Танец Пепла

13. Незваная и нежеланная

О том, что в отряде я стала нежеланным дополнением, я поняла за завтраком, а точнее за его отсутствием. Как только все проснулись, Торин первым делом отозвал волшебника на пару слов. Когда минут через десять они вновь появились на поляне, Гендальф выглядел раздражённым, а Торин был мрачнее тучи и только что не кидался молниями. Кинув в мою сторону красноречивый взгляд полный неприязни, он демонстративно отвернулся. Затем он подошёл к двум другим гномам: седоволосому и зататуированному, и о чём-то с ними зашептался. Да, радужным приём назвать было никак нельзя. Когда же гномы принялись за завтрак, мне показательно не оставили места около костра, что уж и говорить о приглашении. Всё было прямо как в детском саду. Покачав головой, я развязала свой мешок и принялась за яблоко, запивая водой и стараясь игнорировать аромат жаренных колбасок витавший в воздухе. Одним словом, моё хорошее утренние настроение было безнадёжно испорчено, а ведь день только начинался.

Быстро управившись со своей нехитрой трапезой, я скатала и закрепила спальный мешок, умылась водой из меха, и чтобы занять время распустила причёску чтобы расчесаться. Из-за того, что ночь я проспала с заколотыми наверх волосами, теперь корни противно ныли. Достав гребень, принялась расчёсываться, что всегда отлично снимало напряжение, а его у меня на данный момент было предостаточно. Я периодически ловила на себе внимательные взгляды гномов, отчего становилось как-то неловко, и я поспешила собрать и снова заколоть волосы.

Когда все, наконец-то, поели и собрались, что у гномов, вопреки ожиданиям, занимает вовсе не 5 минут. Участники отряда стали рассаживаться по пони. В стороне Гендальф опять что-то обсуждал с Торином, но явно безуспешно. По виду обоих я поняла, что причиной разногласий была опять я…

Одним словом, пони мне не досталось. Кроме того, король-без-горы наотрез отказался досаживать меня к кому-либо из отряда. По его версии, как я узнала позже, из соображений безопасности и соблюдения конспирации. Гномы, бросая косые взгляды в мою сторону, уже покидали поляну на лошадках, мне же ничего не оставалось, как следовать за ними пешком. Ясное дело, что как только мы вышли на дорогу, и темп ускорился, я начала неминуемо отставать. И если в начале я изо всех сил старалась поспеть за бородатыми бугаями, то вскоре так разозлилась, что махнула на всё рукой. Бежать рысцой вслед за ними я не собиралась, поэтому если меня и потеряют, то значит быть по сему.

В таком темпе и всё ухудшающемся расположении духа, я нагнала квадратообразных к обеду, вернее когда они его уже заканчивали. Не говоря ни слова я гордо прошествовала мимо них, на ходу дожёвывая очередное яблоко, и продолжила путь. Благо дорога была без ответвлений, а значит, я могла спокойно следовать до следующей развилки. Там и подожду «рыцарей». Я недобро усмехнулась, чувствуя как внутри заговорила так долго дремавшая злость.

Передохнула я только добравшись до перекрестка. Ноги гудели и мелко подрагивали. Разумом я прекрасно осознавала, что долго такой марш-бросок физически не выдержу, но пока злость придавала недостающих сил, решила двигаться вперёд. Вскоре из-за поворота показались и гномы, с Торином и Гендальфом во главе. Первый деланно меня проигнорировал, волшебник же остановился, пропуская остальных участников отряда вперёд. Ощущая себя выставочным экспонатом, я деланно уставилась на небо — смотреть на проезжающих мне совсем не хотелось. Когда меня миновал замыкающий процессию хоббит, я со вздохом поднялась на негнущихся ногах и последовала было дальше. Тут Гендальф раздражённо хмыкнул и остановил за локоть. Отвлечённая обозреванием окрестностей я и не заметила, как он успел спешиться. В полной тишине он забрал мой мешок, приладил его к седлу и в следующее мгновение легко усадил на лошадь, запрыгивая в седло сзади меня. Маг проделал всё так быстро, что я даже не успела ни возмутиться, ни возразить. И только когда лошадь снова зашагала по дороге, он заговорчески шепнул над ухом: «Успокойся. Не кипи. Я же вижу, что ты готова вновь повторить вчерашнее.» В ответ я только недовольно фыркнула.

