Такая разная одержимость

ГЛАВА 8. Заманчивое предложение

Тина проснулась от того, что ее негромко звали по имени, ласково поглаживая по плечу. Она сморщила нос и вяло попыталась отмахнуться, уже готовая вымаливать еще пять минуточек сна. Но вспомнила, что будить ее некому, и резко открыла глаза.

Натан выделил ей гостевую спальню, но проснулась она в его комнате. Вечером решила посидеть с ним немного, пока он не уснет.

– Чтобы не бродил среди ночи по квартире и не подрывал свое и без того слабое здоровье, – уверенно заявила тогда Тина, заталкивая его в спальню.

Она действительно собиралась остаться совсем ненадолго и устроилась на краю постели, заботливо подоткнув больному одеяло. Но пригрелась и самым возмутительным образом уснула. Прямо так, сидя, прижимаясь бедром к боку Натана. А утром оказалась в чужой кровати, старательно завернутая в одеяло.

– Тебя тяжело разбудить, – сказал Натан. Он сидел перед кроватью на корточках и выглядел как давно проснувшийся человек.

– Да кто так будит? Больше похоже, что ты меня только сильнее усыпить пытался, – пробормотала Тина, зарывшись носом в подушку, она вздохнула. И закашлялась, подавившись воздухом. Все вокруг пахло Натаном.

Тина стремительно села в постели, полностью избавившись от остатков сна.

– Я где?

– Прости. Ночью я не смог перенести тебя в твою комнату, поэтому оставил здесь.

– А… – Она потерла глаза. – Спасибо.

– Умойся и собирайся. – Он кивнул в изножье кровати, где аккуратной стопкой лежали ее вещи. – Завтрак уже готов.

– Завтрак, – повторила Тина и потянулась к Натану, чтобы проверить его температуру. Она чувствовала себя немного заторможенной и не до конца верила, что все происходит на самом деле, но горячая кожа под ладонью казалась слишком реальной.

– Сегодня мне значительно лучше. – заверил он, мягко убрав ее руку. – Поторопись. Тебе еще нужно успеть заехать домой.

Тина сделала, как Натан сказал. Оделась и долго умывалась холодной водой. Но ощущение нереальности происходящего все равно не отпускало. Растерянная, она побрела на кухню, где ее уже ждал основательный завтрак. И большая чашка чая.

Вторая такая же стояла перед Натаном.

– Я заметил, что ты не очень любишь кофе, поэтому сделал чай.

– В прошлом году на подработке только его и пила. Теперь видеть не могу, – призналась Тина, садясь за стол. – Это все ты сделал?

Она смотрела на тарелку и вспоминала блюда, приготовленные Ванессой. В последнее время в ее жизни появилось так много людей, которые ее баловали…

– Это всего лишь завтрак, – заметил Натан, не понимая, почему Кристина так смотрит. Он все еще был очень слаб и смог приготовить лишь тосты и омлет с овощами. Ничего такого, что могло бы ее настолько поразить. – Самый простой из возможных.

Тина хмыкнула.

– Самый простой делаю я. Бутерброд и чай. А это… – Она замолчала, не зная, как объяснить, насколько особенным для нее был этот завтрак. – Но ты же болеешь. Это я должна о тебе заботиться.

– И ты отлично справилась со своей задачей, – заверил ее Натан. – Я чувствую себя намного лучше. Поэтому позволь мне тебя отблагодарить.

Несколько секунд Тина смотрела на него с подозрением. Все, что она вчера сделала: ворвалась к нему мокрая, заставила хлопотать вокруг нее, накормила покупной кашей, наругалась за пренебрежение здоровьем и уложила спать. А потом самым возмутительным образом вырубилась рядом. Как ни крути, но от нее было больше проблем, чем пользы. Ведь даже ту несчастную кашу Натан мог просто заказать доставкой…

Но разглядеть хоть что-то на его спокойном лице было невозможно.

Тине пришлось унять свои подозрения и принять его благодарность.

– Насчет твоего преследователя, – заговорил Натан. – Не будет ли для тебя безопаснее переехать на время из своей квартиры? Пока преступник не будет пойман.

На ум Тине тут же пришли Несса и Ханна, которые с удовольствием бы ее приютили. И покачала головой.

– Он ведь все равно меня выследит. Не хочу подвергать девочек ненужной опасности.

– В этом нет необходимости, – заметил Натан. – Ты можешь пожить здесь. Гостевая комната в полном твоем распоряжении.

