Такая разная одержимость

ГЛАВА 9. Смена в кофейне

После занятий Кристина поехала в кофейню. Это была первая смена за последнее время, которую ей предстояло отработать без Натана. Кто станет заменой, она не знала. Не проверяла расписание. Но очень надеялась, что будет работать с Даниэлем. Так она смогла бы узнать, как идут дела у Джоан. Спрашивать ее напрямую не имело смысла, девушка всегда говорила, что всё хорошо… Вот только то же самое она утверждала в отношениях с Эдгаром, поэтому веры ее словам было мало.

Когда подошло время начала вечерней смены, Тина была крайне удивлена увидеть за прилавком Томаса в фирменном фартуке с эмблемой кофейни.

– Кристина! – расплылся он в широкой улыбке. – Какое совпадение. Так это твоего напарника я буду сегодня подменять?

– Томас. – Сухо улыбнулась Тина. Передалась ли ей мнительность Моны, но парень больше не казался Тине таким уж безобидным. Слишком часто они сталкивались, чтобы это можно было считать случайностью.

Всё выглядело так, будто Тина вновь оказалась втянута в какой-то сюжет, о котором еще ничего не знала. И Томасу была отведена важная роль… Что только сильнее путало, так как на главного героя он никак не тянул.

Он мог бы быть второстепенным персонажем, но кто тогда являлся главным? Ни с кем в последнее время Тина не знакомилась…

Она замерла, так и не дойдя до двери в подсобное помещение. Еще раз обернулась на Томаса. Ведь если задуматься, она была неправа, когда считала, что не сделала ничего, что могло бы затащить ее в новый сюжет.

На ее совести было сразу два инцидента с неприятными последствиями: Тина умудрилась привлечь к себе внимание Аарона и разворошить гнездо извращенцев.

– Что такое? – смущенно спросил Томас, поймав на себе задумчивый взгляд Тины. Его сердце сладко сжалось от ее внимания. – У меня что-то на лице?

– Ты знаком с Аароном?

– С кем? – удивился он.

Тина качнула головой и отвернулась.

– Забудь.

Она помнила свои ощущения от встречи со сталкером из трамвая. Он сразу вызвал у нее беспокойство.

Скинув сумку на скамью у стены раздевалки, Тина выпрямилась и прикрыла глаза, воскрешая в памяти лицо извращенца с ориентировки. Тот тоже внешне полностью соответствовал своему статусу.

А Томас был… обычным. Немного странный и слишком сильно навязывал свое общество Тине. И именно это больше всего мешало ей подозревать его в преследовании.

В ее представлении крепко укоренился образ незаметного преследователя, совершавшего гнусные вещи, но при этом старавшегося не попадаться жертве на глаза, чтобы не вызвать подозрения.

Потому что именно таким был сталкер Ванессы. Он не стремился сближаться, только снимал.

Тина быстро затолкала в шкафчик свои вещи, собрала волосы в хвост и поспешила в зал, на ходу завязывая фартук. Форма в кофейне была стандартная: белая рубашка и любой черный низ, поэтому в рабочие дни Тина старалась с самого утра подобрать одежду так, чтобы на смене не пришлось переодеваться. И это серьезно упрощало ей жизнь.

Смена проходила неожиданно тихо. Без Натана или Даниэля за прилавком поток посетителей был обычным.

Но Тину это не радовало. Томас при каждой удобной возможности пытался завести беседу. Он встал за кассу, чтобы принимать заказы, после того как первый же фильтр-кофе, который он попытался приготовить, едва не закончился настоящей катастрофой. Тина успела спасти стеклянную воронку, немного обожглась и прогнала Томаса.

И вынуждена была беспомощно наблюдать за тем, как он неумело и неохотно общался с клиентами. Сложно было представить человека, которому подходила работа бариста меньше, чем Томасу. Даже мрачный и нелюдимый Натан справлялся в разы лучше…

Вспомнив о нем, Тина потянулась к карману фартука, в котором лежал телефон. Ей хотелось написать ему, сообщить, что была неправа и из него вышел отличный работник…

На это не было никаких причин, ей просто хотелось поделиться своими мыслями.

– Один американо с собой, – вымученно повторил Томас, покосившись на Тину. – Ваш заказ скоро будет готов.

– Если тебе так трудно дается общение с людьми, зачем ты выбрал эту работу? – Так и не достав телефон, Тина потянулась за бумажным стаканчиком.

Томас пожал плечами.

– Решил проверить свои силы.

