Танец Пепла

5. Свобода выбора

Весь следующий день мы брели по холмам и долам. На этот раз Барон практически заставил нас с Миртой ехать в кибитке. Я, конечно, с удовольствием укрылась от солнца, но вот настойчивость нашего главаря меня несколько обескуражила. На мой вопросительный взгляд, Мирта лишь указала на солнце, а потом на наши бледные руки. — Как же я сразу не догадалась. Ну, тогда, спасибо за заботу.

Заночевали мы, опять — таки, в чистом поле. Благо рядом мирно текла небольшая речка, где мы по очереди с наслаждение искупались. Со средствами личной гигиены у моих сопровождающих было не густо: зубной порошок да мыло, пахнущее травами. Ещё приятно удивило наличие бритвы, правда вот только клинковой. Когда Мирта мне её протянула, я сначала покосилась на неё с опаской… — Во-первых, я понятия не имею как пользоваться этим предметом. Во-вторых, ещё не известно кто ей пользовался до меня. И в-третьих, какой мне смысл устраивать косметический салон на лоне природы? — Однако, моя спутница истолковала мою нерешительность иначе. Девушка рассмеялась и посмотрела на меня так, как наверное Робинзон смотрел на Пятницу. Я почувствовала себя полной кретинкой. — Думает наверное, что я дикая и такой бритвы в глаза не видела. — Не стоит вдаваться в подробности, но после недолгих препираний с моей стороны, особенно по поводу дезинфицирующих средств, вся процедура была благополучно завершена. Впервые за пять дней я почувствовала себя цивилизованным человеком.

На следующее утро Барон разбудил нас раньше обычного. Наскоро позавтракав и умывшись, мы двинулись в путь. К полудню, когда мы обогнули очередной холм, вдалеке забрезжили очертания небольших построек, при виде которых сердце моё не могло не возрадоваться. Чем ближе мы подъезжали к городку, тем ближе я была к возвращению домой.

И вот, спустя некоторое время в лучах послеобеденного солнца перед нами предстала невысокая каменная стена средневекового типа. Как только мы миновали ворота, я поняла что и весь город был построен в лучших традициях рыцарских времён. Кибитка, покачиваясь катилась по брусчатой мостовой, вдоль которой выстроились в ряд многочисленные невысокие, самое большее этажа в 2–3, дома. По мере продвижения, я стала замечать, что то тут то там в окнах мелькали лица горожан, рассматривающих нас с неприкрытым интересом. — Ну да, тут такое историческое представление на колесах катит. Грех не посмотреть. — Вскоре, правда, пришла моя очередь удивляться.

Первые же из местных жителей на нашем пути, были одеты так же странно как и мои спутники: некая смесь Средневековья и собственной фантазии. Моя первая догадка была, что именно здесь и проходит ярмарка, поэтому все жители просто решили поддержать затею и нарядились соответственно. Но тогда я никак не могла объяснить полное отсутствие машин, мотоциклов, велосипедов — все современные средства передвижения заменяли лошади, пони, повозки, упряжки и прочее. Ко мне закралось смутное подозрение. — Может они тут фильм снимают…? Или это исторический тематический парк развлечений… — Я немного нервно поглядывала по сторонам в надежде увидеть хоть какие-то признаки цивилизации. В тот момент я была бы несказанно рада даже электрическим проводам или супермаркету или какому-нибудь автомату, банку, чему угодно, да хоть пластиковой бутылке на обочине. Но увы — улицы, дома и жители были девственно чисты от всех признаков 21-го века.

Мое подозрение с каждым стуком копыт постепенно перерастало в страх. Я была так увлечена созерцанием окрестностей, что и не заметила, как кибитка остановилась. Очнулась я от того, что кто-то звал меня по имени. Оказывается Мирта уже выбралась наружу и теперь оживленно пританцовывала на месте. Легко соскочив на мостовую, я решила ещё раз внимательно оглядеться. Расположились мы на небольшой площади, по периметру которой раскинулись многочисленные торговые лавки с товарами на любой вкус. Возле некоторых я заметила лотки с фруктами, где-то стояли корзины с кудахтающими курам, бочки с рыбой, кухонная утварь, доспехи — всего не описать.

