Танец Пепла

16. Лесное наваждение

Я сидела и блаженно курила, когда в стороне кто-то громко икнул. Гендальф резко обернулся и раздражённо бросил.

— Любопытные гномы! Вечно им не сидится! Торин будет в ярости…Я пойду, может удастся их перехватить.

— Погоди. Возьми и трубку с собой. А то если я выйду из леса с твоей трубкой в руках ещё больше объяснять придётся.

Гендальф хмыкнул, оглянувшись и принимая трубку из рук.

— А ты здесь останешься?

— Ещё немного. Скоро приду. Тут же рядом, если что буду кричать. Тебе одному легче будет гномов успокоить. — Улыбнулась я.

В следующее мгновение я осталась одна. Воздух после сегодняшнего дождя был свежим и бодрящим. Я с наслаждением вдыхала полной грудью. Крепкий сладковатый табак действительно хорошо успокоил нервы и немного расслабил тело. Лёгкий ветерок приятно холодил голые ноги. И тишина… Я наслаждалась ею, сидя на камне прикрыв глаза. В ночном лесу не раздавалось ни звука. Тут моё сердце замерло и сразу бешено застучало. Было слишком тихо. Открыв глаза, я стала нервно оглядываться — вокруг меня всё было спокойно, но с новой силой появилось чувство, что кто-то за мной наблюдал. Я кожей ощутила липкий вязкий страх. Медленно, словно во сне я спустилась с камня, не переставая сканировать близлежащие заросли. Мир потемнел, а воздух показался мне густым, как трясина. Каждое движение давалось с трудом.

Стараясь не издавать ни звука, я двинулась в сторону лагеря, как за спиной хрустнула ветка. Моя реакция была молниеносной, взгляд устремился в сторону звука. Холодея от ужаса я увидела как на поляну медленно вышли три серых существа. Они были похожи на огромных собак, которые легко доставали мне до груди. Звери, оскалившись, неотрывно смотрели на меня. В темноте их глаза казались абсолютно чёрными.

Преодолевая страх, я попятилась — они шагнули ко мне. Одна из жутких собак шумно втянула воздух и глухо зарычала, две оставшиеся вторили ей хором. В любой момент они могли сорваться и в пару прыжков преодолеть разделяющее нас расстояние. Срочно надо было что-то делать. Очнувшись от наваждения, я резко развернулась и рванула в чащу. Уже спиной услышала, как звери заунывно взвыли и кинулись мне в след.

Я бежала как можно быстрее, не обращая внимания на царапающие лицо ветки, но надоедливая длинная юбка постоянно цеплялась за кусты и коряги, норовя опрокинуть меня на наземь. Обратный путь до поляны казался болезненно долгим. Я даже успела испугаться, что заблудилась и в спешке свернула не туда. Но тут впереди забрезжили отсветы костра, я была совсем рядом. Как вдруг подол зацепился и я упала в десятке метров от отряда. От обиды и злости я сама чуть не зарычала. Попыталась встать, но цыганская юбка намертво застряла, парализуя движения. Я уже слышала приближающихся ко мне тварей. Надо было закричать, но я с ужасом поняла, что не могу издать ни звука. И тут почувствовала уже знакомое жжение, волнами разливающееся по венам. Оно просилось наружу и в этот раз я себя не сдерживала. Терять мне было нечего. В следующее мгновение меня накрыла тьма.

Торин был в бешенстве. Во-первых, от того что эта наглая девица опять спровоцировала весь отряд, а во-вторых, его племянники тайком решили за ней проследить и без его ведома ушли в лес. Когда Фили и Кили выбежали на поляну вместе с Гендальфом, у него уже была готова гневная речь по поводу их безрассудности. Не дав сказать им ни слова, он стал высказывать племянникам что именно он о них думал, щедро сдабривая речь самыми красочными выражениями на Кхуздуле. Волшебник стоял в стороне, ухмыляясь в бороду, за что получил от короля несколько гневных взглядов. Покончив с племянниками, Торин поискал глазами женщину, но её, как назло, нигде не было. Король уже хотел что-то сказать Гендальфу, как виновница вылетела на поляну из леса. Торин уже решительно направился в её сторону, как вдруг остановился. Что-то было не так.

Она упала на траву, резко вскочила, разворачиваясь к лесу и замерла. Тут все присутствующие заметили, что глаза её были закрыты. Не успели они опомниться, как в следующее мгновение из чащи выскочили три огромные серые то ли собаки, то ли волка. Гномы сразу вскочили на ноги, похватав оружие, но дальше не могли ступить ни шагу.