И ответ его касался не только кофейни. Никогда в жизни он с таким рвением не ходил в университет и на подработку. Томас давно не заглядывал в компьютерный клуб, окончательно забыл, как выглядит его институт, не заботясь о том, что его могут исключить, и совсем перестал вспоминать о родителях, которые уже несколько раз грозились отказаться от него, если он не возьмется за ум.

Сейчас все внимание Томаса было сосредоточено на Кристине. Ничто больше его не интересовало. Долгие, утомительные смены в кофейне окупились, и вот он оказался в одной паре со своей будущей девушкой. Это ли не счастье?

– Прости, я отлучусь ненадолго, – сказал он, решив, что сейчас самое время, чтобы воплотить в жизнь свой замысел. – Нужно поставить телефон на зарядку.

Тина бросила на него равнодушный взгляд и рассеянно кивнула, полностью занятая приготовлением кофе.

Прокравшись в раздевалку, Томас осмотрел все шкафчики и нашел тот, который заняла Кристина. Ему не понадобилось много времени, чтобы найти ее ключи в потайном отделении сумки.

Небольшая связка тихо звякнула, упав в карман его штанов. Наскоро запихнув вещи обратно, он с быстро бьющимся сердцем поставил телефон на подзарядку и вернулся в зал.

Томас начал собирать коллекции еще в средней школе, но никогда он не чувствовал такого волнения и возбуждения, как сейчас. Просто представляя, как он проберется в квартиру Кристины, по телу пробегали мурашки. Это было ни с чем несравнимое, непередаваемое удовольствие – понимать, что он планировал вторгнуться на территорию девушки, которая с ним знакома.

Для него конец смены наступил неожиданно быстро.

Тина чувствовала себя совершенно обессиленной. С нетерпением дождавшись менеджера, она быстро собралась и поспешила на выход.

– Подожди. – Томас растерянно смотрел ей вслед. – Давай я тебя провожу…

Тина отмахнулась.

– Не стоит. Мне тут недалеко.

Попрощавшись с менеджером, она выбежала из кофейни, пролетела по мостовой, боясь, что Томас ее нагонит, и за считанные минуты оказалась в метро. Уже в вагоне, забившись в самый дальний угол, она смогла перевести дыхание.

Тина старалась относиться к Томасу хорошо, потому что, глядя на него, вспоминала свои школьные годы, но чем дольше они общались, тем сложнее ей было оставаться дружелюбной.

Получив передышку, Тина наконец смогла написать Натану. И через несколько секунд ее телефон зазвенел, оповещая о звонке.

Ожидая ответа на свое безобидное сообщение «Как твое самочувствие?», Тина приняла вызов и растерялась, услышав:

– Ты уже едешь домой?

– Ага.

На мгновение в трубке воцарилась тишина, в которую уместились все сомнения Натана. Но желание увидеть Кристину оказалось сильнее.

– Возможно, – сказал он, – будет лучше, если ты приедешь и сама проверишь мое самочувствие.

И как бы между прочим добавил:

– Гостевую комнату я подготовил.

Тина не раздумывала. Она согласилась даже раньше, чем следовало бы. И всю дорогу до квартиры кузенов ругала себя за поспешность.

♡ ♡ ♡

Охранник в фойе жилого комплекса успел смениться на ночного. Это был совершенно седой мужчина с лицом, иссеченным глубокими морщинами. Увидев Кристину, он доброжелательно улыбнулся.

– Доброй ночи, юная мисс.

Тина, которая никак не могла соотнести себя с таким нежным обращением, удивленно замерла. Хвостик после смены она так и не распустила, черная кожаная куртка и тяжелые ботинки тоже не придавали ее образу благообразности. С какой стороны ни посмотри, но до юной мисс она катастрофически не дотягивала. Ее потолком было нейтрально-вежливое «девушка»…

Пораженная настолько разительным отличием ночного охранника от дневного, на тринадцатый этаж Тина поднималась в задумчивости.

А там ее уже ждали. В проеме распахнутой двери, привалившись плечом к косяку, стоял Натан. Плед он сменил на свитер и казался вполне здоровым.

– Выглядишь озадаченной, – заметил Натан, пропуская Тину в прихожую.

Она повела плечами, не собираясь признаваться, что дружелюбие ночного охранника застало ее врасплох.

– Ты ни за что не догадаешься, кто заменял тебя сегодня в кофейне. А еще я звонила сержанту и кое-что узнала.

Тина не стала ни о чем рассказывать Натану днем по телефону, чтобы он не отвлекался от заботы о своем здоровье. Но сейчас, видя его таким бодрым, она решила, что может поделиться с ним своими подозрениями.

– Ты голодна? – спросил Натан.