Тина замерла, прекратив размазывать по хрустящей корочке тоста малиновый джем. Предложение было заманчивым. Она могла бы оказаться под защитой двух главных мужских персонажей. Да и рядом с Натаном ей было спокойно…

Но Тина не знала, как отреагирует ее сталкер на такой поворот событий и не хотела злить его без особой необходимости. По тому, как он растерзал собственные подарки под ее дверью, следовало, что преследователь ей попался слишком неуравновешенный.

– Я подумаю, – ответила она уклончиво. Малодушно не желая отказываться от предложения Натана, но в то же время не смея подвергать его возможной опасности. – Спасибо.

Настаивать он не стал, но предупредил, что спальню все же подготовит.

С завтраком она разделалась за несколько минут, не обращая внимания на довольный взгляд Натана.

Он редко болел, и каждый раз для него был настоящим мучением. Простуду Натан привык переживать тихо, приученный матерью не жаловаться. Серьезные случаи загоняли его под капельницу.

Но на этот раз ему повезло оказаться где-то между этими двумя состояниями. Натан впервые болел как обычный человек. И ему понравилось.

После завтрака, как и обещал, он вызвал Кристине такси.

– О… – она удивленно посмотрела на свою куртку. Уже совсем сухую и аккуратно развешенную на плечиках. Про нее вчера вечером она совсем забыла, так и оставив лежать на полу у двери мокрой тряпкой. Но Натан обо всем позаботился, пока Тина согревалась под душем. – Спасибо.

Одевшись, она с озабоченным видом посмотрела на Натана. Ему определенно стало лучше, но он все еще был болен, и Тина не хотела оставлять его одного. Она потянулась, чтобы еще раз коснуться его лба, и Натан предупредительно склонился к ней, подставляясь под ладонь.

– Ты уж постарайся больше не усугублять ситуацию, – попросила Тина, не зная, как еще выразить свое беспокойство.

Натан все еще был слишком горячим и казался уставшим.

– Я выпью лекарства и лягу спать, – пообещал он.

♡ ♡ ♡

Первое, что сделала Тина, вернувшись домой – отыскала полицейскую визитку с личным телефоном сержанта, нацарапанным на обороте. Он дал ей свой номер на случай, если она передумает и все же решит пойти в полицейскую академию и пообещал, что обязательно поможет с поступлением.

И пусть становиться полицейской Тина не планировала, но записку выбрасывать не стала. И теперь, быстро набирая заветные цифры, хвалила себя за предусмотрительность.

Длинные гудки тянулись долго, но неожиданно оборвались.

– Если дело не окажется ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важным, это будет твой последний звонок в жизни, – пригрозил хриплый голос в трубке. Сержант спросонья не посмотрел на номер звонившего и был уверен, что кто-то из подчиненных в очередной раз нарушил его сладкий сон. И очень удивился, услышав незнакомый женский голос.

– Ого, аж до мурашек пробрало. А вы точно сержант Хаслер? Или я сейчас разговариваю с бандитом, укравшим его телефон? – весело спросила Тина. Ответом ей была потрясенная тишина. Сжалившись над мужчиной, она представилась: – Это Кристина Бернар. Помните, вы оставили мне свой номер?

– А… способная девочка, – хрипло припомнил Хаслер. – Неужели надумала поступить в академию?

– Нет, – решительно отказалась Тина, заподозрив неладное. – Вы что, спите на рабочем месте?

– Какое еще рабочее место? – проворчал сержант, покосившись на часы. Те показывали четверть восьмого утра. Он подавил тяжелый вздох. – У меня выходной.

– Значит, вы сейчас не сможете мне сказать, удалось ли поймать всех извращенцев из чата? – огорчилась Тина. Она встала больше часа назад, успела испытать разные чувства и ощущала это раннее утро почти поздним.

– Двоих не удалось найти, – сообщил сержант. Пусть этим делом занимался не его отдел, он за ним следил, потому что оно было связано со студенткой, которую сержант очень хотел заполучить в ряды полиции. За девять лет работы гражданские, умудрившиеся поймать больше одного преступника, попадались нечасто. Что уж говорить о самородке, умудрившемся предоставить полиции сразу трех преступников. – Один объявлен в розыск, его личность мы установили. Парень жил в одном доме с преступником, которого ты поймала, и, вероятно, видел, как того выводили в наручниках. Поэтому, когда мы пришли за ним, его уже в квартире не было. Он сбежал, но от улик не избавился. Вероятно, запаниковал. Второй сработал чисто и успел улизнуть. Оборвал все возможные пути, по которым его можно было бы вычислить. По-видимому, задержанный успел его предупредить, но каким именно способом, мы не знаем.

