Танец Пепла

26. Разум и чувства

— Митрандир…Ты не всё мне рассказал… Кто она? — Голос Владыки Ривенделлла был негромким, но твёрдым. Волшебник тяжело вздохнул.

— Человек. Она человек, Элронд.

— Тогда как ты объяснишь то, что сейчас произошло? Это же…

— Знаю, магия. — Гендальф устало опустился на стул. — Я почувствовал это в ней с первой встречи. И силы её растут… — Маг прикрыл веки. Эльф нахмурился и после недолгой паузы продолжил.

— Но, Митрандир, ты же знаешь к чему это может привести…у людей…? — Он нерешительно взглянул на волшебника. — Она знает?

— Нет. Я знаю к чему это приводит, но с каждым днём я всё сильнее чувствую её силы… Я боюсь это уже не остановить. — Маг покачал головой. — Да, и она, ведь не просто человек…

— То, что она из другого мира… — Но волшебник не дал эльфу договорить.

— Кстати об этом…Элронд, я отыскал кое-что в библиотеке. Только пусть это пока останется между нами. Когда придёт время я сам расскажу ей обо всём…и белому совету…

Маг и эльф чуть склонившись сидели на залитой солнцем террасе, еле слышно переговариваясь. Говорил в большей мере Гендальф. Элронд долго и внимательно его слушал, лишь однажды резко вскинув голову устремив на мага изумлённый взгляд.

— Ты уверен в этом, Гендальф?

— Да. Увы…

Эльф поднялся и, заложив руки за спину, какое-то время молча мерил шагами пол террасы, что-то обдумывая. Пока, наконец, не остановился.

— Нам надо попытаться её остановить. Ей нельзя уходить отсюда. — Гендальф благодарно улыбнулся.

— Это будет не так просто. Особенно сейчас после всего, что произошло. Характер у неё взрывной и упрямый.

— Поверь, Митрандир, это сложно не заметить. Но я надеюсь, что её обида не заглушит голос разума. — Ухмыльнулся Элронд и они вместе с магом скрылись за ведущими из покоев дверями.

Я почти бежала по извилистым коридорам дворца, неизвестно каким чутьём угадывая направление к своей комнате. Моё сознание находилось в своеобразном делириуме из смешавшихся чувств боли, злости, отчаяния и горечи. Казалось, внутри полыхало рвущееся наружу пламя, что подстёгивало двигаться ещё быстрее.

Мне надо было оказаться одной как можно быстрее. Сначала дать волю эмоциям кипевшим под кожей. А потом собрать свои нехитрые пожитки и прочь отсюда — куда глаза глядят, и побыстрее. В висках противно стучало, а перед глазами всё ещё стояла только что разыгравшаяся сцена.

Надежда на избавление от Средиземья стремительно таяла. А для живущих тут, во дворце, я всего лишь чужой, интересный зверёк, с которым можно позабавиться и выкинуть…Сейчас моё время в труппе Барона казалось очень далёким и приятным сном. Тогда всё было просто — я танцевала, зарабатывала деньги, ела, спала, путешествовала дальше. И не было там никакой магии, никаких принцев, придворных интриг и допросов с пристрастием. Да, они меня выгнали. Но кто сказал, что я не смогу встретить других бродячих музыкантов?

Добравшись до знакомых дверей, я с силой распахнула створки и практически влетела во внутрь. В следующий момент мой взгляд упал на всё тех же двух эльфиек. «Вон!» — процедила я, стараясь не закричать в голос. Одна из них попыталась что-то возразить, но была остановлена своей подругой, которая, смекнув, что спорить со мной сейчас бесполезно, просто потянула первую за собой прочь. Как только я осталась одна, из глаз предательски брызнули слёзы, которые я поспешила утереть. Я решительно направилась к своему мешку.

