Танец Пепла

25. Кукла колдуна

Обратно к моей комнате мы шли какими-то долгими и явно окольными путями. Извилистые коридоры дворца были загадочно темны и безлюдны, что указывало или на поздний час, или на избирательность маршрута, выбранного моим спутником. Кстати о нём: грациозный темноволосый эльф рядом со мной очень плохо скрывал свою заинтересованность и то и дело кидал в мою сторону долгие, задумчивые взгляды.

В воздухе ощущалось то самое сексуальное напряжение, которое обычно испытываешь на первом свидании. Когда каждое нечаянное прикосновение электрическим током отдаётся по венам, в предвкушении первого поцелуя… Только сейчас меня всё это немного пугало и раздражало. Нет, мой спутник был чертовски хорош собой, и при других обстоятельствах я была бы даже рада оказанному мне вниманию. Но не сейчас и не здесь. Была бы моя воля, я бы давно подобрала свои длинные юбки в белы рученьки и опрометью побежала куда угодно, но подальше от этого статного красавца.

Я ощущала себя бабочкой попавшей в паутину, с одной только разницей, что я сама её сплела и туда залетела. После того, как мы покинули лекаря и оказались наедине в пустынных коридорах, я явственно осознала всю серьёзность своего просчета. Мне так хотелось досадить Гендальфу, что я поступила не думая. Ведь по сути, я ничего не знала ни об эльфе рядом со мной, ни о нравах и обычаях Средиземья, особенно в отношениях полов…Если этикет здесь хоть чем-то схож со Средневековьем, то сейчас я нахожусь в очень компрометирующем положении и не с кем-нибудь, а с сыном Владыки этих земель. А сомнений в том, что темноволосый эльф во мне заинтересован, у меня не было. Хватит того, что он почти весь вечер танцевал только со мной. Одно хорошо, что мы не в Викторианской Англии, где два танца с одним партнёром означало помолвку. Было бы так, Гендальф бы меня, наверное, предупредил…? В то же самое время, если нравы здесь всё же больше Средневековые, то оставалась надежда, что Элладан поступит соответственно и галантно проводив до спальни, ни на что большее не решиться. Только где же эта спальня?…

Я старалась сохранять внешнее спокойствие, хотя внутри бушевал ураган эмоций и мыслей. Тут мы остановились перед знакомой дверью. Облегчённо вздохнув, я уже хотела обернуться и пожелать эльфу спокойной ночи, как почувствовала его руку на своей талии, а по шее скользнули пальцы, вырисовывая невесомые узоры. «Ага, значит не совсем Средневековье», — подумала я и стала судорожно соображать, как покорректней выпутаться из этой щекотливой ситуации. Будь он обычным эльфом, гномом, человеком, то можно было и не церемониться. Но… Элладан был сыном правителя этих земель…А кем была я?…

В это время, не встретив сопротивления с моей стороны, мой спутник решил продолжить. И теперь уже его мягкие губы нежно целовали линию шеи от плеча к мочке уха, рукой он ещё плотнее прижимал меня к себе. Понимая, что теряю контроль над ситуацией, я попыталась отступить, но в следующее мгновение он развернул меня к себе. Его лицо и горящие глаза оказались совсем близко. Эльф прерывисто дышал.

— Кто ты? Твой аромат — он одурманивает, как весеннее вино… А вкус твоей кожи на моих губах словно мёд… — Его пальцы скользнули по моей щеке, и он подался вперёд. В последнее мгновение я успела прижать ладонь к его губам, чуть отклонившись.

— Элладан. — Ко мне вновь вернулось моё спокойствие.

— Ирина… — Эльф чуть прикрыл глаза, всё ещё крепко держа меня за талию, но больше не предпринимая попыток приблизиться. Он глубоко вздохнул. — Прости… Простите меня, миледи. — Он посмотрел мне в глаза. Я слегка улыбнулась и покачала головой.

— Я не могу. — В ответ он кивнул, нехотя отпуская из объятий, но в последний момент поймал мою руку и горячо поцеловал, неотрывно глядя в глаза.

— Доброй ночи, миледи.

— Доброй ночи, милорд. — И я поспешила скрыться за спасительной дверью в свои покои.