— Устала?

— Есть немного. — Вздохнула я. — Спасибо, что помог… — Он только одобрительно кивнул. — Ты не обижайся, если они твои друзья. Но манеры у твоих компаньонов как у первобытных людей.

— Каких людей? — Не понял маг.

— А…ммм…ну по-вашему, как у горных троллей. Шарм и галантность явно не в чести… — Гендальф хмыкнул.

— Ну это не всегда так. Просто они тебя не знают, вот и чураются немного. Да и Торин на тебя в обиде. — От такого заявления я аж развернулась, чтобы посмотреть на волшебника.

— Ты шутишь?

— Вовсе нет. Он считает, что ты должна перед ним извиниться за вчерашнее поведение. Ну то что ты на него накричала при всех. Он ведь король…

— А ему больше ничего не надо? Ну там спинку почесать, чайку принести, станцевать али сказку на ночь? — Я набрала полные лёгкие воздуха и продолжила. — Кто должен извиняться, так это он. Я его на ту поляну не тащила. Ну упала с дерева, а на меня налетели как на врага народа. Тоже мне воины: 13 против безоружной женщины. И пусть он королевских кровей, мы и сами не лыком шиты. Да и короны я на нём пока не заметила, а ведёт он себя пока как самый обычный крестьянин. Да и…

— Тихо, тихо. Вот разошлась. — Прервал мой горячий монолог Гендальф. Его взгляд скользнул по внушительной фигуре во главе отряда. Маг слегка покачал головой и с улыбкой добавил. — Ответь мне на один вопрос. Как ты с таким характером так долго выжила в Средиземье?

— Как как? Меня же никто не понимал!

В ответ волшебник весело и заразительно рассмеялся, да и я сама не удержалась. В таком весёлом настроении мы поравнялись с гномами, и сразу привлекли множество удивлённых взглядов. Как мне показалось, причина была не только в нашем заливистом смехе, но и моей позиции на коне, которая при других обстоятельствах и с другим всадником могла показаться достаточно интимной, Я сидела в седле впереди мага, который в свою очередь легко придерживал меня за талию. «Моя репутация у гномов растёт с геометрической прогрессией», — мрачно отметила я про себя.

Когда мы устроились на ночлег, я поняла что моя персона всё ещё была в королевской и всея-гномьей немилости. Со мной, по-прежнему, никто не пытался заговаривать или, хотя бы, представиться. К костру меня мягко не допустили, а на ужин опять были яблоки с водой, которая была уже на исходе. Заметив, что двое молодых гномов только принесли откуда-то наполненный котелок, я решительно шагнула к младшему из них. Темноволосый гном покосился на меняя так, словно я шла к нему с топором наперевес. Проигнорировав красноречивый взгляд, я указала на свой опустевший мех и медленно спросила: «Вода. Где?» Сообразив что к чему и ещё раз оценивающе смерив меня взглядом с ног до головы, Кили (а это был определённо он) молча указал куда-то в сторону. Поминая доброжелательность гномов на чём свет стоит, я ушла в указанном направлении, на всякий случай прихватив с собой и мешок с вещами.

Я действительно скоро набрела на небольшой ручей, извивающийся между камней. Пополнив свои запасы и наскоро обмывшись ледяной водой, присела рядом на траву. Неполная Луна уже взошла над лесом. В её серебристом свете лужайка у ручья выглядела настолько умиротворённо, что покидать её совсем не хотелось. Решив, что оставшиеся на поляне мужчины по мне явно не соскучатся, я развязала мешок и принялась за ужин.

Окружающую меня успокаивающую тишину нарушало только мерное журчание ручья. И тут я поняла насколько устала. Устала постоянно куда-то идти, зачастую без цели. Устала от подозрительных и недружелюбных взглядов в свою сторону. Устала объяснять кто я и откуда, будто сделала что-то противоестественное или преступное. Устала от этого мира, который был мне абсолютно чужим, враждебным и ненужным. Я не хотела попасть в Средиземье, не хотела встречать гномов, не хотела покидать родных, близких и любимых мне людей. Я не девочка из фанфика, грезящая Торином или его племянниками — у меня есть любимый, которого мне сейчас ужасно не хватало… А тут у меня нет ничего и никого… Погружённая в свои нерадостные, тоскливые мысли и убаюканная окружающим меня спокойствием, я и не заметила, как заснула.