В тот момент мне было невыразимо важно увидеть, почувствовать, потрогать вещи из моего мира. Иначе я боялась, что сойду с ума. Вывалив содержимое на кровать, дрожащими руками принялась судорожно откапывать джинсы, водолазку, пальто — пока пальцы не нащупали квадратный плеер в кармане. Это было по-детски и смешно, но я про себя молилась, чтобы чудо свершилось ещё раз, чтобы хватило батарейки хотя бы на одну песню… И мне снова повезло, дисплей показывал всю ту же половину аккумулятора. Вставив наушники и, чтобы заглушить заходившийся в душевном крике разум, я врубила что потяжелее и вышла на балкон. Но здесь, сочетание музыки с окружающей меня природой было слишком сюрреалистичным и болезненным. Поэтому чтобы скрыть мир, я легла на широкие перила, устремив взгляд в небо — лишь оно везде неизменно.

Басы били по ушам, притупляя боль в висках. Песня следовала за песней, и я стала постепенно успокаиваться (на сколько это было возможно при данных обстоятельствах) и размышлять, как поступить дальше. Полностью отрешенная от внешнего мира, я не услышала как в дверь постучали, как открыли, и как ко мне кто-то подошёл. В какой-то момент я просто почувствовала чьё-то присутствие, а краем глаза заметила высокую фигур в проёме двери. Разговаривать в тот момент ни с кем не хотелось. Я надеялась, что этот кто-то уйдёт, если его проигнорировать, и продолжила созерцание небесной синевы. Но, похоже, я хотела слишком многого — надо мной нависла чья-то тень. Раздражённо выдернув наушники, я резко села и полетела бы прямо за перила, если бы крепкая мужская рука не поймала меня за плечи.

Рядом со мной стоял Элронд, что меня удивило и немного расстроило. Я ожидала Гендальфа с его очередной лекцией о моей глупости, но не Владыку. — Неужели опять решил покопаться в голове… — Я невольно нахмурилась и отстранилась. Высокий эльф, видно понял мою реакцию, потому как примирительно поднял руки. А в следующий момент удивил меня ещё больше, заговорив со мной на русском, хоть и с сильным, по сравнению с Гендальфом, акцентом.

— Я не хотел Вас напугать, Ирина.

— Вы меня не напугали. Спасибо, что не дали упасть, Владыка. — Последняя фраза прозвучала с неприкрытой иронией, от чего я сама невольно поморщилась, но решив больше не испытывать судьбу, аккуратно спустилась с перил на мраморный пол.

— Ирина, я пришёл Вам сказать, что для меня будет честью, если Вы согласитесь остаться в Ривенделле. — Элронд выжидающе посмотрел на меня. Мне так хотелось сказать что-то гадкое, но взяв себя в руки я ответила.

— Владыка, я Вам благодарна за приглашение. Но зачем всё это? Да и в качестве кого я здесь останусь?

— Я Вас не совсем понимаю…

— В качестве гостя или пленной? — Глаза эльфа сверкнули, и мне показалось он ещё больше прибавил в росте.

— Конечно в качестве гостьи. Вы и до этого были здесь гостьей…

— Странно. Обычно к гостям проявляют уважение и доверие. А не приставляют охрану и не выпытывают сведения, копаясь в голове. Может у Вас тут другие традиции, но у нас так поступают только с преступниками и заключёнными. — Я невольно повысила голос. — Я не сделала ни Вам, ни Вашим подданным ничего дурного, Владыка. Так почему Вы сочли правомерным, вторгаться в мои мысли? — Эльф молчал. — Поэтому я и спрашиваю, в качестве кого Вы предлагаете, да и предлагаете ли, мне здесь остаться? — В воцарившейся тишине, Элронд некоторое время задумчиво меня разглядывал.

— Вы правы. — Когда он заговорил вновь, его голос был на удивление тихим. — Я не имел права вторгаться к Вам в мысли… И я прошу за это прощение. Поймите, Вы очень отличаетесь от всех человеческих женщин, которых довелось мне встретить. Мне хотелось Вас понять и узнать. Но главное — удостовериться, что Вы не представляете опасности ни для Средиземья, ни для моего народа, ни для моих близких. — На последней фразе эльф многозначительно посмотрел мне в глаза, и я почувствовала, что невольно краснею. По губам мужчины скользнула тень улыбки. — Я не хотел Вас смущать, но ни от кого не укрылось, что вчера весь вечер мой сын танцевал именно с Вами. — Я сначала растерялась, не зная что ответить, но решила не сдаваться.

