Тайный подарок для императора драконов

Глава 42. Готовность № 1

Когда Алделл вошёл в бальный зал, как всегда великолепный в своём императорском наряде, музыка резко прервалась, чтобы тут же разорвать тихий взволнованный шёпот гостей торжественными фанфарами.

Я широко улыбнулась, разглядывая спутницу Алделла, которая собственно, вызвала весь этот ажиотаж в рядах впечатлительных дракониц.

Невероятной красоты девушка, в скромном голубом платье, с глухим воротом и пышным подолом старого стиля шагала под ручку с императором, гордо вздёрнув подбородок. Чёрные прямые волосы, голубые глаза — девушка выглядела невинной феей, которую так и хочется укрыть заботой со всех сторон.

Новая фаворитка Его Императорского Величества!

Никому из свидетелей не могло даже в голову прийти, что за этой нежной красавицей скрывается опасный убийца, истинный ледяной дракон и просто мой самый лучший друг — Эван сейш Сагай.

Его роль, на которую, к слову сказать, Эван согласился без лишних уговоров, заключалась не только в прикрытии связи между мной и Адари. Сагай, как настоящая палочка-выручалочка из бабушкиных сказок, толком не зная настоящей причины (мы с Алделлом решили скрывать нашу связь даже от самых близких), должен был помочь мне в будущей афере с подменой. Конечно, узнав, что ему, когда наша подмена совершится, придётся с одним из драконов провести вечер по правилам отбора, Эван окинул меня многозначным взглядом, но и после этого не отказал!

Меня начинал разбирать смех, стоило только посмотреть на Алделла и его могучего канцлера, скрывающегося под личиной скромной брюнетки. Мальчики играли на совесть, бросая друг на друга томные взгляды. Наблюдающим никогда в голову не придёт, что эти двое — драконы одного гендера, обожающие исключительно женскую компанию!

Достигнув трона, Алделл поцеловал пальчики брюнетки, чьи щёки горели алым то ли от стыда, то ли от негодования, и отпустил Эвана ко мне, раскинув руки в стороны для традиционного приветствия.

— Ты будешь моей должницей до скончания времён, — процедил сквозь зубы Эван, от чего из моей груди вырвался полузадушенный всхлип.

«Ну, просто нереально удержаться от смеха!»

— Спасибо, родн… ая. После сегодняшнего можешь всегда рассчитывать на меня, — еле выдавила из себя, пытаясь обуздать глупое хихиканье. — Фуф! Это бесподобно. Спасибо! Ты разрядил… а моё настроение.

— Скоро этот фарс закончится?

— Для меня — да. Тебе же и моим танцовщицам гулять под личиной идалии до рассвета.

— Сколько женишков прибыло? — как всегда чётко и по делу интересовался начальник тайной канцелярии, незаметно скривившись.

— Шестьдесят три. Танцовщиц столько же.

Пока мы осторожно переговаривались под куполом тишины, наброшенным в этом углу изначально, Алделл закончил речь.

Указав на меня рукой, император опустился на трон.

«Ну, что ж! Пора и ему удивиться!» — хмыкнула я, перенимая на себя торжественность момента.

Поблагодарив всех присутствующих за то, что они здесь, я сообщила о сюрпризе, который моя труппа приготовила для этого бала.

— … А так как сегодня не просто бал, а отбор моего истинного, я позволила себе вольность: решила сама выступить перед лордами и леди Дарийской империи. Что может быть лучше, чем демонстрация собственного таланта, верно?

Толпа придворных оживилась. Мужчины жадно скользили по моей фигуре, ещё не представляя, что сейчас они смогут ещё лучше оценить мои формы. А вот женщины просто любопытно ожидали обещанного сюрприза.

Один Адари нахмурился…

«Естественно! Он же император. Подозрение и ожидание подвоха у него в крови!» — спустившись, прошла в конец зала, где была сооружена сцена.

Блёклые огоньки тускло освещали её, демонстрируя невероятное количество магических пульсаров, которые пока ещё не зажглись в полную силу. Они выполняли роль софитов нашего мира. Так же здесь стоял «микрофон». Его создал Грегори. Ни один год ломал голову, чтобы усилить громкость голоса без заклинаний. Во время выступления это часто сбивало настрой, а мне хотелось довести игру артистов до идеала!

Так же посреди сцены, чуть в глубине стоял высокий стальной пилон. Гладкий металл интригующе поблёскивал, ловя редкий отсвет.

Улыбнувшись, я поднялась по ступеням сцены.

Увидела кивок Сабины и коснулась рукой микрофона, активируя артефакт.

«Раз девочки готовы, пора начинать!»