Тина недолго помолчала, не зная, должна ли она радоваться, что так много извращенцев были пойманы, или ей стоит огорчиться, потому что найти удалось не всех…

– А я могу узнать, как выглядит этот парень в розыске? – уточнила она.

В то, что человек в бегах стал бы подвергать себя настолько большому риску и крутиться рядом с ней, пока его усиленно ищут, Тина верила мало, больше подозревая, что к ней пристал второй извращенец, успевший замести следы. Но в этом деле лишней информации быть просто не могло.

– Это не секрет. Найдешь его на сайте городской полиции в разделе разыскиваемых, – сказал сержант. По памяти назвал имя и отключился раньше, чем услышал слова благодарности. Он еще надеялся выспаться.

Тина же, когда в трубке послышались быстрые гудки, уже включала ноутбук. У нее оставалось немного времени, которое она собиралась потратить с пользой.

Ориентировка на извращенца из чата нашлась быстро. Тина внимательно изучила худое лицо, напоминавшее обтянутый кожей скелет, запавшие глаза и всклокоченные волосы с большими залысинами на висках.

Внешность у преступника была запоминающейся и привлекающей внимание. Тина не сомневалась, что найти такого будет несложно.

– Почему бы вам просто не понести заслуженное наказание вместо того, чтобы плодить бесполезные сюжеты? – проворчала она, всматриваясь в фотографию преступника.

Зацепившись краем глаза за время в углу экрана, она поспешно захлопнула ноутбук и начала собираться, чтобы успеть на трамвай. Объяснить Ванессе, почему она снова опоздала, и при этом не заставить ее волноваться, было бы весьма затруднительно.

Выбегая из квартиры, Тина схватила с полочки у двери ключи и грелку в виде кошачьей лапки. И замерла на пороге, рассеянно поглаживая бархатистый материал.

Она все еще не понимала, какие у них с Натаном отношения, и хотела быть осторожной, но вынуждена была признать, что он начал занимать слишком значимое место в ее жизни.

Придя в ужас от своего безрассудства, Тина попыталась понять, как это произошло, но не смогла. Ей оставалось только смириться и надеяться, что законная героиня своим появлением не отнимет у нее все.

Проявляя почти параноидальную внимательность, Тина всматривалась в незнакомых людей, стараясь отыскать среди них худое, даже изможденное лицо извращенца из чата, чтобы поскорее его поймать и приблизиться к финалу этого неприятного сюжета.

Искала и не находила. Даже в переполненном трамвае, где только вчера сработала ее интуиция, Тина так и не смогла найти сталкера.

Ванесса, обеспокоенная странной собранностью и даже мрачностью подруги, потянула ее за рукав кожаной куртки. Они стояли на площадке посреди вагона, как всегда удачно втиснувшись в сонную толпу.

– Все в порядке. – Улыбнулась Тина, встретившись с встревоженным взглядом Нессы. Но, вспомнив, как разозлился Натан, узнав о том, что она утаивала от него появление сталкера, добавила: – Правда, мне нужно тебе кое-что рассказать.

Несмотря на всю свою непохожесть, в некоторых вопросах Натан и Несса проявляли удивительное единодушие, отлично ладили и в будущем обещали стать лучшими друзьями. И Тина подозревала, что реакция Нессы на историю про сталкера будет такой же, как у Натана, поэтому решила не откладывать неприятный разговор, чтобы не усугублять ситуацию.

– Что рассказать? – оживилась Несса. От Эйдана она уже знала, что Тина навещала вчера вечером его кузена и надеялась, что сейчас узнает какие-то интересные подробности прошедшего вечера…

– Не здесь. – сказала Тина, оглядывая плотную толпу.

Несса затаила дыхание, стараясь справиться с переполнявшим ее восторгом. Всю дорогу до нужной им остановки она переминалась с ноги на ногу и пыталась составить поздравительную речь, ожидая услышать от Тины признание в том, что они с Натаном теперь официальная пара.

И стоило трамваю остановиться перед университетом, как она потащила Тину прочь из вагона, расталкивая острыми локтями попадавшихся на пути людей. Ей так не терпелось услышать хорошие новости…

– У меня завелся сталкер. – сказала Тина, когда они подошли к университетским воротам.

– Что? – переспросила Ванесса, в надежде, что ей послышалось.

– На прошлой неделе я начала получать странные подарки и фотографии… – начала Тина, с сочувствием глядя на потрясенную подругу.

Она не знала, что Несса уже успела расписать в воображении счастливое будущее подруги, в котором была свадьба и дети, и сейчас своими словами Тина рушила эту картину.