— Владыка, я это тоже заметила. Но, я думаю, сейчас не время и не место обсуждать мою личную жизнь. Зачем Вы хотите, чтобы я осталась? — Мужчина стоял у перил, заложив руки за спину, устремив взор куда-то вдаль.

— Митрандир рассказал мне о тебе. О твоей магии. — Я до сих пор не воспринимала свои, так называемые, способности всерьёз и поэтому недовольно хмыкнула, чем заслужила удивлённый взгляд Владыки. — Хотя я и сам это почувствовал сегодня за завтраком. И теперь понимаю, что меня в Вас так заинтересовало. Я не чувствую в Вас опасности — Ваше сердце чисто, но… — Я озадаченно склонила голову, пытаясь понять к чему он клонит. — Знаете, в Средиземье почти нет людей одарённых магией, и уж тем более женщин…А Ваше появление вкупе с бесконтрольной энергией, которую Вы несёте может привести к непредвиденным последствия. Я могу попытаться помочь Вам лучше справляться и контролировать Ваши способности. — Он вполоборота посмотрел на меня. — Они ведь растут? — Это было больше утверждение, чем вопрос. Я кивнула. — Кроме того, Вы почти не знаете этот мир, и для Вас он может таить в себе множество опасностей. Митрандир считает, что за Вами кто-то охотиться. — Я похолодела, вспоминая серых существ из леса. Эльф, словно прочитав мои мысли, продолжил. — Судя по описанию, те существа были созданиями мрака и явно были нацелены на Вас и посланы за Вами. Хотя ни я ни Митрандир, не знаем кто они и откуда и зачем им Вы… — Я рассматривала кроны деревьев, ещё раз прокручивая в голове события той ночи.

— О преследовании я догадывалась. Но если Вы, Владыка, ищете у меня ответы на вопросы кто они и откуда — у меня их нет. А попытаться на практике узнать зачем я им, мне не хочется… — Эльф понимающе кивнул.

— Ирина, здесь Вы будете в безопасности… Я не буду Вас ни к чему принуждать и понимаю, что Вам нужно время всё обдумать. Но моё предложение остаётся в силе, и я буду рад принять Вас в Ривенделле. В качестве гостя. Если же Вы решите всё-же покинуть долину — Вам никто не будет препятствовать. И мы обеспечим Вас всем необходимым для путешествия. — Он слегка дотронулся до моего плеча. — Подумайте над этим.

— Благодарю Вас, Владыка. Я подумаю над Вашим предложением… — После этого, Элронд чуть поклонился и скрылся за дверью, оставив меня наедине с моими мыслями.

Остаться или нет, вот в чём вопрос. С одной стороны, не смотря на принесённые извинения, я всё ещё не доверяла ни эльфийскому Владыке, ни его окружению. Да и остаться вновь одной среди чужаков мне не очень льстило… С другой стороны, слова Элронда, хотелось мне того или нет, были правдивы. Мои практические познания о мире Средиземья можно свести к нулю, и факт, что кто-то устроил за мной охоту ни коем образом не улучшает моё положение. А здесь, среди чужаков или нет, я смогу набраться необходимых знаний об этом мире. Да и кого я вообще тут знаю? Гномы? — Так они только недавно стали со мной общаться, и я ясно осознавала, что мне с ними не по пути. У них своя судьба у меня своя. И кто знает, может моё присутствие только усугубит развязку, а то и вообще поменяет всё… Хоббит? — Бильбо, конечно, милый, но его жизненный путь пока тесно связан с гномами, и мне не стоит вмешиваться…

Ну и, конечно, Гендальф… Из груди вырвался невольный вздох. Не смотря на все наши частые перепалки, я привязалась к Серому волшебнику. И в тайне считала его своим другом. На фоне всех этих средневековых нравов и взглядов, он был просто либералом. Мне было настолько легко с ним общаться, что иногда я забывала, что он всё же из этого мира. А если я решу остаться здесь, кто знает, свидимся ли мы ещё раз. По — правде, его мне будет больше всего не хватать, его колких шуток… И тут мне вспомнились его слова за завтраком, криво усмехнувшись я лишь покачала головой… Может я и вижу в нём друга, он же никогда не воспримет меня как равную. Для него я всего лишь человек, попавшийся на пути. Странная, упрямая и глупая женщина, как он любит повторять…

В этот момент чуть скрипнула дверь и вскоре на балконе появился предмет моих размышлений. Гендальф выглядел задумчивым и немного усталым.

