Тайный подарок для императора драконов

Глава 23. Новенькая иномирянка

На репетицию мы убили почти половину дня. Не каждый день тебя нанимают организовать юбилей императора драконов! Это действительно колоссальное мероприятие, требующее не только тщательной подготовки, но и полной самоотдачи!

Уже на месте, в огромном танцевальном зале, который размерами полностью соответствовал помещению для балов, мы разделили обязанности. Кто-то ушёл ставить декорации, кто-то взялся за музыкальное сопровождение. Ну, а мои милые бабочки, девочки-танцовщицы, стали мне демонстрировать уже выученный танец, который идеально вписался в концепт моего сценария.

Каждый момент репетиции был насыщен напряжением и креативом. Мы пробовали разные варианты выступлений, репетировали заход и выход, которые должны были удивить не только всех гостей императора, но и его самого.

Мы работали без усталости, забыв про перерывы на еду, ведь масштаб мероприятия обязывал нас сосредоточиться на каждой мелочи. Надо признать, мои девочки полностью справлялись и удовлетворяли все мои запросы! Сама же я тоже клювиком не щёлкала — создала несколько фантомов, которым была выделена главная роль Богов-драконом. Все четыре мужика с хищными лицами вызвали у всей труппы священный трепет. Кто-то из танцовщиц даже пошутил что-то типа: «А что? Я бы от такого тоже хотела бы залететь!» — в общем, балбески мои! Нахохотались до колик в животе.

Когда за мной пришли, чтобы сообщить о приезде Кевина и той самой Эммиэн, ради которой всё это, собственно говоря, замутилось, я уже чувствовала себя спокойной и полностью безмятежной.

Связалась с бабулей по визору. Старшая рода сообщила, что они тоже скоро будут на месте. Но место для общего сбора пришлось в срочном порядке поменять.

— Милая, Кевин попросил нас подъехать к ресторации на площади. Он с Эммиэн поехал навестить кого-то в академии…

Я громко цокнула языком.

И бабуля тут же сурово свела бровки.

— Так. Давай вот без этого, хорошо?

— Я ничего такого не делала.

— Конечно! Только глаза закатываешь и цокаешь, как адмиральская лошадь.

Очередной «цок» сорвался совершенно неожиданно даже для меня… И я закатила глаза, при этом жутко краснея.

Леди Таис засмеялась.

— Вот именно об этом я только что говорила.

— Просто меня немного раздражает, что мы все носимся вокруг этой иной… хотя сама и вида не подаёт, что принадлежит другому миру!

— Во-первых, мы носимся не вокруг иной, — снова нахмурилась леди сейш Одо, — а помогаем Кевину, который сам на себя не похож из-за переживаний за эту девушку. А во-вторых… Милая! Сама представь! Эта девушка попала в другой мир, где у неё никого нет! Вокруг одни незнакомцы. Ещё магия… и драконы! — Изящная миловидная блондинка с тревогой в глазах погладила свой животик, который было уже прилично видно, и грустно улыбнулась. — Я, как вспомню…

— Но сейчас же всё хорошо!

— Сейчас — да. Но это у нас с тобой. Эмме, или как там эту девушку зовут, пока очень непросто. И мы должны помочь ей. Так что убери это недовольство со своего хорошенького личика и собирайся в ресторацию. Мы договорились встретиться на месте через полтора часа.

— Хорошо, бабуль. Буду на месте вовремя. А лицо… Я просто устала, прости. Эти деньки во дворце… Хорошо ещё, что народу нет, а то если бы мне пришлось ещё и от вездесущих поклонников отбиваться…

— Как там Адари? — тут же поинтересовалась блондинка, осторожно подбирая слова. — Ты… держишься? Или больше не ёкает?

— Не понимаю, о чём ты, — сделала лицо кирпичом, не желая распространяться на эту тему. Тем более в зале, где девочки продолжали репетировать. Да, я была под куполом тишины, но я даже мимикой не хотела выдать той бури эмоций, которая всколыхнулась от простого бабушкиного вопроса. Наверное, это потому, что именно бабушка собирала меня по кусочкам, когда мой ванильно-розовый мир был разбит два года назад. — Всё хорошо. Скоро я закончу здесь и приеду точно ко времени. Эван будет с вами?

— Да. Он уже в дороге. Точнее в полёте. Эван, пока ещё не обременённый семейным багажом, счастливо летит себе в ипостаси зверя. А зачем он тебе?

— Да так… Дело есть. Снежок с тобой?