Наше появление явно привлекло внимание: владельцы лавок вышли на улицу и оживленно переговаривались друг с другом, периодически кивая в нашу сторону. С неприкрытым изумлением на нас таращились и ребятишки, которые, казалось, материализовались из воздуха. Мирта смеялась и что-то оживленно им объясняла. Одна девочка спросила её о чем-то указывая на меня. Моя спутница покачала головой и ответила что-то, видно, не очень приятное, потому как в следующий момент малышка кинула в мою сторону очень грустный, даже жалостливый взгляд. — Что она там про меня наговаривает? Что я больная на всю голову? Спасибо, подруга, удружила. — я уже хотела ей возразить по мере своих языковых способностей, как услышала, что та самая девочка, тыкая в мою сторону пальцем, громко объясняла подругам: «Силент. Мует.» Моя челюсть поползла к полу. — Она, выходит, меня за немую выдает? Что за придурь? — Внутри все закипело. — Нет, я понимаю, что вести светские беседы на этом языке я не мастак, но назвать меня немой — это уже перебор. — Видно почуяв моё негодование, Мирта обернулась и, похоже, без слов поняла что я в тот момент о ней думала. Ей хотя бы хватило совести сделать виноватое лицо. — Что за игру ты затеяла? — Я отвернулась от неё — чтобы отвлечься и заодно изучить другую часть рыночной площади.

Там все было то же самое: лавки, торговцы, снующие покупатели и любопытные взгляды. — Обычный рабочий день на торговой площади…Ага, только вот в Средневековье!!! — Я так и не заметила ни одноного нормально одетого человека, да и, положа руку на сердце, и на съёмки фильма это всё ни капли не походило. К своему отчаянию я всё больше убеждалась, что люди были одеты не в костюмы, а это и было их обычной повседневной одеждой. Мысленно я анализировала и систематизировала увиденное, и в конце концов, пришла к единственному логическому заключению. — Это, скорее всего, какая-то община. Просто они тут все повёрнутые на Средневековье или фэнтези. Хотя нет, желающих быть эльфами, гномами и хоббитами я не видела. — Снова вспомнились Амиш. — Нет, ну а почему бы и нет? А вдруг это секта? А Барон с компанией являются их поставщиками свежих душ, так сказать? — Я нервно сглотнула, а в желудке вновь подали признаки жизни мои знакомые змеи. Мне всё меньше и меньше нравилось происходящее вокруг. — Вон Барон стоит и обсуждает что-то с рослым мужиком в форме. Может он тут за главного? Надо бежать… А куда? Ты даже не знаешь в какой ты стране. Ну предположим, мне повезет и я смогу сбежать из города, а потом куда? В какую сторону? Обратно в лес? — Мысли скакали в голове, как белки в горячке, и я была так увлечена, что аж подскочила, когда кто-то дотронулся до локтя.

Я резко развернулась — передо мной стояла Мирта и виновато улыбалась. Она поманила обратно в кибитку, где шепча и жестикулируя дала понять, что идея с немотой принадлежала Барону (а кому же еще?) и только для того, чтобы заработать больше денег. А вот последняя часть заставила меня насторожиться. — Они что, меня продать хотят? — Похоже Мирта сообразила, что сказала что-то не то. Девушка отчаянно замахала руками и стала изображать нас танцующими, потом меня немой, а потом много денег. — Так… Они похоже обкурились чего-то под шумок. Мы с Миртой будем танцевать и зарабатывать деньги? Маразм крепчал… — Я уже не скрывала своего изумления. Мирта же в свою очередь озадаченно смотрела на меня. Она было хотела еще что-то сказать, но снаружи раздался голос Барона — он звал нас. Моя спутница уже откинула полог кибитки, когда поняла что я за ней не последовала. Она вопросительно вскинула брови, но я лишь отрицательно завертела головой. — Никаких танцев и уж тем более на рыночной площади! Хватит того, что я смирилась с тем что обрядили цыганкой, но плясать с бубном я не собираюсь! — Мирта, нахмурилась и закусила губу, когда у входа материализовался Барон и раздраженно посмотрел на нас. Девушка что-то буркнула ему, на что он угрюмо окинул меня взглядом. Кивком головы он дал понять, чтобы дочь ушла, она попыталась возразить, но он лишь потянул её за локоть наружу. Как только девушка скрылась из виду, Барон зашел в кибитку и опустил полог. Я напряженно наблюдала за его действиями, а на душе заскребли кошки. Он подошел ко мне почти плотную и стал оценивающе разглядывать — по спине пробежал холодок. Вдруг Барон резко привлек меня к себе и впился в губы. Я сначала онемела от неожиданности но потом со всей силы оттолкнула его. Внутри вскипела ярость. — Какого Лешего ты тут творишь? — Барон лишь довольно ухмылялся. Потом он указал на меня, на себя и недвусмысленно кивнул на постель. Я расширенными глазами смотрела на него, одновременно пятясь к выходу, когда он опять схватил меня за локоть и ощутимо встряхнул, вновь ткнул в меня пальцем потом на полог кибитки, процедив: «Мирта», — и толкнул в направлении улицы. Тут я, честно сказать, немного растерялась. — Дурдом на гастролях?! — Закатив глаза, «Карабас» изобразил подобие танца затем извлек из кармана монету, повертел перед глазами и снова указал на выход. — Да уж, выбор у меня не богатый… Или делить койка-место с папашей или идти зарабатывать танцами с дочкой. — Не обязательно быть гением, чтобы понять какой выбор был более предпочтительным. Поджав губы и еще раз гневно стрельнув глазами в сторону «Карабаса», я откинула полог и выскользнула на улицу. Мирта стояла невдалеке и нервно теребила кончики своих волос, но завидев меня облегченно вздохнула и улыбнулась. Я заметила, что Галин с Дионом чуть в стороне уже ожидали нас с инструментами в руках.

