Танец Пепла

17. Недостатки мужской компании

Когда Гендальф с Торином удалились, на поляне повисла напряжённая тишина. Гномы изредка посматривали в сторону спящей девушки, но подходить не решались. Если ранее её считали странной, то после произошедшего у участников отряда появились веские причины её опасаться.

Торин был мрачен и решителен, а Гендальф устало подумал, что разговор будет нелёгким. Король долго стоял, что-то обдумывая, пока наконец не прервал молчание.

— Кто она?

— Человек.

— Человек? Тогда что это было? — Гном иронично приподнял бровь.

— Выплеск магии. — Король заметно напрягся.

— А что это были за твари? На варгов или на волков не похожи.

Тут Гендальф заметно помрачнел. Долгое время волшебник молчал, потом продолжил.

— Кем бы не были, они создания мрака. Нежить. Возможно при жизни они и были варгами…

— Думаешь случайность или они следят за нами? — Гном ожидающе смотрел на мага. Волшебник задумчиво барабанил пальцами по посоху.

— Нет. Они следили, но не за нами. Боюсь, они пришли за ней. Если заметил, ни на кого из гномов они не обратили никакого внимания. — В ответ Торин утвердительно кивнул и нахмурившись погрузился в раздумия. Наконец, он расправил плечи.

— Ладно. Я разрешу ей пока остаться в отряде. До тех пор пока не окажемся вблизи Ривенделла, куда ты её как можно скорее отвезёшь. Не буду скрывать, она мне не нравится. Но и бросить женщину одну, когда за ней явно кто-то охотится было бы подло. Пусть остаётся под твою ответственность и контроль. Да, и я не желаю видеть никаких других «выплесков магии».

— Она не может это контролировать…

— Поэтому я и сказал под твой контроль. — Гном упрямо посмотрел на мага. Гендальф сжал посох, так что побелели косточки пальцев, но ничего не сказал, лишь кивнул в знак согласия. Он наблюдал как король медленно удалялся обратно к костру. На душе у волшебника было неспокойно. Он очень надеялся, что девушка доберётся до долины эльфов живой.

Наутро я проснулась ужасно ослабшей и с явными признаками амнезии. Последнее, что я помнила, это как упала в лесу, преследуемая страшными тварями. Всё. Больше ничего. Когда я приподнялась на локтях, то заметила, что лежала на своём спальнике рядом с костром. Как я сюда попала — было загадкой. Гномы всё ещё дружно храпели. Я попыталась встать на ноги, но кто-то остановил меня, положив руку на плечо. Гендальф. Волшебник выглядел осунувшимся, а глаза не блестели знакомым огоньком…

— Что-то не так? С тобой всё хорошо? — Забеспокоилась я. В ответ он только неопределённо покачал головой и присел рядом со мной.

— Как ты себя чувствуешь? — Его рука слегка коснулась моего лба.

— Да ничего. Только слабость. Что вчера произошло?

— Ты ничего не помнишь? — Голос волшебника был тихим.

— Нет. Только до того момента как упала в лесу, убегая от них. А потом… — Я запнулась. Я вспомнила обжигающее тепло, захватившее меня, а потом — тьма.

— Что потом?

— Да ничего. — Я попыталась отвернуться, но Гендальф настойчиво развернул меня к себе лицом. — Рассказывай. Всё. — Взгляд был строгим и не терпящим возражений. В этот раз мне не хотелось спорить, и вздохнув, я поведала ему о своих приключениях, о тепле, о переполняющей энергии, переходящей в боль. Волшебник внимательно слушал, лишь однажды прервав.

— Когда это началось?

Я задумалась. Пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что всё началось в первую же ночь.

— С той ночи, как здесь оказалась…

— Почему мне ничего не рассказала?

— Не знаю. Побоялась, что примите меня за одержимую…Что происходит со мной? И что произошло вчера?

Маг задумчиво смотрел на меня.

— Не знаю. Будем надеяться, что у эльфов будет больше ответов. Что же касается вчерашнего вечера — ты выбежала на поляну, а твари вдруг исчезли.

Я нахмурилась. Почему-то мне казалось, что маг что-то не договаривал. Но выпытывать детали не было сил, и я лишь устало кивнула.

— На вот, выпей. — Гендальф протянул мне кружку с дымящимся напитком. — Это травяной отвар. Поможет силы восстановить. — Я улыбнулась и послушно отхлебнула. На вкус было похоже на зелёный чай с какими-то травами. По телу растеклось приятное тепло, прогоняя остатки сна.

Если раньше участники отряда меня игнорировали, то теперь от меня неприкрыто шарахались. Оказывалась я рядом с кем-то из гномов, к примеру, у костра, как он сразу же вставал и отходил как можно дальше. Даже Бильбо теперь меня избегал, и заботу о моём пропитании всецело взял на себя Гендальф. Не требовалось быть гением, чтобы понять, что гномов тогда на поляне что-то напугало. И это что-то было связанно со мной. Но на все мои расспросы, волшебник отвечал всё той же сухой фразой. Я пыталась вспомнить, но всё было окутано мраком. Отношение гномов вкупе с собственным неведением, стало ужасно раздражать. Они вели себя так, будто я на их глазах убила и съела младенца. Я точно знала, что ничего подобного не произошло.

Каждый привал превращался в пытку. Мне было больно и одиноко, потому что кроме как с Гендальфом я не с кем не могла общаться. Да и он, в последнее время постоянно куда-то пропадал и всё больше молчал. А во время наших с ним уроков Всеобщего был в мыслях где-то очень далеко. Ночные же полёты продолжались с пугающим постоянством и интенсивностью. Я стала плохо спать, просыпаясь еще до восхода, всё чаще вспоминая дом и родных.