Уже за столом, принюхиваясь к ароматам разогревавшегося жаркого, Тина поделилась информацией, что узнала от сержанта, рассказала об усилившейся враждебности Моны по отношению к Томасу и призналась, что у нее этот парень тоже начинает вызывать подозрения.

– Думаешь, он может быть твоим преследователем? – спросил Натан, не отвлекаясь от разделочной доски, на которой быстро нарезал овощи в салат.

– Не знаю. Но он не вызывает у меня таких же чувств, как тот извращенец из трамвая. Хотя то, как Томас постоянно оказывается поблизости… Это правда кажется очень странным. Может быть, я просто слишком близко приняла происходящее? – Подперев щеку ладонью, Тина прикрыла глаза, слушая ритмичное постукивание ножа по доске. – Слушай, тебе правда не нужна помощь? Я способная, честное слово. Можешь у Нессы спросить. И готовить я умею, просто не люблю. Мне можно доверять…

– Отдыхай, – коротко велел Натан.

– Но ведь это ты здесь больной, – беспомощно напомнила Тина. Пусть температура спала до тридцати семи градусов, полностью здоровым назвать его было нельзя.

Но Натан пропустил мимо ушей ее слова.

– Если мы проверим его телефон, то сможем узнать наверняка, – сказал он, припомнив, как Тина вычислила сталкера Нессы.

– И что ты предлагаешь? Я его держу, ты роешься в телефоне? А если Томас начнет плакать и звать на помощь, вырубим его? Если ему есть что скрывать, он ни за что не даст нам телефон добровольно… Да даже если скрывать нечего, все равно не даст. Я бы точно не дала.

– Его можно взломать удаленно. Секретарь Касси наверняка сможет найти человека. Разумеется, придется рассказать, для чего нам это нужно. И, вероятно, сестра узнает обо всем раньше, чем появится подходящий специалист. – Натан замолчал, прикидывая возможные последствия. – Но ты ей понравилась, так что, думаю, можно рассчитывать на ее поддержку.

Тина покачала головой. Ей не хотелось заходить настолько далеко.

– А что, если Томаса просто бросила его девушка ради того, чтобы попытаться завоевать Аарона? И теперь он пытается отомстить ему через меня? Потому что после тех дурацких цветов половина университета знает, что у Аарона новая жертва.

Говоря это, Тина не преуменьшала размах своей проблемы. Как и она сама, Аарон был на втором курсе и за прошедший год успел трижды влюбиться до безумия. Одну из девушек он все же смог покорить, но очень скоро она от него сбежала и даже перевелась в другой университет. Как утверждали слухи, это произошло из-за его привязчивости. Даже красивое лицо не могло заменить личного пространства его первой возлюбленной. А после ее побега остальные девушки проявляли особую осторожность.

Некоторые утверждали, что главной бедой Аарона стала его склонность влюбляться в девушек со схожими чертами характера, из-за чего он все еще оставался одинок, хотя армия его поклонниц была устрашающе велика.

Все это Тине рассказала Мона, желая предостеречь подругу. Вот только добилась она немного другого эффекта. Тина изначально не была заинтересована в Аароне, но после того, что узнала, начала относиться к нему чуть лучше. Потому что жалела его.

А после того представления в фойе факультета начала жалеть еще чуточку больше. Аарон не просто не мог добиться взаимности, но и вынужден был отбиваться от брошенных парней своих фанаток. Ему досталась не самая простая роль…

– Считаешь, это его хоть как-то оправдывает? – уточнил Натан. – Даже если Томаса бросили, использовать тебя, чтобы свести личные счеты… это подло.

– Да разве же я спорю? Сталкер Томас или брошенный парень, пощады пусть не ждет, – рубанула Тина. Но в голосе ее не было уверенности. Потому что существовал еще один вариант.

И Натан, почувствовав ее сомнения, озвучил самый нежеланный для Тины вариант:

– А если он просто твой поклонник?

Сталкера она могла бы сдать полиции, гнусного мстителя хорошенько проучить, но что делать с неловким и необщительным влюбленным парнем, Тина не знала.

– Буду надеяться, что он просто брошенный мститель, – оптимистично решила Тина. Это одновременно было и достаточно необременительно, и вписывалось в ее теорию о случайно активированном сюжете.

Потому что, если выяснится, что Томас, улыбаясь ей при встрече, имел наглость тайно ее фотографировать и проворачивать свои грязные сталкерские дела, Тина боялась, что не сможет сдержаться, все же покалечит его, а потом вынуждена будет отвечать за это перед законом.

От одной мысли о том, что она могла быть дружелюбной с собственным преследователем, начинало подташнивать.