Светлая полоска Тьмы

Глава 54. Охота на ведьм

Получив указания хозяина, я вызвал такси. Затем спустился в подвал, в хранилище артефактов, и отыскал на полках тонкий серебряный браслет с двумя опалами. Стоило застегнуть его на запястье ведьмы, как она сразу теряла контроль над Силой, превращаясь в безвольную куклу.

Охрана у ворот сообщила, что такси уже прибыло. К своему стыду, я за целый век так и не научился водить автомобиль. Причиной тому было мое патологическое недоверие к технике. Я понимал, что это неправильно. Время не стояло на месте. Прогресс каждый год пугал меня очередными техническими новинками. Мобильные телефоны, компьютеры, факсы, машины — все это было не для меня. Но если хозяин прикажет — придется освоить эти бесовские устройства.

Такси остановилось у дома номер 43 по Советской. Расплатившись с водителем, я попросил его подождать. Дверь с семеркой находилась на третьем этаже. На звонок никто не ответил. После третьей попытки я воспользовался отмычкой. Внутри царил беспорядок. Одежда валялась на полу, на диване, на кровати. Двери шкафа были распахнуты, демонстрируя пустые плечики. Ни чемодана, ни зубной щетки я не нашел. Похоже, хозяйка квартиры спешно покинула город, но в этом все равно нужно было убедиться наверняка. Она ушла два дня назад — след еще не успел остыть.

Моя способность находить людей или предметы не имела ничего общего с банальным собачьим нюхом. Она была сродни той магии, что изменила меня. Я запечатлел в памяти Запах Плетневой, ментальный след, как называл его хозяин. Он вывел меня из подъезда, затем через двор на проезжую часть. Здесь она воспользовалась транспортом. Вернувшись к такси, я показал водителю, куда ехать. Когда тронулись, опустил стекло — прохладный ветер ворвался в салон. Таксист начал возмущаться — я пообещал накинуть сверху за неудобства. Мне нужно было чуять Запах, иначе я бы не смог показывать ему дорогу.

Минут через сорок пять мы притормозили у аэропорта. След вел через зону таможенного досмотра в зал отлетов. Мои подозрения оправдались, цель покинула город. Пришлось сообщить хозяину о неудаче, хоть я и не любил его разочаровывать.

"Тогда найди Ветрову." — мысленно велел Квинт. — "Она директор семнадцатой школы. По крайней мере была ею до недавнего времени. Живет на Садовой в восьмом доме. Квартира в первом подъезде на втором этаже, посередине, номера на двери нет. Поторопись, через полчаса мы садимся."

Моего такси на месте не оказалось — взял новое, благо, современных извозчиков здесь хватало. На Садовую я решил пока не ехать. Учебный год в разгаре — директор школы скорее всего на рабочем месте. Я назвал водителю адрес семнадцатой школы, где раньше ежедневно пропадал мой хозяин в облике мальчишки.

Старая школа не изменилась. Только фасад перекрасили из бледно-желтого в голубой. Раньше я довольно часто приходил сюда, понаблюдать за хозяином из-за ограды. Он не запрещал. Поднявшись на крыльцо, я открыл выкрашенную в бурый цвет дверь. В фойе был размещен музей боевой славы. Шел урок — тишину нарушал только шорох вязальных спиц вахтерши.

— Вы к кому? — она подняла на меня глаза поверх очков, руки продолжали орудовать спицами.

— Я отец Дегтярева из "5-Б". Меня к директору вызвали, — сымпровизировал я.

— А-a. Вам туда, — она махнула рукой в сторону левого крыла, оторвавшись от спиц. — Первая дверь по коридору.

— Спасибо, я в курсе, — я прошел мимо нее.

— Надо же, такой молодой, а уже сын в пятом классе. Ранняя нынче молодежь пошла, — пробормотала она мне в спину.

Поднявшись на три ступеньки, я свернул в левое крыло, а вот и первая дверь. Латунная табличка гласила: "Директор школы. Ветрова Антонина Николаевна". Похоже, в этот раз удача на моей стороне. Ниже висел пестрый плакат: "Поздравляем с Новым учебным годом!" Я вспомнил шутку пана. Видимо, заклятие все еще действовало, раз плакат по-прежнему прикрывал его результат. Повернул ручку и вошел без стука. За столом сидела пожилая женщина с монументальной прической и очками в тонкой золотистой оправе. Она стала медленно подниматься из-за стола при моём появлении.

— Вы кто? — строго спросила она.

— Владимир Владимирович, — я глянул на президентский портрет над ее головой. Потом менее внушительно добавил: — Дегтярев.

— Очень приятно, — она дежурно улыбнулась, протягивая мне руку для пожатия.

Так даже проще — я защелкнул браслет на ее запястье. Она согнулась, упершись кулаками в столешницу. Ее личина задрожала и рассеялась. Седина из волос пропала. От очков и морщин не осталось и следа. Вместо шестидесятилетней тетки, передо мной предстала привлекательная молодка не старше двадцати пяти.

— Поехали, такси ждет, — я подхватил ее под локоток и вывел из кабинета.

Она безропотно последовала за мной. Надев артефакт Подчинения, я получил над ней полный контроль. Заставлю сплясать — спляшет.

Урок еще шел — в коридоре никого не было. Я вывел ее через запасный выход на задний двор. Мы прошли вдоль пустой спортивной площадки к воротам. Ее плечи мелко дрожали от холода. Кроме тонкого пиджака и платья, на ней ничего не было. Я пожалел, что не захватил с вешалки ее пальто. Пришлось пожертвовать свою куртку. Не дай Бог, простудиться без своей магии. Что я потом хозяину скажу?

Усадив плененную видящую на заднее сиденье такси, я сел рядом с водителем:

— Гони в аэропорт. Мы опаздываем. Плачу вдвое.

Мы рванули с места. Надо было спешить, самолет хозяина уже приземлился.

↑