— Да, — бабушка улыбнулась. — Твой фамильяр очень соскучился по тебе! Всё пытаюсь убедить Дария, чтобы он не нагнетал с моей безопасностью и отпустил дракончика. Всё-таки у меня есть гароны! Но он упёрся рогом…

— И правильно! — согласилась с предусмотрительностью нашего дорогого Дария. — Мы все хотим тебе только добра… Не к каждой из женщин Тень заглядывает в спальню… «пошептаться».

— Это было чёрте когда!

— Осторожность не помешает! Всё, бабуль. Я пошла. Жду тебя и моего Снежочка! Дарию привет!

Оборвав связь, убрала визор, формой напоминающий земной планшет, и поплелась завершать репетицию… до вечера. Торжество должно было состояться уже завтра, поэтому сегодня у нас будет тяжёлая ночь.

— Так! Девчоночки! Всем отдыхать! Сбор в шесть вечера здесь же. Постарайтесь поспать. Из-за того, что вы приехали так поздно, придётся работать на износ. Завтра утром отоспитесь. На репетицию, надеюсь, приведу певца. Расходимся!

Я поднялась к себе чтобы освежиться, принять ванну и переодеться.

В ресторацию приехала на императорском мобе за полчаса до оговоренного времени.

Трёхэтажный ресторан в центре столицы Лебреастена был настоящим олицетворением роскоши и утончённого вкуса. Его фасад, украшенный изысканной лепниной и витражами, привлекал взгляды прохожих, словно магнит. Входная дверь из тёмного дерева с золотыми вставками открывалась в мир, где каждый элемент интерьера был продуман до мелочей.

Первый этаж ресторана представлял собой просторное фойе с высокими потолками и великолепной хрустальной люстрой, которая сверкала, отражая свет в миллионах искр. Мягкие диваны и кресла, обитые бархатом глубоких оттенков, приглашали гостей расслабиться и насладиться атмосферой. На стенах висели картины известных художников, а в углах уютно располагались живые растения, придавая помещению свежесть.

На втором этаже находился основной зал, где шли основные трапезы. Здесь столы были накрыты белоснежными скатертями, а на каждом из них стояли изящные сервизы из фарфора. Официанты в строгих черных костюмах с белыми перчатками двигались по залу, словно тени, предлагая блюда, которые могли бы удовлетворить даже самых взыскательных гурманов. Меню включало в себя деликатесы со всего мира: от свежих морепродуктов до изысканных десертов, каждый из которых был настоящим произведением искусства.

На третьем этаже располагались отдельные кабинки, доступные только самым привилегированным гостям. Я знаю об этом, потому что уже была там однажды, но до сих пор прекрасно помню, какая на третьем этаже царила интимная атмосфера: приглушённый свет, мягкая музыка и отдельные кабинеты, где можно уединиться. Окна от пола до потолка открывали захватывающий вид на город, а специальные шторы позволяли создавать атмосферу полной приватности. Здесь подавались эксклюзивные блюда, приготовленные шеф-поваром, который славился своими кулинарными экспериментами и умением сочетать неожиданные ингредиенты.

Однако сегодня мне не грозило подняться на третий этаж.

Кевин, как сказал администратор, встретивший меня, снял для нас угловой столик на втором этаже, что тоже, в принципе, не плохо.

Я думала, что буду первой, однако это оказалось не так.

Галантно привстав, как должно настоящему мужчине, меня с широкой улыбкой на губах встретил мой дорогой Эван!

— Привет, красавица! — крепко обнял меня просто до ужаса огромный блондин, лихо хвастаясь своими белыми ровными зубами. — Агатка! Не видел тебя каких-то полгода, а ты как будто ещё краше стала!

— Ой, хватит! — делано смутилась я, отмахнувшись от известного сердцееда. — Ты, небось, всем красоткам это говоришь!

— Неправда! Только тебе!

— И это тоже!

Переглянувшись, мы искренне засмеялись, занимая соседние места, пока народ не подтянулся.

— А я рада, что ты уже здесь, — сразу перешла к наступлению. — У меня как раз к тебе дело есть…

Что сказать? Долго упрашивать Эвана сейш Сагай не пришлось. Как я и думала, он согласился выручить меня сразу. Тем более, раз император сам попросил необычное выступление!

Через десять минут наше обсуждение нюансов прервало появление Лилии и Райлана.

От этой парочки мне нужно было узнать только одно:

— Привет! Альвия с вами?

— Да, — мило улыбнулась Лиля. — В замке осталась… Эти подростки… — Женщина возвела глаза к позолоченной лепнине и громко цокнула языком.

«Вот! Не одна я так делаю! А то прям…» — тихо засмеявшись, уступила слово Эвану.

— Как добрались? Проблем в дороге не было? Где Грегори?

Разговор плавно потёк. Мы очень соскучились друг за другом. Визоры — это хорошо, но они никогда не заменят живое общение, как не старайся!