Подняла левую руку вверх… слуха тут же коснулся лёгкий аккорд невидимой гитары. Музыканты императора в моём номере не участвовали. Они сидели в оркестровой яме и с восторгом наблюдали за мной, как и все в бальном зале.

«Три, два, один…» — софиты вспыхнули. Мои девочки вышли с четвёртым аккордом, а я запела томным хриплым голосом, из-под ресниц следя за Алделлом:

— «Ты прекрасен и опасен… 1 и 2 я… я влюблена, хоть не хотела! Да-да, можно дальше, продолжай без фальши…»

С каждым моим выдохом, с каждым словом температура в зале будто нагревалась.

Глаза мужчин-драконов явственно загорались неоном разного цвета, выдавая их возбуждение, а леди… Половина из дракониц просто теряли челюсти, вторая — успешно накрывала ладошками рот раньше, чем челюсть отвалиться.

Краем взгляда я отмечала, как мои танцовщицы безупречно двигаются, точно в такт, как один слаженный организм. Их голубые платья с кремовой подкладкой, действительно казались прозрачными. По сути, всё внимание мужчин и женщин было сконцентрировано именно на них, но я не чувствовала себя обделённой. Особенно, когда вот-вот совершу сумасбродство!

Пропевая каждое слово на самодовольной улыбке, я чувствовала невероятный подъём, потому как Алделл пожирал взглядом только меня одну!

«Ох… Он меня накажет за этот сюрприз…» — внизу живота как будто пузырьки шампанского лопались, отдаваясь голодным томлением.

Оставив стойку с микрофоном, когда музыка пошла на Forte, я медленно обернулась, сбрасывая иллюзорное плетение с платья.

Подошла к пилону, взялась рукой… показала в разрезе платья ножку…

В этот момент я физически почувствовала, как взгляды всех присутствующих скрестились на мне.

Мои девочки с хлопком легли на сцену и замерли, словно голубое рваное полотно моря.

Мои движения были уверенными и грациозными, как у хищной птицы. Обняв пилон одной рукой, я наклонилась назад, словно приглашая зрителей в свой мир. В этот момент мои волосы, распущенные и свободные, коснулись пола, создавая эффект загадочности и чувственности.

С музыкой, наполняющей зал, я начала медленно вращаться вокруг пилона, моё тело скользило по металлу с удивительной легкостью. Каждое движение наполнено эмоциями — я танцевала, словно рассказывала историю о любви и свободе. На моих губах играла легкая улыбка, которая говорила о внутреннем мире и уверенности в себе.

Я выполнила несколько акробатических элементов с переворотом, подтягиванием и вращением по спирали, в момент которого моё тело выглядело абсолютно безупречно.

В эти моменты зрители замирали, затаив дыхание, наблюдая за мной, как заворожённые.

Подол платья едва поспевал за мной. Он, словно лепесток розы, грозился упасть, обнажая ранимую сердцевину «цветка».

Когда я опустилась на пол, мои движения стали более плавными и медленными.

В финале я обняла пилон, прижавшись к нему, и в этот момент, кажется, что время остановилось.

Музыка оборвалась, и зал медленно начал наполняться звуками прерывистого дыхания зрителей моего танца.

Несколько секунд и бальное помещение взорвалось аплодисментами.

Некоторые даже порывались подарить непонятно откуда взявшиеся цветы.

Охрана Адари никого не пропустила.

Мы с девочками выстроились в одну шеренгу, поклонились и покинули сцену, скрывшись за кулисами.

Лорд Алгой перехватил эстафетную палочку. Подошёл к микрофону, вытирая платком вспотевший лоб, и нервно улыбнулся.

— Невероятное изящество, лорды и леди! Заранее завидую тому, кто станет истинным нашей драгоценной идалии! Итак! Правило отбора таково…

— Я пошла переодеваться, — шепнула Сабине, пятясь к потайной двери, которая оплетала весь бальный зал, выходя на развилке к проходу за тронным креслом императора.

— Хорошо, — подмигнула мне помощница. — Время есть.

Затеряться среди почти шести десятков девушек оказалось не так-то просто, учитывая моё алое платье.

Пришлось создавать фантома.

Только тогда, когда я оказалась внутри тайного хода, выдохнула с облегчением.

Через пять минут уже была у нужной двери.

Нажала на браслет, который выдал мне Эван, и милая брюнетка робко поднялась к своему венценосному якобы покровителю.

В сторону Адари никто не смотрел, не считая мрачной Силифрей, которая явно напрашивается на моё недовольство.

Пришлось моим дорогим мужчинам немного сымпровизировать.

Эван нагнулся к Алделлу, типа за поцелуем. Адари усмехнулся в лицо своей бывшей и накрыл тронный настил молочным куполом.

— Быстро давай! — раздражённо дёрнул меня вперёд Сагай, открывая дверь.

