Тайный подарок для императора драконов

Глава 28. Бал

Алделл сейш Адари, правитель Дарийской империи, хранитель источника магии

Дожидаясь бала, я весь извёлся. Впервые на своей памяти.

За почти сто лет правления я давно привык ко всему этому официозу, жеманным, чаще всего неискренним улыбкам и заискивающим взглядам. Все мои женщины обладали незаурядной красотой, уступая место друг другу с яростным, но немым протестом. Глупые… не понимали, что возле меня опасно оставаться дольше месяца. Мой личный позор! Я не мог защитить своих приближённых от отравления или нападения. Именно поэтому приближённых у меня не осталось. Только Имперская Четвёрка, рядом с которой я сам стараюсь долго не задерживаться.

Сегодня же моё волнение было вызвано иными причинами!

Я провёл безумную ночь с Агатой, опоил её сильным зельем шестичасового забвения и теперь желал проверить: получилось ли выветрить из головы девушки эти сладкие воспоминания?

«Старался-старался уберечь, отталкивал её… и в итоге опять встрял!»

— Алделл?

— Кевин? — удивился я, вскинув голову, когда в дверь приёмной постучался, а потом вошёл один из моих ребят, которыми я безмерно гордился всей душой, наблюдая за ними со стороны. — Входи. Ты что-то хотел? Слышал, что семейство Глассар покинуло территорию дворцового комплекса…

— Всё так, отец, — почтительно кивнул парень, проливая бальзам на моё сердце одним единственным словом. — Я, собственно, по этому поводу. Пришёл просить тебя об услуге.

— Проси, о чём хочешь, Кей.

— Спасибо, — улыбнулся парень, и на его щеках появились две ямочки.

«Сколько девичьих сердец эти ямочки разбили! Ко мне до сих пор ходят отцы впечатлительных девиц, пытаясь породниться с одним из древнейших родов Дарийской империи!»

Через полчаса Кевин покинул мой кабинет и официальной бумагой, где его невесте присуждался статус сейши выродившегося рода Росс. Без суда и бумажной волокиты мы вывели Эммиэн из опеки её семьи, одарив желанной свободой. Дальше Кевин сам разберётся.

Работа позволила мне немного отвлечься, поэтому я удержался от необдуманного желания вызвать Агату для личной беседы.

«Это будет слишком подозрительно, — мысленно распекал себя. — Лучше осторожно присмотреться к ней на балу. Женщина, которая помнит ту ночь, которую провела Агата, обязательно выдаст себя… А у меня слишком острый взгляд, чтобы упустить любую важную деталь!»

Когда время пришло облачаться, личный камердинер напомнил о себе, заглянув в кабинет.

К нарядам, как и к балам, я тоже слишком привык, чтобы впечатляться. Даже несмотря на то, что в последние года старался урезать бюджет на развлечение знати и раздать деньги на благо нужд простых работяг. Так что даже в зеркало даже не смотрелся. Хватило и того, что старый камердинер гордо отрапортовал:

— Вы безупречны, сир!

Так как император являлся на бал последним, я ещё полчаса скучал в соседней с тронным залом комнате.

— Пора, Ваше Величество! — торжественно произнёс Берни, вытягиваясь, как струна. — Все гости уже ожидают вас!

Кивнув, вышел на финишную прямую моего терпения.

«Осталось совсем чуть-чуть! Скоро я её увижу!»

Под торжественные фанфары я прошёл по ковровой дорожке, приветствуя склоняющихся передо мной придворных кивком головы. Моя свита из министров и советников едва поспевала…

Как только я поднялся на постамент, повернулся и привычным жестом раскинул руки в стороны. Толпа тут же смолкла.

— Здравствуйте, дамы и господа! Рад приветствовать вас на этом мероприятии... День Рождения, однако... — придворные засмеялись, ловя мой шутливый настрой… как всегда. — Отличный повод дать вам расслабиться и насладиться обществом друг друга. Этот замок слишком давно не видел простых развлечений. Вот, меня и уговорили открыть сезон балов! Сегодня и следующие два дня вы можете в полной мере испытать все возможности моего гостеприимства! Прошу только об одном — не нарушать закон. Всем приятного вечера! — около двух сотен драконов подняли бокалы и вразнобой выкрикнули: «С Днём рождения!!!», на что я искренне улыбнулся. — Спасибо всем… Спасибо! — Заметив сигнал одной из помощниц Агаты, выпустившей несколько магических искр со стороны небольшой сцены, понятливо кивнул. — А сейчас, — указал жестом на сцену, привлекая внимание народа, — встречайте! Труппа самых эпатажных артистов с громким названием — «Фортуна»!

