Такая разная одержимость

ГЛАВА 13. Пристрелите кто-нибудь птицу обломинго

Кристине не спалось. Во время ужина она бодрилась, стараясь не вспоминать о случившемся. Каждый раз, как перед ее глазами вставал вид разворошенной спальни, внутри закипал гнев.

У нее получалось отвлечься, пока рядом были кузены, но стоило остаться одной в темноте, как злость снова вернулась. Квартира была ее крепостью, самым надежным убежищем, в котором Тина пряталась от мира и сюжетов вот уже больше года. Местом, в котором она чувствовала себя в безопасности.

Но в него вторглись и осквернили.

Кристина не могла это принять, и смириться тоже не могла. Она ворочалась в кровати, пока не поняла, что уснуть не сможет.

Чтобы как-то унять чувства, Тина выскользнула в гостиную и включила большой телевизор на стене. Нашла какой-то незамысловатый фильм ужасов, в котором группа подростков проникла в старинный и вполне себе плотоядный особняк с жутковатым чудовищем, что блуждало по его темным коридорам.

Забравшись с ногами на диван, поджав колени к груди, Тина замерла, пытаясь вникнуть в смысл происходящего. По просторной гостиной разносились тихие звуки творящегося на экране безумного действа.

За четверть часа Тина несколько раз теряла концентрацию и увлекалась своими размышлениями. Ей силой приходилось возвращать себя к просмотру фильма. После очередного выпадения из реальности совсем рядом над ее головой прозвучал вопрос:

– Не можешь заснуть?

Тина дернулась, схватившись за сердце, и свалилась на пол.

За спинкой дивана возвышался Натан. Его черная пижама сливалась с темнотой гостиной, глаза ловили отблески экрана и казались неестественно светлыми, почти светящимися.

– Повезло тебе, что я не из пугливых. Иначе даже не знаю, как бы ты утром Эйдану объяснял мой труп в вашей гостиной, – нагло соврала Тина, неуклюже забираясь на свое место. Сердце стучало как бешеное и всё никак не желало успокоиться.

Натан извинился и сел рядом с ней. Несколько минут он молча смотрел фильм, не отрываясь от экрана, хотя чувствовал взгляды Тины. На него она смотрела намного больше, чем на экран.

– Я тебя разбудила? – наконец спросила она. – Слишком громко?

– Тоже не мог уснуть, – ответил Натан и замолчал с непроницаемым лицом, глядя на экран телевизора. Ему всегда плохо давались душевные беседы, он не знал, что стоит сказать, чтобы приободрить ее, поэтому просто сидел рядом.

Тина попыталась вернуться к просмотру фильма ужасов, но постоянно косилась на Натана и не могла сосредоточиться на сюжете. Промучившись так минут десять, она не выдержала.

– Интересно?

– Нет.

– Тогда можно, я задам вопрос? – Она повернулась к нему, привалившись плечом к спинке дивана. Фильм и до появления Натана не сильно ее увлекал, а после и вовсе стал совсем неинтересен.

Натан перевел взгляд с экрана, на котором как раз в этот момент хтоническое чудовище в темноте поедало тело одного из персонажей.

Несколько секунд он молча смотрел на Тину, заставляя ее чувствовать неловкость. У нее тут же появилось навязчивое желание пригладить волосы, собранные в кривую короткую косичку, и поправить пижаму с неизменными лягушками.

– Слушаю.

– Сколько бы я ни думала об этом, но у меня что-то не сходится. – оживилась Тина. – Из того чата с извращенцами полиция не смогла поймать только двоих. Причем личность одного из них и вовсе неизвестна. Но как это получилось? Извращенец, которого объявили в розыск, жил в одном доме со сталкером Нессы, поэтому он и узнал, что того поймали. Запаниковал и пустился в бега. А как это стало известно последнему извращенцу? Сталкер отправил предупреждение? Тогда почему остальные участники чата не успели сбежать…

– Он не мог. – уверенно сказал Натан. – Его телефон был у тебя, а компьютер он не включал.

– Ты и такое запомнил?

– Это мелочи. Но я все еще не совсем понимаю, к чему ты клонишь?

Он не сводил с нее взгляда, чем отвлекал и путал.

Тина не сразу смогла сформулировать безопасное объяснение. Она не знала, как признаться в своих подозрениях о том, что последним участником чата был Томас. Потому что тогда придется рассказывать об особенностях этого мира, о сюжетах и о неизбежных закономерностях.

У Тины появился преследователь только после того, как сталкера Нессы посадили. И очень удобно именно в это время выяснилось, что из чата не были пойманы двое извращенцев. Такие совпадения могли значить только одно: сюжет со сталкером не был завершен, но его жертва изменилась. Своим поступком Тина привлекла внимание к себе, позволив Нессе ускользнуть.

