Светлая полоска Тьмы

Глава 3. Прорыв

Я просматривал финансовые отчеты в своем кабинете, когда почувствовал нечто странное. Это началось с ломоты в виске, затем прокатилось чередой судорог по всему телу, оставляя неприятный зуд. Я принадлежу к древней расе метаморфов, называющей себя даркосами. Мы не подвержены человеческим недугам — любые подобные ощущения у нас связаны с проявлениями чужой магии. Когда-то давно, в пору моей юности, отец описывал нечто подобное, говорил, что так мы реагируем на прорыв континуума.

Почти три тысячи лет назад в нашу вселенную явился Странник, маг Пути, принадлежащий к могущественной расе элиенеров, их еще называли эльфами или сидами. Элиенеры были адептами Света, они поклонялись женскому божеству светлого Предела Силы. Магией у них обладали только женщины, но каста Странников состояла из мужчин.

Маги Пути отвечали за распространения власти и влияния своего источника Силы на вселенные вроде нашей, с низким магическим уровнем. Способ их экспансии был прост. Найти мир, заселенный разумной расой смертных, и посеять там свои семена. Выглядело это как банальное соблазнение туземок, но представители разных вселенных несовместимы, потому процесс этот был скорее творением, чем зачатием. В результате рождались исключительно девочки, наделенные Силой Света. Пройдя инициацию, они становились ее проводниками в наш мир. Первое поколение обладало немалым могуществом и было бессмертно, но с каждой новой генерацией их одаренность снижалась, а срок жизни сокращался.

В тот раз Странник успел породить двенадцати, так называемых, дочерей. Они создали Древо видящих — влиятельную организацию, существующую и по сей день. Правда, ведьмы уже не так сильны, как раньше, но по-прежнему обладают немалой властью и влиянием.

Я никогда не мог понять, почему Рем, мой отец, отпустил Странника вместо того, чтобы выпить его Силу и заполучить магию Пути. Умение перемещаться между вселенными — заветная мечта любого даркоса. Новый визит элиенера дарил мне возможность сделать то, что упустил мой отец.

Благодаря своим способностям, я мог вычислить место прорыва. Воронка затухающего портала испускала колебания в магическом поле, что-то вроде кругов на воде от брошенного камня, найти ее было несложно.

"Кристоф," — я мысленно позвал своего фамильяра, — "Принеси карту Европы и курвиметр."

"Сию минуту" — отозвался он.

Фамильяры — особые слуги, связанные с нами магией Крови, такую связь еще называли Кровной. Она позволяла нам не только общаться мысленно, но и давала им бессмертие, полностью останавливая процесс старения организма, а еще делала их более сильными, быстрыми и живучими, обостряла восприятие и наделяла магическими способностями.

Через пару минут Кристоф бесшумно появился на пороге моего кабинета. Несмотря на свои польские корни, он напоминал невозмутимого английского дворецкого. Подойдя к моему столу, он положил на него карту и прибор для измерения расстояния:

— Что-то еще, пан Станислав?

— Нет, спасибо.

Выставив на курвиметре масштаб, я отмерил необходимый отрезок от Кракова до предполагаемой точки прорыва. По моим ощущения, это место находилось примерно в двух тысячах километрах на восток. Колесико курвиметра остановилось у крупного города, областного центра в соседней стране. Вот только территория эта попадал в зону влияния Древа видящих. Это, конечно, не проблема. У меня с ними были особые связи, но предупредить главу Совета видящих стоило, хотя бы из вежливости.

Я сменил одежду и облик на более подходящие для предстоящей миссии. Теперь я выглядел как обычный командировочный, неприметный тип в поношенном костюме. До места добирался ночью. Быстрое перемещение по пересеченной местности неудобно, а по дорогам лучше это делать с наступлением темноты, когда поток транспорта истаивает до одиночных авто. Можно было бы обернуться драконом, и долететь до места на своих крыльях, но быстрое перемещение в этой ипостаси ослабило бы меня, а я пока не знал, с какой угрозой мне предстоит столкнуться. Странник мог прийти один, а мог и армию с собой привести.

