Такая разная одержимость

ГЛАВА 14. Ошибочное суждение

Почти всю дорогу до университета притихшая Тина наблюдала за серыми улицами. С каждым днем рассветало все позднее.

Особенно острое чувство нереальности происходящего накрыло ее. Таких сильных приступов не было уже довольно давно. В последний раз это случилось с ней после аварии, когда Тину заставили остаться в палате, хотя она была совершенно цела.

Тогда мир казался ей застывшим, лишенным объема и выцветшим. А люди вокруг – картонными куколками. И только страх вновь оказаться в психиатрической лечебнице заставил ее взять себя в руки.

Сейчас происходило то же самое.

Улицы за окном автомобиля походили на декорации. Голос Нессы, бодро рассказывавшей о том, как прошлым вечером умудрилась заблудиться в собственном районе, доносился издалека. Будто запись на автоответчике проигрывалась в соседней комнате.

Тина дергала себя за прядь волос и, не отрываясь, смотрела в окно. Ей было страшно обернуться и увидеть друзей.

Когда в салоне стало тихо, она не заметила. Машина притормозила, свернув к бордюру, и Натан перехватил ее руку, все сильнее тянувшую прядь.

– Прекрати.

– Тебе нехорошо? – с тревогой спросила Несса.

Искушение отрицательно покачать головой было невыносимым, но Тина слабо кивнула. Последние события показали ей, насколько на самом деле она беспомощная и как сильно нуждается в поддержке.

– Помнишь, перед фестивалем я говорила, что всё кажется мне нереальным? – спросила она, обращаясь к Натану. Тот подтвердил. Всё, что касалось Тины, он помнил очень хорошо. – Так вот, сейчас мне действительно всё кажется нереальным. Я не понимаю, что происходит.

Натан вышел из машины, рискуя угодить под колеса спешащих на работу водителей, и подошел к дверце Кристины. В воздухе кружились редкие, мелкие снежинки. Опадая на асфальт, они быстро таяли. Он помог Кристине выбраться на тротуар.

– Всё хорошо. – сказал Натан, обнимая Тину. – В последнее время много всего случилось. Тебя донимал преследователь, в твой дом вторглись, и я… не стоило мне тебя принуждать…

– К чему это ты там ее принуждал? – с подозрением спросила Несса, тоже успевшая выбраться из машины. – Что ты натворил?!

– Ничего он не натворил. – глухо сказала Тина.

Ей понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя. Никто ее не торопил.

На этот раз она представляла, что нужно делать, чтобы поскорее прийти в себя. Тогда, в больничной палате, оставшись один на один с этим ужасающим чувством, она едва не сошла с ума по-настоящему.

На этот раз все прошло легче. Тина не была одна и уже представляла, как справиться с приступом.

Она старалась взять контроль над своим восприятием, пыталась вернуться к реальности.

Натан был прав. За последнее время с ней случилось много всего. Но не только плохого. Было и много хорошего. И Тина подозревала, что на этот раз приступ спровоцировала именно радостная часть новых впечатлений. Потому что появление сталкера потрясло ее не так сильно, как всего один поцелуй в лифте.

Ей все еще с трудом удавалось принимать счастье. А в последнее время его было даже с избытком.

Все это перегрузило Кристину и заставило добрых десять минут топтаться на обочине под усиливающимся снегопадом и по-особенному дышать, пока Натан с серьезным лицом разминал ее руки.

Тина не была уверена, что в ее случае это имело смысл, но ладони не отнимала. Даже в своем странном состоянии она ощущала тепло Натана. Возможно, именно оно и позволило ей прийти в себя достаточно быстро.

– Теперь все хорошо. Можем ехать. – объявила Тина и придержала Натана, потянувшегося открыть ей дверь. Пока Эйдан помогал Нессе забраться в машину, воспользовавшись моментом, Тина потянула Натана за отворот пальто и на мгновение прижалась холодными губами к теплой щеке.

– Ты меня ни к чему не принуждал, понял? – требовательно спросила Тина, заглядывая ему в глаза. – Это я тут самая инициативная… И спасибо, что помог. Если бы не ты, я бы еще долго пыталась в себя прийти.

– Рад быть полезным. – улыбнулся он. Немного неловко, но по-настоящему.

Тина быстро отвернулась. Еще не успокоившееся после приступа сердце рисковало не выдержать таких потрясений.