Все это она бы очень хотела рассказать Натану. Снять невыносимый груз со своих плеч. Освободиться от этого знания. Избавиться от чувства одиночества.

Но не могла. Потому что месяцы, проведенные в психиатрической лечебнице, еще не стерлись из ее памяти. Они больше не пугали, но заставляли проявлять осторожность.

– Я думаю, последний участник чата живет там же, где и сталкер, – сказала Тина, старательно не глядя Натану в лицо. – Возможно, он даже был среди тех зевак, что следили за арестом. Понял, что оказался в опасности, но не запаниковал, а решил замести следы.

– Ты не поедешь в тот дом одна.

– Что?.. Почему ты решил, что я вообще… – растерялась Тина. Конечно, именно это она и собиралась сделать, но не придумала, как сказать об этом Натану, и совсем не ожидала, что он сам так легко все поймет.

– Ты сказала «живет там». Не сложно догадаться.

Сообразив, что сдала сама себя, Тина поникла.

– К тому же, твоя затея заведомо обречена на провал. Уверен, после того, как стало известно, что в доме проживало сразу два преступника, полиция проверила остальных жильцов. Если они ничего не нашли…

– Если они ничего не нашли, – перебила его Тина, – значит, извращенец из чата хорошо прячется. И до этого ни разу не был арестован.

– Крис-Крис, – Натан устало помассировал переносицу. – Неужели ты думаешь, что сможешь найти преступника среди жильцов, когда это не удалось даже полиции?

– Я считаю, что это Томас – последний участник чата. – призналась она, больше не отводя глаз. Встретившись с Натаном взглядом, Тина упрямо поджала губы и не отвернулась.

И дальше закрывать глаза на очевидные факты Тина просто не имела возможности. Из-за ее малодушия уже пострадала ее дорогая квартира…

– Крис…

– Понимаю, насколько нелепо это звучит. И я не могу объяснить тебе почему так уверена в своих словах. – в нервном волнении она крепко переплела пальцы, постукивая руками по сиденью дивана. – Ты бы… просто так, всего один раз, ты бы мог мне поверить? Даже если на первый взгляд все лишено смысла.

Молчал Натан недолго, но для Тины эти несколько секунд растянулись в вечность. Она и сама понимала, что ее слова звучат просто бредово. И никаких доказательств, подтверждавших столь сомнительное утверждение, у нее просто не было.

– Завтра вечером проверим твою теорию, – сказал наконец Натан. – Хотя я уверен, даже если последний преступник когда-то жил там, он уже давно съехал.

Тина в этом очень сомневалась. Томас казался простым проходным боссом, пусть и умудрился создать для нее проблемы. Но если бы она с самого начала не была к нему снисходительна, легко избежала бы все эти неприятности.

Сейчас ее занимали далеко не мысли о том, чего ей не стоило делать.

Натан согласился ей поверить. И даже собирался помочь.

Переполненная благодарностью, Тина качнулась вперед. Когда она говорила, что довольно тактильная, то не врала и не преувеличивала. Прикосновения были для нее важны, она выражала через них свои чувства.

И сейчас она готова была задушить Натана в объятиях.

– Спасибо, – пробормотала Тина куда-то в волосы, крепко обнимая его за шею.

Он на неожиданный порыв отреагировал сдержанно. Помня о том, как быстро в прошлый раз пришлось выпустить ее из рук, Натан старался быть как можно осторожнее.

Тина чувствовала, как легко и нерешительно Натан поглаживал ее по спине, едва ощущала тепло его ладони, и не могла отделаться от мысли, что вот именно так гладят незнакомых кошек и собак. Настороженно, слегка касаясь, готовясь отдернуть руку в любой момент, если вдруг животному что-то не понравится.

Сама Тина точно так же вела себя с Сахарком – любимым питомцем Ханны, когда впервые его увидела. Потому что черная, зеленоглазая морда кота выражала такое недовольство незваной гостьей, что Тина против воли опасалась за целостность своих рук, а Ханна очень хотела, чтобы ее милого котика погладили.

Но она-то совершенно точно не кусалась.

– Прости, что без спроса… – Тина попыталась отпустить его, но была неожиданно и крепко сжата в сильных объятиях.

– Меня все устраивает. Не отпускай.

– Но в университете ты всем велел не прикасаться без разрешения. Потому что тебе неприятно…

Натан никогда не отталкивал ее, когда бы Тина его ни касалась, но это совсем не значило, что ему было приятно. Он мог терпеть, чтобы не обидеть ее. Уж она отлично знала, как долго можно мириться с неудобствами и трудностями, не желая огорчать близкого человека. Когда-то Тине довелось на многое закрывать глаза, и ничем хорошим это не закончилось. В конечном итоге вся ее самоотверженность оказалась не нужна Зои.

– Крис-Крис, – тяжелый вздох коснулся кожи, и Тина поежилась. – Просто забудь.