Гендальф был в бешенстве, а что злило его ещё больше — он не знал почему. Зачем он вообще её здесь ждал? Ах да, чтобы поговорить о завтрашней встрече с Элрондом и о том что стоит и что не стоит рассказывать… А стал невольным свидетелем всей разыгравшейся перед ним сцены…

Он хотел уже окликнуть её, когда они вместе с эльфом подошли к её комнате, но тут увидел как Элладан привлёк её к себе. Волшебник внутренне напрягся и даже подумал, что ему показалось. Но когда эльф склонился к её шее, маг понял, что не показалось, одновременно чувствуя нарастающую внутри злость и раздражение.

Злость на эльфа, который так к ней прикасался. Злость на неё, за то что стояла как статуя, позволяя и не останавливая. Раздражение на самого себя, за то что не окликнул её раньше, за то что не мог сейчас просто развернуться и уйти, за то что происходящее его так злило. Его не должно было волновать что эта безрассудная женщина делает и с кем. Маг невольно стиснул зубы, вспоминая сцену на балу. Так почему же он, Гендальф Серый, стоит здесь в тёмном углу и подглядывает, словно тайный воздыхатель.

В ночном воздухе он почувствовал с новой силой исходящую от неё магию, одурманивающим ароматом проникающую внутрь. Он должен остановить их до того, как это зайдёт слишком далеко, но никак не мог решиться обозначить совё присутствие. Гендальф был подобен натянутой тетиве, когда в тишине пустынного коридора раздался её ровный голос, а следом — звук закрывающейся двери. Тогда с его губ сорвался невольный вздох облегчения.

Скрытый тенями, он молча наблюдал, как мимо него прошёл Элладан. Темноволосый эльф слегка покачивался, словно пьяный… Волшебник тогда с тоской подумал, что Ирине не стоит задерживаться в Ривенделле — здесь её природная магия не останется незамеченной.

Я проснулась довольной и полной сил. Радостно улыбаясь, встала с кровати и поспешила умыться и одеться в приготовленное шёлковое платье василькового цвета. Я только закончила свой утренний туалет, как в дверь постучали. «Войдите», — бросила я через плечо, ожидая Гендальфа, но обернувшись увидела перед собой Элладана.

При свете дня он выглядел ещё более впечатляюще: длинные шелковистые волосы цвета вороньего крыла, тонкие, но одновременно мужественные черты лица, и пронзительные серые глаза, которые смотрели на меня сейчас так, что я невольно замерла. Он медленно подошёл, не прерывая зрительного контакта, и, взяв за руку, прижался к ней губами на дольше, чем следовало. Меня словно ударило током, а его глаза, если такое было возможно, ещё больше загорелись.

— Доброе утро, миледи. — Взгляд эльфа скользнул по моей шее, которая показалась мне вдруг слишком обнажённой.

— Доброе утро, милорд. — В тот момент темноволосый мужчина напоминал мне грациозного хищника, я же — загнанную в угол добычу.

— Я пришёл, чтобы проводить Вас на завтрак. Там Вас ожидают мой отец и Митрандир.

— Тогда я думаю, не стоит заставлять их ждать. И я Вам очень признательна, милорд. Право, не стоило беспокоиться… — В ответ эльф слегка поклонился, предлагая мне опереться о его локоть. Так мы и покинули комнату. Всю дорогу до покоев Владыки мы молчали, хотя я кожей ощущала на себе взгляды моего спутника. Простились мы уже у самых дверей, где Элладан ещё раз поцеловал мою руку и многозначительно прошептал.

— Я вынужден покинуть Вас здесь. Но я надеюсь мы увидимся позже… — В ответ я лишь растеряно кивнула. К счастью, в этот момент дверь распахнулась — на пороге стоял тот самый эльф, что встретил меня вчера при входе в праздничный зал. Элладан учтиво кивнул и, наконец то, отпустив мою руку, удалился. «Куда я опять вляпалась?» — пронеслось в голове.

Покои Владыки Ривенделла представляли собой, насколько я могла определить проходя мимо, несколько просторных комнат с выходом на открытую террасу, куда меня и препроводили. Отсюда открывался захватывающий вид на долину: казалось, будто ты паришь над кронами деревьев, садов и домов, а до синеющих на горизонте гор можно дотянуться рукой. От созерцания окрестностей меня отвлёк приятный глубокий голос.

