Тайный подарок для императора драконов

Глава 9. Подготовка к балу

Все оставшиеся сутки до масштабного празднования моего совершеннолетия (которое вообще-то наступило ещё восемь лет назад — я же всё-таки человек, а не дракон!) дворцовый комплекс Хастена гудел, словно улей.

Гостевое крыло наполнялось новыми обитателями, пока работники замка украшали коридоры и тронный зал цветами и блестящими тканями, а драконы и полукровки развешивали магические сферы. Всё это происходило под строгим руководством леди Таис, взявшей организационные моменты на себя.

Так как наши с Идой наряды были уже готовы, мы взяли некоторые задачи на себя, сняв с бабули груз ответственности. Мама тоже пожелала принять участие в подготовке, хотя обычно всегда сторонилась большого скопления народа.

Труд помог нам забыть волнение и погрузил в творческую стихию.

В какой-то момент ноги сами привели меня в тронный зал, где маги Его Величества пускали ленты под потолок, крепя их магически.

«Красиво, — мысленно восхитилась я, представляя, как здорово будет смотреться в этих сказочных декорациях моя иллюзорная история! — Только вот свет немного перенаправить надо…»

Загорелась идеей так, что незаметно даже для себя перехватила бразды правление у бабули. Неприятным моментом стало то, что слушать мои приказы работники императора не горели желанием. Это вам не слуги! К тому же почти все они были в два, а то и в три раза старше меня. И на то, что я — идалия, им было глубоко наплевать. Все десять драконов были уже женаты, а для флирта и ничего не значащих отношений такие, как я, не годятся — все это знают.

В общем, без помощи и властного бабушкиного взгляда не обошлось. Она вернулась, и теперь уже все мои пожелания выполнялись через неё.

Расстраиваться от этого не стала. Просто замерла в сторонке и ловила каждый бабушкин жест, мотая на ус, как себя вести с подчинёнными. Оказывается, это целая наука!

К ночи тронный зал выглядел безупречно для демонстрации моей будущей действительности. Я даже запереживала, получится ли у меня оправдать труды стольких магов?!

— Всё будет хорошо, — хмыкнула бабушка, приобнимая меня за талию. — Иди напролом, если уверена в своей цели… и твои старания в конце концов будут вознаграждены! Так это работает.

— Что работает?

— Цена успеха, — невероятной красоты блондинка щёлкнула меня по носу, и я улыбнулась, чувствуя её поддержку.

— Агата! — к нам подскочила Идарина.

На лице девушки отражался священный испуг: глаза, увеличенные почти вдвое, бегающий взгляд, алые щёки. Губы Иды дрожали. Она явно хотела что-то важное сказать, но будто весь арсенал из слов потеряла.

— Боже, да что случилось? — нахмурилась леди Таис, отодвигаясь от меня.

— Там… там… приехали!

— Кто? Тим о Хины? — предположила я первое, что пришло на ум.

— Дда... Да! И с ними белый лев! Это же он, да? Агата! Это он? Лорд Грегори?

И с бабушкой переглянулись и засмеялись, отпуская напряжение.

Тим о Хины были друзьями семьи. И не просто друзьями! Райлан Тим о Хин был побратимом генерала Дария. А Лиля… Лиля — нашей землячкой, то есть ещё одной урождённой иномирянкой. Именно её фамильяром стал наш родственник Грегори после своего перерождения в духа-хранителя. Это целая история, полная приключений!

Но для Идарины главное из всего этого то, что она была ярой поклонницей мастера артефактора, создавшего в мире магии и драконов машины! Машины, работающие не на топливе, а на артефактах! При жизни Грегори стал ректором первой академии магии, которую создал со своими помощниками. До этого момента все драконы обучались магии на дому. В каждой семье были свои секретные заклинания… и это мешало магии развиваться. Грегори привнёс огромный вклад в образовательную жизнь двуипостасных и полукровок, которые чистокровные драконы не признавали. Тут уже моя бабуля привнесла свой вклад. Она доказала, что полукровки — такие же члены драконьего общества и требуют такого же внимания, как остальные чистокровные. Грегори и леди Таис с леди Лилией считали легендами. На них молились все полукровки, а чистокровные уважительно склоняли головы.

Немудрено, что подруга переполошилась. Тем более я обещала ей личное знакомство с дядей Гришей!

— Идём! — я схватила подругу за рукав и потянула на выход, к парадной лестнице. — Знакомиться с лордом Грегори лучше при параде и накрытом столе.

— А? Почему?