– То есть тебя можно трогать? – настойчиво уточнила она, подняв руку, но так и не решившись погладить его по голове.

Натан оказался ужасающе щедр.

– Тебе можно всё.

– Какое безрассудное утверждение, – сокрушенно вздохнула Тина.

Она вспомнила о своих фотографиях, спрятанных в папке, о презентации с идеями для свиданий, о той заботе и внимании, которые она получала от Натана, не имея представления, что может дать взамен.

В груди стало тесно от щемящей нежности.

Настолько яркие и сильные эмоции она испытывала редко, но каждый раз не могла контролировать свою реакцию.

Прижавшись всем телом к Натану, ощущая тепло, Тина сдалась и с наслаждением зарылась в его волосы, пропуская между пальцами жесткие пряди, мазнула губами по щеке, задела уголок рта.

Оглушенный шумом крови в ушах, Натан затаил дыхание. Прошелся ладонями вверх по спине Тины, сминая пижаму. Почувствовал прерывистый вздох на губах.

Неожиданно звонкий девичий визг нарушил тишину.

Тина дернулась и отстранилась. Застигнутый врасплох, Натан не успел ее удержать.

На экране монстр поймал последнюю девушку из компании персонажей и собирался ее съесть. И Тина не понимала, почему героиня не могла умереть тихо.

– Я спать.

Она сбежала и заперлась в комнате раньше, чем опешивший Натан пришел в себя.

Тина была уверена, что не уснет от переполнявших ее эмоций. Но сразу после того, как нервный трепет улегся, крепко заснула.

Натан же, растревоженный мимолетной лаской, бодрствовал до самого рассвета.

А за завтраком Эйдан с недоумением наблюдал за невыспавшимся, рассеянным кузеном и бодрой, переполненной жизнерадостностью Кристиной.

♡ ♡ ♡

Тина с беспокойством косилась на Натана. Его нельзя было назвать разговорчивым человеком, но этим утром он был излишне задумчивым и мрачным.

Обменявшись с Эйданом выразительными взглядами, она осторожно спросила:

– Тебе нездоровится?

– Я в порядке.

– А по тебе и не скажешь.

– Крис-Крис…ешь.

Натан не понимал, что должен был чувствовать глядя на нее. Ночью, когда Тина сбежала, ему казалось, что его обманули. А сейчас, видя ее совершенно безмятежное лицо, разочарование стало почти невыносимым. Она его едва не поцеловала и будто забыла об этом.

Тина еще раз переглянулась с Эйданом и виновато пожала плечами, подозревая, что в плохом настроении Натана была виновата она и ее импульсивность. Пусть он разрешил ей делать все что угодно, вряд ли подозревал, что Тина начнет так возмутительно нагло к нему приставать. И то, что все вышло случайно, едва ли могло служить оправданием.

Натан был главным героем и часто становился жертвой нездоровой фанатской любви. Тина помнила, как резко он осаждал девушек, вторгавшихся в его личное пространство и если ей позволялось немного больше, чем остальным, это еще не значило, что она могла заходить настолько далеко.

Она чувствовала вину, но еще и легкое сожаление из-за того, что дурацкий фильм ужасов все испортил. В книгах Тина часто встречала романтические сцены, которые прерывались самым неожиданным образом. Но и представить не могла, что когда-нибудь окажется втянута в подобную сцену.

Над столом повисла неловкая тишина.

Эйдан еще несколько раз пытался заставить Тину продолжить допрос и даже предпринял попытку лично выяснить причины плохого настроения кузена, но ровным счетом ничего не добился. Натан игнорировал все вопросы.

И Тина, догадывавшаяся, почему он такой угрюмый, хранила молчание. Она бы ни за что не призналась Эйдану, что ночью приставала к его кузену.

Когда завтрак закончился и Тина вышла из квартиры, наматывая на шею шарф, она была решительно настроена попросить прощения за свое недостойное поведение прямо сейчас.

Когда лифт спустился на тринадцатый этаж и в кабину первым вошел Натан, Тина оттеснила Эйдана, нырнула в лифт перед ним и преградила путь.

– Тебе лучше подождать следующий, – сказала она. – Сегодня втроем мы не поместимся. Прости.

Эйдан прищурился, с подозрением глядя на Тину.

Раньше, чем он успел хоть что-то сказать, Натан втянул Тину вглубь лифта, обхватив ее за талию, и зажал кнопку, закрывавшую створки.

– Встретимся у машины, – бросил он кузену.

Створки закрылись. Мягко зашуршал механизм, спуская кабину вниз. Получив свободу, Тина медленно обернулась.

