Тайный подарок для императора драконов

Глава 13. Демонстрация силы или первое «кино» в волшебном мире

Император драконов, как и подобает истинному правителю, появился в зале с величественной грацией, которая притягивала взгляды всех присутствующих. Его высокая фигура была облачена в роскошные одежды, расшитые золотыми нитями, которые переливались при каждом его движении. На голове Адари красовалась корона, инкрустированная драгоценными камнями, которые искрились, отражая свет магических сфер, плавающих по всему залу над головами придворных.

Лицо Алделла, с четкими чертами и уверенным выражением, излучало харизму и авторитет. Глубокие синие глаза, полные мудрости и силы, сканировали зал, словно искали тех, кто осмелится встретиться с ним взглядом. Когда он улыбнулся, на его губах заиграла легкая ухмылка. Она могла бы растопить сердца даже самых стойких придворных!

Звуки музыки, сопровождающие каждый шаг хранителя Источника магии, доносились из уголка зала и наполняли собой пространство живостью и энергией, подчеркивая важность момента.

Когда Алделл сейш Адари, наконец, взошёл на тронное возвышение и развернулся к гостям бала, вскидывая руки, музыка плавно затихла. В этой секундной тишине были слышны прерывистые вздохи прекрасной половины драконьей расы.

Все замерли, а я досадливо скрипнула зубами, вскидывая подбородок с напрочь фальшивой улыбкой.

Казалось, что время остановилось, а все взгляды прикованы к императору, который, безусловно, был не просто правителем, а настоящим воплощением величия и грации. Его золотистые одежды переливались на свету, а корона, украшенная драгоценными камнями, блестела, словно звезды на ночном небе.

— Уважаемые лорды и леди, — начал император, приветливо улыбаясь всем и каждому, как по-настоящему радушный хозяин бала. Его голос звучал уверенно, наполняя зал атмосферой торжественности и загадочности.

«Вот тебе и затворник!»

— Мы собрались с вами в этом шикарном зале по прекрасному поводу! Сегодня подопечная генерала сейш Одо, прекрасная леди Агата, празднует своё совершеннолетие!

В этот момент в зале послышался тихий шёпот, в котором смешивались восторг и восхищение.

Я в один миг оказалась в центре внимания! На меня смотрели все! Разглядывали, как лучший экспонат на витрине!

Даже женщины пялились! Изучали мою причёску, гарнитур на шее… Серебристо-серое платье, украшенное изысканными кружевами и жемчужинами, получилось великолепной оправой для светлой идалии!

Император продолжил, его слова звучали как музыка, наполняя сердца присутствующих надеждой на возможную связь со мной, как с единственной оставшейся идалией… Свободной идалией — истинной, подходящей в пару любому мужчине-дракону.

— Эти стены очень долго не слышали смех! Сегодня же, благодаря вам, они вновь оживут, наполняясь радостью и весельем.

Собравшиеся лорды и леди, одетые в свои лучшие наряды, начали перешептываться, делясь друг с другом своими впечатлениями. Некоторые из них открыто восхищались мной, другие обсуждали щедрость императора, который всегда умел создать атмосферу праздника.

«Оказывается!»

В этот момент музыканты, скрытые в тени, начали играть мелодию, которая словно окутала зал волшебством. Звуки скрипки и фортепиано, так любимого мной, заполнили пространство.

Адари резко повернул голову в мою сторону.

Я нервно сглотнула, делая один робкий шаг назад. Моё сердце забилось быстрее.

— Позвольте, — произнес император, протянув руку. — Окажите мне честь, леди Агата. Откроем этот бал вместе…

Я почувствовала, как щёки заливает тепло. Немного смущенная, но переполненная трепетным восторгом, я не могла бы устоять перед его предложением, даже если бы возможно было отказать императору!

Словно под заклятием ступора, я вложила свои пальчики в его широкую ладонь, и в тот миг все мои страхи растворились.

Адари вывел меня в центр зала, положил руку на талию, второй осторожно сжал пальчики.