Снова ударили фанфары.

Свет резко погас, чтобы загореться в центре тронного зала.

Вспыхнула магия огня — изумительная иллюзия высшего ранга, и придворные понятливо расступились, создавая круг.

Я с нервным трепетом в груди опустился на трон, стараясь улыбаться, и действо началось!

Отовсюду грянула музыка.

Незнакомая и невероятно чарующая!

«Иномирная…» — приоткрыв рот, как и все мои подданные, я жадно смотрел за разворачивающимся представлением.

Из ниоткуда стали выходить безумной красоты девушки в ярких разноцветных платьях, воздушных, как крылья фей из древних легенд. Все красивые, как одна, и разные одновременно!

В центре процессии, двигающейся точно под музыку, шла улыбающаяся Агата. И, кажется, моё сердце пропустило удар! Нет! Оно вообще на хрен остановилось!

В чёрном шикарном платье, кружевном до прозрачности, с дико вызывающим декольте, остановившемся где-то в районе талии девушки, с пышными кудрявыми волосами ОНА выделялась среди своих красивых, как нимфы, дарканок. Это была экзотичная, порочная красота, которая кружит голову и сводит с ума даже самых стойких из драконов!

Агата каждым изящным движением руки заставляла пространство вспыхивать магическими разноцветными бликами. И я боялся даже моргнуть, чтобы хоть что-то пропустить!

Необычные фанфары отдавались в ушах чёткой дробью. От восхищения я забыл, как дышать!

На постаменте напротив, который выполнял функцию сцены, вышел Эван, мой, мать его, канцлер, которого до жути боялись все стражи «Чёрного когтя».

«Боги-драконы! Он что?! Он петь собрался?!»

Подмигнув близ стоящим драконицам, этот хулиганистый великан поднёс какую-то блестящую палку ко рту и действительно запел!

— «Добрый вечер! Эй, полегче… Пусть он длится бесконечно! Нам сегодня было хорошо-у…»

Я перевёл взгляд на Агату и замер.

«Что это? Намёк? Она помнит? Нееееет… не может быть… Да и номер они готовили раньше нашей ночи…»

Пока Эван допел, я чуть с ума не сошёл, пытаясь поймать взгляд идалии.

Но Агата даже не смотрела в мою сторону! Она профессионально создавала иллюзии света, придавая своим танцовщицам ещё более таинственный вид.

И, казалось бы, вся красота действа была на сцене, но я не мог оторвать взгляда от идалии… наверное, жутко этим выдавал себя, но поймать меня было некому. Все приглашённые гости, открыв рты, наблюдали за представлением. Да и я сидел в полумраке, хоть и на троне.

Агата стояла с краю от сцены, и свет мягко падал на её фигуру, обрамлённую чёрным кружевным платьем. Это платье подчеркивало её изгибы, а глубокое декольте добавляло в образ нотку дерзости и сексуальности. Я не мог отвести от неё взгляд — она словно магнит, притягивающий все мои мысли и чувства.

Когда иномирная песня закончилась, танцовщицы из «Фортуны», поклонившись, просто испарились, вызвав ещё одну партию восхищённых вздохов.

Агата поднялась к Эвану под гвалт аплодисментов. Её огоньки подчёркивали каждый шаг девушки, и чёрное платье заиграло по-новому, буквально обнажая длинные сексуальные ноги под прозрачными кружевами.

Эван, разодетый в традиционный белый костюм Негрэша, присоединился к идалии. Взял её за руку и с ухмылкой поцеловал пальчики.

— Красивая пара… — тихо сказал тихий женский голос, и меня как будто пыльным мешком по затылку приложил!

Повернув голову в сторону сказавшей, едва сдержал дежурную улыбку на губах. Это была Эммиэн Гласс… то есть теперь «Росс».

Не знаю, что прочитала девушка на моём лице, но она резко смутилась и опустила глаза.

Эван взял слово. Поздравлял меня от лица всей четвёрки, искренне улыбался… но продолжал держать Агату за руку, порождая шепотки безумных предположений в массах, и я никак не мог сконцентрироваться на словах Сагая.

По завершению поднялся с трона в знак глубочайшего уважения и поблагодарил:

— Спасибо, ребята. Мне было очень приятно! Иномирная культура поистине многогранна.

— Позвольте продолжить представление, Ваше Величество, — Агата присела в глубоком реверансе, мягко улыбаясь, — более традиционными песнями и танцами Уграса…

— Конечно, леди Агата, — кивнул я, садясь обратно.