К концу ночи я достиг окраины нужного мне города. Здесь боль в виске усилилась, говоря, что цель моего путешествия близка. Я расширил круг ментального восприятия, чтобы обнаружить сигнальную сеть Древа, но ничего не нашел. Похоже, у видящих уже не хватало ресурсов для достойной охраны границ, либо Мирослава, советница Древа, отвечающая за эти места, попустительствовала своим обязанностям.

В предрассветных сумерках я обогнул город по окраинам, используя головную боль как навигатор. Прорыв оказался в заброшенном долгострое, вдали от жилых кварталов. Похоже, здесь собирались построить какой-то завод или фабрику. Стены возвели, перекрытия и крышу положили, а потом забросили, давно, где-то лет десять тому назад. В бетонном ограждении зияли дыры, через них я и проник на территорию заброшенной стройки. Внутренний компас указывал на один из цехов. Я вошел в гулкое просторное помещение с серыми стенами, обильно испещренными матерными граффити. Пустые оконные проемы и дыры в потолке пропускали тусклый свет раннего утра. На полу валялись кучи строительного мусора, кое-где поросшие вездесущим бурьяном. По запаху я определил, что сюда уже пару дней никто не заглядывал. Ощутить какие-либо ментальные следы было невозможно из-за эманации портала, она заполняла собой все мое магическое восприятие. Интересно, как себя чувствуют жители близлежащих районов, страдают ли они головной болью, беспокойством или чем-то еще? Магическая чувствительность людей была крайне низка, но и на них прорыв должен был подействовать.

Воронка находилась посреди цеха, прямо над кучей битого кирпича. Человек ее не заметил бы, но для меня она выглядела как пятно пульсирующего света, окруженного фиолетовой каймой.

Гоняться за магом Пути, умеющим телепортироваться в пределах одного мира, смысла не имело — оставалось лишь устроить засаду. Я разбросал сигнальные артефакты вокруг воронки. Внешне они ничем не отличались от горсти щебня, которого здесь было полно. Их целью было предупредить меня, когда Странник появится. Он мог и не прийти, а открыть новый портал в любом другом месте, но пока этот не исчез окончательно, стоило посидеть в засаде. Просверлить новую дыру между вселенными потребовало бы от него куда большей Силы, чем снова открыть еще не потухший портал.

Я нашел пристанище в панельной пятиэтажке неподалеку. Одинокая пенсионерка любезно сдала мне комнату за небольшую плату. Первую пару суток я отдыхал, восстанавливался после быстрого перемещения. За это время эманация прорыва уменьшилась. По моим расчетам, она исчезнет окончательно где-то к десятому августа. Либо Странник явится до этого срока, либо останется в нашем мире еще на какое-то время. Если он не придет сейчас, то рано или поздно начнет создавать новый портал в другом месте, а это непросто и не быстро. Отец успел застать его перед уходом, значит, и я успею.

Чтобы не сидеть без дела, я решил провести небольшое расследование. В прошлый раз Странник соблазнял и похищал женщин. Не исключено, что и в этот раз он поступит также. Благодаря чиновнику из Управления Внутренних Дел я выяснил, что со второго июля пропало только три молодых женщины. Две из них оказались пустышками, обычные жертвы насилия. Зато третья действительно бесследно исчезла. Звали ее Надеждой Беловой. Работала она медсестрой в 14-й городской больницы и жила в общежитии номер 147. Утром второго июля по дороге на работу она пропала. Я пытался ее разыскать, но исчез даже ментальный след девушки, что невозможно без скрывающей магии. Значит, Странник не стал далеко ходить за своей жертвой, а взял первую, подвернувшуюся под руку. Возможно, были и другие, похищенные им женщины, о которых в милицию никто не заявлял, но мне хватило и одной зацепки.

На рассвете пятого августа сработали маячки — мое ожидание закончилось.

↑