Мы начали двигаться в ритме музыки. Это был вальс — танец из моего мира, который я совсем не помню.

Зал вокруг нас превратился в рябые краски, а когда ещё и свет магических сфер приглушился, я и вовсе будто с ума сошла, блаженно улыбнувшись.

Вокруг витали ароматы цветов и свежих фруктов, а в воздухе ощущалась лёгкая магия, создаваемая музыкой и танцем. Я знала, что этот вечер запомнится мне навсегда.

— Ты прекрасно выглядишь, Агата.

Когда Адари произнес эти слова, я почувствовала, как сердце замирает. Его голос был мягким, но в нем звучала уверенность, которая заставила меня чувствовать себя особенной.

Так и было! Ткань моего чудесного серебристо-серого платья нежно струилась, словно вода, а тонкие серебряные вышивки переливались при каждом движении, создавая эффект волшебства. Мои волосы были уложены крупными локонами и украшены маленькими драгоценными цветами. Я чувствовала себя не только красивой, но и уверенной.

— Спасибо, ваше величество, — ответила вежливо, стараясь сохранить спокойствие в голосе, хотя внутри меня бушевали эмоции.

Я слегка наклонила голову, чтобы скрыть смущение, и в этот момент заметила, как губы Адари изогнулись в легкой улыбке. Это было так притягательно, что я не могла отвести от этой улыбки взгляд.

Мы медленно двигались по танцевальному залу, и я чувствовала, как музыка будто обнимает нас.

Потом на танцевальный паркет подтянулись другие пары. Но все они казались далекими и неважными. Важен был только этот момент— я и мой император!

— Ты доработала свои рисунки? Будешь показывать иллюзию? — спросил Алделл, и я заметила, как его взгляд стал более серьезным.

— Да, Ваше Величество.

— Хорошо… Тогда после танца я объявлю о подготовленном тобой представлении. Не хочу оттягивать этот волнительный момент. Это помешает тебе насладиться балом и новыми знакомствами.

— В ваших словах есть доля правды. За исключением фразы о новых знакомствах.

Улыбка медленно увяла на губах Адари.

— Ты не должна так говорить. В конце концов, кто-то из этих молодых драконов — твоя будущая пара.

— А? — шокировано уставившись на императора, сбилась с ритма, но никто моей оплошности не заметил, так как композиция вовремя закончилась.

— Идём. Хочу посмотреть твоё «кино». Об остальном поговорим чуть позже.

А я так растерялась! Брошенная фраза о будущей паре, которая почему-то не он, а находится среди придворных императора, всколыхнула во мне целый тайфун мыслей. И все, как одна, плохие!

«Нет. Я просто не так поняла… Он что-то другое имел в виду…»

Я настолько опешила, что даже пропустила речь императора о том, что вот-вот светлая идалия, то бишь я, продемонстрирует сейчас свою уникальную магию иллюзий!

— Эй! Ти, ты готова? — моего локтя коснулась Идарина.

Я несколько раз моргнула, прогоняя непрошенную влагу.

Бабушка подошла к роялю и села на стульчик.

«Она собирается сама аккомпанировать? — Бабушка играла превосходно! Я бы точно улыбнулась ей с благодарностью, не будь сейчас сбита с толку. — Соберись! Возьми себя в руки. Он обещал поговорить с тобой чуть позже! — настраивала себя. — А пока… нельзя никого подводить! Это дипломная не только моя!»

Кивнув Идарине, я стиснула челюсти и вышла вперёд.

Один взмах руки — и свет в зале погас, оставив только парочку сфер, которые медленно плавали в воздухе под самым потолком.

Бабушка взяла торжественный аккорд и заговорила под музыку… стихами!

— В страну, где вершины гор касаются небес,

Попала девушка, прекрасная, как утренний рассвет.

А в мрачном замке, держа в руках эфес,

Дракон мечтал о мести много лет...