— Как я понимаю, ты уже знаешь, что мне предложил Элронд? — Волшебник осторожно кивнул и, встав рядом, облокотился на перила. — И ты, наверное, это одобряешь? — Опять кивок. — Ты решил больше со мной не разговаривать? Раз представилась возможность избавиться от постоянно мешающей глупой женщины? — Глупо, по-детски, но я уже не могла скрыть своё раздражение.

— Ирина…Прости. — Сказано было так тихо, что я подумала, мне послышалось.

— Что? — Невольно сама перешла на шёпот.

— Прости. — Чуть громче. — Я не в праве был говорить то, что сказал. И я должен был предупредить тебя на счёт Элронда. Или его вовремя остановить…

— Гендальф… — Но он меня не слышал.

— Ему не следовало вторгаться к тебе в мысли. Хотя иногда мне кажется, он делает это неосознанно, это стало для него чем-то вроде привычки. Понимаешь, здесь редко кто это замечает, а уж тем более может или решится дать отпор… Я не думаю, что он ещё раз попробует…

— Гендальф, он уже принёс свои извинения. — Он посмотрел мне в глаза и осторожно взял за руки. Волшебник как-то тяжело вздохнул и продолжил.

— Тебе лучше остаться здесь. Тут ты будешь в безопасности. Этот поход с гномами ещё неизвестно чем закончится… — Он вдруг остановился на полуслове и улыбнулся. — Хотя о чём это я? Ты же знаешь… Кстати, я никому не поведал об этих твоих знаниях. И, думаю, тебе тоже не стоит. — Я кивнула. — И не теряй надежду. Вдруг, всё-таки, найдётся возможность вернуться обратно. — На последних словах его голос оборвался и прозвучал глухо. Маг сильнее сжал мои руки, с грустью глядя в глаза.

— Гендальф, не надо. Зачем питать призрачные иллюзии. Надо расценивать ситуацию с разумной точки зрения. — Волшебник кивнул, его пальцы вырисовывали призрачные круги на моих руках. Похоже, он этого даже не замечал.

— Так что ты решила?

— Остаться здесь. Пока мне это кажется наиболее разумным решением. — Он кивнул. — И я прощаю тебя. Но с одним условием…

— Это с каким? — Удивился он.

— Сегодня вечером ты должен мне танец. — Выражение его лица было бесценным, но он тут же собрался и лукаво улыбнулся.

— У тебя нет сердца. Заставлять старика танцевать…

— Вот только не надо мне лапшу на уши вешать…

— Что вешать?

— Это выражение такое. Лапша — это блюдо такое… А… долго объяснять! Одним словом, не пытайся оправдаться. Я видела как ты можешь бегать… — Пауза. — Олорин. — При упоминании своего имени, глаза волшебника сверкнули, и он приблизил ко мне своё лицо, стремительно помолодевшее. Я нервно сглотнула. Меня затягивало в глубину этих голубых глаз. Он был слишком близко, и помимо воли, мой взгляд скользнул по его губам… В этот момент в дверь громко постучали. «Войдите», — отозвалась я, облегчённо выдохнув и отстранившись. Гендальф, уже в своём привычном облике, нехотя отпустил мои руки. Или мне показалось?…

На пороге появилась Ринеа.

— И где Вы были, Ирина? — Из-за всех утренних перипетий, я совсем забыла зайти к ней на перевязку, и теперь эльфийка выглядела крайне недовольной. Благо Гендальф пришёл мне на помощь.

— Уважаемая Ринеа, прошу прощения. Это моя вина. Я задержал Ирину. — Волшебник учтиво поклонился, и лекарь заметно оттаяла. — Думаю тебе, Ирина, следует последовать за Ринеей. Я передам Владыке твой ответ, и мы увидимся вечером. — Я улыбнулась волшебнику. Отметив, что из него получился бы отличный политик. Уже в дверях я обернулась.

— До вечера, Гендальф. И не забудь, что ты мне должен. — В ответ он хмыкнул и деланно закатил глаза.