«Нет… Она не помнит. Зелье подействовало, — почему-то с горечью сделал вывод, прекрасно понимая, что юная девушка не смогла бы так легко сыграть имитацию амнезии. — Точно не помнит».

Эван поднялся на постамент, где стояли диваны для приближённых, высокопоставленных лиц империи, а Агата снова вернулась в свой неприметный уголок, вскинула руки и… и началось новое чудо.

По залу разлетелась торжественная музыка, когда четыре мужских силуэта, сияющих золотистым светом, вдруг спустились с высокого потолка тронного зала. Появились артистки из «Фортуны»… и я угадал эту сцену. Агата решилась показать нам всем легенду прошлого — «Зарождение двуипостасных».

Это было поистине впечатляюще! Словами своих эмоций не передать. Я как будто сам побывал в пещерах Доридола! Собственно, так и есть. Только четырьмя тысячелетиями позже, ведь белый дворец построен именно на горе Лебреастен, где когда-то боги-драконы, в ночь Сагриналя, создали источник магии и породили первых хранителей, давших жизнь всей нашей расе!

Второе представление сорвало аплодисментов не меньше, а может даже больше.

Артисты снова испарились, отвесив всем трём сторонам зрителей глубокие поклоны.

Агата грациозной походкой присоединилась к старшей своего рода, традиционно сделав перед троном низкий поклон, и празднество пошло дальше по накатанной.

Одна традиционная песня сменяла танец и наоборот, чередуясь с иномирными, как я просил. Гостям пришлось по душе такое нестандартное решение. Напитки лились рекой! Через полчаса официоз отступил на второй план, и народ просто радовался поводу повеселиться.

Даже приближённые разбрелись во все стороны зала… и Агата. Она так танцевала!

Я смотрел на Агату и никак не мог оторвать взгляда от невероятно сексуального тела идалии. Чёрное кружевное платье с глубоким декольте очень ей шло, но глубинная, животная ревность порождала во мне неконтролируемую злость.

Её волосы, струящиеся по плечам забавными кудряшками, подпрыгивали в такт с её движениями, а глаза искрились загадкой. Но чем больше я смотрел на неё, тем сильнее ощущал, как внутри меня разгорается ревность. Вокруг неё собирались мужчины, восхищённо перешептывающиеся и бросающие ей взгляды, полные желания. Я чувствовал, как моё сердце яростно стучит, а в груди нарастает злоба и беспокойство.

Меня охватывало ощущение, что я теряю её, что кто-то другой может завоевать её внимание. Эта мысль была невыносима. Я пытался уговорить себя, что она мне и не принадлежала никогда, но животная ревность не давала покоя. Она была как огонь, разжигаемый каждым смехом идалии, каждым кивком её головы в сторону другого.

Я чувствовал, как мои руки сжимаются в кулаки, а в голове роились мысли о том, как «было бы», если бы два года назад я не принял решение отвратить девушку от себя

Кевин со своей невестой отвлёк меня на несколько мгновений серьёзным разговором, после которого Эммиэн сейш Росс разорвала помолвку с моим парнем, огорошив того до онемения, и покинула бал.

Взглянув на Кевина, замер, ловя в его лице отражение своей собственной боли.

— Кей… — подал голос, качнув головой с горькой улыбкой на губах. — Такую девушку нельзя упускать. Бросать вызов в лицо сливкам высшего общества могут только очень сильные личности.

Кевин бросился вслед за новоиспечённой Росс, а я с тяжёлым вздохом посмотрел в сторону отдыхающей идалии.

Агата сидела на диване с бархатной голубой обивкой. Свет ламп освещал её лицо мягким золотистым светом. Она медленно подносила бокал с рубиновым вином к губам, и в этот момент казалось, что время замедляется. Вино, переливаясь в бокале, ловило свет, отражая его в ярких искрах, словно маленькие бриллианты.

Когда она деликатно подносила ко рту хрустальный бокал вина, отпивала пару глотков и снова опускала руку с фужером, на её губах оставались алые капельки алкоголя. Это будоражило мою кровь.

Капли сверкали на её губах, подчеркивая её порочную женственность и придавая ей ещё б о льшую соблазнительность. Взгляд Агаты был полон загадки, а лёгкая улыбка играла на лице, словно она знала, что её фигура привлекает внимание окружающих.

Тут, откуда ни возьмись, к Агате подошёл полуголый Эван. Когда только поганец успел так нарезаться?!!

Сагай потянул смеющуюся идалию на танцевальный настил, и я…

Я не выдержал!

Окинул тронный зал мрачным взглядом и незаметно удалился в заднюю дверь, находящуюся за троном.