Сначала мне показалось, что это сияющий голубой шар, напоминающий духов-смотрителей в академии драконов. Только маленький, размером чуть больше ладони. А затем голубая вспышка метнулась ко мне, и я увидела, что существо совсем не круглое и не пушистое.
Это оказалась бабочка с яркими голубыми крыльями, которые лучились светом и магией. Невероятное существо опустилось на протянутую руку. И я едва не задохнулась от любви и восторга, которое источал наджи.
— Лайя хорошая, Лайя умная, Лайя самая лучшая, — тонким голоском сообщила бабочка.
Я с превеликой осторожностью погладила голубые крылья, чувствуя ликование. Получилось! У меня есть наджи! Я утерла нос этому грубияну коту и его хозяину. Изумление на лице куратора стало высшей наградой. Да и остальные снова уронили челюсти. Я протянула руку с бабочкой и торжествующе произнесла:
— Вот моя наджи!
— Да, — вторил мне довольный Орус. — Все по правилам, в лучших традициях. И даже ночь сегодня подходящая для обретения силы привратника.
При слове “ночь” лицо куратора перекосило. Кот приблизился и вытянул шею, чтобы рассмотреть мою наджи. А затем возмущенно протянул:
— И вот с этим мне придется работать?!
Бабочка такого отношения не стерпела и ринулась в морду коту. Серый отпрянул и вздыбил шерсть. А затем прошипел:
— Мелкая, а идешь на таран…
— Таран! — возбужденно пропищала бабочка, возвращаясь на мое плечо. — Отличное имя для меня!
Из толпы раздались смешки.
— Какое еще имя? — возмутилась я. — Ничего подобного, тебя будут звать иначе.
Но куратор вдруг с досадой произнес:
— Имя дает старший наджи в паре. Сильвестр, ты не мог промолчать?
Последние слова были обращены к коту. Тот насупился:
— Когда на меня эта мелочь несется? Получила, что заслужила.
Тут в разговор вмешался декан Орус. Сияя, как медный таз, он произнес:
— Что ж, господин Ихлас, мы вас покинем. Думаю, вы и сами знаете, что делать с напарницей.
Повинуясь его жесту, толпа начала расходиться. Скоро мы остались вдвоем в огромном зале. Точнее, мы и наджи. Звать свою бабочку Таран я, конечно, не собиралась. Может быть, уговорю на Тару или что-то подобное… Но вспоминая характер Элис, маминой белки, надежды было мало. Эти создания бывают достаточно упертыми.
Я заметила, что новоиспеченный куратор мрачно смотрит на меня, и начала:
— Господин Ихлас…
— Дан, — поправил он.
— Что — Дан? — не поняла я.
Кот возвел глаза к потолку. Но его хозяин терпеливо пояснил:
— Ты можешь звать меня Дан.
Я была озадачена.
— Господин Дан? Или как у вас принято обращаться к куратору? Господин Непревзойденный? Кажется, вас тут зовут именно так.
Звать его герцогом я предлагать не стала. Если бы Ихласы имели такой титул, к моему новому знакомому обращались бы иначе.
— Просто Дан, — поморщился он. — Без господ и кураторов. И без Непревзойденного — это прозвище мне дали демоны.
— Звать куратора по имени? — изумилась я.
— Конечно, — ответил тот, смахивая невидимую пылинку с рукава. — Идем… Лайя.
Я была так озадачена, что больше ничего не спросила. Мы вышли в огромный квадратный двор, вымощенный белой плиткой. На улице сияло ослепительное солнце, и в одном пиджаке совсем не было холодно. Вдали виднелись ворота. Вдоль стен шли открытые галереи с колоннами и арочными сводами, над ними — окна в два этажа.
Толпа адептов вышла из-за ближайшей двери и направилась к выходу. Я прислушалась к их голосам и спросила:
— Мы пойдем куда-то ночью, да? Декан Орус сказал, что сегодня подходящая ночь для обретения силы привратника.
Дан резко обернулся и бросил:
— Никуда мы не пойдем. Сегодня местный праздник. — После этого он махнул рукой в сторону ближайшей двери: — Здесь общежитие для адептов. Преподаватели живут дальше. Учебные классы на другой стороне двора.
— А когда у нас боевая практика? — спросила я. — Или… как будут называться ваши с вами занятия?
Куратор жестко произнес:
— Я не буду тебя ничему учить, Лайя. То, что ты вытащила с помощью моей силы наджи, ничего не меняет. У коменданта получишь комнату, книги и форму.
С этими словами он развернулся и ушел. Кот потрусил за ним. Бабочка перепорхнула с плеча на плечо возбужденно пропищала:
— Почему они уходят? Разве мы не должны быть вместе? Сильвестр, вернись!
Но кот и не подумал остановиться.
— Понятия не имею, — честно сказала я, чувствуя непонятную досаду. Разве мне не все равно, собираются меня тут учить, или нет? Я продолжила: — Преподаватели живут дальше. Давай попытаемся устроиться в общежитие, Тара…
— Таран, — поправила она. — Ты должна звать меня Таран, это прекрасное имя!
Я заскрипела зубами, но спорить не стала.
Заселиться в общежитие оказалось проще, чем заставить бабочку сменить имя. Седой полноватый вахтер выдал мне ключ от комнаты на втором этаже и объяснил, где взять форму и учебники. До вечера я успела оценить сомнительные удобства своего нового жилища.
В Академии Драконов башни для адептов делились по кураторам. Там у меня была спальня с собственной ванной. Здесь купальня была одна на половину этажа. Ну хотя бы в комнату ни с кем делить не приходилось… Когда солнце наполовину скрылось за горизонтом. Я успела разложить вещи и приготовить учебники. К счастью, основные предметы оказались теми же, и я не должна была отстать по программе. Бабочка порхала над кроватью и на все лады повторяла свое новое имя. В этот момент в дверь постучали.
— Что, новые однокурсники решили познакомиться? — пробормотала я и пошла открывать.
В каком-то смысле я оказалась права. Но я не ждала, что адепты Академии Юга предстанут передо мной в таком виде… Друзья, рада приветствовать вас в новой истории по миру Империи Сторон Света! Спасибо за то, что остаетесь со мной. Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять. Ваши лайки и комментарии греют сердце автора.