? Кто-то опять отравился? Зачем ночью-то пришла.

— Все хорошо, у меня сущий пустяк, — забегали виновато мои глаза.

— Да мы с чем угодно тебе поможем, да, парни? Да? — обернулся он на лекарей. — Это моя будущая невеста, пройдет каких-то двадцать лет...

— Когда ты будешь в могиле... — закончил один из незнакомцев.

— Я еще молодой. Что там у тебя, Лавли? Чую, это важно, мы тебя не сдадим.

— Даже если я совершаю что-то преступное? — уточнила я.

По закону создавать големов не запрещено, но опускаться в подробности смерти подобно.

— Вот те зуб, — потрогал он один из зубов. — Клянусь, честность — мое второе имя.

— Неа, — не согласился его сотрудник. — Честность — третье. Второе твое имя — могила.

Мне и могила подойдет, не сдадут же.

Я не называла причин, зачем мне понадобилось создавать чудовище из грязи и палок, а господин Сеймур о них тактично не спрашивал. Авторитет перед младшим персоналом он имел, поэтому его лекари тоже поклялись в молчании.

Шагая за ними в закуток внутреннего двора, откуда не так давно сбегали невесты, испытывала очередное дежавю. Снова куда-то иду с лопатой, снова тайком, снова в странной компании.

— Как же здесь неприятно пахнет, — зажал нос один из работников королевского медицинского крыла.

Да, запах отдавал чем-то очень затхлым, тухлым. Я специально дышала через рот, чтобы мое тонкое обоняние не падало в обморок.

— Говорил прачкам и портнихам не сливать грязную воду, — кривился главный целитель. — Видно, трубы засорились. А-а, — махнул он рукой, — женщины, никакого уважения к инженерным сооружениям.

— Давайте лучше приступим, — еле отзывалась я.

Молодые мужчины моментально сообразили, что я хоть и служанка, но в перспективе будущая невеста их начальника. Отобрали лопату, а второй, который не сказал и двух фраз, приготовился черпать землю ладошками.

— Обойдемся без нарушения гигиены. Ломайте ветки.

Какая радость, что мне не пришлось копать в одиночестве. Боги, в следующий раз даже задумываться не буду, побегу к Сеймуру.

Не выспавшись, порядком устав, я просто наблюдала, как младший лекарь врывается в землю, создавая огромную кучу из сухой земли. Другой целитель не отставал, накидывая в эту самую кучу обломленные палки.

— А большой голем нужен? — посмотрел на меня господин Сеймур.

— Примерно с меня ростом.

— Хм, Лавли, а в случае успеха я могу рассчитывать на какую-то особенную награду? На поцелуй, например.

Поторопилась я нахваливать лекаря. Тот уже распоясался, потянув ко мне губы.

Его верные труженики аж замерли, настолько было любопытно.

— Если за награду зачтется синяк под глазом, — погрозила кулаком, — то подобного добра у меня навалом. Но в случае неудачи можете уже ни на что не рассчитывать.

Не то чтобы я не благодарная, но поцелуями я не раскидываюсь.

— Понял, понял, не дурак, — выставил ладони Сеймур в сдающемся жесте и оглянулся на помощников. — Все готово? Такая куча тебе подойдет?

Как несправедлива жизнь. Мне подходили бриллианты и атлас, но ведьмам предлагают исключительно кучи. Ужасно, что куча мне подходила.

— Колдуй, — кивнул главный целитель. — Мы подождем. Жуть, как интересно, что из этого получится.

Ааа, кто-то захотел зрелищ. Это я умею.

Переглянувшись со Вспышкой, которая строилась на одной из веток, я рассыпала чешую и другие волшебные ингредиенты. Требовалось короткое заклинаньице, но я добавила к ритуалу собственное четверостишие.

Из грязи месила, палкой махала,

В нос сунула шишку — чтоб лучше дышал он.

Шепнула: "Вставай, мой болван из болот!"

— И глупо кивнув, он попёр на народ.

А летучая мышь носилась над нами, рассыпая блестки. Блестки никогда не бывают лишними. Они отвечают за шик и помпезность в нашем ремесле.

Через секунду куча начала приобретать человеческие очертания. И, кажется, полностью выполняла мои команды, двинулась к мужчинам. Они, как истинные храбрецы, защитники спрятались за моей спиной.

— То есть, ты этого хотела добиться? — тыкал пальцем один из младших лекарей. — Это какой-то неправильный голем.

— Чего же в нем неправильного? — прошептала новое заклятие, придающее голему черты Алиеры.

Мой голем уменьшился в размерах, и из широкой махины приобрел тонкое и звонкое тело участницы отбора. Я накрыла его подготовленной простыней.

— Определенно, неправильный голем, — восхитился господин Сеймур, обходя девушку по кругу. — А как хорош. Лавли, а сколько таких ты можешь воссоздать?

— Эй, не увлекайтесь, — предостерегла его. — Но если вам нужны бессловесные работники, то сделаю с десяток.

— Молчит, вообще отлично, — одобрил целитель.

— Только без внешности невест. В их привычном образе.

Энтузиазма у Сеймура поубавилось, но он все равно попросил несколько на опыты, да и для физического труда.

Уже при свете дня мы возвращались на этаж невест. Бедный стражник Гарри, увидев меня, резко побледнел, поэтому пропустил без вопросов. Видно, достался нагоняй от начальства. Я радовалась, считая, что моя авантюра завершилась успехом.

Я радовалась, пока нашу процессию не окликнул... Бьерн Лаулес.

— Служанка Дрим, куда это вы направляетесь? Вы себя видели? Вся испачкалась, будто в свинарнике побывала. А вы зачем идете к участницам? — налетел он и на лекарей.

Ребята расступились и сглотнули, не привыкшие к повышенному тону дознавателя. Бьерн удовлетворенно почесал подбородок, довольный воспроизведенным эффектом, и его взгляд обрушился на Алиеру-голема.

Все запаниковали.