— Доброе утро, миледи. Наконец-то, нам выпал случай познакомиться. — Передо мной стоял высокий темноволосый эльф в длинной расшитой серебренными нитями фиолетовой мантии. С благородного лица на меня смотрели серые глаза, которые как и у Гендальфа искрились молодостью и одновременно мудростью человека, пережившего и видевшего слишком многое. Горделивые черты поражали своим сходством с Элладаном, что не оставляло никаких сомнений ни в их родстве, ни в том, кто сейчас стоял передо мной. Я учтиво поклонилась.

— Для меня это большая честь, Владыка Элронд. И я Вам искренне благодарна за оказанное гостеприимство и заботу. — Я довольно улыбнулась. Эту фразу на Всеобщем, мне подсказал вчера Гендальф. И теперь она пришлась очень кстати. Кинув взгляд на волшебника, сидящего за столом, я заметила, что он хмуро и, как-то, странно смотрел на меня. «Кто-то явно встал не с той ноги», — отметила я про себя.

— О, не стоит благодарности, дитя. — Нет, меня определённо начинало раздражать эльфийское обращение ко всем младше 100-тия, как дитя. Независимо от тысячелетней разницы в возрасте, это всё же неуважительно. — Так как Ваше имя, миледи? — Расправив плечи и гордо вскинув голову я улыбнулась.

— Ирина Александровна из рода Перловых, милорд.

— Какое необычное имя… Ирина…Я никогда ещё не встречал кого-то с таким именем. — Элронд слегка поклонился и протянул руку, препровождая к небольшому накрытому столу, за которым я уже заметила мрачного серого мага, так и не проронивший ни слова. Отчего-то моё радужное настроение стремительно таяло, а внутри появилось нарастающее беспокойство.

В полной тишине мы отзавтракали фруктами, сыром и хлебом, хотя мне кусок в горло не лез, и не покидало чувство, что за мной постоянно наблюдают и оценивают. Когда же с едой было покончено, и стол убран, взгляд Владыки опять обратился ко мне.

— Скажите мне, Ирина, откуда Вы? И почему, по словам Митрандира, говорите на таком странном языке?

— Владыка, я предполагаю, Гендальф уже упомянул о том, что я оказалась здесь из другого мира. Родом я из земли Россия, что в моём мире является самой большой страной, простирающейся на тысячи и тысячи лиг с Запада на Восток. Что же касается языка — то это Русский, и на нём говорят на моей Родине. — Я снова посмотрела на волшебника, но он так и хранил обет молчания, что меня стало уже раздражать. Эльф задумчиво постукивал длинными пальцами по столу.

— Не буду скрывать. То что Вы рассказываете необычно, и я никогда не слышал о такой земле… Но я доверяю Митрандиру, а он верит Вам…Расскажите мне ещё о себе, Ирина. — Я удивленно вскинула бровь.

— О чём Вы желаете услышать, Владыка?

— К примеру, о том как и зачем Вы оказались в Средиземье? И кем Вы были в Вашем мире? — Всё это стало мне напоминать больше допрос, чем приятную беседу, но другого выбора у меня не было.

— Я не знаю как здесь оказалась. Просто однажды ночью проснулась в лесу… — Начала я и после вкратце, и осторожно подбирая слова, поведала историю своих странствий с Миртой и позже с гномами. Однако, я предпочла умолчать о своих ночных происшествиях и «полётах». Рассказывать же о себе из того мира мне не очень хотелось. Во-первых, это моя личная жизнь, афишировать которую я никому не обязана. А во-вторых, каждое воспоминание о доме болью отдавалось в груди, поэтому я только упомянула, что там осталась моя семья, а по Средиземским понятиям, я была кем-то вроде учёного или книжника. Последнее очень удивило эльфа.

— Женщина владеющая знаниями? В Средиземье это большая редкость… Кроме, конечно, Владычицы Галадриэль… Очень странно…и интересно… — Элронд задумался и замолчал. Я рассматривала верхушки деревьев, мысленно желая, чтобы это «безумное» чаепитие скорее закончилось.

Тут я почувствовала что-то, будто кто-то легко провёл ладонью по лбу, потом по вискам, опять по лбу, медленно двигаясь вверх по голове к самой макушке. Я напряглась — мне никогда не нравилось, если кто-то касался моей головы сверху, а сейчас, кто-то невидимый бесстыдно исследовал её… В какой-то момент, я ощутила чьё-то постороннее присутствие внутри себя. Хотя я и сама не знала, откуда пришло это знание, однако что-то в глубине сознания тревожно закричало от чужого вмешательства.