– И тебе не страшно оставаться со мной в замкнутом пространстве? – спросила она недоверчиво и сразу же пожалела об этом. – Подожди. Не отвечай. Это не то, что я собиралась сказать. Я хотела попросить прощения. И я готова загладить свою вину любым способом, только не злись на меня, пожалуйста. Я виновата, и это ужасно, что, воспользовавшись твоими добрыми намерениями, начала к тебе приставать. Понимаю, это не оправдание, но я растрогалась, поддалась чувствам и…

– Крис-Крис, – перебил ее Натан. – За что именно ты извиняешься?

Тина, желавшая, чтобы он больше не злился, готова была просить прощения за что угодно и растерялась, услышав вопрос.

– Ну как же, я ведь говорю…

– Хорошо, давай попробуем по-другому, – предложил Натан, заметив полнейшее непонимание. – Как ты считаешь, кто из нас сильнее?

– Неприятно это признавать, но ты, – неохотно ответила Тина. Здраво оценивая свои силы, она понимала, что справиться с главным героем не сможет, даже если ему связать руки. Они были на совершенно разных уровнях. И бой с Брайаном, едва не закончившийся ее смертью, был тому печальным подтверждением.

Натан кивнул, принимая ее ответ.

– И ты считаешь, если бы меня что-то не устраивало, я бы просто терпел?

– Тогда почему ты злишься? – беспомощно спросила Тина. У Натана был неприятный опыт с одержимой им Одри и с этой эффектной женщиной в красном костюме, которая отказывалась принимать отказ. И действия Тины, по ее мнению, не сильно отличались от того, что делали они. Причина злиться на нее выглядела вполне обоснованной.

– Я не злюсь. Я разочарован.

– Хорошо. – Покладисто согласилась она. – И почему ты разочарован?

– Ты сбежала. – Сказал Натан, чем только сильнее запутал Тину.

– Чего?

– Я хочу, чтобы ты закончила то, что начала ночью. – Четко произнес он, глядя ей в глаза.

Не готовая к такому повороту событий, Тина просто молча смотрела на него, не представляя, что ей делать.

– Подожди… А если бы я не накрутила себя и не решила извиниться, что было бы тогда?

– Вероятно, мне пришлось бы смириться с этим. Я не мог сам поднимать этот вопрос. В последнее время я веду себя слишком эгоистично и не имею права ставить тебя в еще более неловкое положение. – Легко признался Натан. – Но ты решила заговорить об этом, и у меня появилась возможность высказаться.

– Ты-то эгоистично себя вел? – Пораженно переспросила она. Тина попыталась припомнить хоть один случай, когда Натана можно было бы обвинить в стремлении к собственной выгоде, но в голову лезли воспоминания о том, как он кормил ее, помогал и заботился. – Кто тебе такое говорил?

Натан повел плечами, не желая отвечать на вопрос.

– Сейчас важно не это. – Сказал он. – Что ты собираешься делать?

– Да-да. Я поступила плохо и теперь должна взять ответственность. – Тина покосилась на этажное табло. Впереди у них было еще семь этажей до подземной парковки. – В конце концов, я взрослый человек и обязана отвечать за свои поступки.

Прикинув, что времени должно хватить, она взяла лицо Натана в ладони. Он нахмурился.

– Снова руки…

– Ага, руки холодные. – Перебила Тина. – Это от нервов.

Натан отнял ладони от лица и потянул вверх, заставив обхватить его за шею.

«Ну не может ведь один и тот же прием использоваться в двух сценах», подумала она рассеянно, прикрывая глаза. Легкое беспокойство не покидало Тину, пока Натан, решивший на этот раз взять инициативу на себя, не накрыл ее губы своими.

Сцена не была прервана, но не закончилась на этом.

Полный негодования возглас спугнул Тину. Она рванулась, пытаясь отстраниться, завозилась в объятьях Натана, на этот раз успевшего ее удержать.

Спуск завершился слишком быстро. Будь Тина еще чуть мнительнее, она бы непременно решила, что мир украл эти семь этажей, чтобы испортить момент и втянуть ее и Натана в очередную сцену.

Ивонн, забывшая телефон наверху и вынужденная потратить время на возвращение в квартиру, оказалась неприятно удивлена увиденным. В холодном свете высоких светильников ее лицо исказилось от злости.

– Как это понимать? – охрипшим от гнева голосом спросила она, прожигая взглядом Кристину.

– Ну да, пошалили немного, – нагло заявила Тина. Ей все же удалось освободиться. – Будьте снисходительны, вы же должны понимать, дело молодое.

Нащупав руку Натана, она потянула его из кабины лифта и попыталась затеряться среди машин, но все равно еще какое-то время ощущала на себе тяжелый взгляд.

Только оказавшись в салоне, Тина негромко призналась:

– Начинаю бояться лифтов. Каждый раз, как спускаюсь с тобой, сталкиваюсь с этой дамой… А ты чего это такой довольный? Уверена, она меня несколько раз проклясть успела, пока мы уходили.