Рассказывать обо всем Ванессе оказалось куда проще, чем Натану. Она не давила тяжелым взглядом и не молчала со зловещим видом.

Впереди уже виднелись стены факультета, когда Тина закончила говорить и с легкой тревогой покосилась на Нессу. Та некоторое время молчала, осмысливая услышанное.

Первый вопрос, который она задала, оказался неожиданным:

– Ты бы рассказала нам все, если бы Натан не получил фотографии?

Несса выглядела подавленной и грустной и Тина попыталась ее утешить, заверив, что беспокоиться не о чем и никакой реальной угрозы нет. И вынуждена была тут же просить прощения у разозленной подруги.

– Что значит, нет угрозы? – бушевала Несса. – Меня тот парень только снимал тайком, но и это было очень неприятно и страшно. А тебя кто-то преследует! И ты ничего не рассказала! Так теперь еще пытаешься уменьшить проблему!

– Тише-тише, – попросила Тина, потрясенная столь яркой реакцией. – Я была неправа, ладно? Не злись. Прости, пожалуйста.

Она чувствовала себя глупой, потому что считала, что Несса в силу своего легкого характера воспримет эту новость проще. На деле же ее серьезно отругали. На фоне негодования подруги мягкое ворчание Натана казалось почти милым.

– Может, переедешь ко мне? – предложила Несса, успокаиваясь. – Пока его не поймают.

Она была искренна в своем желании хоть что-то сделать для Тины и обиделась, услышав ее смех.

– Я ведь серьезно.

– Прости. – Тина пыталась успокоиться, но не могла справиться с эмоциями. Она чувствовала облегчение, радость и щемящее, невыразимое чувство, которое никак не удавалось унять.

Насколько бы сдержанный, даже мрачный Натан и дружелюбная Несса не выглядели разными со стороны, где-то глубоко внутри они были удивительно похожи. И драгоценны.

– Просто Натан предложил мне сегодня утром то же самое.

– А, ну тогда, конечно, лучше тебе пожить с ним, – быстро согласилась Несса. Осмыслила только что услышанное и потрясенно замерла посреди дороги. – Подожди, почему утром? Ты ночевала у него?!

– Тише. – Тина огляделась, проверяя, не прислушивается ли кто-то к их разговору. – Незачем так удивляться. У них есть гостевая спальня, а я вымокла под дождем.

– Не объясняй, не надо, – со странной улыбкой Несса похлопала ее по руке. – Я все понимаю.

Но она не выглядела как человек, который все понял правильно…

Тина решила все же попробовать объясниться, но сзади на них налетела Мона, и момент был упущен.

– Я вам точно говорю, этот парень подозрительный, – выпалила она, не поздоровавшись. – Сейчас я была в нашем деканате, и знаете что? Он там крутился рядом со столом секретарши.

– И поэтому он подозрительный? – удивилась Тина.

Мона выразительно посмотрела на нее.

– А разве нет? Вот что ему там понадобилось?

– Не знаю. Но мне на прошлой неделе тоже пришлось ждать секретаря. Она постоянно где-то пропадает. – пожала плечами Тина.

Мона хотела возразить, возмутиться, начать спор, но зазвонил телефон, и боевой настрой мгновенно ее покинул.

– Рано или поздно он себя чем-нибудь выдаст. И тогда ты поймешь, что я была права на его счет, – убежденно сказала она и, проскользнув мимо, поспешила к дверям факультета, на ходу ответив на звонок.

– Часто ли ей так сильно не нравятся люди? – спросила Несса.

Тина пожала плечами. Она недостаточно хорошо знала Мону, чтобы что-то утверждать. Но ее слова, эта непреклонная уверенность и то, что из всех людей именно Томас заслужил такое враждебное отношение, наталкивали на тревожные мысли.

Это не могло оказаться простой мнительностью. Только не в этом мире.

И Тина, растревоженная словами Моны во время занятий, попыталась присмотреться к Томасу.

Заметив ее внимание, тот, в свою очередь, неправильно понял проявленный к нему интерес и решился перейти ко второй стадии своего плана. Для него все складывалось наилучшим образом.

Без Натана, отравлявшего его сладкие мечты, Томас чувствовал, как они с Кристиной сближаются.

Этой коллекции суждено было стать главной в его жизни. Потому что только она одна должна была завершиться добавлением живого человека.

Ощущая на себе взгляд Тины, Томас возбужденно ерзал на стуле, с нетерпением ожидая момента, когда у него появится настоящая девушка.