Пара секунд, и вот уже он — Агата сейш Одо в голубом платье, а я с ожерельем-иллюзором, в рубине которого находилась капелька драконьей крови, та самая робкая фаворитка!

— Вы оба — мои должники!

— Иди уже, — засмеялся Алделл, хватая меня за руку и сажая к себе на колени.

— Что ты… — мой вопрос был погребен ошеломительным властным поцелуем. Я даже не успела Эвану сказать, чтобы он мой фантом деактивировал, когда окажется на месте.

«Уммм… сам разберётся», — разум помахал платочком, но Адари разорвал поцелуй и хмуро посмотрел на меня.

— Это было красиво, — хрипло прошептал любимый, рукой забираясь в разрез платья, структуру которого никак не прикрыть обычной иллюзией. С виду вроде шёлковое синее платье с пышным подолом, а на деле кружевное непотребство, если его потрогать наощупь. — Но мне… «почему-то» хочется тебя наказать.

Обхватив лицо императора руками, нежно улыбнулась.

— Потому что ты — ужасный собственник.

— Рррр…

Нагнувшись, прошептала:

— И я согласна, чтобы ты меня наказал!

Глаза Адари зажглись алым.

— Очень скоро… — хрипло пообещал дракон, проводя пальцами по моим влажным от страсти трусикам. — Ожидание будет тебе первой фазой наказания.

Алделл слегка шлёпнул меня по трусикам, срывая несчастный стон с моих губ, и убрал купол. Пришлось принимать степенный вид крайне смущённой особы.

Ох… этот флирт! Я могла бы так мурлыкать с Адари вечно, но вот лорд Алгой не мог ждать. Он закончил с ознакомлением правил отбора, хлопнул в ладоши, и мои девочки, все на одно лицо — моё, вышли из-за кулис ровным строем, распределившись по залу в две колонны.

— Ещё раз повторяю! — рявкнул Грант, когда один из молодых драконов рванул в первые ряды. Именно перед ним вырос побратим императора. — По очереди! ПОД МОИМ СТРОЖАЙШИМ КОНТРОЛЕМ!!! Вы выбираете лишь одну. У вас всего один шанс! Будьте внимательны! Та «Агата», которую вы выберете, проведёт этот бал вместе с вами в качестве вашей избранницы. С первыми лучами солнца мы поймём, кто угадал!

— Но… девушек на одну больше, — заметил кто-то внимательный, пересчитав количество участниц.

— Так и есть. Даже у последнего молодого дракона будет выбор. Или иллюзия выбора, если более внимательный перед ним угадает идалию! — На самом деле та 64-я — наша лазейка в отборе, как можно понять. Девушку, которую не выберут, Грант лично сопроводит в отдельный альков, откуда уже мы с Алделлом выведем её тайными ходами, заменив на меня. Чтобы не рисковать, Адари собирался напоить танцовщицу зельем забвения, с чем я согласилась. Она не будет помнить последние восемь часов, в которые как раз входит проведение бала. Всё шито-крыто! — Итак! Первым будет глубокоуважаемый лорд… Волтар аш Крафас!

Я судорожно выдохнула.

«Второй истинный! Ну, то есть возможный истинный. В прошлом, конечно же, потому как "наш пострел везде поспел", как говорит бабуля!»

Скосив глаза на Алделла, затаила дыхание.

Дракон с понимающей улыбкой следил за мной. Как будто знал, что аш Крафас был в моих Письменах Судьбы.

— Крафасы очень щепетильны. Они женятся только на своих истинных. Если та не находится, остаются в гордом одиночестве. Волтар не смог бы пропустить тебя, — усмехнулся Алделл.

— Угу… — наблюдая, как один за другим драконы «отбирают» моих танцовщиц, я наткнулась на гневный возмущённый взгляд Силифрей, которой как будто совсем было не интересно происходящее действо. Даже когда её пасынок пошёл смотреть мои копии, она не повернула головы.

«Чего уставилась? Опять захотелось императрицей стать? Увы и ах! Место занято!» — облизав пересохшие губы, заёрзала на коленях любимого, желая устроиться поудобнее… но как может быть удобно сидеть, когда в тебя упирается такой мощный агрегат?!

— Даже не надейся, — гортанно протянул мой дракон, прижимая меня к себе. — Будешь сидеть здесь до последнего…

Обещание императора нарушил высокий симпатичный блондин. Я не расслышала его имени, сконцентрировавшись на члене Адари, пульсацию которого я чувствовала даже через слои платья и мужских брюк. Но когда он обошёл ряд девушек и замер возлепервой ступени тронного возвышения, мутная пелена страсти знатно спала.

— Ваше Величество… я выбираю девушку, которая сидит на ваших коленях.