У тварей из леса были абсолютно чёрные, словно высеченные из оникса, глаза. Они зарычали, обнажив огромные клыки, и попробовали приблизиться к стоящей всего в нескольких метрах от них женской фигуре. В ответ она вытянула вперёд руки. Звери сделали пару шагов и остановились как вкопанные. Твари взвыли, лязгая зубами, но не смогли сдвинуться ни на миллиметр. Женщина продолжала стоять, не двигаясь. Её распущенные волосы развивались, будто движимые ветром, но на поляне не чувствовалось ни дуновения. Когда очередной порыв взметнули волосы шелковым вихрем, гномы увидели её мертвенно бледное лицо и постоянно двигающиеся губы — она не переставая что-то шептала. Одна из собак попыталась обойти девицу справа, но она чётко отследила движения зверя рукой, будто ясно видела всё происходящее. Правая рука сжалась в кулак и тварь жутко заскулила. Темноволосая смертная резко свела руки перед собой и звери свалились в копошащуюся серую кучу. В следующее мгновение снова развела и, повинуясь её движению, сам воздух задрожал и начал раздвигаться, одновременно поглощая скулящих, завывающих и рычащих зверей в себя. Казалось, невидимая сила постепенно засасывала извивающихся существ в пространство.

Но когда женщина стала медленно сводить руки перед собой, на поляне поднялся просто леденящий душу вой. Некоторые из гномов, не выдерживая, зажимали уши руками, хоббит и Ори упали на колени, схватившись за головы. Она же стояла абсолютно спокойная и невозмутимая. Перед их глазами воздушное пространство двигалось и складывалось, кромсая и ломая зверей, оглашая поляну глухим хрустом костей. Но как только изящные кисти бледных рук сомкнулись, всё мгновенно стихло. Существа исчезли, растворились в воздухе, будто и не было их вовсе.

На поляне воцарилась звенящая тишина. Девица всё ещё стояла с закрытыми глазами, опустив руки. Из её носа по подбородку текла кровь, обильно окрашивая в багровый цвет бледную кожу. Но уже в следующее мгновение она покачнулась и упала на траву, как подкошенная. К ней сразу кинулся Гендальф.

Волшебник с ужасом наблюдал происходящее на поляне. Он почувствовал волны энергии ещё до того, как Ирина преследуемая существами вылетела из леса. Сначала маг подумал, что парализующее влияние исходило от трёх зверей, которых можно было принять за варгов, если бы не глаза — абсолютно чёрные, без зрачков, словно высеченные из камня. Но уже в следующее момент Гендальф понял, что сила исходила от неподвижной женской фигуры. Это была сырая, первозданная и хаотичная магия. Она вырвалась из хрупкого тела смертной с такой силой и неистовством, что все присутствующие, включая самого майар, не могли сдвинуться с места.

Звери тоже, словно наткнулись на невидимую преграду. Они отчаянно пытались прорваться к женщине, не замечая никого другого, но безуспешно. А потом она от них избавилась. Гендальф изумлённо наблюдал за тем как воздушное пространство дрогнуло, сместилось и медленно поглотило извивающихся зверей. На поляне поднялся жуткий вой, который резал слух и пробирался до самого мозга. Выдержать его было сложно даже магу, а потом звук резко оборвался. Всё стихло, и Ирина обессиленно упала.

Маг подхватил тело смертной на руки. Она была очень бледна, а дыхание еле улавливалось. Надо было действовать немедленно. Гендальф скорее перенёс её ближе к огню, влажной тряпицей вытер кровь с лица, дотронулся до лба — она была ледяной.

— Что же ты наделала? Глупая, глупая девчонка!.. — Маг накрыл её глаза своими ладонями и что-то зашептал. Долгое время ничего не происходило. Тут тело женщины на мгновение засветилось, с губ сорвался полустон — полувздох… Она резко открыла глаза — взгляд был прикован к волшебнику. Гендальф вдруг почувствовал, как её ладонь нежно коснулась его щеки, легко очерчивая контуры лица. Он ощутил такое мягкое едва покалывающее тепло, исходящее от её пальцев, в нос ударил сладковатый дурманящий аромат…

— Так вот как ты выглядишь на самом деле…. Олорин… — Услышав своё имя, майар вздрогнул. Она сонно улыбнулась, снова закрывая глаза и проваливаясь в сон. Рука обессиленно упала. Маг не сказал ни слова, а только смотрел на неё расширенными глазами.

Гномы не могли видеть всего происходящего, потому как высокая фигура волшебника почти полностью скрыла Ирину от любопытных взглядов. Но когда он повернулся к ним, выглядел Гендальф уставшим и осунувшимся. Молодая женщина за его спиной теперь ровно дышала, а на щеках появился лёгкий румянец.