Окинув взглядом присутствующих за столом, я заметила, что Владыка, чуть прикрыв глаза, неотрывно и немного отрешенно смотрел на меня из-под ресниц. И тогда я поняла всё — он пытался залезть ко мне в мозг, прочитать мысли. Но проникнуть через голову не смог, поэтому теперь начал, так сказать, издалека. Внутри проснулась нарастающая волна негодования и ярости. — Да как он смеет?! Какое он имеет право, Владыка или нет, лезть в головы других людей? Я же к нему в трусы не лезу…Хорошее у них гостеприимство, ничего не скажешь. Никакого уважения и почтения… — Я тихо закипала, но решила его проучить, вспомнив мамины уроки.

Когда эльф добрался до головы, я представила, что мой мозг — это что-то вроде подводной лодки, и стала мысленно закрывать и блокировать отсеки, один за другим. Таким образом загоняя непрошенного гостя в тот отдел, куда я хотела. Элронд сейчас был слишком сконцентрирован на проникновении в мои мысли, чтобы заметить, что его загоняют в угол. И вот когда он оказался именно там, я повернулась к нему, неотрывно глядя в глаза. — Пусть думает, что держит меня под контролем. — Владыка не мигая смотрел на меня, когда я визуально представила свой мозг. Перед мысленным взором четко предстали эльфийские невидимые пальцы пытающиеся прикоснуться ко мне. И вот тогда я ударила — мой мозг визуально превратился в раскаленного до бела, металлического морского ежа, и в тот момент, когда эльф опять попытался пробиться ко мне, я выставила острые иглы, впившиеся в невидимые руки. В то же мгновение, Владыка скривился от боли, одновременно вскочив со стула, чуть пошатнулся, но успел ухватиться за массивную спинку. Теперь Элронд с изумлением уставился на меня расширенными глазами.

— Кто ты? — Выдохнул эльф.

— Ирина, что ты делаешь? — Справа от меня вскочил на ноги и Гендальф. Игнорируя эльфа, я резко развернулась к волшебнику, переходя на русский.

— О, так теперь ты вдруг со мной разговариваешь? С чего это такая честь к моей особе? — Внутри бушевал огонь.

— Ирина, сейчас не время и не место…

— Знаешь, Гендальф, если бы мне хотелось, чтобы мне сделали лоботомию, я бы так и сказала. — Теперь и я вскочила на ноги. Поднявшийся на террасе ветер, яростно развевал складки платья и мои, оказавшиеся вдруг распущенными, волосы. — Всё что я сделала, это выкинула его из моей головы. — Я ткнула пальцем в сторону эльфа. — Кстати, его туда и не приглашали. — Тут я резко развернулась к всё ещё изумленному Элронду, молча наблюдавшего за нами. — Владыка, у меня к Вам один вопрос. Ответьте только да или нет. И честно. — Эльф кивнул. — Вы можете отправить меня обратно в мой мир и время?

— Нет. Это не в моих силах…

— Спасибо за откровенность. Это всё, что мне требовалось знать. Время моего пребывания здесь истекло. — Решительным шагом я направилась к выходу.

— Да куда ты отправишься, глупая, упрямая женщина? Да что ты вообще можешь в этом мире? Ты беспомощна и шагу не можешь ступить, чтобы не попасть в неприятности! — Грозно крикнул мне во след маг. Почему-то, от его слов стало невыносимо больно и горько, а к горлу подкатил комок. Полуобернувшись, я процедила.

— А что ты мне предлагаешь? Путешествовать с тобой как цирковой уродец? Будешь показывать меня своим друзьям и знакомым? Чтобы и те у меня в голове покопались? А потом, как наиграешься, скинешь в яму, наверное… Ты же все знаешь лучше всех… — Под кожей невыносимо жгло. Когда волшебник попытался приблизиться, я инстинктивно выставила вперёд руку — маг пошатнулся и глухо охнув отступил. — Оставь меня, Гендальф Серый. Глупая и беспомощная женщина предпочитает умереть, чем быть твоей игрушкой. — С этими словами я поспешила из покоев Владыки, подальше от двух мужских фигур замеревших на террасе.