Я тихо засмеялась, вспоминая вечно ворчащего духа, принимающего облик то белого персидского кота с жёлтыми глазами, то белого льва.

— «Хлеба и зрелищ», милая.

— А?

— Такой Гриня выкатывает райдер.

— Чего?

— Требования… для успешного и плодотворного знакомства, так сказать. «Чтобы всегда было что посмотреть, и что покушать» — это его слова. Подслушала однажды, когда Лиля пыталась его познакомить со своим сослуживцем-артефактором, у которого не получалось создать защитную систему на границе с Сарисом.

— Что-то я волноваться начала… — Ида влетела по лестнице первой и свернула в наш гостевой коридор. — Ещё больше. Куда мне до артефактора-офицера?! Я же… я просто взяла его изобретение и просто дополнила его записывающей функцией… Это…

— Это куда круче защитных устройств, — остановила Идарину, направляя её в нужную нам дверь. — Так что не паникуй. Вот увидишь, дядя Гриша оценит наш вандализм. Ты не представляешь, сколько труда мне стоило сдержаться и смолчать о твоём успехе! Гриня бился над этой функцией не одно десятилетие! Так что расправь свои плечи, надень зелёное платье, оно идеально смотрится с твоими светло-карими глазами, и приходи в мою комнату. Я пока распоряжусь подать туда чай и сладостей! Не забудь захватить наш визор…

Махнув Ри на прощание, бросилась в свои покои.

— Оу! — застыла на пороге, узрев забавную картину: белый лев гладит лапой довольного Снежка.

«Пф! Дядя Гриша, как вернул себе память прошлой жизни, духом-хранителем больше себя не воспринимает!»

— Привет, красотка! — лев важно тряхнул гривой, продолжая обнимать моего хранителя, как закадычного друга. — Решил вот заглянуть к вам, пока мои устраиваются. Как дела?

— Дядя Гриша! — я бросилась к своему самому любимому родственнику.

Признаюсь честно, обнимать льва — это очень круто! Такой мягкий и пушистый… но если бы дядя был мужчиной, я, конечно же, радовалась куда больше!

— Рассказывай, как жизнь молодая?

И я рассказала. Всё! И о студенческих буднях, и о подруге, которая вот-вот должна явиться.

Так плавно разговор перетёк к моим творческим задумкам. И, когда я, не удержавшись, заикнулась о записывающем артефакте, Злобик растерял всё терпение.

— Какой чай с пирожными?! Быстро веди её сюда! — заелозил на пушистой попе лев, взволнованно посматривая в сторону двери.

Конечно, я сорвалась выполнять его приказ!

Так мы и столкнулись с Идой на пороге… доработанный визор выпал из пальцев. Она в моменте принялась его ловить, чтобы он не разбился. Только всё зря!

Я застыла в ужасе, наблюдая за всем этим действом. Передо мной как будто вся жизнь промелькнула!

«Он разобьётся, и можно забыть о всех своих планах! Разработка нового артефакта займёт не меньше трёх недель! Там столько плетений… И диплом завалим…»

Когда визор почти коснулся каменной плитки коридора, между ним и полом появился белый лев.

Визор и Ида упали прямо на живот Злобика, крякнувшего от удара не хуже утки.

— Рукожопые… — ругнулся мастер, следя, как бледная Идарина крепко прижимает целёхонький визор к себе. — То есть… не совсем рукожопые, раз создали аналог видеокамеры. Давай уже, блондиночка, вставай с меня. Считай, что наше знакомство прошло успешно, — ворчливо протянул дядя Гриша, пристально следя за Идой, красной, как варёная микири.

— Простите, лорд Грегори. Это получилось случайно.

— Верно. Я сам виноват. Но и дать разбиться своей мечте я никак не мог позволить.

— Большое спасибо вам за это! Приятно разделять мечту такого великого мастера артефактора, как вы…

Дядя Гриша фыркнула, поднимаясь и помогая подняться блондинке, но я видела, как ему польстили слова Иды.

А через пять минут, когда эти два повёрнутых на изобретениях артефактора стали проверять работу визора, я вовсе отошла в сторону. Знакомство, действительно, состоялось! Перебивая друг друга, эта парочка углубилась в детальное изучение настроек малахитовой «съёмочной камеры». Я определённо была там лишней.

Пока бабушка не позвала нас на дружеский ужин в тесном кругу её гостевых покоев, я успела дорисовать последние арты и даже подобрала музыку для пятнадцати минут своего «немого кино». Озвучить его пообещала бабушка. Она же взялась написать краткий синопсис. С такой поддержкой встречать волнительное «завтра» мне было совсем не страшно!