За Тим о Хиными подтянулись и моя драгоценная парочка: Дарий и обворожительная блондинка с аккуратненьким животиком — бабулечка-красотулечка, которой на вид не дашь больше двадцати!

То, как Дарий ухаживал за бабушкой, просто бальзамом на мою душу пролилось! С такой нежностью, любовью и трепетом! Помог снять ей шикарную шубку, отодвинул стульчик, усадил и поцеловал в висок, из-за чего бабушка тут же разрумянилась.

Глядя на них, я точно могла сказать, что любовь есть! И как же хотелось почувствовать её на себе. Утонуть в ней и раствориться!

В какой-то момент поняла, что еле сдерживаю слёзы.

Чтобы не объясняться, что со мной, быстро заморгала. Даже подумывала прогуляться в дамскую комнату, но тут снова прозвенел дверной колокольчик и к нам на второй этаж поднялась необычно красивая пара: Кевин сей Хильсадар и Эммиэн сейш Глассар.

Та, кто почти три года делала мою жизнь в академии просто невыносимой, выглядела невероятно растерянной. Настоящая Эммиэн однозначно такой мимикой не обладала! Вечно недовольная, высокомерная… Эта девушка совершенно точно не может быть сейшей Глассар! И вообще… у меня создавалось такое чувство, как будто Кевин не предупредил девушку о нас.

«Кевин мог», — я поморщилась, следя за приближением того, кто своей проблемой подтолкнул меня к решительным действиям после двух лет игнорирования императорских вызовов.

— Знакомься, Эммиэн, это мои побратимы: Райлан, Дарий и Эван… Эти две очаровательные леди — истинные пары Дария и Райлана. А это…

Когда очередь дошла до меня, я усмехнулась:

— Агата сейш Одо. Ничья не пара. Сама по себе! Не говори, что меня не помнишь. Всё-таки в одной академии учились… Ты мне несколько лет жизнь портила, пока, наконец, не выпустилась.

— Агата! — возмутилась бабуля, тревожно покосившись на Глассар. — Сейша Эммиэн, не обращайте на мою внучку внимания.

Я лишь пожала плечами.

«Эти тайны… К чему они? Хотя… Моя искренность тоже никакого успеха мне не принесла. Не мне тыкать в иную пальцами!»

На секунду задумавшись, пояснила:

— Я просто вижу, что меня не узнают, вот и напомнила о себе. Чего вы все переполошились? Представлю моих дам, как следует. Познакомься, Эммиэн, моя бабушка — леди Таис. А эта очаровательная молчаливая женщина в брючном костюме — леди Лилия. Ой, простите офицер — «капитан Лилия Тим о Хина».

— Присаживайся, — мягким меццо-сопрано попросила Лилия, подарив девушке снисходительный взгляд. — Мы напугали тебя, да?

— Если только чуть-чуть, — Эммиэн мило покраснела.

«Однозначно иная! Глассар там и не пахнет!» — ещё раз убедилась я.

Новая Глассар жутко нервничала. Да, она пыталась скрыть это предательское волнение, но… бабушка права — быть одной среди толпы незнакомцев — это страшно.

Кевин галантно отодвинул для жгучей брюнетки стул, и парочка, наконец, перестала заняла места за столом.

— Не пугайся, красавица, — отсалютовал Эван бокалом игристого вина, как всегда успешно разряжая атмосферу. — Расслабься. Нам вместе три дня в замке куковать…

— М-да, — нервно улыбнулась Эммиэн.

Решила сделать доброе дело — отвести от неё взгляды.

— Ох, ребята! Что вас ждёт за выступление завтра! Мои девочки такую программу сотворили!

— Не без твоей помощи, родная, — поддержала меня бабуля, поглаживая свой животик. — Нельзя умалять свой труд.

— Ну… да. И всё же без моих девчонок я ничего подобного сделать бы не смогла. Слишком масштабное действо!

— А что за тема представления? — полюбопытствовала Лилия.

Разговор медленно потёк, и Эмма смогла, наконец, спокойно выдохнуть.

Официант принял заказы ребят и через полчаса мы уже вкушали невероятно вкусные блюда.

Наша беседа вскоре увлекла и Глассар. Она даже начала задавать вопросы насчёт представления. Правда, осторожно подбирая слова, не это не главное! Девушка расслабилась! И это, я считаю, успех!

После меня эстафету подхватили бабушка с Лилей. Женщины курировали «Моё право» — организацию защиты прав женщин и детей.

Побратимы тоже принимали активное участие в проекте, поэтому поддержали беседу, стараясь дать понять иномирянке, что её права мы всегда защитим! Пусть только скажет!