Оставшиеся несколько минут до университета Кристине пришлось бороться с навязчивым, неконтролируемым желанием потрогать Натана. Раньше, когда Тина спрашивала, откуда на Ханне появляются царапины, та охотно жаловалась, сетуя на возмутительную мягкость своего кота.

– Я не могу сдержаться и хочу его потискать, а он против. Потому и страдаю. – признавалась Ханна с несчастным видом.

Тогда Тина не могла понять подругу.

А теперь могла. Этому желанию действительно было тяжело сопротивляться.

♡ ♡ ♡

Кристина постепенно примирялась с тем, что на тихую и спокойную жизнь она может больше не рассчитывать. Намеревалась как-то научиться проще относиться к происходящему, чтобы избежать повторения приступов.

Но когда она увидела Томаса на площади за воротами университета, не смогла легко это принять.

– Томас. – прошипела она.

Уловив в ее голосе злость, Натан успел перехватить ее раньше, чем Тина рванула к парню.

– Держи себя в руках. – шепнул он ей в волосы.

– Я спокойна. Совершенно спокойна. Просто хочу поздороваться и посмотреть ему в глаза, – глухо сказала Тина, не вырываясь из рук Натана.

– Уверена?

Несса, единственная из них еще не знала о несчастье, постигшем квартиру Кристины, и не понимала, что на нее нашло. Нессе Томас не понравился с самого начала, хотя она и не могла объяснить, почему именно. Но Тина всегда старалась быть с ним дружелюбной, и такая резкая перемена в ее отношении к парню казалась очень странной.

– А что случилось? – негромко спросила Несса у Эйдана.

– Не сейчас. – мягко улыбнулся он и кивнул на Кристину. – Она сама тебе все расскажет.

Натан терпеливо ждал ответ от Кристины.

А она не торопилась. Серьезно задумалась и неохотно призналась:

– Ладно… Скорее всего, я оторву ему голову, как только смогу дотянуться. Пойдем отсюда.

Но было уже поздно. Томас заметил ее, и сам бросился в объятия неминуемой смерти.

– Кристина! – На его лице застыла напряженная улыбка. Взгляд остановился на руке Натана, продолжавшего обнимать Кристину. Он держал ее, чтобы та не наделала глупостей, но откуда Томасу было об этом знать?

Радость от встречи отравила ревность. А следом за ней пришла злость. Он злился на Кристину и все больше уверялся в том, что она с ним играет. Злился на Натана, нагло посягавшего на жемчужину его коллекции. И сильнее всего в этот момент Томас злился на Барни, решительно отказавшегося участвовать в плане по завершению коллекции.

Находящемуся в розыске преступнику не хотелось впутываться в сомнительные дела и рисковать свободой. Томас же, уверенный, что смог бы легко заманить Кристину к себе домой, не понимал такой бессмысленной предосторожности.

Какая разница, узнает она его лицо или нет, если после того, как Томас закончит, не посмеет ничего никому рассказать? Он сумел уйти от полиции, не получил наказания и был уверен, что это позволяло ему считать себя самым талантливым сталкером.

А у самого талантливого сталкера должна быть самая невероятная коллекция.

И сейчас, видя, как драгоценность его коллекции трогает кто-то другой, Томасу приходилось сдерживать гнев. Делать это было не так уж сложно. Несмотря на всю свою ненависть, Томас опасался Натана. Особенно когда тот смотрел этим тяжелым, зловещим взглядом.

Когда они уходили, Несса несколько раз обернулась на Томаса. Не могла удержаться, чтобы не проверить, правда ли у него такое страшное выражение лица, как ей показалось.

– Несса, – мягко позвал Эйдан, – неужели он настолько тебе интересен?

– Вот еще, – передернула плечами она и поспешила к Тине, которую Натан увлекал все дальше от Томаса. – Этот парень что-то сделал?

– Ага, – Тина странно улыбнулась. – Пробрался в мою квартиру и натворил там всякого.

– ЧТО?!

Тина всё рассказала, хотя некоторые детали предпочла опустить, чтобы не слишком шокировать Ванессу. А после с интересом слушала разъяренную и устрашающе кровожадную подругу…

Через десять минут, когда Несса выдала все свои мысли насчет справедливого наказания для Томаса, в самой безобидной из которых фигурировал электрошокер, повисла потрясенная тишина.

Первой в себя пришла Тина. Кашлянула, скрывая смешок, – она видела, как округлялись глаза студентов, проходивших мимо, когда до них долетали обрывки фантазий Нессы, и это не могло оставить ее равнодушной.