Хорошо, что мои тренировки с воссозданием реалистичных иллюзий были доведены до того уровня, когда даже шок не способен сбить плетения!

Это было… было по-настоящему волшебно!

Под каждый всплеск новой 3D картинки сопровождался невероятной игрой на фортепиано и завораживающим бабушкиным меццо-сопрано, усиленным магией!

К профессиональной игре леди Таис осторожно, словно крадучись, прибавился императорской симфонический оркестр.

Скрипки, ударные, духовые — лейтмотивы сливались в одну настолько прекрасную мелодию, что я забылась. Отодвинула непонятную реплику Его Величества и занялась магией.

Вокруг меня всё сверкало!

Золотые нити, характерные для всех иллюзионистов, за доли секунды меняли цвета, преображаясь в образы точно живых фантомов.

Гости императорского бала, организованного в мою честь, смотрели с раскрытыми ртами. И я их очень понимала, ведь ни одному иллюзору в голову не приходило дорабатывать свои призрачные фантомы до полноценной копии живого человека! А я доработала! Более того! Спасибо Дарию, я уже запатентовала плетение, чтобы конкуренты отстёгивали на мой личный счёт процент за использование этого сложного заклинания.

Моя пара влюблённых ходила по залу, танцевала, ругалась. Декорации тоже сменялись. И тоже были иллюзорными, но прозрачными, чтобы каждому в зале было видно, что происходит у героев.

Речитатив бабули под музыку здорово оживлял представление. Слушая смысл её повествования, я заменила пару моментов. Там, где она говорила о недоверии и обмане, моя пара грустно вздыхала, отворачиваясь и уходя в темноту. А там, где бабуля с улыбкой вспоминала о любви, я поставила сцену с нежным поцелуем.

— Любовь — это сила, что нас ведет

Сквозь штормы и бури, в огне и в ненастье.

Она с нами даже тогда, когда мир не ждет.

Мы вместе — и это наш путь к счастью!

У меня оставалась ещё пара заготовок, но бабушка закончила свою оду и теперь медленно доводила мелодию до её финала. Портить его быстрыми воплощениями было бы глупо, поэтому я остановилась, оставляя образ целующейся пары. Оставила, как есть.

Вальсовая композиция мягко оборвалась.

Золотистые искры от иллюзорной магии медленно осыпались, и зал погрузился в полумрак.

А потом пространство взорвалось от бурных оваций и восторженных восклицаний.

Я прерывисто выдохнула, с улыбкой принимая похвалу.

Алделл сейш Адари поднялся с трона, вскинул руки к потолку, и магические сферы опять ярко засветились.

— Блестящий дар, леди Агата. Вы не просто повзрослели и освоили магию, дарованную вам при переходе на Уграс. Вы блестяще научились ею владеть! Думаю, — Адари хитро прищурился, поворачивая голову к стоящим полукругом сливкам драконьего общества, — ваши успехи привнесут в нашу обыденность свежее веяние культуры! Очень красивый театр иллюзий!

— Да-да!

— Это было великолепно! — полетело со всех сторон.

— Спасибо, — взяла я слово, прокашлявшись. — Но это не всё… Я и леди Идарина вместе создали кое-что… удивительное. Ида, — шепнула подруге, протянув руку в её сторону.

Туар нервно кивнула, сделала шаг и быстро нащёлкала на нашем визоре специальный код, активирующий трансляцию недавно записанного события.

Едва картинка спроецировалась на белый экран, заранее подготовленный нами, охнули не только женщины, но и мужчины.

По их глазам я поняла, что мы реально сделали прорыв в науке и культуре! Ведь такой визор можно будет использовать не только в кинематографе! По тому, какая коварная улыбка появилась на губах канцлера Его Величества, Эвана сейш Сагая, я поняла, что визор послужит и на благо тайной канцелярии!

Восторги не утихали минут десять, пока император не призвал гостей к порядку.

— Сегодня у нас праздник, бал. Давайте оставим все разговоры о работе и плотном сотрудничестве с этими одарёнными красавицами. Празднуйте! Отдыхайте, ибо следующий бал будет не скоро… я же — затворник.