Когда тема изжила себя, Лиля наигранно воскликнула:

— Эмма. Ой! Прости, — Эммиэн чуть бокал от страха не уронила, пока эта лисица пыталась объяснить свою якобы оговорку. — Так тебя звали бы в моём мире. Сколько лет живу на Уграсе, а нет-нет, да забываюсь.

Мужчины переглянулись, с трудом сохраняя невозмутимость на лице.

Лилия продолжила:

— Эммиэн, какие планы у тебя? Кевин нам сказал, что ты согласилась разорвать помолвку… Твой отец нормально отнесётся к твоему решению?

Плечики новой Глассар напряглись, и я мысленно обругала Лилю.

«Зачем так в лоб, Лиля?! Для чего я выстраивала эти мосточки между нами!? Нет, блин! Взяла и сломала всё своим глупым вопросом!»

Эммиэн, сделав небольшой глоток вина, вдруг призналась:

— Мне всё равно, что подумает мой отец. Сразу после разрыва помолвки я собираюсь выйти из рода Глассар.

— Что?!

— Ты хорошо подумала, Эммиэн?

— А, по-моему, нормальное решение, — поддержала девушку я, откидываясь на спинку мягкого стула.

И моей поддержке была причина!

Как-то пришлось столкнуться с главой гнезда Глассар. Если бы не стражи Дария, он бы точно навредил мне! Злобный, наглый бугай, не понимающий слова «НЕТ»! Собственно, чем я и поделилась, с вызовом вскинув подбородок:

— Что?! Встречалась я когда-то с лордом Глассар. Совершенно беспардонный хам, тиран и деспот! Он до сих пор ненавидит всех попаданцев за то, что его жена-полукровка чуть не сбежала с одним из наших…

Эммиэн притихла, слушая нас.

— Да, — шумно вздохнула Лилия, покосившись на Эмму, но обращаясь вроде как ко мне. — Странно, что ты помнишь Артура, Агатка. Ведь тебе было… сколько? Четыре года?

— Почти, — прищурилась я, глядя перед собой. — Дядя Артур был хорошим и порядочным человеком.

Таис с сожалением посмотрела на Глассар, решив пуститься в подробности, чтобы показать всю картину:

— Когда Артур увидел леди Френ, твою маму, влюбился в неё без оглядки. Особенно после того, как узнал, что живётся красавице Френ не очень сладко с буйным и несдержанным мужем. Они прониклись чувствами друг к другу. Их любви не помешало даже то, что Френи была по восьмом месяце беременности. Сказать Немиру о том, что Френи желает развестись, как ты понимаешь, было нереально. Ребята решились сбежать...

— До сих пор понять не могу, почему они не обратились к нам за помощью?! — мрачно вставил Кевин.

— В общем, как ты знаешь, всё закончилось плохо. Артура нашли повешенным за городом, а у Френи… у Френ начались преждевременные роды. — Таис положила руку на свой живот.

Дарий коснулся плеча жены, хмуро заканчивая эту сплетню:

— Последствия родов были так сложны, что твоя мать не смогла выжить, несмотря на магию семейного целителя.

Я нахмурилась:

«Ни к чему бабуле такие нервы! Нужно это уже остановить… Только предупредить девчонку, чтобы тщательно обдумывала каждый свой шаг! Попав в гнездо Глассар, иная вынуждена ходить по лезвию ножа!»

— Бабушка, Дарий… Вы как всегда слишком дипломатичны, — цокнула языком я, игнорируя тяжёлый взгляд старших, и посмотрела на Глассар. — До сих пор ходят слухи, что леди Френ умерла вовсе не из-за тяжёлых родов, а от побоев, которые собственно эти самые роды и спровоцировали. А целитель… Поговаривают, что он спасал дитя, а не жену лорда Глассара. Учитывая, что жена Немира была полукровкой, регенерация не справилась с объёмом травм, и…

— Хватит, — воскликнула девушка, заметно задрожав.

За столом повисла тишина.

Я видела, что девушка в шоке от моих слов, а старшие вообще по ходу обиделись, но лучше пусть так! Зато теперь иная понимает опасность своего положения! Может, быстрее доверится Кевину? Он мне потом ещё спасибо скажет!

— Ох, — Лилия хлопнула себя по коленке, посмотрев на магический браслет на руке. — Что-то мы засиделись! К ужину с императором надо как следует приготовится…

— Даже если Алделл обозначил его «семейным», — хмыкнул Эван, незаметно для остальных погладив меня по спине в качестве поддержки.

Я благодарно улыбнулась ему.

Дарий с Райланом поделили счёт, и мы на машинах отправились обратно в резиденцию сейш Адари.