В мягких лучах вечернего солнца, на торговой площади неизвестного мне города, состоялся мой танцевальный дебют. Сначала я волновалась, но уже к середине мелодии успокоилась и полностью отдалась музыке. Мирта, всё-таки, была талантливой танцовщицей и прекрасной партнершей. Мы улыбались друг другу, легко вскидывая руки и беззаботно кружась. Сколько раз мы станцевали в тот вечер, я уже не считала, но после нескольких первых песен, нам дали передохнуть и вниманием публики завладел Барон. Он запел и его приятный баритон гармонично сочетался с красивой мелодией, но слов, к сожалению я не понимала. Потом снова настала наша очередь. После каждого танца Мирта пробегала по кругу, собирая в свой бубен звонкие монеты.

Последняя мелодия зазвучала уже в сгущающихся сумерках, это была чувственная музыка, тягучая и соблазняющая. Тело медленно и грациозно скользило по волнам мелодии, а кровь медленно закипала вторя ускоряющемуся ритму. Мне вспомнился мой ночной полёт, ведь сейчас я ощущала себя почти так же, только здесь я была вольна дать энергии выплеснуться в танце, в каждом движении, повороте головы, изгибе спины. С последними аккордами я закружилась, постепенно оседая на колени, вскинула руки вверх, откинула голову назад и замерла. Я и не заметила, как во время танца закрыла глаза, как перестала двигаться со мной в унисон Мирта, как стихло всё вокруг. Медленно встав с колен я окинула взглядом публику — все молчали и завороженно смотрели на меня. Краем глаза я заметила, как Мирта мне хитро улыбается. В следующее мгновение, она ударила в бубен, словно пробуждая всех ото сна, побежала по кругу, собирая звонкие монеты. Мне же вдруг стало очень неловко и стыдливо опустив глаза, я спешно скрылась в кибитке.

Снаружи доносились приглушенные звуки, и похоже теперь к танцу присоединились и зрители. Дион с Галином играли что-то быстрое и зажигательное, люди смеялись. Я сидела и отдыхала, пытаясь охладить горевшие ступни ног. В этот момент в кибитку юркнула Мирта, на ее лице играла загадочная улыбка. На мой вопросительный взгляд она только рассмеялась и похлопала по плечу и приобняла. Моя учительница была явно горда собой, что рассмешило и меня. Потом мы просто сидели и прислушивались к постепенно стихающим звукам с площади. Вскоре к нам присоединились и остальные. Барон был очень доволен, когда Мирта продемонстрировала бубен с внушительным количеством монет.

После ужина, Галин извлек откуда-то припрятанную им бутыль вина, дабы отпраздновать наш с Миртой дебют. Это был сладковатый напиток, с лёгким привкусом корицы, лесных ягод и тонким ароматом ванили, наполняющий тело теплом и непринужденностью. За всё время нашего пути мне ещё никогда не было так легко в компании Мирты, её брата и дедушки, которые сейчас одобрительно и открыто улыбались. Что и говорить, даже Барон мне задорно подмигнул, когда я случайно скользнула по нему взглядом, а при виде моего вытянувшегося лица засмеялся в голос. — Значит это всё был театр одного актера? Да, развел он меня… — Но обиды я на него не держала, скорее наоборот — даже в чём-то понимала. Он приютил непонятную странную девицу, тащит ее за собой вот уже 5 дней, а она в благодарность даже не желала помочь пополнить семейный бюджет.

Вскоре все начали укладываться спать. В этот раз мы с Миртой спали в кибитке, а мужчины на улице в спальных мешках. Перед сном моя спутница опустила полог и завязала его изнутри. Погасив свечу, мы без сил упали на узкие кровати и почти моментально забылись сном.

Мое наваждение пришло как по расписанию, по середине ночи, но в этот раз все было не таким интенсивным. — Может танец помог? — Я вскоре снова заснула, ощущая только приятное гудения и покалывание по всему телу.

На следующий день я проснулась от того, что кибитка двигалась, а выглянув наружу поняла, что город без имени уже остался позади. Я задумчиво следила за ускользающей в даль меж зеленых холмов дорогой. В душе моей всё ещё жила надежда, что этот городишко со странными людьми и средневековым укладом жизни — только редкое исключение, и вскоре мы доберёмся до какой-нибудь деревни, откуда я смогу послать весточку домой. Взгляд скользил по лазурному небу, на котором восходило солнце. Так начинался ещё один жаркий день.