На четвёртый день моей изоляции мы вышли из леса. Перед нами раскинулась зелёная холмистая равнина. В ту ночь мы заночевали у подножия одного из холмов, граничащих с лесом. Рядом текла небольшая речка, где гномы с удовольствием искупались, весело переговариваясь. Когда они занялись ужином, я спустилась к берегу и перестирала свою немногочисленную одежду. Теперь я сидела в стороне, ожидая когда все улягутся. Ночевать я стала отдельно от остальных, чтобы не вынуждать «несчастных» гномов ютиться в одном углу, отгораживаясь от «опасной» меня. Перекусив лембасом, хотя аппетита не было и в помине, я долго сидела глядя на темнеющий горизонт, пока он не скрылся во мраке. Махнув рукой на водные процедуры, я приняла решение искупаться утром. Всё равно проснусь ещё до рассвета. Я легла на мешок и провалилась в забытье.

Утром меня разбудила возня гномов и очередной разговор на повышенных тонах между Торином и волшебником. Я нехотя поднялась. Тело было на удивление отдохнувшим и посвежевшим, только голова казалась немного одурманенной, и почему-то, были влажными волосы. Мы снова двинулись в путь. Я как обычно сидела перед Гендальфом. В этот день я постоянно ловила на себе взгляды Торина. Сегодня он был крайне чем-то раздражён, и глаза как-то мрачно горели, отчего по спине пробежали мурашки. Поэтому я была даже рада, когда вдруг зарядил дождь, и я смогла спрятать лицо под капюшон. Но, не смотря на всё это, моё настроение сегодня было просто лучезарным. И в какой-то момент я откинула голову на плечо магу и радостно улыбаясь подставила лицо под падающие капли. Гендальф тихо засмеялся.

— Ты сумасшедшая!

— Нет, мне просто очень хорошо сегодня. Кажется взмахни я руками и взлечу.

— Я рад, что тебе лучше. Последние дни ходила как в воду опущенная.

— Может быть, может быть. Ты и сам пропадал. Кстати, а о чём вы с Торином ругались?

— Об эльфах.

— А… понятно. Он не захотел ехать в Ривенделл…

Гендальф вздохнул. В этот момент, Торин опять посмотрел в нашу сторону. Странный был у него взгляд…Если бы не знала лучше, подумала что ревнует. Кругом простирались всё те же холмы и поля, лишь серые развалины нарушали природную гармонию.

— Что это там? — Указала я в сторону.

— Тут раньше жил фермер с семьёй. — Я спиной почувствовала, как Гендальф напрягся. В этот момент, король скомандовал привал, указывая в сторону разрушенного дома. Я похолодела, вдруг понимая, какая часть приключения тут развернётся.

— Не надо тут останавливаться. — Яростно зашептала я. Гендальф разделял мои опасения, но Торин был непреклонен.

Пришлось устраиваться на постой. Гендальф с гномом опять ругались, меня игнорировали — словом, всё шло своим чередом. Что-то напевая, я только проскользнула мимо громко выражающихся мужчин, как почувствовала на себе чей-то взгляд. Не обращая внимания, направилась к своему месту. И тут ко мне неожиданно подскочит Торин.

Лицо подгорного короля было белым от злости, а глаза бешено сверкали. Он начал тыкать в мою сторону пальцем и гневно кричать. Расширенными от удивления глазами, я уставилась сначала на разъярённого короля, потом на мага.

— Что здесь происходит? Чем я опять не угодила? — Но Гендальф не успел ничего ответить. Потому как в следующий момент, мощные руки горного короля сомкнулись на моей шее. Он повалил меня на ближайший камень и начал душить, не прекращая кричать.

Я было попыталась оторвать руки гнома от своей шеи, но учитывая то, что каждая из них была втрое больше моей, из этого ничего не вышло. Воздуха не хватало, перед глазами стало темнеть. Я с ужасом поняла, что ещё немного, я упаду в обморок, и все будет кончено. Тут моё ускользающее сознание вспомнило о кинжале. Руки действовали на автомате, но уже в следующее мгновение, я приставила острое лезвие к горлу подгорного короля. От неожиданности он немного ослабил хватку, а я надавила на оружие — по его шее заструилась кровь.

— Отпусти меня. Сейчас же. Иначе убью. — Выдавила я на Всеобщем. Голос был хриплым, и слова давались с трудом. Торин отпустил мою шею и отступил на несколько шагов. Я резко отпрянула от камня, обходя мужчину стороной, стараясь максимально увеличить расстояние между нами. В моей правой руке всё ещё сверкал кинжал, нацеленный на гнома. Левая же, интуитивно потянулась к шее. Кожа горела и даже лёгкое прикосновение было болезненным. Я уже знала, что там будет огромный синяк.

Торин не отводил от меня взгляда. В его только что безумных глазах, теперь плескались страх и отчаяние. Но мне было всё равно. Гномы вокруг стояли с оружием в руках, готовые в любой момент броситься защищать своего короля. Тут между нами появился Гендальф. Кинув в мою сторону встревоженный взгляд, он обернулся к гному. Голос мага грозно гремел над поляной, но я уже не обращала на это внимания. С меня было достаточно. Я схватила с земли свой походный мешок и со всех ног кинулась к лесу. В мгновение ока меня скрыла чаща.