Алделл засмеялся, глядя на вытянувшиеся лица придворных, и те несмело поддержали шутку своего владыки.

Музыка заиграла мягкий карсдор, и народ разбился на пары.

Ко мне прорывалось не меньше пятнадцати драконов! Я даже дрогнула, трусливо отступив на пару шагов.

Но это нашествие остановил тот самый канцлер, лорд Эван — побратим Дария. А ещё это он был тем, благодаря которому мы оказались с бабулей и мамой на Уграсе! А ещё Эван подарил мне Снежка. Да и вообще! Я была в очень хороших отношениях с канцлером Сагаем, несмотря на то, что познакомилась с ним в трёхлетнем возрасте.

— Агатуля, — насмешливо протянул ледяной дракон Негрэша, закрыв меня своей широкой спиной от недовольно поджимающих губы мужчин. — Окажи честь.

Я кивнула, принимая руку Эвана.

Высокий мощный боевик вывел меня в самый центр, встал в позу и под первые аккорды уверенно повёл в танце.

— Агатуля… права на приложение уже оформила?

— Ага.

— Дарий?

— Совершенно верно, — улыбнулась я, видя, как Сагай с гордостью делает правильные выводы.

— Молодцы. У нас будет большой заказ на эту разработку. Ты же понимаешь?

— Только что думала об этом, — призналась честно, в голос засмеявшись, когда Эван приподнял меня за талию и, согласно танцу, закружил.

— Ты многих сегодня удивила, детка, — кивнул своим мыслям дракон с серебристыми волосами и могучим ростом богатыря из сказки, о которых мне бабушка в детстве рассказывала столько былин. — Теперь ты не просто плодовитая самка! У тебя великое будущее. Не упусти его… Не спеши замуж. Твоя мать больше пяти лет игнорировала предложения представителей богатейших родов. И смотри — она счастлива, потому что выбирала не истинностью, а своим сердцем.

— Я тоже планирую выбирать сердцем, — нахмурилась, поглядывая на боевика из-под ресниц. — К чему этот разговор?

— Да так… кое-что заметил. И теперь волнуюсь за тебя.

— Что… Что ты заметил? — сердце тревожно забилось в груди.

— Слепую преданность, зайка. Тот, кому она посвящена, не оценит её по достоинству.

— Что?! Не понимаю, о чём ты! — стиснув челюсти, скривилась, прекрасно зная и без зеркала, что мои щёки пылают от смущения и толики негодования.

Едва музыка остановилась, Эван сопроводил меня обратно к семье. Поздоровался с Дарием, отошёл к Алделлу, чтобы извиниться за опоздание.

А ко мне подошёл новый партнёр… отказывать сегодня был «моветон», как говорит бабуля, поэтому я кружила по залу до самого рассвета.

Идарина тоже не отставала от меня. За ту пару минут, за которую нам удалось перекусить на одном диванчике, подруга поделилась ироничным замечанием, что благодаря своему приложению она стала интересна даже одному герцогу. Мы посмеялись, а потом снова разошлись, принимая предложение повальсировать с новыми поклонниками.

Едва первые лучи солнца пробрались в бальный зал, народ стал потихоньку расходиться. Однако мне, как хозяйке вечера, это было недоступно.

Пришлось дожидаться, пока все придворные не покинут зал.

Но несмотря на всю усталость, я чувствовала себя вполне неплохо, пусть ноги и гудели. Бросала украдкой взгляды на императора и ждала… ждала.

«Он же обещал поговорить!»

Но Его Величеству было не до меня.

Сначала он разговаривал со своими генералами, потом с Дарием и его побратимами… пару раз станцевал с какими-то драконицами. Меня же будто игнорировал!

Но я не собиралась просто так сдаваться!

Пропустив семью вперёд, замедлила шаг… и на этаже личных покоев Адари свернула в крыло императора.

«Сейчас или никогда!»