В сложившейся ситуации оставаться невозмутимым удавалось только Натану. Он больше не обнимал Тину за плечи, но успокаивающе прикасался к спине между лопаток, и от его ладони даже сквозь плотное пальто и толстый свитер по телу разливалось тепло.

– А как же «насилие – это не выход»? – спросила Тина, припоминая Нессе ее же слова, когда они искали курилку, чтобы поговорить с Эдгаром.

Тина тогда была очень зла из-за синяков на лице Джоан и выглядела довольно угрожающе, чтобы заставить Нессу сказать что-то настолько банальное.

– Какие глупости. Негодяи должны страдать! – ее негодование было искренним и оттого особенно милым.

Не сдержавшись, Тина все же рассмеялась, ощущая головокружительное облегчение. Было радостно понимать, что для кого-то ее проблемы тоже кажутся очень важными. Это позволяло отчетливее ощущать собственную ценность.

Больше всех неожиданной кровожадностью Нессы оказался шокирован Эйдан.

Привыкший планировать будущее на годы вперед, он задался беспокойным вопросом: все ли будет в порядке с их ребенком, если ему передастся безжалостность Нессы и его взрывное расстройство?

Вот только спросить об этом было некого.

Все, что ему оставалось, – проверить на практике, как все обернется.

Эйдан, желая немного ее успокоить, нежно взял за руку Нессу, даже не подозревавшую о том, какие планы он успел построить на их совместное будущее всего за несколько минут.

Тина повеселела и даже смогла найти положительные стороны в своем статусе жертвы. Если бы не Томас с его нездоровым вниманием, кто знает, как бы развивались ее отношения с Натаном и как много вечеров мучительных сомнений благодаря этому сюжету ей удалось избежать.

Вчера вечером или утром в лифте она ни разу не вспомнила о настоящей героине, которую для Натана подготовил мир. Тина больше не чувствовала вину перед неизвестной девушкой и отказывалась считать, что украла чужое место.

♡ ♡ ♡

Томас то и дело мысленно возвращался к утреннему происшествию. Он был уверен, что Кристина хотела ему что-то сказать, она даже собиралась к нему подойти, но Натан ее остановил и увел.

Тогда Томас не обратил на это внимание, но чем дольше думал, тем отчетливее понимал, что Кристина тогда была зла. Скорее всего, поссорилась с теми жалкими людьми, которых звала друзьями, и решила уйти к нему, но ей помешали. И Кристине пришлось подчиниться.

Томас не винил ее. Противостоять монстру в обличье человека, которым являлся Натан, было не так-то просто. Конечно, у нее не было выбора, ей пришлось пойти с ним.

Но было что-то странное в атмосфере между Кристиной и остальными. Какая-то напряженность.

Он знал, что никогда не нравился ее друзьям, это было очевидно. Они не скрывали своей неприязни и постоянно мешали его общению с Кристиной.

И причиной раздора могло стать только одно: она сказала им, что хочет встречаться с Томасом. Наконец поняла свои чувства и приняла их. Это и стало причиной напряжения. И тот злой взгляд Натана тоже легко объяснялся этим.

Кристина предпочла Томаса, а не его. Конечно, такой самовлюбленный и заносчивый тип не мог принять это.

– Нужно ее спасти, – прошептал Томас, листая фотографии Кристины на телефоне. Она была просто неотразима на каждом снимке.

Многие из чата предпочитали снимать видео, а не фотографировать, и Томас не понимал их. Вести непрерывную съемку слишком опасно, легко можно попасться. Один из них и попался, из-за чего чат оказался уничтожен, а почти все его участники пойманы.

Фотографии – куда надежнее. При этом они ничуть не хуже видео. Застывшее изображение было приятнее и интереснее рассматривать.

Видео в своих коллекциях Томас почти не держал. Только особенно интересные или волнующие. И сейчас, сидя на скучной паре и листая фотографии, он немного жалел, что не снимал Кристину на видео.

«Хотя это не важно», – решил он, выключив телефон. – «Очень скоро она сама станет частью коллекции. Это намного лучше каких-то видеозаписей».

Томас не сомневался, Кристина сама придет в его руки и займет полагающееся ей место.

Предприняв еще несколько попыток с ней поговорить, он лишь подтвердил свои подозрения. Натан препятствовал их общению, и причина была очевидна.

Не видя смысла и дальше тратить время в университете, в обед Томас решил немного расслабиться в компьютерном клубе. Теперь-то Кристина точно никуда от него не денется, он мог позволить себе немного отдохнуть.